第一百二十四章
沈世興被老夫人叫去後, 母子二人閉門長談, 天色黑了，沈世興才回去。
沈世興回去後, 面色黑沉，負手在院子裡走了許久，才回去用晚膳。
兩個姨娘紛紛去沈世興房裡打探訊息, 只是沈世興什麼也不肯說, 只叫二人回去。
姨娘傳信給沈清月的時候, 便也只籠統地說了兩句。
沈清妍這個時辰才回, 她怕沈世興細問, 便沒去稟, 期盼著沈世興忘了就好了。
沈世興心裡惦記著事, 果然也忘了問。
沈清月才吃過晚膳, 在院子裡消食, 沈世興和沈清妍的事分別傳進她耳朵裡, 她便沒在庭院裡走動，洗漱完了回了屋子。
雁歸軒裡正要下鎖, 羅媽媽歡歡喜喜地回了, 她揮退了丫鬟，眉飛色舞地同沈清月道：“姑娘, 掌櫃說定下了, 後日約下午約您出去一見。”
沈清月雙目瑩亮，點了點頭，驀然想到顧淮與她的約, 也在後日，想來大人和顧淮休沐時間相同，倒是省了她多找一次藉口出門的心思。
羅媽媽挨著沈清月坐，滿面喜色道：“這下可好了，姑娘的婚事可有著落了。待姑娘出了嫁，必定就有好日子過了。”
沈清月可沒那麼樂觀，她搖搖頭道：“才聽下人說我父親與老夫人吵了一架，也不知道父親能抵抗到什麼時候……”
羅媽媽斂起笑意，寬慰道：“好事將近，姑娘莫要擔心。”
沈清月打算先處理好見外祖與顧淮的事，便暫且不說她自己的婚事，又同羅媽媽提了一句：“妍姐兒今兒說是去莊子上看吳氏了，若她是在我走之後立刻就走的，不該回這麼晚，車伕那邊我叫丫鬟明天去問。若有端倪，她下次再出門，您跟著過去。”
沈清妍到底姓沈，她若真像沈清月猜測的那樣，前世是靠勾搭有婦之夫嫁人，這一世她母族失勢，她單槍匹馬還準備走歪門邪道，但凡鬧出點風聲，沈家姑娘的名聲都要受牽連，沈清舟的婚事還不知道能不能順利退成，若退得不順利，沈清妍再鬧出點腌臢事，沈清舟便是王公之女也愁嫁！
沈清月莫名不安，夜裡歇息後，做了個不太好的夢，她夢見了前世的事，夢見了她還在張家的時候……幸好一覺醒來，全是夢而已，只是她身上也沁了一層薄薄的汗。
早晨，沈清月早起在廊下修剪月季，春葉從前院打聽了訊息回來稟道：“姑娘，車伕說五姑娘是在莊子上待了許久才回來。”
沈清月手裡拿著鋒利的剪刀，一不留神，不小心將整朵月季都剪掉了，她道：“車伕可留神她從莊上院子裡出來過沒有？”
春葉皺眉道：“沒，車伕說他……說他一直待在莊子別院下人歇的地方。”
沈清月擰著眉頭，道：“她母女倆明顯是要把人支開……”她似乎想起了什麼，擱下剪子道：“可是叫全兒的老東西駕的車！”
春葉道：“是，您怎麼知道？”
沈清月冷了臉，她怎麼知道？全兒在沈家當了十年的奴才，酒癮很大，前世就是他送康哥兒出去趕考，害康兒摔傷了手，雖然她知道這是吳氏故意設計，怕康哥兒連續五年考不過俯試遭沈世興責罰，但全兒自己若不喝酒駕馬車，也誤不了事。
她吩咐道：“再不必去問了，下次她再讓全兒駕車出門，叫羅媽媽領著人跟緊了！”
……
天擦黑，顧淮下了衙門，準備回家換件家常衣裳，就去顧家談他的婚事，結果福臨給他遞上來一張名帖。
顧淮一看，是永恩伯府的帖子，大紅的帖子，漆金的字，他隨手翻開，掃了一眼，謝家竟然想請他上門做客，其意不言而喻。
顧淮狠狠地撕碎了帖子，冷冰冰地道：“荒唐！”
福臨沒接話，他看著裝廢紙的笸籮，也露出了一絲絲厭惡的神色。
顧淮在書房隔扇旁高腳架子上放置的水盆裡仔仔細細地洗了手，洗掉了在永恩伯府帖子上沾來的金粉，道：“趙建安的外室那裡，可辦妥了？”
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福臨應道：“妥了，明兒官府裡肯定就鬧開了。”
昨兒從隆福寺回來，顧淮便叫福臨找了個“偷兒”去趙建安外室家裡走一遭，趙建安倒是疼那外室，給了不少金玉首飾，偷兒偷了東西，落了一巷子，鄰里全都瞧見了，報了官，紛紛議論起趙建安外室的身份。
好事不出門，壞事傳千里。除非趙建安謹慎到什麼可以證明身份的東西都沒留在外室手上，還肯狠心撇開這個外室，而這個外室又是個蠢貨，一點不防趙建安拋棄她，否則趙建安別想乾乾淨淨脫身。
便是脫了身，讀書人沾上這樣的事，也要掉層皮。
顧淮看了一眼天色，道：“套馬，走吧。”
福臨應了醫生，替顧淮駕車，去了顧家。
顧淮進顧家輕車熟路，不是僕人給他領路，而是顧家的僕人跟在他後邊走。
顧淮到了臨近花園，顧老太爺的院子裡，天色已經黑透了，老太爺的院子裡點著明亮的燈，高麗紙糊的窗戶透著淡淡的橘色。
他才進院子，就有人去了上房門口通稟，等他走道門口的時候，丫鬟只不過福一福身子而已，沒多說旁的。
顧淮進了上房，顧老太爺正在用膳，他抬頭見了顧淮，放下碗筷漱口，擦了嘴角問：“用過晚膳沒有？”
顧淮作揖道：“吃過了。”
顧老太爺點一點頭，起身道：“走吧，去書祠堂裡說話。”
顧淮嘴角微抿，跟著去了祠堂裡。
顧老太爺的院子離顧家祠堂很有一段路，一路上，兩人一前一後地走著，都沒說話。顧淮偶爾抬頭，便發現老太爺的背有些駝了，他略攥拳頭，直視前方，繼續闊步跟上。
到了顧家祠堂，從門口走到祠堂裡面，再沒有一人。
顧老太爺給祖宗和其他逝者的排位上了三炷香，顧淮跟在後邊兒，也磕頭上了三炷香，他的視線落在一個女人的名字上，過了好一會子才挪開，從軟墊上站起來。
顧老太爺頭髮半白，鬍鬚早就花了，他眼瞼常年浮腫，神色堅毅，看著顧淮的時候，卻很和藹，他緩聲道：“懷先啊……”
他只叫了顧淮一句，便沒有下面的話了。
顧淮眼眶微紅，拱手作揖，雙手幾乎到了顧老太爺的腰間，他語氣堅定而態度誠懇，道：“外祖父，我想娶沈家二姑娘。”
顧老太爺喉結滑動了幾下，沉默良久，方扶起顧淮，道：“……想清楚了？”
顧淮直視顧老太爺的眼睛，點了一下頭，道：“想清楚了。”
顧老太爺轉了個身，不再看顧淮，而是望著顧家宗祠裡的所有牌位，用嘶啞而滄桑的聲音問道：“她可知道你的事？”
顧淮搖頭道：“尚且不知。”
他打算明天就去跟她說。
顧老太爺“嗯”了一聲，以他對顧淮的瞭解，其實也猜到顧淮不會貿然同外人交底，便道：“也就是說，她還沒答應嫁給你。”
顧淮道：“是。但是孫兒……能讓她答應。”
顧老太爺笑了笑道：“聽說她是很有主意，膽子也很大的姑娘。這樣的姑娘主中饋固然好，你卻未必降服得了她。她未必肯嫁給你。”
一個敢靠賭贏幾萬兩的姑娘，顧老太爺生平頭一次見。
顧淮道：“孫兒沒想降服她，只想與她……與她相濡以沫。”
顧老太爺凝視顧淮，道：“四丫頭是不適合你。你自己拿捏著分寸，未成親之前，不要與人說得多了。色令智昏……不過我知道你不是這樣的人。”
顧淮滿眼欣喜，道：“外祖父，您同意了？”
顧老太爺點了點頭，道：“去吧。若成了，回來告訴你母親一聲。”
顧淮望著他母親的牌位，輕嘆舒一口氣，隨即淡淡地彎了彎眼尾。
顧淮回去的時候，早已經飢腸轆轆，夜裡吃飯時喝了些酒，胃裡暖融融的，略休息了會兒，再院子裡打了一套拳，才洗漱了睡去。
次日早上，天不亮顧淮便醒了，小廝按照他平日裡的習慣，隨便撿了件七八成新的直裰，他皺了皺眉道：“不好看，換一件……沉穩些的。”
小廝換了件墨綠色的暗紋直裰，顧淮換上對鏡照了一遍，覺得滿意了才出門。
顧淮與舒閣老約在了青石齋附近，一間十分偏僻卻寧靜的酒樓裡見面，酒樓裡亭臺樓閣，迴廊曲折，一眼望不到底。
為掩人耳目，他先進去，在雅間裡約莫等了半個時辰，舒閣老才姍姍來遲。
舒閣老今日做了尋常打扮，穿著五六成新的舊衣裳，袖口都有些泛白，他身邊只跟著兩個其貌不揚的隨從，隨從四肢有力，下盤穩重，腳步輕快不虛浮，一看就是練家子。
顧淮聽到雅間門口有動靜，早起身相迎。
舒閣老繞著屏風進來，定定地望著顧淮，他負手而立，面帶莊重的微笑，貴氣逼人，眼神裡探究的意味藏地很深，卻莫名使人不敢直視。
若換了旁人，知曉了舒閣老的身份，早該被閣老的官威嚇得腿軟。
這是兩人第一次正式見面，從前只匆匆在街道上，隔著小車窗見過一面而已。
顧淮連忙垂首作揖，恭敬道：“門下學生，拜見中堂。”
舒閣老點頭笑了笑，道：“懷先坐。”
顧淮略微垂著眼皮坐下，此次私會，比他想象中還要肅然，舒閣老不是好說話的人，他若輕易答應婚事，必然不能取信於閣老。