第一百零九章
方氏讓沈正章私下去打聽了趙家郎君的德行, 不過並未打聽出什麼不好的訊息, 反而得知趙家郎君在坊間名聲不錯，素有勤學仁善之名。
從前有乞丐攔了趙郎君的馬車, 他卻並未仗著身份凌弱，只叫人喊乞丐走開，誰知那乞丐十分可惡, 硬說自己都快結痂的膝蓋是趙家馬車撞破的, 要他給銀子才肯走開, 趙郎君本想給, 又擔心乞丐拿著銀子不去看大夫, 便強行扭著人去了醫館, 出銀子替他看大夫買藥。
趙郎君還因此遲去了書院, 若非他的小廝同先生解釋, 他險些要受先生責罰。
沈正章是個讀書人, 骨子裡是像沈世文的, 他得知了此事，倒是對趙郎君有些讚許, 甚至惋惜道：“這麼好的郎君, 趙家怎麼會親近永恩伯府……”
沈清月不語，前世她在張家內宅聽多了流言蜚語, 已經習慣先懷疑、推敲, 再下定論，遂她不是容易聽信謠言的人，趙郎君的事, 她有不同於沈正章的看法。
方氏問沈清月，怎麼看待此事。
沈清月大大方方道：“且先說此傳言若是真的，我不認為趙郎君為人仁善。其一，他一個舉業勤勉之人，明明是要趕去書院唸書，若與乞丐糾纏，豈不耽擱功課？遲去課堂，也有些不敬老師，尊師敬長的人，不會因為一點點小事這樣做。
加之他父親可是正四品京官，官職並不小，他的一舉一動，誰不盯著？他不會不知流言的厲害。他如何敢因小舍大？何況那乞丐只是破了膝蓋都快結痂了，又不是斷了腿，這是小傷，很容易好，不過就是留疤而已，又不是姑娘家，趙郎君還至於去關心人家留不留疤不成？給了銀子再趕去學院，已是最好的舉措，一則全了他的仁義之名，二則不耽誤時間。”
沈正章聽得直點頭，他覺著十分有道理，連忙追問：“其二是什麼？”
沈清月道：“其二，趙郎君在什麼學院讀書？”
“國子監。”
沈清月冷笑一聲，道：“國子監裡以師為官，全部都是吏部任命的朝廷命官，他的小廝哪裡有說話的地位？二哥身邊的小廝，可有敢在族學裡的先生跟前替你答話的？他的小廝憑什麼敢當堂跟老師解釋？何況先生都險些要罰趙郎君了，小廝當堂反駁先生，豈不是打先生的臉？應事後解釋方不得罪老師，亦沒有目無尊長之嫌。所以唯有一種可能——小廝說的話，是趙郎君授意的。很顯然，趙郎君同時以為，這位老師他開罪的起，於是不顧及老師的顏面，叫小廝出面解釋。”
沈正章瞪了瞪眼睛，愈發覺得沈清月說的有道理，只是這其中彎彎繞繞太多，他一個讀書人，不常混在內宅，一時間想不通透。
他眨著眼問：“可還有其三？”
沈清月道：“其三則要論他到底為什麼要帶乞丐去醫館。”
沈正章問道：“為什麼？”
沈清月答說：“兩種可能，一是他本身有事耽擱，不想遲了，所以借乞丐之名遮掩，二是他這人剛強狹隘的很，明知道乞丐故意訛詐，寧耽擱時間，把錢給大夫賺去，也不肯叫乞丐佔一分一毫的便宜。”
沈正章皺著眉問：“二妹覺得是哪一種？”
沈清月道：“不管是哪一種，他都和仁善沾不上邊。但我希望他是第一種，若是第一種性子，不過是虛榮和怯懦小有心機而已。若是第二種……當天他空閒無事便罷了，明知道要去書院讀書，還要親自留下和乞丐較真兒，未免有些太錙銖必較、睚眥必報。這樣的人，不好招惹。這就是我說的其三——他本身動機不純，卻叫小廝說他是擔心乞丐拿著銀子不去看大夫，才扭著人去醫館，如此看來，他的確不是良善之輩。”
沈正章聽完分析，驚出了一身冷汗，枉他讀了那麼多聖賢書，卻好似腦子還不如沈清月一個十五歲的姑娘。
方氏亦是眉頭緊鎖，其實此事她是有些疑心的，譬如小廝在先生面前替主子解釋，她也覺得不妥，可她沒有這麼快就像沈清月這般分析得清清楚楚，頭頭是道。
她一面驚詫沈清月的敏銳聰慧，一面害怕趙家郎君若是心思狹小的第二種人，這門婚事要是退不掉，她怎麼敢把沈清舟託付出去！
沈清月覺著自己說的話太重了，輕聲道：“這不過我是的一點猜測，若事情是真的，我猜的也就七七八八了，若傳言早傳變了樣子，被人‘潤色’過的，倒未必是這樣。”
沈正章木著臉搖頭道：“這事我找的是國子監誠心堂的學生打聽的，趙郎君也是誠心堂的學生，大概是錯不了的。”
方氏道：“如今國子監已經不比太·祖在世之時，現在還在國子監讀書之人，多半是要走蔭監之路。趙郎君父親是進士出身，趙郎君又是嫡子，不愁沒有好先生教，天資再差，好好上進一二十年，總會有所成就，他卻挑了國子監這條路，說明他本身也不是能吃苦耐勞之人。”
沈清月深以為然，她道：“但凡偽善之人，沒有不露出把柄的。伯母，您且先拖延下舟姐兒的親事再說。”
方氏點頭應下，待天黑沈世文下了衙門，她便將此事告之於他。
沈世文皺了皺眉，他也打聽過趙郎君的名聲，小郎君一貫風評不錯，他倒沒再細緻打聽，卻沒想到會有這樣的事，而且方氏分析的很有道理。
沈世文漸漸回神過來，面色沉鬱地對方氏道：“我打聽的幾個人都是說他好的，若只是碰巧就罷了，萬一外邊兒全是說他好的，這就反常了。便是聖人還有人罵的，這世上沒有完人。”
方氏心裡更緊張了。
沈世文安撫她道：“你放心，舟姐兒還沒及笄，一時半刻成不了婚事。”他又捏著方氏的肩膀道：“夫人賢惠機敏，以小窺大，娶妻當如此！”
方氏笑著搖頭，替沈世文寬衣解帶，道：“哪兒是我說的，是月姐兒下午來坐的時候，她說的，只國子監那一條是我說的。”
沈世文訝異道：“月姐兒說的？”
方氏點了應了一聲。
沈世文沉默了一會子，方道：“可見月姐兒是有仁愛之心的。先前老夫人指責她的時候，我還有些擔心她像老夫人說的以計謀事，手段心思落了下乘，倒是小瞧她了。”
方氏笑說：“月姐兒有主意有分寸，比舟姐兒都省心。”
隨後，方氏又提了趙家和永恩伯府的交好的事，沈世文倒沒說話了，他雖覺永恩伯府行事不仁，到底沒權利去干涉趙家和誰交好，真要論起來，沈家也有幾門說不乾淨的事兒。
內室裡，夫妻二人交談的聲音越來越小，取而代之的是淺淺的呼吸聲。
翌日，沈世文特地去再次打聽趙郎君的名聲，外人無一不說他的好話，沈世文徹底動了和趙家退婚的心思，奈何兩家已經交換信物，當年互換玉佩之時，還有人證，若這樣退了，趙家肯定不依不饒，一定會傷了舟姐兒的名聲。
會試臨近，翰林院的人都忙得不可開交，沈世文暫時擱置下沈清舟的婚事。
二月初九，會試第一場開始。十二日第二場，十五日第三場。
與此同時，坊間賭場生意如火如荼，來來往往有達官貴人的家僕，亦有平民百姓。
原先居首的陳興榮已經讓位於人，但是並不是讓給顧淮，而是另一位閣老汪閣老之子。
汪閣老的小兒子是往科的舉人，所以今歲並未參加鄉試，坊間也就沒有什麼人談論他，但他上一科也是解元，因故沒有參加會試，輪到今年才考了會試。
汪閣老曾經是探花郎，他的小兒子上一科還中瞭解元，家族底蘊比顧淮深厚得多，且還有閣老父親坐鎮，汪郎君一下子竄到了賭坊裡魁首的位置。顧淮雖然在燈節夜裡聲名大噪，到底只是上不得檯面的玩意兒，在真正的世家大族眼裡，這並非什麼高才。
不論官家還是平民百姓，多下注汪郎君中會元，顧淮和陳興榮雖並列，與其卻相去甚遠。
沈清月手中的鋪子從去歲就開始盈利，存到現在，加上原先開鋪子之餘留下的一點點現銀，全部叫羅媽媽拿去替她買顧淮中會元。
羅媽媽勸道：“姑娘這不好！萬一顧先生沒中，姑娘豈不是虧死了！這可是姑娘全部的嫁妝現銀！”
沈清月道：“您別擔心，錯不了。”
羅媽媽不肯，她道：“您若買汪郎君，我許還能依你，顧解元就算有天分，到底……家世單薄，不好不好。”
沈清月無奈，只好道：“那好吧，您就替我買五千兩，留些銀子應急，這總行了吧？”
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她手裡除去首飾一類，鋪子只有幾間，良田百畝，現銀沒剩多少。若她一個人過日子也就罷了，將來不得不嫁人，沈世興也絕不會替她挑個泛泛之輩。她上輩子打理過張家，張家根本還不是什麼顯赫人家，銀子流水一樣送出去，就她這些錢，還不足夠花，等過幾年，京中什麼都貴了，銀子更不值用。
沈清月兩世為人得出來的經驗，什麼都沒有銀子來得實在。
羅媽媽眼見勸不住，只好去了。
沈清月都沒敢告訴羅媽媽，她還打算買顧淮中狀元呢。
二月底，終於要放榜了。
作者有話要說： 一更，晚點補更