李棟化為一道光，自人間消失以後，太子李制遵照他臨走前的安排，秘不發喪。派親近之人火速請程咬金、李靖、徐世績、魏徵、李密、翟讓、黃君漢等前朝老人到宮內議事。
眾人得知聖上李棟已經龍御歸天，都不勝唏噓感嘆，這是一位信得過的聖君，一心一意為百姓謀福祉，功勳卓著卻英年早逝。李棟去時，遺體憑空消失，眾人議定，把他生前留下的物品，擺成人的模樣，置於御榻上，門外派重兵把守，任何人不允許進來。
議論一番以後，立即讓程咬金封閉洛陽四個方向的城門，並引兵十萬駐守在洛陽皇城四周，別說有人想趁機搗亂，就是一隻蒼蠅也飛不進去皇宮。
這個時候，那些中低層的官員以及親兵都還不知道發生了何事，只覺得程咬金如此慎重，恐怕是發生了大事件。那些親兵私下裡說什麼的都有。程咬金也風聞了一些，左耳朵進，右耳機出，根本不拿他們當一回事，眼前還有更重要的事需要他去操心，顧不著這些七嘴八舌的非議。
魏徵、李靖、徐世績簇擁太子李制，從皇城來到乾陽殿，派親兵護衛殿內安全，又派人通知朝內要員，到乾陽殿議事。
不到一個時辰，大小官員鹹集乾陽殿內，卻不見聖上李棟的身影，大家心裡都是一沉，臉色凝重起來。
魏徵等按事先商議好的，稱聖上李棟身染沉痾，下詔書令太子李制登基，並當眾官之面宣讀了後來書寫的詔書。詔書先是對李棟一生的功過做了概述，然後稱讚太子李制性格仁厚、聰穎、有主見，可以堪當大任，即日起由太子李制登基，百官擁護，如同朕臨。
百官只好山呼萬歲，迎接新君臨朝，這時李棟自然就升級成為太上皇了。他們這時才知道，到了改朝換代之際，城裡城外的氣氛怪不得都古里古怪的。他們都不知詳情，還以為李棟真病了。
百官事後提出要求，要去宮內看望李棟，被以參見麻煩，影響聖上治病為理由制止了。百官此時心裡都很奇怪，甚至懷疑太子透過不正當手段登位的，要不然為何不讓面見太上皇？難道是他被軟禁了？但從李靖、魏徵等朝中大臣的舉止穩重，不懂不忙的舉止，卻看不出一點端倪，而且這些人都是忠心耿耿之人，絕不會做出對李棟不利的叛逆之事。百官心裡七上八下，不知道該怎麼辦。
這時，李制新坐乾陽殿御座，居高臨下審視百官，各色人等都有，心裡未免也是惶惶。想起父皇臨去之時一再叮囑的，要提拔一些人，當即就派親兵上路，去請秦瓊、張須陀、羅士信以及李世民。
李世民被貶到太原，張須陀被貶到齊郡，秦瓊被貶到揚州，羅士信被貶為平民，就居住在洛陽城內。
羅士信接到親兵帶來的聖旨，一看是新皇帝李制，當時就懵了。他還以為是皇帝哥哥赦免了他的過錯，哪知道卻是新君。他問親兵，太上皇現在情況如何。親兵也不知道太上皇什麼情況，要他到朝內向新君訊問。這幾個月以來，羅士信沒有一天不想著自己被皇帝哥哥赦免，現在真被赦免了，心情自然大好，也沒有仔細想，便直奔皇城。
見到羅士信，李制對他大加讚揚，稱他天生神勇，乃當朝說一不二的大力士，為大唐的建立，立下了汗馬功勞。往日雖小有不愉快，都是為了今天這個大愉快而準備的。
羅士信性格粗豪，但誰好誰壞，他還是分得很清楚的。當即表示，以如既往的支援新皇帝，並提出要見一見太上皇。李制尋了一個藉口，沒讓他去，說到時候有了新情況，一定向大家宣佈。
第二個趕到洛陽的是張須陀，面見李制以後，隱約覺得朝內可能發生了大事。李棟得病可能不輕，不然的話，為何四十餘歲就早早傳位給太子？但張須陀和羅士信一樣心理，都對新君赦免了他們以往的過錯而心存感激。
秦瓊和李世民幾乎同時趕到洛陽，面見新皇帝李制以後，他們心裡當時就懷疑，李棟已經不在世上了。要不然，從新帝即位到他們趕到洛陽，這幾天內從來沒人見過太上皇的真面目。
至於一般大臣猜測的太子篡權，他們二人並沒有產生這樣不合理的想法。李製做太子二十餘年，為了培養他繼承大統的本領，朝內有本事的臣工幾乎都傳授過他。李棟為了他下了很大的功夫，絕不會把皇位再傳承其他皇子。
不過他們倆人與張須陀和羅士信一樣，都感激新帝赦免了他們的過錯。尤其是秦瓊，幾乎是大唐新立就被圈禁，二十餘年來，秦瓊幾乎習慣了不見大場面的日子。
可是他是一個蓋世英雄，老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已。心裡還殘存著一絲絲的盼望，希望將來能重回戰場，再為大唐建新功。直到新帝登基，他才被放出圈禁，並被委以重任。
秦瓊實在沒有想到，自己的夢想還有實現這一天。暗暗下定決心，只要有他在，決不允許任何人對大唐不利。
李棟對身後事的安排，都如他生前所料那樣發展著，這四個人都對新君十分感激，忠心耿耿，誓死報國。
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這一切事情全部穩定以後，李制才在張須陀、李世民、秦瓊、魏徵、徐世績、程咬金、羅士信等一幫子權傾朝野的大臣支援下，宣佈太上皇李棟龍御歸天。李棟生前的妃子都升為太妃，陸柔被尊稱為母后，那些皇子皇妹都被加封官爵，而崔盧綺則被立為新皇后。
這時，朝內朝外一片悲慟，皇城內幾乎亂成一團糟。李棟生前留著諸多妃子，都從宮內遷出，新皇帝也要冊立妃子，便給新人騰空宮殿。顏青玉遁入空門，一生為李棟祈禱，祝福他在天國能夠平平安安。高瓊華公主這時便有了迴歸高句麗的想法，和李制談論了此事，李制當時沒有答應她，說給他十年時間，一定滿足她的願望。
在魏徵的主持下，大唐舉行國喪，千家萬戶都懸掛白布，為李棟的突然離去表示哀悼。李棟的葬禮十分隆重，甚至距離大唐近一些的小國都派人親自到朝內悼言。
魏徵豈會看不出他們肚子裡的曲曲腸子？想趁機打探一下新朝情況，李棟去世以後，這裡是不是亂成了一鍋粥。哪知他們趕到以後，發現偌大個皇城都非常平靜，都陷入一片悲傷之中，似乎比原來更加團結一致了。
這時，他們對新朝的覬覦之心也只好打消，回去稟報他們的可汗，繼續老老實實呆著，不要有輕舉妄動的非分之想。
國葬以後，過了幾個月的太平日子，李制在那些大臣的幫助下，對新朝一邊安穩人心，一邊暗中察看還有哪些人試圖混水摸魚。凡是有些小舉動的，都給予警告或貶出洛陽。
經過一番打理，朝內情況徹底穩定下來。李制這才開始對竇建德和劉黑闥，杜伏威和輔公柘進行消弱。他們心裡雖然知道，這對他們日後的權利極為不利，一時也無可奈何。因為天下大定，人心思穩，他們想亂也亂不起來，只好被動接受命運的安排。
李制對付他們施了一個極為狠辣的招式，這也是李棟生前安排的，那就是給輔公柘和劉黑闥封以高官厚祿，使他們在朝內地位舉足輕重。而他們的老上級竇建德以及杜伏威，只有一個國公的空號，手裡連一些文職的實權也沒有。輔公柘和劉黑闥自然捨不得放棄好不容易得到的高位，與手裡沒有實權的老上級再起兵造反。
何況朝內張須陀、李世民、秦瓊、李靖、徐世績、李密、程咬金、羅士信、黃君漢等能征善戰的虎臣滿把抓，要和這些戰場上的精英對決，他們並沒有把握能夠戰勝他們。只好服服帖帖的聽從新帝的安排，而且新帝對待他們並不薄，還給他們委以重任，心裡殘存的那份不服之心，慢慢被榮華富貴給軟化了。
處理完這些事情以後，李制又對崔盧兩家慢慢降職使用，使他們的影響力，只在地方起作用，並沒有影響到朝內。
一年以後，所有事情都進行完畢，天下大安，四海昇平，欣欣向榮，國力大升。在朝內武將的大力支持下，開始著手準備討伐邊關那些一直有心作亂的突厥、柔然、吐蕃等夷民。
經過近十年的積蓄和謀劃，大唐的攻克戰取得了巨大的進展，國土達到一千五百萬平方公裡。包括南方的印度、西方的大食、阿拉伯、北方的突厥、黑室、倭國等都臣服於大唐統一管轄。
高瓊華曾提出想迴歸高句麗，李制派人護送高公主迴歸故土。她的兒子被李棟封為高句麗王，這是再合適不過的稱謂了！其實李棟早有收服高句麗之心，只是礙於她的面子，才沒派兵攻打，讓高句麗多存在了一段時間。李棟去了以後，李制做到了他沒做到的這些事，也算是實至名歸吧。
當時大唐人口近一億，農業極大發展，手工業、藝術等輝煌千古，家家戶戶十分富裕，過著幸福而快樂的生活。
洛陽成為當時世界上最大的國都，人口越過百萬，日日夜夜燈火通明，萬幫來朝，影響力直傳歐洲。他們都以“唐人”的稱呼，稱那些黃皮膚黑眼睛的東方人。（未完待續）