知世郎王薄見李棟趕回，滿面春風，朝左右人喜道：“看座！”
李棟謝過，跪坐一旁。當然了，他離王薄的位置最近，無形中給人一種感覺，除知世郎之外，當數李棟的分量最重。即使杜伏威等人，有自己的兵馬，也有一定的實力，也不過侍立衙角而已。
李棟沒來以前，孟讓和賈行的位置最靠前；現在李棟到了，他們就只能屈居李棟之下了。心裡還是有些憋屈的。
孟讓倒無所謂，賈行便有點兒氣不憤了，加入起義大軍以來，李棟極少出入這裡，一分功勞沒立，一個敵軍沒殺，何德何能位居前排，在我之上？越想心裡越氣，不就是攻城的時候，戰敗了王首領一役麼？這也叫本事？不當眾羞辱你一番，你就不知道誰是這裡的謀士。
王薄掃視了衙下眾人道：“兀那齊郡張須陀引軍前來攻打章丘，據說此人勇猛無比，是大隋一員虎將，誰有退兵之計，說來當與眾人分享。”
賈行忙站出列，躬身施禮道：“張須陀性情剛烈，而智謀卻匱乏。據斥候報來訊息知道，他此次來章丘所帶兵馬僅二萬有餘，怎能與我們十萬大軍同日而語？”
這些情況由斥候打探得知，衙上所有人幾乎都知道。王薄微有意見，道：“揀重要的說。”
賈行嘿嘿一笑，心想要的就是這樣的效果，李棟遲來晚到，對這些情況並不瞭解。現在這樣告訴他，正好可使他麻痺大意，產生輕敵的心理，一旦輕敵只有戰敗這一條路可走了。他要是戰敗，在王薄面前就大打折扣，那時我再對他踩上兩腳，他就知道誰的智謀最高了。
心念至此，賈行瞟了一眼李棟，笑道：“李將軍年輕雖輕，智謀卻多，想來要破這屈屈二萬兵馬，還是小菜一碟。我等對李將軍高山仰止，洗耳恭聽。”
李棟忙回道：“這裡都是赫赫有名的戰將，哪有我小孩們說話的地方啊。賈士子就不要繼續羞辱我啦。”實際上賈行一張嘴，李棟就知道他要拉什麼屎。你李棟能以三千兵馬戰勝十萬役軍，現在張須陀不過二萬人馬，我們有十萬大軍還怕了他不成？
李棟謙遜退讓不直接答應，是擔心被人看出破綻。如果一激就上當，一攛掇就帶兵出陣，那稱不上智者而是魯莽。被知世郎看出破綻，恐怕出不了城池便會被五花大綁起來。要命的是身上還裝有陸離兒的一封血書，要搜出去麻煩就大了。
眼前要做的就是，讓眾人都催促自己出戰，而自己還不得不答應。順理成章，水到渠成，再無任何人懷疑帶兵出戰的動機了。只要到了城外，那就由不得知世郎說了算了。
李棟越是謙讓迴避，賈行越是以為李棟心有膽怯不敢出戰，也就越想讓李棟出醜了。
賈行看了一眼知世郎，心裡說道：“怎麼樣，這就是你看中的少年英雄，現在卻成了狗熊。”
知世郎也期待李棟引軍出戰。一來為了儲存自己的實力，讓李棟杜伏威等人去送死。還可試探李棟等人的忠心度。王薄一直以為，杜伏威開啟城門的動機似乎不那麼純。可也說不上來哪有問題。現在正是一個好機會，讓李棟只帶杜伏威等長城嶺山賊出戰。生死都不影響自己起義的大局。
李棟謙虛反而讓他產生了期待心理，十萬大軍都破了，二萬兵馬怎麼就不敢了呢？賈行往他看的時候，他點頭顯意讓他繼續說下去。
賈行得到支援，腰板挺得就直起來，仍然笑道：“戰敗十萬大軍的時候，你是否想過自己乃是一名娃娃？也太謙虛了些。自加入役軍以來，你還沒立半分功名，現在用人之時，還望將軍就不要繼續推辭了。”
賈行一番話，使王薄的眉毛跳了兩跳，雖沒說話，心裡顯已不滿了。當廳說這些敗軍之舉，任何人臉上都會掛不住的。
這時孟讓已猜測到王薄有意試探，起身說道：“是呀。經此一戰，便知大郎是真材實料，還是歪打正著了。”
知世郎臉色微變，李棟偷眼看到，知他對賈行剛才的一番話多有不滿。心裡暗罵道：賈行啊賈行啊，這下輪到你倒黴了。別怪我不客氣了。嘴上卻笑著說道：“若我真的以三千兵馬戰敗了知世郎，請問現在章丘城內的十萬役軍從何而來？”
“紙糊滴？”李棟見眾人聽了自己所說，臉上都是一緊，就補充了一句。
一直侍立衙角的杜伏威張君可等人聽了哈哈大笑起來。其他人卻不敢笑，偷眼打量王薄，見他胸有起伏，顯然是被賈行和李棟二人的話激怒了。
直到這時候，賈行才知道自己過於得瑟說漏嘴了。一而再，再而三地提及知世郎敗在李棟手裡，這不是往王薄傷口上撒鹽，自尋沒趣麼？
李棟見火候到了，朗聲斥道：“張須陀引軍前來，乃是齊郡府兵，平日訓煉有素，裝備精良。與章丘臨時湊起來的府兵實在是不可同日而語。如果賈士子錯以為二萬人馬不足掛齒，那就是犯了輕敵之罪。”
“大敵當前，你不去思量如何退敵，卻在衙前生出這些見不得人的曲曲彎彎，想我不知道焉？賈行賈行，看來你是真的不行而是假行！”
賈行唬得一屁股跌坐席間，半晌說不出話來。
王薄眉毛一挑，喝道：“好樣的！英雄所見略同。齊郡府兵絕不能與章丘混為一談。但不知道將軍可有退兵之策？”
李棟打壓了賈行以後，全身舒暢，心想知世郎只要開口，事情就好辦了。忙躬身回道：“敵兵是虛是弱是強是硬，現在還下定論為時過早。某材不足當大任，但引一哨兵馬出城，探探對方的虛實，還是在所不惜的。現懇請知世郎允諾於在下。”
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知世郎爽朗大笑道：“看來我沒有看錯人。你才是真行的。就將杜伏威等人與人同去，怎麼樣？”
李棟心裡一樂，想到你要是給我其他兵馬這事辦起來就有些難度了。正瞌睡呢送來一個枕頭，何樂而不為呢？
“阿彌陀佛！李將軍用何計策使張須陀大兵退卻？”此人一直打坐，眾人剛才說笑他也沒有參與，現在說出這些話，眾人都知道他還懷疑著李棟。
李棟朝說話的地方看去，原是大明寺和尚靈通師傅。如陸柔所說，此人一幅賊眉鼠眼的模樣，骨瘦如柴，眼睛半閉半合，不明不昧，不陰不陽，一幅高深莫測難看虛實的樣子。
沒來由的心中一驚，李棟暗想：這人一直靜坐旁觀，剛才的話難道有什麼漏洞被他發覺了？依他出色的身手，衙堂上似乎鮮有敵手。這可怎麼辦？
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