許麗趕忙攙扶李棟起來，語聲哽咽：“將軍快快請起，我怎能受你一拜呢？”
李棟只得起身，嘆道：“李某心中有愧啊，讓你出面……”
“快別說這樣的話了。為了我們雙方共同的目標，我們應當拿出赤誠的心來，不是麼？”許麗道。
“你要是答應李某的請求，我下面就要安排人到清河去請竇建德了。”許麗越這樣說，李棟越覺心如水煮油煎。想提一提已經派人去請竇建德這事，幾次張嘴又咽了回去。這裡面有個早晚先後的問題。
直接告訴她，已經派人去清河請竇建德到洛陽一敘。會給許麗一種感覺，讓她到竇建德身邊，是提前已經謀劃好的。許麗答應下來便是掉進了圈套。就算她開朗大方不拘小節，李棟也覺得難為情。如果她答應在先，請竇建德在後，那就是偶然間為之，臨時冒出來想法。便不存在誰利用誰的問題，至少雙方的面子上好看一些。
畢竟美人計成功，竇建德會留在洛陽皇城，而許麗一直隨著竇建德左右，與李棟經常有見面的機會。事先安排不好，彼此心裡有梗，日後相處難免會有各種樣的小心思。
“嗯，你快去安排吧，別耽誤了時間。”許麗看看窗外，不知什麼時候，天色劈頭蓋臉黑將下來。因為府兵點上了滿屋子的燈，屋裡仍然十分亮敞，倒不覺得天色已晚。
夜色光臨，使許麗的心理起了微妙的變化。窗外黑咕隆咚的，便覺得空間十分逼仄，似乎整個世界只有李棟和許麗二人。許麗便大方地說：“將軍，明天我便是別人的女人了，今晚就讓我陪你一次吧？”
李棟正在擺弄跳躍著的燭苗，聽她這樣一說，心裡一驚，連忙說道：“你是女人中的巾幗英豪，李棟豈能做這等魑魅魍魎跳樑小醜之事？既然已經答應許配別人，我一定尊重你的身份。有道是‘朋友妻不可欺’，你這樣豈不是要陷李棟於不仁不義麼？此事萬萬不可，萬萬不可。”
許麗的心一個勁往下沉，像一塊碩大的石頭慢慢沉入水底，一輩子也甭想浮出水面，永無見天日的時候了。在內心深處只得狠狠嘆息一聲：李將軍如此拒絕我，是視我如蛇蠍啊！他從心裡不會要我服侍他。既然如此，那我也要識趣一些，不再打擾糾纏於他。
“等我家竇將軍來的時候，請轉告我一聲，我一定會全力以赴的。”許麗幽幽說道。
“這個……”李棟見許麗說走，又覺得剛才過於直接，傷了她的心，便安慰道：“這事非常保密，只有你我二人知道。我這樣做，也是為了安全起見。改天竇建德到了，我請你出來為他歌舞，席間怎麼做，我不用再向你細緻安排了吧？你仔細琢磨琢磨，如何讓他覺得這是一種偶然發生的事，是他求著你嫁給他，而不是你主動倒貼給他，這個分寸十分重要，你能做得到的，我相信你。”
許麗悽然一笑道：“我辦事，你放心。”說完福了一福，徑直走出驛站大廳，頭也不回的走掉了，轉眼間便隱入茫茫夜色之中。
在許麗離開以後，李棟覺得身心俱疲，似乎剛剛騎馬疾奔千里，身體不管哪個部位動一動，都覺得十分難受。在李棟的眼裡，許麗便是那類妖精橫空出世的女人。沒料今日仔細一談，在重大問題方面，許麗的才華膽識竟然不輸於自己。
這是怎樣的一個女人啊！恐怕自今天晚上開始，自己永遠失去了她。如果早些發現她有這般內秀才華，會輪到竇建德撿現成？她的確是一個有提當，敢作敢為的女子，不是對自己一往情深，心懷天下芸芸蒼生，怎會主動獻身竇建德！
錯失一名內外俱佳的美人，這將是自己一生的汙點和痛處。真是人在江湖，身不由已啊。到現在為止，李棟還沒有按照自己的計劃攻取天下，已經為情所困，為各種各樣糾纏身邊的諸多雜事心生疲憊之感。天下是天下人的天下，而不是一家一姓之天下；權力是天下所有百姓賦予自己的，待自己取得天下，必將權利歸還百姓，而不是像李淵一樣只建立自己李氏的天下。
自此以後數天，許麗都沒來李棟身邊。李棟需要一個女人為自己打理生活，便把顏青如叫到身邊。因為顏青玉比顏如玉少許多心思，相處起來要簡單容易得多。如果讓顏如玉知道，過幾天竇建德來洛陽，許麗被自己指給了他，指不定又會胡思亂想猜忌出什麼事情來。
過了幾天，李棟掐著手指算著，如果事情順利，李密應該回來了。便把自己居住的總驛站精心安排一下，作好充分的準備好迎接他們，打好這一場不見硝煙的戰爭。
李棟指揮著府兵正在佈置的時候，府兵闖進大廳，說李密回來了，和他一起回來的還有竇建德和劉黑闥二人。李棟一聽大喜，趕忙吩咐府兵立即收拾，他親自去迎接他們。
驛站門外李密站在最前面，身後是竇建德和劉黑闥。二人威風凜凜的，身後還跟著數百名彪悍的義軍。很顯然竇建德已經有了很強的提防心理，即便來見李棟，這個昔日的好友，也隨著帶著親兵衛隊。如果不是心虛，何必出此興師動眾？
自然的，竇建德還不知道，李棟已派人潛入長安城，潛伏在李淵身邊，把竇建德在私下裡搞的那一套，已經摸得清清楚楚。如果知道這次請他來的真正原因，再給他一個膽量，他也不敢只帶數百義軍見李棟。
李棟見到他們，哈哈一笑，離很遠就伸出胳膊，爽朗說道：“竇兄和劉兄遠道而來，我迎接來遲了，還請兩位兄長不要計較！”說著來到他們身邊，一把將二人擁在懷裡，笑得十分開心。
竇建德和劉黑闥稍稍的拘謹一下，也釋然一笑，道：“久別相逢，今天我們可是要一醉方休的！”
李棟道：“這還用說？竇兄和劉兄鎮守北關，才使我在洛陽能憨然而眠，這份功勞，放在其他人身上，我還不放心吶！請請請，裡面請。”
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竇建德和李棟攜手一起向驛站走去。李密和劉黑闥在身後跟著，數百名義軍步步緊隨，不敢稍有落後。
一行人來到大廳，府兵已把廳內安排妥當，不過仔細看，還能看出草草了事的人為痕跡。這樣以來，倒顯得李棟匆忙中佈置的，不似早有計劃是在算計竇建德。
竇建德來到廳內微一皺眉，沉吟說道：“我說李大將軍，你現在已經統管洛陽大權，怎麼能居住在這樣小的地方？皇城宮城不都任你挑任你選的嘛！何苦為難自己，過得像苦行僧一樣？”
李棟聽了微微一笑道：“竇兄此言甚得我心，我正準備請你們一起來住！如此皇城美景，我豈能獨自享受？怎麼著也得和眾兄弟每人一殿，我們兄弟共享鴻福啊！”李棟自己都覺得，自己說起謊來跟真的一樣。
竇建德倒是一愣：“我何德何能？攻打洛陽我半分功勞沒出，豈不是折煞我了？”
你一句我一句，二人說得風聲水起，如果不是都懷有異心，都想將對方踩在腳下，這等豪爽的話，在外人聽來，也為他們之間的深厚友誼感動。多好的兄弟啊，打下江山不獨享，跨越近千里請對方入住！
雙方入座以後，竇建德和劉黑闥因遠道而來，坐得離李棟最近，李密、翟讓、程咬金、羅士信、單雄信、黃君漢等等首領分別坐在竇劉後面。
酒過三巡，菜過五味，李密緩緩站起來，對李棟道：“李將軍，我等現在佔據繁華的東都，還像在瓦崗一樣喝悶酒，豈不是煞了風景？不如把宮內善歌善舞的妃子宮女，多請來幾位為眾兄弟助一助酒幸！”
李棟一拍大腿，對李密伸出大拇指道：“蒲山公此話甚得我意！不知竇兄意下如何？”
“此舉大善！我也正有窺一窺這東都宮都有什麼絕活之意。蒲山公此語亦大快吾心呀！哈哈”說完在心裡嘀咕，絕色美女恐怕全被你們摟到碗裡了，哪還有我的份啊，心裡便微有不滿。
李棟雙手舉過頭頂，大笑，看著李密道：“說來說去，還得說蒲山公見多識廣，瞧瞧你們，哼？一個個只會坐在這裡喝悶酒。那——就麻煩蒲山公走一趟，去請令大家夥都滿意的宮人來？”
其實這話在李密離開洛陽時，和李棟便已商量好的。李密和竇建德從清河一同趕回洛陽，和李棟也僅僅剛剛見面，竇建德一直在場，並沒見到李棟和李密商量請歌伎的事，此時由李密親口提出，才更容易瞞過精明的竇建德。
李密去了不久，便回到廳內，滿面春風對大家說道：“請大家擦亮眼睛，仔細看清楚嘍，來了三位美女，可不是一位。”話間甫落，便有三名盛裝華服的絕代佳人嫋嫋婷婷來到廳前，大大方方朝諸位福了一福，眾人的眼睛登時就直溜不打彎兒了。（未完待續）