王子儀被殺掉後，顏如玉一直擔心吊膽，擔心黃掌櫃找上門來。顏老爹的葬禮結束後近一個月，直到臨近年關，當鋪都平安無事。王子儀掛掉當晚在當鋪出現是為逮捕李棟，稍微細心些便會懷疑到李棟身上。
可李棟反像沒事人一般，天天該幹嗎幹嗎，從不放在心上。李棟無所謂的態度感染了顏如玉，慢慢的她也將心放寬，著手準備過年的東西。顏老爹剛剛去世，姐妹二人還在守喪期間，自然不能大操大辦，但她們還想讓李棟過一個豐盛的年，仍然買了一些年貨。
黃掌櫃的女婿沒了，他的女兒怎麼一點反應也沒有？顏如玉的擔心一點也不多餘，黃掌櫃一家人發現女婿不見了，當時就覺得李棟身上有問題。濟民當鋪無緣無故冒出一個情況可疑的小夥計，女婿竟然一去無回，他們當時就報了官。可是他們做夢也沒想到，洛陽當地的官員竟然隱瞞了此事。
李棟就和顏家姐妹相安無事，過了一個還算順心的年。大隋江山雖然四處起火冒泡，卻沒有十分影響普通百姓過年，家家戶戶張燈結綵，過了一個難得的太平年。
過完年的初二初三，按照鄉俗是走親戚的日子，洛陽城幾乎傾城而動。人人穿著新衣，吃香喝辣，洋溢著喜慶的笑容。可是誰也不預料不到，再過幾天，神兵天降，洛陽城將改陷入一場混戰之中。
為了使損失儘可能降低，過完年李棟便和翟讓、黃君漢秘密碰了一個面。他們二人在洛陽有許多親舊，有許多人還擔著要職，當李棟在顏家為做一個合格的夥計費盡心思的時候，他們已經佈置好了正月十王那天的城防問題。
翟讓和黃君漢沒有反出洛陽時，掌管的正是法曹和獄曹之職，專門接管各種案件，黃掌櫃報官恰好撞到翟讓的一個舊屬手中。那人是個心細之人，擔心對洛陽排查，查出黃君漢和翟讓的行跡，便以無頭案暫時按下沒有上報，也沒有詳細調查。
因為臨近年關，到處熱熱鬧鬧的，王世充方面還以為王子儀一直沒到兵營照面是在家中幫忙，也沒往他罹難身亡想。各方面的小小失誤，便結李棟等人捅一個大窟窿提供了一個良機。
直到初三這天，王子儀仍然沒有露面，過年禮甚至也沒向任何人請送，有些人便覺得事情有蹊蹺，結果一打聽，才知道王子儀在近一個月以前已經掛了。過年官府也有放假，有人報官都無處可尋。最後找到當值的官員，大過年的當值官員也煩，便推到十五以後再說。
這些事情李棟都不知道，其實他也在心裡納悶，為什麼無人到當鋪找茬。李棟盤算好了，不管誰來盤問，都以沒有見到王子儀作藉口。殺他的時候，又沒有任何人在場，無人作證便只能草草了事。
過年這段時間顏如玉姐妹二人從沒出門，正月十四這天，李棟對顏家姐妹說，一直呆在家也不是好事，趁熱鬧的時候到外面走走。顏家姐妹也有些憋悶，便一起到街頭遊玩去了。
等她們走了以後，李棟也鎖門離開當鋪，在洛陽城內東折西彎的好一陣子尋找，找到黃君漢，倆人一起又找到翟讓。一段時間沒有見面，彼此都有很多話要說，見面了卻不知道從哪裡開始說起。還是翟讓先張口，說李棟這段時間發福了，比以前胖了一些，看起來越加成熟，更加穩重。
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李棟一笑，問他們計劃進行得怎麼樣了。
翟讓便把他進洛陽以後的情況詳細說了一遍，凡是掛念著往日情份，願意在府兵攻打洛陽一役中出力的人，翟讓都記了下來。凡是兩面三刀，表面一套，背後一套，甚至想向官府通報訊息的人，黃君漢都想辦法把他們處理了。要麼殺掉，要麼找藉口關到牢裡。
按照原來約定好的，明天十五，秦瓊帶領大批瓦崗人假扮成普通百姓，湧到城內看燈。李密帶兵從城外發動攻擊，雙方約定好就在東門起事，時間就以城內失火為訊號。
因為翟讓和黃君漢二人在洛陽熟人多，不方便直接出面引導秦瓊等人，便由李棟出面和他們見面。
三個人見面也就是半個時辰左右，便把明天要發生的事情商定完畢。李棟擔心在翟讓的住處呆得過久，顏如玉姐妹二人回來，發現自己不在當鋪，會產生懷疑，便和翟讓、黃君漢拱手作別。
在洛陽內又是一陣子七轉八彎，回到當鋪的時候，顏家姐妹二人還沒有回來。李棟長舒一口氣，當鋪雖然開著門，一直沒有生意。李棟便把顏家的那塊璞玉拿出來，和自己懷裡藏著的琥珀和小金餅作比較。
璞玉形狀不大，大小和一個辣椒差不多，通體晶瑩透明，裡面沒有一絲雜質。如果不是事先知道它是一塊玉的話，還以為是上了顏色的琉璃。當李棟把璞玉和小金餅以及琥珀放在一起比較的時候，發現這三個神奇的東西能夠連成一體，形成一個大圓，只不過南方和西方還缺著兩塊。
李棟此時對餘下的兩塊東西便費勁的猜測起來，餘下的到底是什麼呢？五個東西湊到一起將有什麼效果？從已經連成一體的知道，這是一個圓形，它代表著什麼？一統江山？
直到這個時候，李棟仍然沒有想著自立為王，一心想著維護隋朝的統治。不過聽顏老爹臨終前所說，和顏如玉事後告訴自己的，這璞玉見到自己便閃異彩。李棟隱約覺得自己有奪取天下的可能。
如果真有這種情況的話，李棟倒是覺得無法想像。自己在帶兵作戰方面有著超人一等的天賦，可治理江山使人民安居樂業就不是強項了。因為馬上可以得天下，卻不可以馬上守天下。馬上得天下屬於武功，治理天下卻是文治。直到現在李棟還能背誦那首傳育五湖四海的詩句：秦皇漢武，略輸文采，唐宗宋祖，稍遜，一代天驕，成吉思汗，只識彎弓射大雕。
這說明文治比武功還要重要，打江山只是一時的事情，守江山卻是長久之計。不止自己要守得住守得好，還要把守江山的道理一代一代的傳承下去。雖然打江山的時候十分輝煌，可江山被人奪走的時候也是一片淒涼。武則天在奪取李唐江山的時候，幾乎把李姓王殺光光。
李棟不想自己的後代遭受這般殘酷的屠戮，甚至連這片江山也不想要。但他不知道，五行元素集合三個，已經順應了天意，無形之中已經改變了他的初衷。以前他帶著兩個元素，從來沒有想過奪取天下的事情。三個元素到一起後，李棟便患得患失起來。
李棟正在神遊天外的時候，門口忽然響起了熟悉的說話聲。顏如玉和妹妹顏青玉回來了。李棟趕忙把東西收起來藏好，打起精神準備迎接她們。
顏如玉回到當鋪的時候，有些吃驚地看著李棟，奇怪地問道：“你一直在當鋪？”
“啊——是的。”李棟回說，心裡未免心虛，揣摩道：難道剛才外出的時候，被她們發現了？便問：“怎麼了？”
顏如玉粉頸輕轉，歪著腦袋想了好一會兒才回說：“我在河邊瞧見一個人，穿著和身材與你極為相似。還以為你趁我們不在的時候也出門遊樂去了，沒料到回來了發現你還呆在店裡。”
李棟聽到這裡心中自然一驚，連忙掩飾：“我的確一直在這裡，你們都出去了，這店總要有人守吧？不過明天我想出去走一走，今天先向你們說一聲，免得明天時間不湊巧，店裡又只剩下我一個人了。”
“那好吧……明天我們守店，你去到街上玩一玩。”話題不覺得被李棟轉移了，顏如玉也沒有往深處去猜想，過年呢，誰不想出去走一走。
顏家姐妹從當鋪穿過去，回後院了。李棟才發覺身上竟然浸出一層細汗，心裡暗叫僥倖。李棟去尋找翟讓和黃君漢的時候，的確是過了一座橋。當時覺得似乎有人在背後盯著自己，當回頭的時候，身後全部是陌生人。沒料到竟然是顏如玉姐妹倆也在那裡。還好閃爍其詞掩飾過去。
李棟心說，只要明天順利奪下洛陽城，自己便把真像告訴她們姐妹倆。在這個節骨眼上，李棟不希望再生出什麼意外來。
這時，顏青玉又來到店裡，對李棟說大過年的沒有生意，把當鋪關掉回去一起包餃子。李棟哦了一聲，正在關門的時候，顏青玉輕聲問道：“你的確沒有離開過當鋪一步？”
李棟正在關門的手頓了一下，慢慢轉過身來問道：“你發現了什麼？”
顏青玉大大的眼睛忽閃了幾下，十分肯定地說：“姐姐也許沒有發現你，但我敢一萬個保證，那橋邊的人一定是你。衣服身材可以相似，走路的動作和臉上的表情卻是一個人不容改變的標誌。”（未完待續）