李棟與翟讓商量後，做出一個決定，府兵和瓦崗都留在瓦崗山上，暫時由秦瓊負責。過完春節，元宵節當天晚上，秦瓊率領瓦崗軍，在洛陽城外攻打洛陽，接應城內的李棟、翟讓和黃君漢三個人。
竇建德和劉黑闥暫時回清河郡，等到來年元宵節後，提兵在洛陽相見。杜伏威也回江淮一帶，幫助輔公柘剷除宇文化及，拯救隋帝楊廣脫離水火。但是，不能讓天下人知道宇文化及叛亂殺了隋帝，也不能讓天下知道隋帝楊廣還活著。一切事情都要秘密進行。
除翟讓以外，竇建德劉黑闥、杜伏威和秦瓊等全不知道李棟這樣安排是要打什麼牌。覺得他親自到洛陽走一遭，似乎冒險一些，力勸他不要冒險，讓其他人到洛陽去就行了。
李棟固執己見，非要親自去，洛陽位置十分重要，城池堅不可摧，派人任何人去，他都不放心。
真正的歷史上，李世民派兵攻打洛陽時，城內有五十萬人口，洛陽攻打下來後，只存不足二萬人口，死亡人數接近於兩個南京大屠殺的死亡人數。李棟有辦法使損失減少到最低，或說準備拯救洛陽百姓，免遭無妄之災。
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必需攻下洛陽城的另兩個原因，李棟沒和任何人講。洛陽是將來對付李淵的緩衝地帶，自己不趁早攻下洛陽，讓李淵騰出手來，洛陽百姓遭難不說，李棟擔心和李世民對戰，落不了多大的好處。
另一個原因是距洛陽不遠的地方，還有三個大隋糧倉，分別是：黎陽倉，興洛倉和滄口倉。只要攻下洛陽，這三個糧倉便如探囊取物，手到擒來。
雖然很多帶兵的人，如杜伏威竇建德和翟讓李密等人都知道，三大糧倉在洛陽附近，李棟也沒有指明搶下它們。而是說要替翟讓尋回在洛陽吃的虧，以收攏他想要離開瓦崗的那顆飄浮的心。
瓦崗的事情全部安排完以後，李棟和翟讓、黃君漢來到洛陽。三個人分別從不同方向的城門進到洛陽城內。李棟找到一處當鋪，在顏如玉和顏青玉姐妹家住下，做起了零工。
洛陽城內有名大商霸，姓黃名旭洋，仗著女婿在洛陽府作虎賁郎將，幾乎霸佔了城內所有的當鋪，只留下顏家姐妹這一處濟民當，他還虎視眈眈的想吞到肚子裡。
顏家姐妹因有不可告人的苦衷，只得將當鋪抵押給黃掌櫃。當時李棟到店鋪打短工的時候，妹妹顏青玉已經告訴過他，當鋪不久就要關門大吉了。李棟卻執意要留下來，心裡暗暗決定要幫助顏家姐妹一把。
這天臨近中午的時候，一名身穿綢袍長衣的中年商人，來到濟民當鋪。此人一來到當鋪，一雙黃豆大的眼睛，不安分地四處溜溜打探，末了還對李棟擠出一絲笑容。黃掌櫃的笑容很豐富：既有苦等多年，終於得手的開心，也有今後如願獨霸洛陽城所有當鋪的趾高氣揚，還有對李棟這個即將捲鋪蓋滾蛋的夥計，那種輕蔑的譏笑。
李棟一看就知道他就是如玉提到的黃掌櫃，心裡就產生一種厭惡，可臉上並沒有表現出來。對他只是置之不理，當他是空氣，根本不存在。
黃掌櫃在李棟這裡碰了個軟釘子，訕訕而笑，哼了一聲，轉身去當鋪後面，大概找如玉去了。
李棟心說：哼什麼哼，再哼把你關進豬圈去。等會有你好看的。
黃掌櫃去後院沒多久，如玉、青玉就和他在院子裡爭吵起來。李棟聽到聲音，急忙離開櫃檯，來到院裡看發生了什麼事情。
只見黃掌櫃拿著一絹契約，指手畫腳，暴跳如雷，吐沫星子亂飛，黃掌櫃的手指幾乎戳到顏如玉衣服下飽滿的胸口了。面對黃掌櫃不可一世的囂張氣焰，顏如玉也只紅著臉後退半步，避開黃掌櫃的不安份的色手，臉上仍然賠著僵硬的笑容。
站在門口聽了一會，李棟算是聽明白了，顏如玉和青玉姐妹二人反悔了，不想當時就把當鋪盤給黃老闆，肯請他多寬限幾日。黃掌櫃覬覦多年的美夢馬上就要成真，臨到關頭卻變了卦，自然不會答應，從懷裡拿出雙方事先簽好契約，拉著如玉要去找官說裡，告她們姐妹二人違約。
顏如玉和黃掌櫃的對話時，李棟明白了，她還有一個長年癱瘓在床上的父親。如玉的父親聽說當鋪要被盤點出去，一家人不得不搬走時，十分生氣，當鋪可是他們家幾世累積起來的基業，怎麼能說賣就賣爽快的賣出去？所以他寧死也堅決不搬出去。
可最最近洛陽附近連年作戰，普通百姓為了自保都紛紛逃離洛陽城，很少有人來照顧生意，當鋪一直沒開過門，她們也幾乎硬撐到現在。前幾天顏老爹病重，實在沒錢買藥給他治病，走投無路之下才盤賣給黃掌櫃。現在父親不願意離開，不願意盤賣當鋪，顏如玉就肯請黃老闆寬限幾日，好給父親多說道說道，儘量說服他。畢竟，再呆下去也是虧本經營。
李棟瞭解事件的來龍去脈以後心裡一沉，不敢相信顏如玉還有一個患病的父親？自己在這裡呆了幾天了，竟然沒有發現這個家庭還有一個人！隨即，李棟想起一些細節。這幾日，每次吃飯前後，如玉都會在飯前先盛出一碗送到裡屋，當時他也沒有細想，現在才知道，她們確實還有隱情。顏老爹年老體衰，已經癱瘓多年，經不住黃老闆的羞辱，病情加嚴重，甚至會因為當鋪轉手引起急火攻心，還會有生命危險。
李棟為自己犯了一個大錯誤感到後悔。如果顏老爹不是有病在身，而是官府的人，對自己有所不利的話，自己莫明其妙就栽到人家手裡，敗壞攻打洛陽的整體計劃，坑害洛陽城內的百姓，這可是不能輕易饒恕的。
李棟心想，吃人家的飯，聽人家的管。兩個小娘子遇到了困難，我得幫她們一把。想到這裡，就上前幾步，說：“既然人家不樂意，你何不做個順水人情？這樣對你沒有壞處。”
“你小子是誰？”黃老闆豆大的眼睛朝天仰起，看都不看李棟一眼，臉上現出一種冷傲的神情。
黃老闆的表情使李棟非常不爽，他眼睛精光一閃，現出更加高傲的神情，冷冷地說：“我作主，這當鋪，不當了”
“我可有契約在手上！你說不當就不當？”黃老闆依然一幅倨然的神態，把契約舉得高高的，心想：哼，我有女婿在府兵當差，憑你們這幾個草民，還想和我鬥，我呸！
“什麼？他怎麼如此大膽，一個剛到店鋪不到十天的小夥計，就替我們做起了主？他憑什麼？”顏如玉姐妹兩人聽到李棟說，他當家作主不賣當鋪了，心裡十分生氣。
一個小夥計竟也欺負到自己頭上了！當鋪若不不盤點出去，由誰守著沒有生意的空當鋪？爹爹治病的藥費，憑你這連飯都吃不上的臭小子嗎？你憑什麼替我們當家作主說不賣當鋪？誰給你的權利？蛤蟆打噴嚏，好大的口氣。
“呵呵，那只是一紙空約。”面對黃掌櫃的倨傲，顏如玉倆姐妹的不理解，李棟毫不在意，仍以主人的身份自居，比黃掌櫃更加傲慢地說。
“空約？”黃老闆把契約拿到眼前，仔細看了幾遍，白紙黑字啊，這寫得清清楚楚的。看完以後，他哈哈大笑：“你小子不識字吧，你看看，你看這是什麼？”說著，囂張地把契約貼到李棟鼻子尖上。
李棟不慌不忙，把契約從臉上揭下來，湊到眼前一看，果然如自己所料。當下冷笑了幾聲，說：“黃老闆，你的書跟師孃念的吧？這契約上面明明寫著：轉讓濟民當鋪三千貫，簽字人是顏如玉，顏如玉啊，顏如玉這三個大字，你看不到嗎？看到了還索要當鋪？你的書不是和師孃念的，還會有誰教你這不會動腦筋的蠢豬？”
“臭小子，竟然敢罵我！”黃老闆氣急敗壞，奮袖出拳，就要教訓李棟。黃掌櫃在洛陽城也是有頭有臉的人，幾時有人敢當面放肆撒野？但是，今天他還真被李棟罵了，罵得還非常難聽，罵他跟師孃有一腿不說，還罵他是蠢豬，豬腦子。
可看到李棟年輕力壯人高馬大，再想想自己肥得走路都喘粗氣的黃掌櫃，不敢與當面與李棟發生衝突，心裡想著回家以後多帶幾個人，再來找李棟和顏家姐妹的茬。
李棟卻不依不饒了，想來就來，想走就走，恐怕沒那麼容易： “顏如玉簽字畫押只代表她自己，一家之主顏老爹還活著，除非他自己簽字賣你，否則誰簽字都不頂用。家族產業傳男不傳女，傳內不傳外。她一個女兒家，早晚都要嫁到別人家做娘子，她簽字豈能代表顏老爹？顏老爹也說過他不同意，所以你這是一紙空約！屁用也不頂！”
李棟說完，迅速把契約撕成碎片，一把扔到黃掌櫃頭上和身上。（未完待續）