李密就近安排一處大房，離聚義廳很近，距翟讓住處也不遠。這房子處在最前排，進出瓦崗寨的路就在門前。不管誰出入瓦崗寨，李棟都最先知道。
李棟認為瓦崗只不過歇腳的地方，住在哪裡都無所謂。整頓隊伍後，所有人馬全部開出瓦崗。不過下步到哪裡去，他也拿不準，還得向隋帝楊廣請示。
住處安排完以後，李棟想了一會兒，便讓秦瓊、竇建德、杜伏威等人都下山，回到府兵兵營。白天再上山，共同商量以後的出路。羅士信和程咬金留下，包括那五千府兵。
竇建德微有擔心地向李棟建議：“只留這麼少的人手，萬一發生意外，恐怕不安全吧？要不……黑闥兄也留下保護你們？”
李棟微一皺眉，沉吟著說道：“竇兄放心，瓦崗眾首領都是講義氣的兄弟，絕不會為難我們。若真有解不開的矛盾，他們也會光明正大的提出來，與府兵對擂擺陣，憑本事拼結果。不會搞見光死的陰謀。何況還有李密照顧著，你就放心回兵營吧，那裡才是重中之重。”
竇建德默然，衝李棟抱拳告辭。杜伏威和秦瓊隨著竇建德一同回去了。
他們離開以後，室內只有四人，李棟、李密、程咬金和羅士信。李棟李密以足智多謀著稱，程咬金和羅士信以勇武成名，四個人可謂相輔相承，相得益彰。李棟考慮事情永遠都是那麼的全面。
站在一邊的李密等竇建德走後欲言又止，便問李棟：“在下有一句話，不知當講不當講。萬一說錯了，還請李將軍寬恕一二。”
李棟一怔，看了他一眼，說道：“這裡沒有外人，都是自家兄弟，來來來，到榻上來坐，不要一直站著說話。你站著說話不嫌腰疼，我看著還累吶。”
一句話引得程咬金和羅士信都笑起來，李密也是一樂，說道：“我叫人打水，先洗一洗腳。我腳很臭的，我怕你們受不了。嘿嘿……”
四人開懷大笑，白天經歷的驚險和壓抑一掃而光。
李密走出室內，叫一名嘍羅端來一隻木盆，洗完腳以後，才不好意思地回到屋內，爬上床榻。
李棟問道：“你剛才說有話講？有什麼話直管說，暢所欲言，當於不當，言者無罪。”
“剛才說要劉黑闥留下來的那條大漢，我看得沒錯的話，應該是清河竇建德吧？此人說話的時候眼睛不停的閃爍，精光四射，似乎有什麼不可告人的目的。我覺得李將軍要提防此人。”
李密坐在床榻上，與李棟、程咬金和羅士信四個人圍成一個不太規則的圈。他的腳雖然洗過，但三個人聞起那股味道，仍然覺得嗆鼻子。又不好意思指責他，剛剛洗過的嘛。李密自己倒沒察覺，一邊扣著腳丫子，一邊向李棟說著剛才的發現。
竇建德有不可告人的心事，李棟早有察覺，甚至程咬金這名粗枝大葉的武將，也覺得李密說得不錯。但李棟沒有發話，程咬金只得沉默著。
李棟想了一會兒，說道：“竇建德和劉黑闥這兩個人，論智論武，放眼當今天下，都是一等一的好手。他從齊郡到清河再到瓦崗，一直追隨我左右，待我十分忠誠，你完全可以放心。他是因瓦崗初定，人心不穩，特別今天發生翟宏這樣出人意料的事，才替我擔心。”
李密又說：“人心是會變的。楊玄感起義之初，對我是何等的信任？可是等遇到房彥藻後，便把我拋到一邊坐冷板凳。萬事防患於未然，三思而後行啊。”
李棟呵呵一笑，渾然不在意：“嗯，小心駛得萬年船，這我知道的。感謝蒲山公如此細心，提醒於我，萬分感激。”
李棟對李密的溢美之詞，反讓李密有些不好意思，一時有些拘謹起來。
坐在一邊的羅士信，可不管竇建德是不是懷有異心，對李密腳上發出的一陣濃似一陣的腳臭味，卻十分在意，後來實在忍受不了，捂著鼻子嗡聲嗡氣說：“我說李密，你這人爽爽利利的，要不是小黑臉，怎麼也稱上小帥哥了，腳怎麼如此之臭？你還是趕快再去洗一洗吧。”
一句話說得李密萬分尷尬。
李棟一樂，對羅士信說：“不礙事的，男人的腳不臭還能叫男人嘛？哈哈，其實我的腳也很有味道的喲！”
眾人又是一樂。
竇建德來到府兵後，極力拉攏程咬金，剛才又讓劉黑闥留在瓦崗。從他一言一行之中，李棟能感受到他一直動著小心思。劉黑闥留在這裡，名義上是保護自己的，其實懷著不可告人的小心思。李棟帶兵多年，對手下的人有什麼動向，豈會沒有發覺？心知肚明卻不直說而已，現在正在用人之時，要穩住他們，遇到能文能武的戰將不容易。如果能點化他們，改變他們做小動作，把他們拉回正道，還是好兄弟。
剛才李棟說的一番話，於其說是對他們的評價不如說是對他們一種期望。李棟實在無法相信，竇建德對自己會懷有異心。
這時，李棟便產生了一種想法。
原來在齊郡的時候，李棟身邊只有秦瓊和羅士信，沒有攻取瓦崗的時候，竇建德和杜伏威二人趕到，程咬金也趕到，帳前便有十幾名戰將。攻下瓦崗以後，戰將幾十人。算上沒有上史書，名氣不算太大，武力卻很強悍的武將，手下已經有了近百名大將。
對這些大將需要梳理一番，誰有什麼本事，誰有什麼特殊的能耐，要做到了然於胸。只有這樣，才能把他們安排到合適的位置，發揮更大的能力。做到人盡其材，人盡其能，不辱沒在戰塵烽火之中。
李棟便問李密：“你與翟讓首領相處時間長，對他的瞭解，比我要強很多。你倒是替我分析分析，翟讓此人有什麼能耐，能讓瓦崗這樣多的英雄好漢圍在身邊。”
李密不自覺的朝房外打量了一眼，似乎心有餘悸。然後又說：“翟讓此人，對朋友豪爽大方，義氣幹雲，寧願吃苦在先，享受在後。這是沒說的，李某佩服。”
“嗯，講得不錯，繼續說。”李棟對李密的說法很感興趣。
李密又說：“瓦崗只佔山為王，打家劫舍，翟讓這種豪爽的做事風格，倒也不能算錯誤的。畢竟綠林好漢，管理手下一大幫性格各異的草莽英雄，靠的就是存於心胸間的‘義‘字。”
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“瓦崗現在的發展速度驚人，已經具備了與隋廷對抗的實力。隋帝無道，天下英豪群起而反之，瓦崗實力最強，要為天下先，只靠‘義‘字已無法滿足手下的諸多英雄好漢。”
“沒有章法，沒有規矩，只是一幫亂匪，早晚會被人擊潰，被人吞拼。而翟讓仍然停留在初上瓦崗時的草莽作風。徐世績上瓦崗的時候，便對翟讓建議，不要總在瓦崗附近打家劫舍。附近的居民都是鄉裡鄉親，搶的東西都是鄉親賴以生存的口糧，豈不惹得天怒人怨？長久如此，朝廷不用派兵圍剿，自己就打敗自己。洛水途經滎陽和梁郡，許多商船官糧透過，到那裡去找營生。才是正路。”
李棟聽到這裡，作了一個手勢，讓李密暫停，插嘴說道：“我贊同徐世績的這個說法。雖然我也是朝廷的人，但許多隋吏盤剝百姓，搜刮來的全是民脂民膏。搶來了不能肆意糟蹋，要用在正途。這才是瓦崗最終的出路：替天行道。我說完了，你接著說。”
李密聽了李棟的話，點點頭，心裡十分佩服。徐世績雖然只一句話，卻改變了瓦崗的土匪性質，也只有李棟才能看出來這句話具有深遠的意義。
李密接著又說：“從打家劫舍便看出翟讓的心胸，裝的不是整個天下，只是瓦崗這屁股大的地盤。我曾經向他建議過，關中之地，向來是成就霸業之地。昔日楚漢相爭，項羽和劉邦便是依此而成就的幾百年的基業。隋都長安也在關中，如果襲取滎陽，奪取興洛倉，戰據大量軍糧後，便向長安進軍，奪取天下，推翻暴隋。你猜他怎麼說的？”
“哦？他怎麼說的？你說來聽一聽。”李棟聽了暗暗心驚。楊玄感起義過去了這麼多年，李密對長安仍然念念不忘，一心想推翻隋朝的統治。
“翟讓說的話，我現在回味起來，還覺得他不夠帝王氣派。他當時這樣說的‘你所說的不是我所想的，距離我太遙遠了。我們只是一幫落草為寇的匪徒，偷生浮閒，能活一天是一天，能樂呵一天是一天。你說的我翟某辦不辦哇！‘”
聽到這裡李棟一笑，對李密說：“嗯，我知道了。他出身小吏，以戴罪之身逃亡瓦崗，能活一天是一天，這倒是他的真正想法。你的雄心大志，不僅沒取信他，反遭他的猜疑。他總覺得留你在山上，早晚會把瓦崗拖進萬劫不復之地，因此你在瓦崗活得並不開心，一直受人排斥，是也不是？”（未完待續）