當輔公柘講到杜伏威突然被小娘子挾持，在座眾人，李棟、秦瓊、程咬金、竇建德和劉黑闥等，明知杜伏威現在一根毫毛不少端坐營賬內，坐在眾人在面前，當時有驚無險，仍禁不住“啊！”的驚訝了一聲。
眾人都急於知曉，杜伏威和那小娘子間到底發生了何事，後來又因什麼事，和程咬金鬧得打起來。輔公柘準備繼續講的時候，營帳外走來一個府兵。
府兵來到帳內，迅速掃視一圈，見許多陌生面孔，盯著李棟囁嚅著不敢直說。
李棟一笑，朝身後一甩手，大方地說：“有話就直說，這裡全是我的朋友，幫我們攻打瓦崗的，半個字也不會洩露出去。”
那府兵壯了壯膽，說外面有二個人，自稱瓦崗下來的，有要事求見右翊衛大將軍。問李棟見還是不見。
剛才為大家介紹的時候，李棟明確交待，羅士信現在身陷瓦崗。眾人知道事關重大，雖然心裡很想知道，杜伏威和小娘子到底發生了什麼，也只得閉口不言。
聽說瓦崗來人了，又來傳遞訊息，李棟忙對秦瓊說道：“叔寶兄，麻煩你親自迎接一下，我在這裡陪眾兄弟繼續閒嘮。”
秦瓊答應一身，迅速從榻榻米邊起身，撲一撲因久坐弄得發皺的衣服，與那小府兵一道朝帳外走去。秦瓊去了以後，李棟還在帳內，輔公柘也沒有向下繼續講。程咬金和杜伏威的事小，羅士信被俘擄在瓦崗才是大事。
不一會兒秦瓊回到帳內，臉上的表情稱不上喜悅，也說不上沉重。眾人都直視著他，看他有什麼話要說。
猶豫片刻，秦瓊掃視賬內眾人一眼，又對李棟說：“事情有了變化，但不是預想那樣。李密沒有訊息，單雄信倒是派人來求出路了。”
聽了秦瓊所說，李棟也頗感意外，稍稍坐直了身體，說：“這裡都是自家兄弟，有啥就說啥。群策群力，都拿個意見出來。”
秦瓊便把剛才到外面迎接瓦崗人的情況說了一遍。眾人瞭解到，他們各自帶著兵馬趕到瓦崗沒多久，瓦崗便探知了訊息。
瓦崗召集山寨眾首領，緊急商議對策。山寨內形成了兩個意見。以李密為首的人，稱說李棟現在陳兵十幾萬，又得到江淮義軍首領杜伏威、輔公柘，清河竇建德、劉黑闥等人鼎力協助，攻打瓦崗也就是分分鐘的事兒。
瓦崗只是一座孤山，雖然坐擁天險，但經不起長時間的耗費，早晚被府兵攻破山寨。不如早向李棟投降，還可以儲存瓦崗的實力，不受慘重的損傷。如果不然，李棟現在有十幾萬大軍，瓦崗瓦崗，片瓦不留，寸崗不立，一定會被夷為平地！
李密雖有雄才大略，但一直受到瓦崗諸首領的壓制，心裡有氣，並不和他們交心，指出李棟的兵馬雖多，但有江南的，也有河北的，義軍相距很遠，習性大不相同，作戰風格也不相同，更為重要的是，這兩部分全是義軍，與李棟手下的府兵，共三個部分並沒有共同作戰的經驗，融合而不協調，其實並不十分為慮。
以翟讓等為首的人卻以為，李密誇張了李棟的實力。不戰而降丟了瓦崗的名聲。李棟的本事不管有多大，能耐有多高，兵馬有多少，也要拼死一戰。哪怕面臨兵敗被誅，也必需應戰。
拼的不是實力，而是面子問題。你帶兵來到我家門口打我，手還沒有舉起來，一巴掌也沒有打你就舉手投降。這與鄉坊間被人戳脊梁骨的窩囊廢有什麼分別？
翟讓和李密各據其理，各說自己的見解，鬧得大家一時不知道，到底是投降好，還是拼死一戰好。
二人爭執不下，便向瓦崗軍師賈雄和徐世績二人訊問請教。賈雄受到李密的賄賂，兩人私下裡關係密切，當然支援李密了。徐世績和李密翟讓二人的關係不好不壞，各打五十大板，誰說得正確聽誰的。不過眼下他卻選擇站在翟讓一方，支援與李棟一戰。
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本想讓足智多謀的兩人拿主意，他們也出現了分歧，也做不出最終的決定。這個時候，瓦崗首領想起了被俘山寨內的羅士信。他追隨李棟很久，對李棟作戰應該很熟悉。他的心眼雖然不多，透過他聯絡李棟，則是最完美的一個紐結。
把羅士信帶來以後，為了拉攏他，翟讓命令嘍羅看座。雖然是榻榻米，只能跪坐廳前，但在廳前有一席之位，說明翟讓對他的地位有充分的肯定。瓦崗二萬餘嘍羅，能在廳前就坐的首領，也就十幾人左右。對瓦崗命運起決定性作用的不超十人。
翟讓笑咪咪地問羅士信：“李棟會採用何種戰術對瓦崗作戰？”
李棟事先有交待，羅士信在瓦崗只能裝瘋賣傻。其實他只是心眼實在，可並不是真的傻兮兮。羅士信撓撓頭，看了看周圍的首領說：“問我呢？我哪知道！李棟還沒有來的時候，我就在山上了。他來了以後，在哪住扎我也不知道。我豈會知道他以什麼戰術對戰我們？”
單雄信喝道：“兀那傻小子，有一說一，有二說二，不要隱瞞真像！”
翟讓一揮手，讓單雄信閉嘴。然後又問：“你說的我們都知道。我們想讓你，根據已經知道的，猜測一下李棟會用哪種方法攻克瓦崗。”
羅士信繼續裝傻賣呆，嗡聲嗡聲地說道：“我又不是他肚子裡的小蟲子，我哪知道他的心思。從章丘戰敗知世郎，黃河邊上戰敗盧明月的情況看，他一定會出奇計取瓦崗。絕對不會用庸俗的計策，常人也猜想不到。猜想到了，就不是奇計，既然奇計便猜不到。”
羅士信一通子繞口令式的說辭，繞得瓦崗一眾首領腦仁疼。說來說去等於啥也沒說，一點價值的資訊也沒有。
在座首領比羅士信都聰明，聽完他的話，眾人心裡敲起小算盤。章丘一戰，三千老弱迎戰十萬義軍，勢頭正猛的知世郎也敗在李棟手下。盧明月十三萬大軍，張須陀三萬府兵，又是以李棟一方取勝，經典的以弱勝強，以少勝多的戰役。
李棟現在有十幾萬精兵，瓦崗卻只二萬嘍羅，被困中間一座孤山。與前兩次李棟面對強大的敵手相比，這次瓦崗卻落了下風，以弱對強，以少對多。李棟兵力少的情況下還能取勝，現在人數遠超瓦崗豈非如虎添翼，飛龍騰雲，更加順手順風？
翟讓臉上表情便十分難看，便有心聽從李密的意見，舉山寨全部兵馬投降，還可做李棟手下的一名將軍。如果採取錯誤的估計，一旦戰敗在李棟手下，恐怕連投降的將軍也撈不著。
翟讓便讓單雄信帶著羅士信下了瓦崗，到府兵大營拜見李棟，名義上說歸還羅士信，實際暗中打探李棟的陣法和佈局，企圖從中窺伺一二，好做適當的調整。
……
秦瓊講完單雄信拜見李棟的請求以後，在座的幾人都奇怪，為何秦瓊不讓羅士信和單雄信直接來營帳內。李棟也有這樣的意思。
秦瓊一笑，稱說：“士信在瓦崗是我們的內線，他在裡面可以給我們傳遞重要的訊息。如果他回來了，我們便對瓦崗一無所知。剛好呢，士信是隨著王世充被擄去的，我們可以藉口此人損失了府兵的名聲，拒絕接收，還讓他回到瓦崗去。”
眾人一聽，心裡對秦瓊拒絕羅士信重回府兵的對策十分佩服。能在這樣短的時間內，想出如此刁辣的方法，放眼在座所有人，恐怕都想不到這一點。
李棟一邊對秦瓊伸大拇指讚美，一邊盤算著，讓羅士信回來好還是繼續留在山寨內好。最後決定，還是讓他回來的好。畢竟留在山寨內，身陷重重包圍，隨時都有生命危險。
這時李棟也料到了單雄信是來打探虛實的，便對在座所有人說道：“大家隨我一起去迎接羅士信。昂直頭，挺直胸，拿出精氣神來，讓瓦崗的人看一看，我們府兵是好樣的！用這種方法震懾其內心，迫使他們不得不向我們投降。”
於是，眾人和李棟一道，李棟在先，眾人在後，呼呼嚕嚕近十個人，雄糾糾氣昂昂的向營寨外走去。
隔著一箭之地，便見單雄信和羅士信二人孤零零的兩匹馬，站在營賬外面。
來到二人面前，李棟一拱手稱說：“見過單將軍，別來無恙乎？”
單雄信被李棟打過一槍，身體還沒有完全復原，見到李棟身體便隱隱發痛。只得拱手回禮，稱說：“翟首領讓單某歸還羅士信小英雄。並讓在下託一句話告訴你，瓦崗實際並不想造反，被逼無耐，為了有口飯吃，才替天行道。翟首領欣賞李棟將軍的年少有為，不願意和李將軍為敵。希望化干戈為玉帛，化幹戈為犁鋤。千萬不要打得不分你我，以致於貽笑天下。”
李棟一樂，讓羅士信回到自己身邊，拱手笑說：“你回去告訴你們首領，李某也欣賞翟讓首領。限你們三天以內做出是戰還是降的答覆，否則我們就刀兵相見！”（未完待續）