王世充的營寨扎在瓦崗山下的小屯村附近，而李棟的府兵所在地，在姚寨村一帶。兩座軍營相距還有三里，營內火把星星點點，在夜間看得很清楚，整整齊齊的絲毫不亂。
李棟揣摩不透王世充搞什麼鬼。大老遠的帶府兵奔過來，三天了卻沒和瓦崗開戰。瓦崗眾首領也是糊塗，大隋府兵兵臨城下，戰火燒到眉毛邊，還穩坐山寨之內不主動出擊，難道想讓王世充主動退兵？
這豈不是天大的笑話！專門來打你的，還會主動縮回去？
李棟想派人探聽訊息，又考慮跑了很遠的路，深更半夜人困馬乏，萬一溝通不利，被營內府兵發現，當作奸細處置就得不償失了。還是等天亮以後，再派人問一問到底怎麼回事。
李棟也沒有往深處去想，帶兵悄悄紮下營寨，所有人都休息了。
第二天，李棟剛剛起來，便有府兵急匆匆的跑來，氣喘吁吁地說，昨晚見到的營寨，從外面看是大隋府兵的，實際已經不是大隋的人了。
李棟一時沒有明白府兵到底什麼意思，便要他再說一遍。那府兵長出幾口氣，慢慢緩過來勁，抹了一把因為跑得過快而出的汗，又講了一遍。
原來，在昨晚趕到以前，王世充已經和瓦崗交過戰了。只是王世充被打敗了，而且是慘敗而歸。幾乎是一個人逃跑的。其餘的人全被擄到山寨去了。
昨晚的營寨是空的，瓦崗只派極少數嘍羅守在那裡。今天一大早，瓦崗派嘍羅已經把營帳的輜重全部搬到山上去了。
李棟大驚失色。王世充雖是膿胞，不至於這麼不經打啊！從大海寺到瓦崗寨，二百餘裡的長路，幾乎沒聽沿途老百姓議論，這裡曾發生陣仗。除非王世充麻痺大意被人襲了老巢，連反抗之力也沒有，就龜縮回洛陽城了。
羅士信可是我的人，借你用一用而已，你敗了倒是說一聲。連聲招呼也不打，敗就敗了，人也沒了，有這樣處理的麼？借給你的東西丟了，裝死賣啞吧？
李棟當時就來氣，雖然生氣也於事無補，畢竟羅士信及一幫子府兵被人擄去了，得想辦法把他們救出來。
放下手裡的事，李棟信步走出營帳，一片高山橫著擋住了視線。
山倒不是太高，也就幾百米的樣子，可是山連山，嶺連嶺，到處都是深不見人的密林，冬季樹上沒有枝葉，可也密密麻麻的看不清山的面目。在這樣的環境裡佈下伏兵，縱使天神下凡也捉襟見肘，難以取勝。
山不高，但山峰險峻，像筆桿一般陡直而下，山與山之間縫隙十分狹窄，能讓府兵透過的地方只有幾丈寬。如果從山頂往山下扔石塊，府兵幾無可以藏身，只能以血肉之軀硬抗。敗是一定的，且敗得很慘很慘。
易守難攻，即便如此。李棟越看越心驚，無怪府兵屢次剿滅，瓦崗都能毅立不倒。直到瓦崗奪取滎陽攻佔興洛倉以後，才在平原一帶被打敗。這瓦崗山天生便是落草為寇的安樂窩。
李棟本來想坐揀王世充和瓦崗寨的現行便宜，王世充太不經打了，等於自己主動闖上門來，單獨剿滅瓦崗寨。偏偏瓦崗山又這般奇峻，易守難攻，若是拿不下來，豈不是被王世充恥笑，被裴氏父子恥笑，被天下人恥笑？
府兵已經來了，再想退回去，更惹人笑話。傳出去還不被人說成連與瓦崗血拼一場的勇氣也沒有，羅士信也落在瓦崗手裡，這可怎麼辦？
這時，秦瓊來到李棟身邊，看著遍地的奇山險峰，長嘆一口氣道：“這是一場硬仗，很難取勝。箭在弦上，但又不能不打。打還必需打勝，敗了還不如直接退回滎陽。”
李棟瞟一眼秦瓊，沉重點點頭，說道：“要想勝瓦崗只有一個辦法，引蛇出洞。他們失去瓦崗諸峰的天然屏嶂的保護，就像鳥兒失去了翅膀，再也不能飛翔，就像魚兒失去了水，再也不能任意遊動。只是這引蛇出洞的東西，要足夠誘惑才行。不然他們絕不會冒險離開安樂之地。”
秦瓊說道：“這便是兵書上講過的死地。地形對敵軍有利對我們不利，我們便要將死地變成活地，置之死地而後生。其實除了引蛇出洞之外，還有一個辦法可以實施。”
“哦？”李棟驚訝地望了一眼秦瓊，眼光之中的神情非常復雜。這個以前只能聽自己講解排兵佈陣的大將軍，隋唐交會之際的戰神，難道遇到瓦崗會激發了他的潛能？竟然有比自己更為高明的計策？
李棟問道：“叔寶兄有何奇謀，不防說出來讓我領會一下。”
秦瓊真的有比自己更精妙的方法，以後自己在帶軍方面可以省一些力氣，用更多的功夫去考慮作戰以外的事情。
“可以派人混進瓦崗，從內部攻破他，使他內部產生混亂，便不攻自破。甚至可以不費一兵一卒起到良好的效果。”秦瓊自信滿滿地望著眼前的冬景對李棟說。
這倒是個不錯的辦法。派誰去合適？怎麼取信於瓦崗？這是令人頭疼的。這時李棟自然就想到了李密和羅士信。雖然他腦筋不太好使，可呆在瓦崗一定不如在自己營內自由。如果能和瓦崗打上一仗，假裝被他們俘獲一些府兵，向他們主動投降，趁機接近羅士信，勸降他趁機把訊息傳出來，也不失一個好的辦法。
最好讓詐降的府兵透過李密安排，此人胸有韜略，與羅士信一文一武，相得益彰，簡直就是絕配。等他們二人的計策佈置全了，然後引蛇出洞，趁勢而導之，不愁瓦崗不破。就這麼辦了。李棟下定了決心。
李棟開心地笑了，拍了拍秦瓊的肩膀，親切地說：“叔寶兄越來越有戰神的味道了。”
秦瓊客氣幾句，也非常得意。
李棟說：“眼下非要先和瓦崗打一仗，但是不能打敗仗。如果敗得很容易，會給他們一種勝得太容易的感覺。這樣對以後攻取瓦崗不利。讓瓦崗敗中有勝，勝中有敗，讓他們自己也搞不清楚，這一仗到底是勝了還是敗了。只有這種情況下，派出去詐降的府兵才能不被人懷疑，才能起到內線的效果。”
秦瓊稍一思考便明白了其中的道理。李棟是想派府兵到瓦崗內部，按照自己的方法去做。便說道：“這些事情交給我來辦吧，我帳前現在有幾個鐵桿死士，粉身碎骨全不怕，只求能立一件大功勞。”
李棟想想自己身邊也沒有幾個能如此鐵心的府兵，畢竟這些人全是從於仲文那裡調出來的兵，時間還不長久，與部下還沒有充分的融合。也只有依靠秦瓊的人了。相信他不會令自己失望。
早飯畢，李棟秦瓊點了五千人馬，其餘的府兵留在營內，嚴陣以待，沒有李棟的號令任何人都不能出營迎敵。
戰鼓擂響，驚天動地，整個山內都是迴音，似乎有無數個戰鼓在敲響。聲音很快傳到瓦崗山內。
翟讓等一幫首領聽說又來了一大拔府兵，在山下叫敵罵陣，便派出嘍羅到山下打探。嘍羅探明山下大致情況，回到聚義廳內，告訴翟讓，說山下的人打的旗號是李。大概是大海寺的李棟攻來了。
王伯當和單雄信，以及李密等當時就心驚肉跳起來。李棟的名字，在他們幾個人眼中，已經和死神聯絡在一起了。因為李棟手中有一把神鬼莫測的兵器。雖然他們拿到了另外一把，但時間緊促，材料還沒有全部準備齊，更別提打製這樣的兵器了。
跟隨翟讓上山的黃君漢，倒沒領教過神奇兵器的威力，這時站出來主動請求引兵五千與李棟對決。翟讓再三叮囑，只能勝不許敗，在自家門口被人打敗了，山寨所有人都危險了。
在山寨內準備齊全作戰的準備，黃群漢便下了山。來到山下，排成兩列，往對面打量隋軍的佈置。
李棟這時也在打量黃群漢，見此人中等年齡，滿臉的嚴肅，板板正正的倒不像是匪徒，與印象中的瓦崗眾英雄一個也對不上號，一時想不起來瓦崗還有這樣一個人物。
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秦瓊以不容反駁的語氣請求：“這一戰就交給為兄吧，你在後面觀敵瞭陣。”
李棟剛答應一聲，秦瓊便迫不及待的拍馬直衝過去。
秦瓊與黃群漢打個照面，相互通報姓名。秦瓊見他十分板正，便問道：“朝廷正在用人之時，如果你現在就下馬投降，還可以保你一個校尉之職。千萬不要倒行逆施，給自己也給瓦崗一眾百姓帶來滅頂之災。”
那黃君漢一笑，輕蔑稱說：“黃某在進瓦崗以前，倒是洛陽的軍曹。吃的也是朝廷的俸祿。可惜啊，大隋才是真正的倒行逆施，民不聊生，背井離鄉。黃某人有心為百姓做些自己想做的事，反而被冠以逆賊之名。這豈不是全天下最大的笑話？”（未完待續）