劉黑闥、竇建德和秦瓊等三人，臉上帶著焦急和不安，飛快奔到臺邊，七手八腳扶侍張金稱下了擂臺，扶到營賬內讓他躺下。
李棟悄悄尾隨他們，最後一個趕到賬內。
檢視張金稱所受的傷以後，李棟安慰道：“兄長請放心，安心養傷，餘下的事情，交給我們幾人，一定替你出這口惡氣！”
張金稱已然昏迷，對李棟所說的話，一概不知。兄弟幾人聽了，神情為之憤慨。
“來護兒壓制我等兄弟！”李棟站起身，語氣冷冷又憤然對他們三人說：“接下來的場次，難度就大多了。”
李棟改變面目以後，劉黑闥初次見到，還不認識他，問道：“這位兄臺是……”
“他是……”竇建德神色凝重，緩緩道：“他就是李棟，模樣變了，聲音還沒變，你應該聽得出來吧。”
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劉黑闥恍然大悟，流露出不好意思的神情，自我解嘲道：“怪不得吶，我說聲音如此熟悉，面孔卻從沒見過……我太疏忽大意了……”
竇建德想了想說道：“來護兒設下規定，卻又破壞規定，實在無恥至極！不過……我已想好對策，隨後必須連拿六場，再擊敗費青奴，可直面來護兒，我要揍得他滿地找牙！”
李棟向秦瓊使個眼色，秦瓊登時會意。
秦瓊衝竇建德一抱拳，稱道：“竇兄，依小弟的意思，這費青奴和來護兒，不如交給在下解決。”
“呃……我看就不必了！”生怕被秦瓊搶走風頭，竇建德連忙拒絕：“咱們兄弟幾人，不論誰戰敗他，都大舒胸中之塊壘！自家人就不要爭個你先我後了。”
“那好吧，小弟就承全竇兄成就大威名！”秦瓊心中一片瞭然，對李棟交待的話，越發篤信不疑。竇建德果然求功心切，想在來護兒面前顯威風。恐怕他嘴上說直面來護兒，實際卻在討好來護兒。
這時賬簾一掀，一名郎中走進來，來給張金稱看傷。
兄弟幾人藉口離開大賬。
擂臺之上，比武進行得越來越激烈，被打下臺的府兵，沒有囫圇著下來的，身上幾乎都帶有淺傷。站在臺上的人，也撈不到多大的好處，也是鼻清臉腫的。
越往後拖，對手功夫越深，連勝三場拿到火長之職，也越加困難。
竇建德看了一會兒，對李棟豪爽說道：“兄弟暫且觀戰，愚兄不才，這就要登場了。”
李棟抱拳說道：“竇兄好自為知，見好就收。不要步金稱兄的後塵！”
竇建德也不回話，甩大步擠出人群，來到臺下，一擰身，跳上擂臺。
李棟和秦瓊和劉黑闥打聲招呼，隱到人群之中，免得被費青奴發現。
這時的臺上，竇建德已經和一名大漢交上手，戰在一處。二人拳來腳往的，沒過幾個回合，竇建德便將那人踢下擂臺。隨後四場，竇建德都沒怎麼費力氣，輕鬆得勝。
來護兒一看，喲呵！李棟身邊能人層出不窮哇！剛剛走了一個張金稱，又來了一個竇建德，那劉黑闥和秦瓊豈不是有更好的身手？這下就難辦了！我得讓周法尚去阻擋他！
秦瓊見到竇建德連勝五場，再有一場就拿到校尉之職了。和李棟商量一下，便擠出人群。他還沒有來到臺下，就有人搶先登臺了。
秦瓊站在臺下仔細打量臺上的人，大吃一驚。
不止秦瓊吃驚，就是李棟，來護兒，費青奴和周法尚也大吃一驚！
因為搶先登臺的人，不是別人，正是和竇建德交情厚密的劉黑闥！
劉黑闥和竇建德對擂，意味著什麼？
劉黑闥和秦瓊難道一樣的心思，阻止他連勝六場的麼？
眾人一時鬧不明白，他們兄弟二人，為何也要這樣。
李棟心中卻已經明白了。對竇建德這個計謀，既佩服又無奈。
劉黑闥和竇建德感情很好，他並不是來阻止竇建德的，而是助他一臂之力，送他連勝六場！
這也是竇建德看到張金稱受費青奴壓制以後，隨機應變想到的對策。第六場劉黑闥送他一程，直達與費青奴對決的通道。
打擂是用武，李棟和來護兒分別施了不同的計謀，算計如何保持自己的勢力。
竇建德當然也在開動腦筋，衝破了李棟和來護兒的算計，儼然自成一派。
來護兒一直沒有鬧明白，他們兄弟二人為何窩裡鬥。劉黑闥和竇建德過了二十餘招後，發現劉黑闥實力很強，卻假裝節節敗退。來護兒心中這才明白他們的深意。他的智力比李棟慢了半個時辰的節奏。
這時，來護兒錯以為是李棟出的詭計，對李棟越發佩服起來。漸漸改變了以前的策略。不再壓制他們，變壓制為招撫！
有武的人可以壓制，有智的人，也可以牽制，有武有智的人，早晚會有出頭之日。想壓也壓不住！
正如一把錐子，放在口袋裡。他不止要露頭，還要扎傷人。對付這種人最好的辦法就是：掏出來，亮出來，用在恰當的地方，磨鈍他的鋒芒！
也就是說，李棟竇建德等人，會被委以重傷，攻遼之時做先鋒軍，衝在最先，傷在最先，生命瀕於危險邊緣。
明明是重用，實際卻暗中挫傷他們。人心之險惡，莫過於此了。
臺上二人戰了三十餘回合，為了不過渡耗費竇建德的體力，劉黑闥假裝不敵，敗下臺去。
劉黑闥剛一下擂臺，就見到了挺立臺下的秦瓊。
身體一怔，劉黑闥奇怪問道：“秦兄在這裡幹什麼？”
“救你們脫離火坑！”秦瓊一邊說，一邊從擂臺一側的樓梯登上擂臺。
秦瓊一到擂臺上面，臺下就一片喝倒彩之聲。
“噓！”眾人對秦瓊表示十分不滿
“快些下來吧，不要丟人現眼了！”
“讓費將軍登臺！黃臉大漢趕快下來！”
所有比武的人，登擂臺的時候，全是縱身跳上去的。唯獨秦瓊，單單他一個人，從擂臺樓梯登上去。在臺下數萬府兵眼中，這證明一個問題：秦瓊身法不行！肯定敗了！（未完待續）