齊秀才對於突然多出來的“老兄弟”很不滿意，他不知道為什麼跟著李化會到山南縣的任鵬總自稱老兄弟。不但在李化面前這樣自稱，在他齊秀才面前一樣自稱，而且任鵬自稱老兄弟的時候還會很曖昧的笑。
趙不凡心裡更是厭煩任鵬這樣，這個任鵬回到山南縣後不斷來商會找他，開口就是“我可是縣尊大人的老兄弟。”
趙不凡可是在李化面前自稱“小趙”的，現在任鵬可以在李化面前自稱“老兄弟”，這讓趙不凡怎麼受得了。
悶著氣的趙不凡找到了齊秀才，他想問問齊秀才是怎麼回事，可齊秀才一樣為這個煩惱，這倆人就有了共同語言。
齊秀才找了個空餘去問李化，李化開始還不想說，知道齊秀才不斷臉紅脖子粗的罵了起來，他才偷偷的說了他帶著唐唐和任鵬去劫掠了薛守志的銀子事。
做過這樣的事，那，當然就是兄弟了。齊秀才心裡好受多了，他在京城的時候就和李化一起搶劫過武安伯。他雖然沒有直接動手，可那一樣是參與了。現在任鵬既然參與了劫掠薛守志，那以後自然就是兄弟。
因此齊秀才看著任鵬順眼多了，還時不時的順口把任鵬稱作“老兄弟”。這可讓趙不凡更加悶氣，他為此事經常心口痛。他不能見到任鵬，不能聽到任鵬口稱“老兄弟”。
趙不凡是個聰明人，他問明白了任鵬是跟著李化去了趟渠縣後才這樣稱呼了，而且任鵬去渠縣和薛守志有關。
對於薛守志，趙不凡倒是記得，一個公子哥而已，仗著家族勢力做了縣令。趙不凡很看不起這樣的人，在他的眼裡就只有李化。
既然這事和薛守志有關聯，那就好辦了。他趙不凡管著商會，往來商客眾多，訊息就多，他只要多注意打聽渠縣那邊的事，自然就有機會給李化立功，然後當“老兄弟”。
功夫不負有心
人，趙不凡還是打聽到了不少事。薛守志讓鄉紳把糧食都發售到平原府，還派兵保護。那些鄉紳因此都多少有點怨言，因為他們要繳押運費，但薛守志給了鄉紳別的好處，甚至有的鄉紳在縣城違法做事，只要不過分的話，薛守志都不管。此外薛守志還私下答應幾個小丘山書院的學子今年能考取功名。
對於小丘山書院，趙不凡簡直是看不上，他可是跟著李化參加過文會的。在渠縣那真是風光，那些詩詞雖不是他寫的，但他是作為山南縣書院執事參加的，一樣光彩。
趙不凡把薛守志私下答應幾個學子能考取功名的事不斷的告訴往來的客商，而且說的還很明白，什麼時候薛守志答應給誰，怎麼答應的，他都說的很詳細。其實趙不凡並不知道的這麼詳細，但他就要這樣說，這樣的事有時候就是說來說去就都相信了。
沒有多久，整個南陽府都傳開了薛守志私下答應小丘山學子能考取功名的事，不但南陽府傳開了，甚至京城都有些人知道了。
商人麼，除了掙銀子，還很善於私下裡悄悄的傳遞他們自己認為有價值的資訊。他們有求於趙不凡，自然會幫助趙不凡做些在他們看來不影響自己生意的事。
謠言傳的快，不是謠言的訊息，只要吸引人，一樣傳的快，而且還能引起動盪。南陽府有不少學子找到了知府劉步彤。
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這些學子更是會說，再次添油加醋的把趙不凡傳開的薛守志私下答應小丘山學子考取功名的事說的簡直就是天怒人怨。
劉步彤能做什麼，他歷來就是遇到這樣的事什麼都不做。他誰都得罪不起。那他就只能假裝糊塗，不斷的給找到他的學子一遍一遍講這完全是謠言。
功名啊，那是學子們的追求，誰敢擋了他們的路，那就是對他們謀財害命。這些人在劉步彤那裡得不到需要的回應，就用別的手段了，其中有個叫薛珍的還直接上書給郡
守府，讓龐鴻文出來給學子們一個交代。
這個叫薛珍的學子和薛守志沒有一點親戚關係，他只是和薛守志一個姓氏。他就是“硬骨頭”，他知道自己的學識可能考不上，但他可以仗義執言。讀書人啊，既然當不了官，那就要有聲名。而且他還收取了一個商客的財物，那個商客是大同商行武冬的朋友，說是敬佩他耿直的為人，就白送給他一百兩銀子作為讀書用。
薛珍的上書在平原府引起不少爭議，有人說他仗義執言，還有人呢就說他是吃飽了找事想出名。但誰都沒有說他的上書是假的。平原府一樣有讀書人，他們自然不想舉人的功名私下相授。
這些人到處說，見人就說，甚至連郡守府不遠的賣水果的小哥都知道了。
龐鴻文是收到過薛守志的書信，他沒有公開答應什麼，但私下裡是讓人給薛守志帶過話。只要針對李化的，他都會幫忙。
他龐鴻文可沒有想到這麼機密的事是怎麼傳的街面上賣水果的人都知道了。那薛守志簡直就是一頭豬，此前的孫偉河是一頭豬，丟了吳縣的縣令，現在來了個薛守志同樣是頭豬。
龐鴻文專門召集了平原府的各個大家族管事的人還有一些有頭臉的讀書人，說了他對於科考絕對不參與，今年的科考一定是公平的。外面流傳的薛守志私下答應小丘山學子能考取功名的訊息是假的，那些人今天如果參加科考，一定把這些人的考卷公開出來。
有了龐鴻文的話，這風波才漸漸平息了下來。但在渠縣的薛守志卻又一次落空了。他私下答應幾個學子，那可是很機密的，都和那些學子說過不可外傳，這幾個學子都是出身渠縣鄉紳家族。
懊惱的薛守志只好再次到這些鄉紳家族尋找幾個讀過書的學子，他不能在失信於鄉紳了。而劉振這次落了薛守志的埋怨，因為這個注意是他出的，而且那些學子還都是他找的。