顧婆子講道：“剛才我聽你語氣，你舅母原先不喜小晚，看來你也是知道的。那時候小晚和昭兒尚未與羅洪一家斷絕關系，且昭兒並未考取秀才。若是你大表哥迎娶小晚，畢竟是一攤子理不完的爛事。便是小晚性情再好再能幹，那也是不成的。”
顧婆子嘆了口氣，又道：“後來小晚在羅家村差點兒出事，你們兄妹雖然與羅洪斷了關係，可小晚彪悍兇殘的名聲卻傳了出去，為此，還促使了我們搬家，你們可曾記得？”
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沈昭和顧喬點頭。
當初村裡傳得十分不好聽，再加上擔心給村裡引來狼禍，各種原因最終推動了顧婆子和梅氏下定決心搬離故土。
“其實對於過去的事，你舅母他們心裡未免沒有疙瘩。但現如今大家都在十里莊裡住著，你舅母他們見小晚性情乖巧，與你們秀姨待在成衣坊內，繡花裁衣、苦練手藝，又懂事知禮，且十里莊內沒有外人嚼舌根。這般相處下來，你舅母他們才松了這個口。”
梅氏也跟著講道：“我私下裡也問過你舅舅，你舅舅給我交了實底，我也才知道你大表哥原來一直對小晚心有好感，便是他央求著你舅舅他們來求婚的。兩家知根知底，以後小晚便是嫁了，也同我們在一處，我自是十分歡喜。不過這婚姻大事，我也要問問小晚心意。原想等到小晚過了及笄禮我再去問她，未曾料到你們這裡竟然鬧出了這樣一樁事。”
梅氏捂著胸口，氣得臉色鐵青，問：“你們告訴我，我還應不應該去問？”
沈昭被她這麼一說，面色更是青白交錯，神色也十分灰敗。
顧喬卻有些不解，“不是，小晚的婚事，又與我們……與我和沈昭有什麼關係？”
“你這個丫頭，平日裡的機靈都哪裡去了？”梅氏看著她，竟不知道該如何是好。
顧婆子這才講道：“小晚與你大表哥說親，本是親上加親，原應十分歡喜，但若是你倆的事情攪和在裡面，這件事便變了性質。”
顧喬起初還有些不解，後來慢慢琢磨，陡然間明白過來，連忙抬頭看向她奶奶。
“若我與沈昭的事鬧出去，別人除了會拿我們乾親的關係說事，更會抨擊顧家家教。除此之外，沈昭還會被世人戳著脊樑骨罵。畢竟他在我們家長大，我們家供他讀書、識字，可他學習聖人之道，卻犯下如此有違倫常禮數的渾事。這些我們兩個不怕，我們兩個可以認，可小晚卻不行。”
她頹然地坐到地上，喃喃講道：“一旦我們堅持，小晚和大表哥便再無可能。兩家比鄰而居，又是表親，世人不會覺得這是結了秦晉之好，反而會因為我與沈昭的事而揣測小晚與大表哥瓜田李下。屆時，小晚名聲不再，將會再次遭遇一次如顧家村那樣的流言蜚語，也將再次受到傷害。所以……”
“所以，你與昭兒當真還要這般任性妄為，置名聲、前程乃至於家人的幸福於不顧嗎？”顧婆子詰問。
顧喬身子一顫，徹底跌坐下去。
“昭兒，你也是嗎？那是你最親近的妹妹，你當真還要一意孤行、毀她終身？”
沈昭張了張嘴，試圖說什麼，卻發現無言以對。
那是他最親近最愛的妹妹，他定然無法做到犧牲妹妹的幸福成全自己，可若是這樣，他就對不起顧喬。
“我尚未問小晚的心意，若是她不喜歡你們大表哥便也罷了，若是她當真滿意這樁婚事，你們倆，好好想一想吧。”顧婆子最後講道。
顧喬偏頭看向沈昭，兩人眸光相對，同樣的歉疚、難過以及無力。
顧喬是知道沈晚內心其實是喜歡梅執恕的。
但沈晚太敏感纖細了，她總是擔心自己舉止有失而不敢輕易接受梅執恕對她的好，不敢有任何逾越雷池的地方。
自己和沈昭可以不管不顧，沈晚卻是截然不同的性子。
她在乎名聲，在乎她哥哥，在乎這個家。
這樣的傻姑娘，已經受過一次傷害，不應該再遭受一次，更不應該是因為她最親近的人而受傷，她應該得到幸福。
想到這裡，顧喬眸光微動。
她知道沈昭定不忍妹妹受傷害，他也定然比自己還掙扎、還難受，他定會覺得對不起自己，正如自己一般。
下一瞬，她俯下身子，對著顧婆子和梅氏的方向叩首，將額頭抵在了手背上，隨後哽咽著說道：“娘，奶奶，是巧兒不孝，巧兒糊塗。請娘和奶奶放心，巧兒日後定然謹言慎行、循規蹈矩、約束己身，定不會……定不會一意孤行、破壞門風，讓您二老擔心。”
說完她閉上了眼睛，而眼淚也悄無聲息地從眼角滑落，滴落到手背上，最終消失無蹤。
沈昭望著她俯下身子後單薄瘦削的肩膀和背脊，整個人如遭雷劈，面色瞬間慘白如紙。
梅氏和顧婆子瞧見這一幕也於心不忍，偏頭頭去。
但手心手背都是肉，這兩個孩子畢竟還小，或許只是一時糊塗，等長大了就能忘掉也不一定，沈晚卻不能因為他倆的糊塗而葬送幸福。
“起來吧。”顧婆子伸手去扶顧喬。
可顧喬就那樣俯身跪著，一動不動，任憑顧婆子拽她的胳膊，她也固執的跪著。
“巧兒錯了，巧兒……悔過。”顧喬哽咽著回道，沒有起身。
沈昭望著這一幕，便知道她是在為自己承擔著一切，同時也是在逼自己表態。
他心有不甘，可……
沈昭從未有一刻如此時這般難過與無力。
最終，他也俯身叩首，將頭顱深深地埋了下去。
梅氏掩面而泣，捂著心口說不出話。
顧婆子看著兩人，雖於心不忍，卻只能狠下心來。
“這件事到此為止。從今往後，出了這道門，他是兄，你是妹；他是家人，勝作血親。這件事不會、也不能再有第五人知曉，就此徹底地留在這間屋裡。你倆願意跪，就好好跪著，好生自省。”顧婆子說完，轉頭看向梅氏，喊道，“梅姑，我們走。”