永寧郡王走的時候, 已是暮色沉沉, 宮門將要下鑰。因聖上今日早膳、午膳都沒怎麼用，心繫龍體的曹方, 在永寧郡王走後沒多久，即命御膳房進膳。
鳳尾魚翅、佛手金卷、雞絲銀耳、鮮蘑菜心………宮侍端上的盡是聖上素日愛用的菜餚，但聖上卻只握著紫檀鑲金箸遲遲不動，目光落在一天藍釉裡紅十方湯碗處。
曹方朝那湯碗悄看了一眼，見裡頭盛的是火腿鮮筍湯，也是貴妃娘娘素日愛用的, 回回膳中有這道湯, 聖上總要親自盛一碗給貴妃娘娘。
曹方暗看聖上凝寞的神色, 又回想永寧郡王下午說的那些話，心中暗歎一聲, 拿起一豆綠釉碗, 舀盛了熱騰騰的火腿鮮筍湯，呈予聖上。
聖上卻只持羹匙有一下沒一下地攪著，並不進用, 直到鮮湯熱氣散盡、釉碗變涼，忽地抬首看向曹方, “的確是朕把她拉進了權力的漩渦, 她是需要自保是不是？”
聖上一下午都沒開口說話，這一出聲，嗓子啞得驚人，真把曹方嚇了一跳, 他看聖上似因風寒低熱，眼底燒得發紅，這般抬首看著他，竟有幾分像個孩子，心中酸澀難過，但事涉權柄之事，他從不敢妄言，只道：“陛下，這些菜都涼了，老奴讓御膳房重進吧。”
聖上卻擱了湯碗，道：“不必”，徑起身離桌。
這樣算來，聖上今日幾乎是粒米未進了，曹方心中憂灼，可又無法，正急得要出汗時，忽見聖上抓了幾盤上一把栗子，隨手灑扔進了炭盆裡，然後就一個人倚坐在榻畔，靜靜地望著金紅的銀炭火光，燒得栗子“吡剝”作響，彌滿苦藥味的幽殿漸有香甜之氣，可聖上依舊冷凝著眉宇，眼看著香甜之氣變成糊焦之味，最後仰面倒在御榻之上，在漸沉的夜色中，倦怠地闔上了雙眼。
天已完全黑透，慕容離回府之時，正見府裡嬤嬤抱著曦兒往外走，遂問這麼晚了，是要去哪裡。
嬤嬤回道：“世子妃人在虞家脫不開身，又實在是想小公子，讓奴婢把小公子帶去虞府住幾天。”
慕容離捏了捏曦兒的小臉，讓嬤嬤帶他去了，一個人用膳後回了書房，開啟慕容楓的來信，看了許久，思量著提筆回覆，一封信寫完時，已近亥時一刻。
他密封了送往北漠的信件，又啟了晚間承恩呈來的秘匣，近來長安城王侯官員日常出行交遊動向，盡在匣中。
慕容離開啟慢慢看著，漸將目光定在謝允之名下，楚王府、儀王府、懷王府、十里河、探幽坊………倒真是痴情種子，剛從鬼門關回來，就這般不顧病體、馬不停蹄，一副誓要替她揪出花朝案真兇的模樣。
花朝案發展至今，也已出乎了他的意料，虞蘇蘇身死，聖上震怒，太子諸王世家皆牽連不清，失去聖心，而聖上本人，也因痛失紅顏，而受重創，這才是他所謀求的，但如今，虞蘇蘇流產未死，聖上對太子諸王世家的責難停止了，反將怒火，燒回到虞蘇蘇身上，太子諸王世家平平安安，而虞蘇蘇的生死，已在聖上一念之間，情勢的陡然逆轉，或許正與此局最大的意外——楚王妃之死有關。
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楚王在掀轉局勢中起了什麼作用，現下還不得而知，但可以肯定的是，這一局勢，對他慕容離極為不利。
他與虞氏聯姻，又曾為保虞蘇蘇極其腹中龍裔正統清譽，獻上大周太/祖賜物，為了與聖心同行，他與諸世家背道而馳，已將長平侯府與虞氏，緊緊牽連在一處。本來，若局勢如他先前所料，虞蘇蘇一死，聖上因疑心冷待太子諸王世家，最為清白、與虞氏交好的長平侯府，當受聖上倚重，可如今，局勢翻轉，聖上若真選擇信任太子諸王世家，賜死虞蘇蘇，虞氏將日漸衰敗，與諸世家背道而馳、與虞氏交好的長平侯府，將會受到牽連，不得聖心，遊離於權力中心之外。
之前，他謀算她死，如今，卻要想著幫她保命了。
慕容離想到此處，竟忍不住笑了一笑，他想著那幅被燒燬的美人畫，指節扣在“謝允之”名字處，輕輕敲了一敲。
瑤華殿那驚天動地的寒光一閃，揮匕斷發，真真是驚著了他，明知她性情異於常人，做出什麼來都不稀奇，這麼多年過去，卻總還是為她屢屢驚歎，這天下，也無第二個女子，可令他如此了…………
不死便不死吧……人生寂寞，留著這麼個絕世佳人，日後若能有份因緣糾葛，倒也是平生趣事………慕容離望著窗外漫長冬夜，忍不住想，她現在在做些什麼，一心臥榻等死，還是彈彈琴跳跳舞，全然置生死於度外，總之，定不會如虞家上下悽悽惶惶，敢當著滿朝王公大臣，斷髮忤逆，逼請天子賜死，這樣膽魄氣度的後宮女子，古往今來，真也就她獨一份了。
當年，她已不是懷王妃，但還不是天子妃嬪，在天下沸沸揚揚的私議聲中，無名無份地被聖上拘在承乾宮，做著天子的禁/臠。那時，他與她在承乾宮前見過一面，她抱著一隻四蹄雪白的小黑貓，眉眼淡漠地，從暖轎中走了出來。
他冷眼旁觀聖上多年，自以為對聖上性情幾乎瞭如指掌，萬萬沒想到聖上竟會做出“奪子媳”的事情來，大吃一驚的同時，也是興致濃厚，何況聖上所奪的，是讓他十分感興趣的女子，於是在雪色中見她走來，禁不住上前與她攀談。
她神色淡漠，瞧不出因這“潑天皇恩”是喜是悲，只對他，照舊口齒伶俐，冷言譏諷，沒好聲氣，他見她這樣，半分不惱，更覺有趣，只覺接下來的時日，不會無聊了，這一年年地下來，她與聖上這一出出唱的，果真是一次比一次精彩。
戲若就斷在此處，也真是可惜了，慕容離望著如墨夜色，唇際笑意更深，揚聲喚承恩進來。
侍立在外的承恩躬身入內，“世子有何吩咐？”
儘管他在花朝案中，是“片葉不沾身”，但謝允之其人，不得不防，一邊要助她解了困境，一邊還要小心別累了自己，慕容離想起當初算計拿她當捭闔局勢的棋子時，見她對他莞爾一笑，心中莫名閃過一念：可別玩火自焚，如今，倒真有點要引火燒身的趨勢了…………
不過，狡兔三窟，他慕容離做事，向來會留多條退路，也早挖好了東引禍水的渠道，提筆於紙箋上唰唰寫下數句，慕容離揚手遞與承恩，“辦去吧。”
陰沉多日的天氣終於放晴，但虞府上下的心情，依然陰雲密布。
鏡月榭中，大抵也就蘇蘇與兩個孩子心情歡愉，馮若蘭是虞媛姬之女，今年三歲，慕容曦才一歲多，更是不知事，兩個孩子坐在窗下暖榻處，無憂無慮地玩耍，蘇蘇看得有趣，一會兒摸摸這個的柔嫩小臉，一會兒揉揉那個的烏黑發頂，不時地逗他們說說話，還親自執刀剖甜橙喂他們吃，她是頗有興致，可這副景象，落在旁人眼中，卻是頗為心酸。
從前小妹先與丞相公子結緣，後有懷王請旨賜婚時，虞姝姬與虞媛姬，都是頗為羨嫉，就連虞夫人也忍不住想，這等好事，怎麼落不到她親生女兒們的身上來。
可世事輪轉下來，如今虞姝姬與虞媛姬都得償所願，嫁了想嫁之人，做了母親，夫君風華正茂，孩子乖巧可愛，錦衣玉食，生活無憂，而小妹，先被逼嫁懷王，再被逼入宮為妃，她如今的夫君，是喜怒無常、翻臉無情的天子，長她整整二十三歲，是她曾經的父皇。小妹也曾有孕在身，一次因懷王，一次因聖上，可全都不幸流產，至今沒能做上母親，或許，再也做不了母親了，小妹如今的生死，只在聖上一念之間，也許明天後天，也許就在下一刻，那懸在頭頂的利劍就會落下，一紙賜死詔書，就會要了小妹的性命…………
她才二十五歲啊………花樣年華，卻孑然一身。她所傾心的謝小公子至今未娶，可她與他，今生又哪還會有半點緣份…………沒有孩子，一個夫君早是左擁右抱的舊人，一個夫君隨時可要她的性命，依她打小孤執的性子，是學不來逆來順受的，這□□年看似風光的時間裡，怕也沒有幾日是真心快活，求生不得，求死不能，也難怪她說早已受夠，如今只求一死了…………
虞媛姬想著想著，眼眶又要泛紅時，卻見小妹朝她們看了過來，面上難得地有些窘迫之色，原是慕容曦伸出小手要她抱，可她卻不知該如何抱小孩子，向她們“求救”來了。
虞姝姬上前抱起慕容曦，將他放到小妹懷中，教著她該怎麼抱，“這只手放這兒……這只手在這裡託著…………”
小妹起先僵著身子，小心翼翼抱著慕容曦，如抱著件易碎的絕世珍瓷一般，漸漸地，她放鬆起來，抱起慕容曦在室內來回走了幾步，似終於掌握了抱孩子的訣竅，頓住腳步，如十五六歲小女兒般，在透窗的晴光中，眸子微有得意，側首衝她們粲然一笑。
作者有話要說： 都是後文有用的必寫情節，刀子慢慢磨，先文火，再大火，把皇帝的黑心好好煎煎，不著急，反正作者一點也不著急_(:3∠)_