熱騰騰的餃子出鍋, 榮先生手腳麻利挑揀出來, 裝在一個洗乾淨了的粉彩小碟子裡，清新的魚藻紋在底面若隱若現。
琳琅趁他轉身忙活，偷偷伸手去拿。
“啪！”
一雙銀筷子打在她的手背上。
榮先生背後彷彿長了雙眼睛, 頭也不回, 聲音沉穩，“過來，洗手。”
琳琅失望“噢”了一聲, 乖乖照做了。
等人洗完了手，他端起了碟子與一小碗醋，緩步走到了院子裡。
院子的左側搭了一個小木棚, 翠綠的枝蔓纏繞，偶爾開出零星小花, 中間有一張石臺跟兩張竹椅, 倒也有幾分野趣。
榮先生把筷子遞給人, 笑著說，“我家鄉的習俗是要往餃子裡放一枚銅錢, 討一下吉利。你若是吃到了，我圓你一個念想。”
琳琅歪了歪頭, “那琳琅也不佔便宜，先生要是中了, 儘管說。”
男人眼裡精光一閃，“哦，那我可要好好挑挑了。”
兩雙銀筷子同時伸出來, 輕巧夾起了一隻薄透的餃子。
榮先生看著琳琅吃，自己也咬了一口。
他微微勾起嘴角。
“先生，我有了！”
對面的人驚喜叫起來，眼尾上揚，高興得就像個孩子。
“嗯？真的？”他舒展眉目，“那好，你說，你想要什麼？”
視線之中，那雙黑色的眼珠子滴溜溜轉動著。
榮先生看得好氣又好笑，這小家夥又在打什麼壞主意？
“什麼都行麼？”
“嗯，什麼都行。”
他的聲音不自覺多了幾分溫柔。
九月的天空宛如一塊澄澈的藍寶石，映入她眼底，泛起淺淺的波瀾。
“那我要二十歲結婚，當一個勤儉持家、賢良淑德的好太太。”琳琅笑容明媚，旗袍上有細碎的光晃動著，斑駁成瀲灩的風景。
“夏日炎熱，為我先生搖扇納涼，冬日酷寒，一杯熱茶暖胃足以。”
榮先生一愣。
琳琅也在看他，一粒光潤的珍珠墜在耳邊，襯著那蓬鬆的雲發，不似以往的豔美張揚，反而透出柔和溫婉的氣息。
此“先生”非彼“先生”，然而意味相當深長。
榮先生的血槽瞬間被清空。
她不等榮先生反應，持著銀筷子，又挑了一隻，唇齒碰到了堅硬的東西。
“哎呀，看來我今天的運氣比較好呢。”她美滋滋地說，“先生，你要被我狠狠宰上一頓了。”
榮先生回過神，聞言嘴角上挑，十分闊氣，“說吧，你又想要什麼？”
“嗯，希望我未來先生的姓氏好聽一點，比如說——”
她故意拉長了聲調。
很迅速的，一隻手掌攤在她的面前，裡頭靜靜躺著一枚銀色懷錶。
“你覺得榮姓好聽嗎？”男人含笑地問。
“那先生覺得榮施氏好聽嗎？”琳琅狡猾反問。
就知道她不會輕易答應，這個小毒物。
榮先生按了按太陽穴，“這個稱呼是有點兒拗口，不過……”
他傾過身，將懷錶鄭重給她戴上，垂在胸前。細瘦的手指撥弄著，放正了位置，不偏不倚。
“施榮夫人，也未嘗不可。”他輕描淡寫地說。
這句話幾乎等同於公開的求婚了。
妻姓放在夫姓前面，表明婚後他不會過多干涉她的自由，贊成她發展自己的理想與道路，並全力支持，哪怕是做一個背後的丈夫。
榮先生今年三十五歲，財勢滔天，權柄在握，正是一個男人事業上升的黃金時間，如果是退居二線，不知多少人要扼腕嘆息。
然而他仍然義無反顧的，給了她承諾。
美人鄉，英雄冢。
榮先生隱隱覺得過度的沉溺與放縱並不可取，他已經處在一個危險的邊緣，背後是懸崖，再退一步就是深淵。
但她勾勒的未來太美了。
夏日搖扇，冬日暖茶，偶爾聽上幾句枕邊的叨嘮，清閒又自在。
榮先生嘆息一聲，他也許是真的老了。
時間越長，就越嚮往簡單的生活，沒有爾虞我詐，也沒有刀光劍影，安靜守著一個人就夠了。
幾天後，一輛馬車出了榮家宅子，朝著一處偏遠的山村出發。
相較於方便快捷的汽車，念舊的榮先生仍舊喜歡馬車、轎子這等傳統的代步工具。
“先生，我們去哪兒？”
琳琅溫順枕在他的膝上，一頭未束的青絲柔軟披散在玄色長衫上。
“帶你去看看我出生的地方，還有我的爹孃。”榮先生熟練而自然撫著她的腦袋。
他有著不堪的過去，也曾低賤如塵埃，希望這不會坍塌他在她心目中的高大形象。
軲轆輪子碾過了坑窪的黃土地，榮先生順手攬住了人，不讓她顛簸得厲害。
“不怕你笑話，我小時候家裡很窮的，爹孃手上沒有田地，打著零散的小工過活。我娘很能生，除了我，上頭有四位姐姐跟四位哥哥，也因此，我們家一年到頭來連些肉沫星子都沒嘗過。”
“等我五歲的時候，家裡已經揭不開鍋了。爹孃為了減輕負擔，把我轉手賣給了牙子。那牙子看我長得醜，脾氣倔，還很會頂嘴，天天琢磨著法子來罰我，要磨平我的稜角。”
一開始，他也沒有多大的慾望與野心，只想攢夠了錢，贖回賣身契，再回老家當一個安安分分的鐵匠或者獵戶，等年紀差不多了，就找一個會種菜會織布的婆娘，守著幾畝田地過日子。
榮先生回想起那段生活，眼神晦暗，“後來我被一個大地主買走了，當了幾年的上馬石。”
“你知道上馬石是什麼嗎？”他忽地問了一句，似乎也沒想要人回答，自顧自地說，“就是碾碎你一身的傲骨，像條搖尾乞憐的狗，跪在地上，任由他人輕賤。”
他的背，地主的皮靴碾過，小姐的繡鞋踏過，沉重的，泥濘的，越來越彎，毫無尊嚴。
為了生存，他都忍了。
只是，人總是有底線的。
“有一次，大地主的兒子跟人打賭輸了，敗的一方要從勝者的胯/下經過。”榮先生平靜地說，“那位少爺覺得我當了這麼多年的上馬石，在卑躬屈膝、搖尾乞憐這方面爐火燉青，頗有經驗，就讓我代他履行賭約。”
“先生……”
榮先生撫著她頭髮的動作一頓，“那是我人生當中第一次生出的勇氣，我死不屈從，自然，被打得很慘，我以為我都快活不下去了。”
而自那以後，那位眼高於頂的少爺逮住了機會就折磨他，手段殘忍令人髮指。
一隻玉手搭在了他的手背上。
無言的沉默，卻有暖意蔓延。
榮先生神色放鬆下來，手指勾起她的一縷髮絲。
斜陽在天邊漸漸沉落下來，暮色四合，一輛馬車緩緩停在田野邊。
榮先生伸出雙手，摟著琳琅下了車，示意車伕先在一旁稍作等候，他則是毫不避諱牽住了琳琅的手，兩人順著田埂往裡邊走。
秋天的風味藏在飽滿金黃的麥穗裡，散發著成熟的芬芳。田裡的水源充足，不遠處的山澗裡，細聽有溪流撞擊碎石的聲音。
幾隻厚實的老牛散在田邊飲水，偶爾抬起一雙棕色純澈的大眼睛，好奇看著闖進桃源裡的客人。
榮先生領著人到了一處傾頹的小木屋裡，旁邊立了兩塊墓碑。
“我回來的時候，這個家已經是人去樓空了，我聯絡不到人，也不知道他們至今在哪裡，聽附近的人說，鬧災荒那幾年，我爹孃被活活餓死了。而我一直寄送回家的銀子，原來落入了鄰居的手裡。”
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他沒有燒什麼紙錢元寶，對榮先生來說，人死如燈滅，一了百了，再也沒有來生可言。
“我呀，一直都在埋怨老天，為什麼給我安排這麼坎坷的命運，為什麼一定要我經受那麼多的苦難，為什麼要我小小年紀就得揹負起過於沉重的包袱。”
“我多羨慕那位少爺，衣食無憂，上得了學堂，吃得了熱菜，還有一家人顧看周全，不似我，顛沛流離，命數衰微，孤苦無依，連說一句話都得在肚子裡打上無數遍的稿子，省得討人發厭。”
他手掌鬆開，叉開了手指，滑進了指縫中，與她十指交扣。
“不過，我想命運如此安排一定有它的理由。”
榮先生稍稍側過臉，凌厲深邃的輪廓在夕陽的余光中愈發顯得柔和。
因為它把最好的，全留給了我。
榮先生舉起她的手，貼在了心口上。
“我比你大十七歲，但這又有什麼關係呢？我受過的傷，嘗過的痛，始終比你先行一步。我不會刻意鋪平你的未來，你也不用害怕那些未知的恐懼，我從來都在的。不會讓你在黃昏時獨自失落，不會讓你下雨了一個人回家。”
起風了。
天黑了。
他輕輕擁她入懷。
我大你十七歲，沒什麼不好的。
三十五歲的我，能夠從容的，給予你想要的溫柔與成熟。
作者有話要說： 噢……第二天了，額滴神！對不住了小寶貝，我今天浪去了，沒有存稿的人控制不住自己……頂著鍋蓋爬走，今天加個更能原諒我不？咳，不能的話那就算了，我可以面壁思過的……