攥著薦書，沈雲盤腿坐在一塊背陰的山石上，吹著涼爽的山風，細捋剛才發生的事情。
李棠？是誰？
聽他提及師父的口吻，竟與師父提起館主大人時，一模一樣。
難道他也是五脈傳人之一，同為天神宗後人？
很快，沈雲皺了皺眉頭，自言自語道：“不，不象。”
因為他聽得出來，李棠對貝大帥甚是推崇。而且，他能知道如此多的內幕，絕非所謂的江湖消息靈通人士。
他根本就是仙府中人！
並且，在仙府裡，身居要職！
是問，五脈傳人、天神宗之後，怎麼會為仙府做事？
事實也是如此。據他所知，從祖師，到太師祖……到師父，還有館主大人一脈，他們要麼恨仙府入骨，欲滅之而後快，要麼明哲保身，遠離仙府。
想到這裡，沈雲低頭看著手中的薦書，心道：如果不是五脈之一，李棠為什麼要一再強調與我師門有淵源，並且對我這麼好？
薦書輕飄飄的，尋尋常常的信封上只龍飛鳳舞的寫著“玉寧道長親啟”六個墨色大字。
然而，有了它，就能免試進新武館求學。
它，無異於一份大機緣！
李棠送給他一份大機緣，卻端著長輩提挈子侄的態度，於他完全無所求！
“啊——，他到底是誰啊！”沈雲想到頭痛，也猜不出來。
他枯坐了近一個下午，眼見著太陽偏西，天邊湧起瑰麗的火燒雲。
“也罷，機緣難得！且走一步，算一步。反正我孤身一人，除了這條命，也沒有什麼可讓人謀算的！”沈雲嘆了一口氣，起身將薦書仔細的納入懷中，好生收起來。
回到藥鋪時，已近宵禁時分。
沈雲剛一走到街口，便只見郭子身形一晃，拔腿往鋪子裡跑。一邊跑，還一邊揮手疾呼：“回來了，回來了！東家，雲哥兒，回來了！”
沈雲不禁滿頭黑線——這是唱得哪一出啊！
旋即，吳老板提著袍角，率先跑了出來。
他的身後，吳掌櫃、秦先生、大江和郭子，一個也不少。
如果不是看到他們滿臉喜色，沈雲險些以為自己是什麼時候闖大禍了！
“雲哥兒，回來了！”轉眼，吳老板跑到跟前，親熱的攀著他的肩膀，“今兒，我從五味齋叫了一桌酒桌！人都齊了，只差你還沒回來。”
五味齋是全省城最大最好的酒樓。那裡的一桌酒菜，可不便宜！沈雲眨巴眨巴眼睛，心道：今兒過節？什麼節，我怎麼想不起來？
隨後，吳掌櫃他們幾個也圍了上來。
“雲哥兒！”
“回來了！”
大家喜氣洋洋，比過年過節還要高興。
“嗯，我回來了。”沈雲愣愣的點頭，一頭霧水的被眾人擁進店裡。
東家誠不欺人也。
一進大門，飯菜味撲鼻而來。
沈雲在山頂吹了一下午的山風，總共只吃了四個白面饅頭。哪裡禁得住如此香濃的味兒勾引？
“咕嚕咕嚕”，一時間，腸鳴有如雷動。
他大窘。
“哈哈哈……”吳老板快活的笑道，“雲哥兒在外頭奔波了一天，這是肚子跑空了！來，大家入席，吃起來！”
此時早就過了飯點。所有人都等餓了，好不好！
於是，一陣歡聲笑語中，大家圍了上來。
“雲哥兒，你今天必須坐這裡。”吳老板執意拉著沈雲共坐上首，接著，大聲宣佈，“明天上午，放假半天！所以，今晚我們不醉不休。來來來，關上鋪子門。大家都坐下，喝個痛快！”
也就是說，平常不能上桌的大江和郭子今天也能坐下來吃酒吃菜！
這是過年節都沒有的待遇！
“是，東家！”大江和郭子響亮的應著，一溜煙的跑去打烊。
不一會兒，所有人都圍著桌子坐好了。
沈雲仍是一頭霧水，期待東家早點揭開迷底。以至於滿滿當當的一桌好酒好菜也失了顏色，暫且勾不起他的食慾。
吳老板親自給他倒了盅果子酒：“雲哥兒，你還小，喝不得酒。這種果子酒是五味齋專門給小孩子喝的。你嚐嚐。”
沈雲雙手接過：“東家，客氣了。”
“客氣什麼呀！你救了鋪子，救了我全家老小，我還不該給你倒杯酒？”吳老板感激的說道。
看出沈雲臉上的疑惑，左下首，吳掌櫃笑眯眯的解釋道：“雲哥兒，下午的時候，昨天來的那位官老爺親自把阿明的骨灰送到了鋪子裡，還說，案子已經結了。東家給他車馬費，他硬是不要。”
旁邊，秦先生連連點頭：“就象東家給不是銀票，而是燒得通紅的炭火一樣。官老爺看到銀票，臉色都變了。說了句‘告辭’，跑得飛快！”
原來如此。沈雲恍然大悟，說道：“阿明哥，他那晚犯了糊塗。被扔出玉春院後，仍不死心。又繞到玉春院後面的小巷子裡，企圖爬進玉春院。結果，欽差大人的……護衛，發現了他。阿明哥，呃，被當成了刺客。”
他努力的把事情圓過去。
跳屍一事，太過驚悚；
再者，在西山頂，李棠雖然告訴了他實情，但是封口的意味也不能再明顯。妙手堂裡的，全是賤民，說白了，就是命如草芥。此事但凡傳出去一絲風聲，在座的，以及他們的親屬，除了被滅口，還是只能被滅口啊！
所以，他突然領悟到：有時候，隱瞞真相，並非欺騙。其實是一種保護。
只是爬個牆而已，就被活生生的挖掉心！然後，象死狗一樣陳屍街頭！郭子捂著胸口，臉色乍變：“啊呀呀！好凶……”
吳掌櫃橫了他一眼，截住後面的話：“吃菜！”
吳老板放下酒盅，環視眾人，正色道：“我們今天還能坐在這裡喝好酒，吃好菜，全是因為雲哥兒在外頭替我們周旋的緣故。欽差大人行事，是我們能談論得起的嗎？各位，我們不能好了傷疤忘了疼，白白浪費雲哥兒的一番心血。從今往後起，阿明的事，大家都要爛在肚子裡。回去後，連老婆孩子面前，都不能透出一個字！”
“是，東家。”眾人皆凜然。
吳老板又道：“關於阿明的死，我這裡有個說法，大家往後都照我的說。阿明是自個兒在外頭喝醉了酒，掉水溝裡淹死了。等發現的時候，屍體已經泡得好大。這麼熱的天，不好收斂，只能火化掉。”說著，看向吳掌櫃，“回頭，你從賬上支五兩銀子，連同骨灰，派人給阿明家裡一道送去。我們也算是仁至義盡了。”
“是，東家。”吳掌櫃應下，“阿明是自己尋死，給我們惹了天大的麻煩。幸虧有云哥兒在，我們和家中老小，才能都逃過死劫，安然無恙。東家還能打發他家裡五兩收斂銀子，我老吳沒話說。東家仁義！”
“東家仁義！”秦先生他們三個也紛紛附和。
吳老板擺擺手：“這事，就過去了。以後，大家不要再提。”說著，他端起酒盅，“來來來，我們都敬雲哥兒。大恩不言謝，雲哥兒，以後，但凡有用得到我吳家棟的地方，你只管吩咐。上刀山、下火海，我吳家棟若是皺一下眉頭，就不是人養的。”
沈雲連忙舉杯謝道：“東家，言重了。”他大概猜得出，是李棠在仙府發了話。八字鬍他們自然不敢再跳起來興名堂。所以，說到報恩，他自己覺得受之有愧。
不容他拒絕，吳掌櫃等人也紛紛敬酒。他們和吳老板都是一個意思：以後，單憑差遣。
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誰說果子酒不醉人？當晚，沈雲喝得頭大如鬥，扶著牆，才回到屋裡。
不過，其餘人比他醉得更厲害。光是酒桌上，當場倒翻了兩個——秦先生和郭子。
大帥府，前書房。
貝大帥抬眼問道：“封好口了？”
李棠端坐在左下首的第一張太師椅上，點頭應道：“嗯，他很聰明，知道該怎麼做。”
貝大帥笑了笑：“既沒有靈根，又武學資質平平，你真要把人弄到新武館裡去？還堂而皇之的給了他一份薦書。樹大招風，你不怕他被人欺負嗎？至少老夫看不出來，你這是在抬舉他。”
李棠呵呵：“他自己想去，我就成全他。僅此而已，並無他意。”
貝大帥起身，從書案後面走出來，揮手道：“走，陪老夫去外面走走。”
“大帥，請。”李棠起身，跟在他後頭。
兩人出了書房，來到外面的小花園裡。
看到旁邊的金桂樹，貝大帥突然感慨萬千：“這棵金桂，病了。”
李棠定睛細看：“唔，樹皮之下，有蟲。”
“本來只要殺掉樹皮之下的蛀蟲，就能治好這棵老樹。”貝大帥走過去，抬手輕撫蒼勁的樹幹，“可是，有人卻想連根刨掉這棵樹，在這個樹坑裡，再另種一棵。”
李棠挑眉——大帥這是借題發揮，暗指叛軍，還有某些人。
貝大帥又仰頭看著濃密的樹幹：“若是連根刨掉，眾多的枝枝葉葉將何處安生？它們還能活嗎？另種一棵樹，再發新枝新芽，誰又能保證不會再有蛀蟲了？還有，誰不想活下去？大義、道統，與這棵樹的普遍枝葉又有何干？老夫以為，他們只是想活下去罷了。哪怕註定一生吃糠咽菜，碌碌無為。”
轉過身來，他看著李棠，目光如燭：“可見，那些人的理念是多麼的荒唐！”
“所以，大帥亂世用重典，只為給這棵樹治病？”李棠笑道，“而新武館的莘莘學子，將成為大帥苦心培養的抓蟲人？”
不料，貝大帥擺手：“抓蟲這種事，費力不討好，還是老夫來做好了。”再看向濃密的樹冠，他的一雙眸子迸射出五彩的光芒，在黑夜裡格外燦爛，“他們，是最強健的枝幹。因為他們，這棵樹將枝繁葉茂，不再病弱。終有一天，它能長成屹立於天地之間的參天大樹，道基永固，道統源遠流長！”
李棠上前一步，無限憧憬的看著眼前的金桂樹：“我也期待有這麼一天！”