“九姐，你永遠都是我的親九姐！”沈秋寶聽完，低頭沉默片刻，復又抬起頭來，堅定的說道，“等我長大了我給你攢很多很多的嫁妝！誰也不敢欺負你！”
在牛頭坳村，如果父母不在了，那麼，身為兄弟就有為姐妹張羅婚事的義務與權力。此刻，沈秋寶的想法很簡單：長姐身世悽慘，吃了那麼多的虧，他很心痛長姐。爹孃不在了，以後，他要加倍的對長姐好。
火光映得沈九妹的小臉紅彤彤的，一雙眸子流光溢彩。她微怔，旋即，“撲哧”掩嘴笑了：“傻瓜，我當然永遠是你九姐！”眼淚幾欲奪眶而出，她連忙將人一把摟在懷裡，輕聲啐道，“我對你這麼好，你以後要是虧待了我，看我不剝掉你的皮！”眼淚再也止不住，象斷了線的珍珠，撲撲直落，瞬間，潤溼了秋寶的肩頭。
對不起，秋寶。她在心裡一遍又一遍的道歉。
說好要做秋寶“永遠的九姐”，可是，她卻不能再陪秋寶了。
因為她的糊塗與自負，使得他們上了小猴子的當，一朝之間失去了所有的錢財。
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沒有這筆錢財，秋寶等於是失去了報考青雲武館的機會。這是她的錯，不可饒恕的錯。
如今，全部身家只剩下三個大錢的他們，又如何能在縣城討活？剛剛秋寶出去找柴火，她在洞裡冥思苦想嫌錢的路子。最後，她悲哀的發現，因為搞不到保條，所以他們沒有任何賺錢的門路。
當最後的三個大錢也用光之後，他們就會淪落成為乞丐，落到和寄居在城隍廟裡的那些人一樣的處境。
難道以後他們也要和小猴子等人一樣，靠乞討、做壞事為生嗎？
不！她絕不能帶秋寶走上那樣的路！爹孃都希望秋寶能頂天立地，行得正，坐得端！她身為長姐，絕不能帶壞秋寶。
思來想去，她發現擺在自己面前的只有一條路，即，賣身為奴。
在鎮裡的集市上，她曾看到過有人賣兒賣女，以換取錢財。象她這樣大的姑娘，長得也不賴，運氣好的話，能賣到一筆不少的銀錢。
她打定主意了，等天亮了，去市集裡自賣自身。如果有武者願意買她，那是最好不過。她願分文不要的簽下死契，只求買主能給秋寶一張保條，推薦他去青雲武館報考學徒。
所以，以後，她不能再陪秋寶了。
秋寶，你一定要好好的。沈九妹忍住淚，抱住幼弟，在心中再一次默默的祝福。
因為洞裡生了火，又有樹杈擋在洞口，野狗們在洞外不甘的吠了一通後，陸續離去。
外面終於清淨了。
沈九妹拿定了主意，又因為受了傷，再也強撐不住，打著呵欠又往火堆裡添了一大截樹杈，口齒含糊的說道：“睡吧。明天，我們再找人問路……”話音未落，人已經歪在火堆邊，沉沉睡去。
沈秋寶乖巧的躺在她身邊，卻怎麼也睡不著。以前的他，從未有過心事。每天晚上，他都是頭一挨著枕頭，便呼呼大睡。
然而，經歷了這麼多後，他每天睡覺之前都會不由自主的想一些事情，即，今天都發生了些什麼？我哪裡做的好，又有哪裡做得不對？明天，我要做什麼？該怎麼做？
回想白天的種種，他只覺得心底在噌噌的騰起恨意。
他好恨！
恨小猴子把長姐推下山，摔得遍體鱗傷！
還恨他無情的奪走了他們姐弟倆所有的錢財！
不，那不僅僅是所有的錢財，更是他們最後的活路！
可是，他奈何不了小猴子。
明明知道小猴子害了長姐，可是，當這傢伙來搶錢時，他只能乖乖的告訴他埋錢的所在。就象在牛頭坳村，明明知道是仙符兵屠了村子，他卻只能躲在山上，眼睜睜的看著。
為什麼面對這幫壞人，他不能報復回去？
只因為他太弱！
如果他比仙符兵厲害，那麼，他肯定能保住村子，保住家人！
如果他是和廟公大人一樣的初級武師，那麼，小猴子在他面前，也絕對只能做一條搖尾乞憐的好狗！
“都是我沒有用！”他恨恨的握拳捶地。
這一刻，他從未有過的憎恨自己，恨自己太弱。
他無法容忍自己再如此弱小下去。他要變強！
怎樣才能變強呢？
現而今，他已經錯過了一生之中唯一的一次選仙童，那麼，擺在他面前的便只剩下學武這一條路。
學武！
對！他一定要去青雲武館學武！參加武試，當廟公大人一樣的強者！
一想這裡，他頭痛不已：沒有銀錢，沒有保條，他要怎樣才能報考青雲武館呢？
去賺錢？怎樣才能賺到錢？
電光火石之間，他明白小猴子為什麼要費盡心機謀奪他們的銀錢了——肯定是為了湊夠足夠的銀錢，請廟公大人寫保條！因為在石秀縣，賤民哪怕是上山打柴賣，也是首先必須有保條。
於是，問題似乎又回來了——當前，他要做的第一件事是請武者保條！
然而，沒有人會免費寫保條。
他沒有錢，又賺不到錢……
在縣城裡，這似乎是一個永遠都無解的難題。
躺在火堆旁，沈秋寶幾乎撓破了頭，最後意識到：石秀縣，他們姐弟二人是呆不下去了。
如果繼續留在這裡，他和九姐要活下去，就只能做小猴子那樣的壞人。
可是，他本能的不願意——爹孃在世時，時時教誨他，不能做壞事，不能做壞人；哪怕家破人亡，朝不保夕，長姐也再三告誡他，要記得爹孃的教誨，做一個頂天立地的山裡人。
不能做壞人，早就象烙印一樣，深深的烙進了他的骨頭裡。
想起爹孃，奶奶，再想起洪大爺他們，沈秋寶心裡漸漸的生出一個主意：先離開石秀縣。
爹說過，山裡到處都是寶。
在城門外的早市，賣山貨無須保條。他和長姐可以象洪大爺他們一樣，去山裡打獵、找山貨，拿到早市裡換錢。
“等攢到了足夠的錢，我就能去青雲武館學武了。”沮喪沒有了，沈秋寶的心裡又升起了復仇的希望。
如此一來，先前壓在他心頭的大石不翼而飛。睡意頓起，他翻了個身，陷入不盡的黑甜。
第二天清晨，沈秋寶是笑醒的。
昨晚，他做了一個好夢。
夢裡，他每天和長姐進山打獵、找山貨。他們打到了好多的野兔子、野山雞，找到的山貨也堆成了小山，背到早市上，賣了好多好多的銀錢。
“哈哈哈，我終於能去學武了！”捧著白花花的銀子，他笑得合不攏嘴。
可惜，就在這時，夢醒了。
睜開眼睛，他發現自己還是躺在小小的山洞裡。
火，早就熄了。
沈九妹還在睡。她蜷成一團，嘴裡含糊不清的在說著什麼。
好象不對勁！
沈秋寶翻身爬起來，湊過去。
啊，長姐的臉紅通通的，兩片嘴唇上竟然長出了一圈水泡！
“水……水……娘，我要喝水……”沈九妹的聲音沙啞得簡直象換了一個人。
九姐生病了！
沈秋寶嚇得小臉煞白，趕緊的解下小竹筒喂水。
然而，他的手一碰到沈九妹的臉，忍不住驚呼：“燙！好燙！”
九姐在發燒！都說糊話了！
這是從未碰到過的事。在沈秋寶的記憶裡，長姐從來都是活蹦亂跳，象山裡的迎春花一樣，生機勃勃。
心，頓時慌了起來。
他不知道該怎麼辦才好。
“九姐，醒醒……九姐！”他急得眼淚在眼眶裡直打轉。
“水……”沈九妹沒有醒。
“好。喝水。”沈秋寶回過神來，連忙給她喂水。
昨晚，他們重新回到山洞時，天已經完全黑了，沒法出去找水了。所以，小竹筒裡的水只剩下一點點。
就這一點水，沒能完全打溼沈九妹的嘴唇。
“水……”沈九妹雙眉緊皺，痛苦的輕呼。
沈秋寶氣急敗壞的使勁晃著手裡的小竹筒。
真的沒有了！一滴水也沒有了！
“九姐，你先忍一忍！我馬上就給你打水回來！”他解下沈九妹腰間的一大一小兩個竹筒，飛快的挪開擋在洞口的大樹杈。
出去之後，又細心的重新用樹杈將洞口堵上——長姐現在燒得稀裡糊塗。要是在他外出的時候，有人或者有野獸跑進來，長姐還能落個好？
出了洞，看著飄著輕紗般晨霧的四周，他不禁茫然：上哪兒去找水呢？
這時，他記起小猴子昨天說過，後山有水源。
希望這傢伙心腸還沒有壞絕，不是在說謊！
握了握拳，他飛也似的向山頂跑去。