4、開啟局面
亥初時分，有七八個百姓路過欽差駐紮地汪府時，便見從裡面出來百名全副武裝的差役兵丁，排成四列整齊有序地向齊門衚衕進發，而欽差大臣似乎也正威風凜凜地夾在其中，背後還跟著名士兵專門捧著尚方寶劍。
百姓們不由自主地議論起來：瞧這模樣應該是去抓犯人才對。聽說這欽差來甘肅就是為了捐監舞弊一案，能讓欽差大臣親自出馬的應是本省的大官才是，而齊門衚衕方向住的大官也只有甘肅按察使福寧了。
陳道海的隊伍才行進了一半，背後便跟隨了一大群看熱鬧的百姓，前面也堵著一大堆的人，反正這人群是越彙集越多，聲音逐漸嘈雜起來，把整條街道都佔滿了，以至於陳道海一夥人前進速度極慢。
陳道海向四周看了一眼，並無任何不悅之色，指示隊伍繼續前進。
福寧府外的值夜家丁見著如此多人湧到府前時，頓時傻了眼了，在稟明管家之後，立刻增派了十二名家丁立於門口，一溜橫排站著，手提著鋼刀虎視眈眈地望著百姓。
管家福安接到報告後心中也沒什麼底，以為城中又有少數新教徒鬧事，一方面派人去知府衙門幫救兵，另一方面把府中的家丁悉數叫醒，都出動到門口以加強威懾力。
福安才三十餘歲，大概是在府中也養尊處優多時，故講起話來總是一喘一喘的，十足老人像。
“你們這些刁民，無事居然敢聚集在按察使大人府前鬧事，真是不要命了，速速散去免得驚動官府把爾等都抓入大牢。”
話音剛落，人群中便閃開一條道，陳道海出現在福安身前。陳道海掄起巴掌朝福安便給了一記響亮的耳光，這記耳光打得福安是摸不著東西南北，在原地轉了一大圈後轟然倒地，大半響沒爬起來。
好不容易站了起來時，這嘴邊盡是血跡，門牙起碼被打碎了四五顆。福安有些氣急敗壞地朝陳道海叫囔道，
“好啊你個刁民，居然敢打本管家，來人，給我把這小子綁了去見府臺大人。”
陳道海冷笑幾聲，當面又是一腳踹在福安的肚子上，嗖的一聲，福安整個人被陳道海這一腳給踢到大門上，那鐵包 皮的大門經受不起陳道海這股強大的力道，晃悠悠地迎面向後倒下，發出巨大響聲。可憐的福安大管家傷上加傷，頓時變得奄奄一息，趴在地上再也起不來了。
陳道海邊拔出尚方寶劍，邊從牙縫中吐出這麼句話，
“本大人乃是欽差大臣，這是皇上御賜尚方寶劍，有立斬甘肅三品銜官員之權，勿需上報，小小按察使府焉能阻我路？”
手一揮，從百姓人叢中衝上來一大群的衙役兵丁，以迅雷不及掩耳之勢把福寧府上家丁的兵刃都給下了，並從大門中魚貫而入。
福寧此時還趴在小妾的肚皮上，胯下寶劍出鞘如二郎神般神勇地高歌猛進，聽到欽差大臣居然打上門來，並重創自己的管家的訊息後，傻眼了，長劍頓時蔫了下來。
福寧轉念一想，自己又沒從王亶望、王廷贊那裡撈得太多好處，怕啥？再說自己畢竟也是個滿人，朝廷歷來對滿官還是很照顧的，最多最多判自己個瀆職罪罷了，料那陳道海拿自己也沒什麼折。膽氣一來，便從小妾身上爬了下來，匆忙換好官服，氣勢洶洶地衝向客廳去質問陳道海去了。
“陳大人，不曉得你這半夜三更的到我府上所為何事，居然還打傷我府中的管家？如若不解釋清楚，我將參你一本，告你夜闖大臣府第之罪。”福寧剛入客廳便開始發難，一副非好惹之輩的樣子，想壓一壓陳道海的氣焰。
陳道海可不把福寧的威脅放在心上，不陰不陽地說道，
“你要告就告去吧，我又攔你不得，反正今日你要跟我走一趟。”
“去哪裡？”福寧有些心虛了。
“到了地頭你就知道了。來人，把福大人給請下去。”
“扎。”一下子上來四名親兵把福寧給圍了起來，擁著便出了客廳上了停於府前的一輛馬車裡。
邊走福寧邊大聲疾呼道，
“陳道海，陳道海，你好大膽子，敢私自綁架朝廷大員，我要到和中堂那裡告你。我要告到你丟官為止。。。”陳道海不聽則已，一聽到和珅二字就火冒三丈高，多走前兩步，來到福寧跟前，狠狠便是給了福寧兩巴掌，這兩下捱得是福寧眼冒金星，嘴角開裂，一時聲音頓時小了不少。
陳道海惡狠狠地答道，
“和珅算什麼東西？就衝你認識和珅，我就要好好招待你了。”
說完兩眼兇殘地盯著福寧，那眼神看得福寧不敢多吭聲了，毛髮直豎，乖乖地跟隨著眾人出了按察使府。從陳道海眼裡福寧可是看出陳、和二人定是冤家對頭，自己再多說一句和珅，可能小命都難保。人在屋簷下，不得不低頭。
圍觀的百姓們見到的只是甘肅按察使福寧被欽差大臣的親兵架著出了府邸，官帽掉落於地，官服被撕扯得破損不堪的狼狽樣，不由得又是一陣掌聲，看來甘肅官員的名聲都不是怎麼好。
按察使福寧深夜被欽差大臣陳道海給從府中帶走而不知去向的事震動了甘肅官場，隨後的幾日裡，欽差陳道海的兵丁深夜四處出擊，經常夜入官宅，把犯事的官員帶至秘密詢問處審訊，一時間甘肅道、府的官員幾乎被橫掃一空，這引發了甘肅官員們的恐慌，尤其是王廷贊的恐懼甚深。為求自保，在王廷贊的指使下，甘
肅地方州縣大量的彈劾陳道海的奏章如雪片般飛進軍機處。而和珅自然不會坐視不管，很積極地運作著這件事。
他先是讓監察御使文蘊出面上表彈劾陳道海以引起乾隆的注意，隨後更是鼓動其在咸寧宮官學時的老師吳省蘭、吳省欽兩兄弟，發動甘肅籍在京官員及監察院的御使們遞聯名折，痛斥陳道海在甘肅的所作所為，稱其敗壞祖宗之制，並設私堂審訊朝廷命官，無辜株連眾多地方官員，導致甘肅地方官員人人自危，政事處於癱瘓狀態，要求皇上嚴處陳道海。
以和珅此時的勢力，想整整陳道海確實比較容易，在其授意下，朝廷內外都在紛傳陳道海在甘肅的不法所為，且連平日甚少理事的親王們也都開始議論起陳道海來，而每日竟都有過二十封的摺子是彈劾陳道海的，京師的百姓更是在茶餘飯後都在討論著陳道海此人。
乾隆端坐於養心殿內翻看著奏章之，才看了十幾本，就不由眉毛緊鎖，很是不悅地自言道，
“怎麼看來看去都是有關陳道海的摺子，難道朕的天下最近就沒其它事可發生了不成？也不曉得和珅是怎麼弄的。”
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合上端親王允果的奏摺，乾隆立了起身，升了升懶腰，衝著高樹春說道，
“與朕到外面走走，散散心。”
“喳。”高樹春趕忙把手搭了過去，讓乾隆可以撐著自己的臂膀。
望著紫禁城蔚藍的天空，乾隆那繃得甚緊的神經有所鬆弛，朝高樹春發問道，
“樹春呀，最近朝堂內外是不是都是有關陳道海的議論呀，你有沒聽到什麼傳聞？”
“奴才不敢講，怕被言官們知曉了以為太監干政。”
“赦你無罪，說吧。”
高樹春叭咋了下嘴巴，非常小心地講出自己的意見道，
“皇上，這私設公堂審訊朝廷大員，確實是件驚動官場的大事。”高樹春才講一句，便停了下來，看了眼乾隆，見其沒什麼多大的反應，摸不清他的底，只好繼續說了下去，
“陳大人的做法看來是惹起眾官員的不滿，也是的，如果陳大人這般作法都能成效，那為官之人成日只能當心自己被捕訊問，哪有心思處理政務。”
乾隆半眯著眼，一邊享受著陽光一邊聽取著已跟隨自己數十年的近侍的意見，此時他突然睜開眼睛，如鷹般銳利的目光直刺高樹春心窩，有些刻薄並帶著半譏諷的口吻說道，
“怎麼，我的高總管，是不是你也受了誰的好處呀？居然如此惡意攻擊陳道海？”
高樹春一聽，這渾身直冒冷汗，不妙，講錯話了，看來陳道海在皇上心中還處於個滿重要的位置，甘肅官場想來要出大事了。
高樹春畢竟在乾隆身邊也好幾十年了，很會見風使舵，趕緊一個撲通便跪在地上，頭朝地猛磕了起來，聲音有些巍巍顫顫地說道，
“皇上，奴才冤枉呀，奴才從未敢收受他人賄賂，還請明察呀。
這些風言風語都是從外頭傳進來的，奴才只是聽了之後不由自主地在皇上跟前轉述了一下，真的不是奴才心中所思，奴才該死，冤枉陳大人了。”
啪啪啪啪啪，高樹春還真能下得了手，自己打自己十幾下響亮清脆耳光，腮幫立刻見紅。
“好了好了，別打壞自己了，朕也沒怪罪你嘛，起來吧。”乾隆又輕描淡寫地說著。
高樹春見狀知道危險已解除一半，於是立刻站了起來，重新不聲不響地立於帝君身旁。
“外頭是不是都在紛傳陳道海的壞話？”
“是，最近京城都已經傳得不像樣了，定是有居心叵測之人在裡頭攪亂。”
乾隆冷哼了一下，甚是不開心地說道，
“承平日久，這官風也就差了不少，吏治腐敗啊。朕此時如不出重手整治一番，祖宗的基業也就將毀於一旦了。
甘肅新教反叛，如不拿這些貪官開刀，世人會皆以為朕才是罪魁禍首矣。陳道海此人甚有膽識，處事甚有頭腦，辦理甘肅一案定能得心應手，手到擒來的。”
“皇上英明。”高樹春口中不斷小聲說著，心中卻在想，原來是要找替罪羊呀。
乾隆又饒有興趣地問起高樹春，
“樹春，跟朕講講實話，外頭把陳道海描得如此黑，到底是誰在幕後主使？”
“這，這。。。”高樹春有些犯嘀咕，這和珅可是皇帝身邊的大紅人，也沒少給自己送錢，萬一得罪此人，那自己日後可就不大好過了。
見高樹春吞吞吐吐的，不敢吭聲，乾隆便主動接過話頭大聲說道，
“是不是和珅？怎麼不敢說呢？”
“奴才確實不知，奴才確實不知呀。”高樹春又是一陣狂磕頭。
乾隆頗有些高深莫測地說道，
“和珅肚子裡想什麼，朕都知道得一清二楚。雖然此人非帶兵打仗的料，在甘肅連吃敗仗，還隱瞞不報圖欽保陣亡一事。但稱其為我大清朝治政第一能吏倒也不為過，從甘肅回來後就進呈上甘肅軍隊兵力配署圖，一一點明其中的弊端，深合朕意。
再加上去年查辦的雲南李侍堯案，大顯其幹練本色，雲南貪汙案一舉告破，隨之還呈上了治理雲南十二大方略，文采極佳呀。
人有其優必有其缺，和珅確有些貪婪過了頭，但只要朕時時壓制他，料也無太大的妨礙。所謂用人不疑，疑人不用嘛。只可惜與陳道海水火不相容，不能同
時為我大清效力啊。”
高樹春眼睛眨了眨，暫時不吭聲。心想，這和珅哪是有些貪婪，根本是貪得無厭。看來皇上是寵信他寵定了，自己還是少說那些讓皇上不開心的事，閉緊嘴吧當奴才好了。
“其實要壓下這股怪論也很簡單，同時提升和珅與陳道海的官職，並且把陳道海調往外省，這樣二人就無機會再胡攪蠻纏了。
這麼做有兩大好處。一是和珅得到了滿足，陳道海離京大可緩和二人間的矛盾。二是讓天下的官員知曉朕處理甘肅冒賑案的決心。”
高樹春現在不佩服這和珅也不行了，從甘肅走一趟回來，不僅沒被降職，反而還能再升一級，看來此人真是天生做官的命。
“傳旨，著和珅卸去兵部尚書銜，領戶部、吏部尚書銜，軍機大臣之上再加議政大臣、御前大臣兩銜，晉一等男爵。
晉陳道海三等男爵，賜單眼花翎一支，甘肅事畢即出任福建按察司按察使一職。”
當和珅從軍機處接到乾隆這道旨意後，便領會了主子的意思，迅速讓下人停止對陳道海的種種攻擊，並上表誇讚陳道海。暗中火速派出劉全前往甘肅運作打點，力圖撇清自己與甘肅官員間的種種曖昧關系。
乾隆帝的旨意由軍機處以六百裡加急發往甘肅後，便在當地官場中引發巨大反響。前有乾隆的御旨，後有和珅大管家劉全的活動，任誰都清楚甘肅的天就要塌了，甘肅官員的命都握在陳道海手中。
福寧被陳道海給秘密押解到漠河縣後，起始任憑陳道海如何利誘，均一再辯稱對王亶望及王廷贊的所作所為一概不知。但當從陳道海手中看到邸報之後，再加上與外界音訊阻隔，訊息無法溝通，便非常識相地繳械投降，一五一十地都招了供。
據福寧供稱，甘肅開捐之始就收折色銀兩，並沒有交糧上倉之事。對此布政使是知情的。當時實際收取銀兩，王亶望總交給蘭州府收貯，發給各州縣的數目，或多或少都是藩司主政。也就是說收上來的銀子都交給了由王亶望管轄的蘭州府，然後發給各州縣多少購買糧食的銀子，也都是王亶望說了算。
另外福寧還供稱，各州縣收到折色銀兩後，也並未見買糧補倉，多是放糧抵銀。遇有盤查，即拿一些文表憑證來虛應故事。全省如此，我一人也斷不能從中作梗。
福寧的供訴說明，王亶望等人聲稱是收了銀子交蘭州府，再由蘭州府向各州縣發放去購買糧食充盈國家糧庫。但實際上並沒有購買糧食，而是直接透過發放現銀衝抵糧食的方式，將折收的捐監銀兩予以報銷，令相關部門出具手續，以應付檢查。
自甘肅按察使福寧被雙規之後，陸陸續續又有多名甘肅府道官員被雙規，計有狄道州知州鄭陳善、前任蘭州知府蔣全迪、前皋蘭知縣程棟、道員秦雄飛、西平知府閔鵷元、昕雙縣知縣徐樹梅等等。
這些官員都沒經歷過雙規，一旦與外界音訊隔阻，個個都如熱鍋上的螞蟻般，坐立不安。
由二楊連續審訊四天之後，便有官員吃不消招了供。突破口被開啟，就如同潰堤般，引發了多米偌骨牌效應，其他的官員也都紛紛招供。
被雙規的甘肅各道府官員一一畫押供認，歷年辦理災賑，災情以輕報重，戶口以少報多，通省官員通同一氣，冒銷舞弊，以王亶望馬首是瞻。
同一時間，原任陝甘總督、滿洲鑲白旗人勒爾謹，已被解至京城，羈押於刑部牢內。乾隆四十六年七月十二日，乾隆帝從行在承德避暑山莊以日行六百裡寄發諭旨，命刑部堂官委派能幹人員，將勒爾謹解至行在加以審訊，並一再叮囑沿途小心防範，迅速行走。
四日之後，即十六日戌刻，勒爾謹被解至熱河行在。軍機大臣對如此大案不敢耽誤，立即展開了對勒爾謹的審訊：
刑官詰問：你收受屬員銀兩以及派人置買皮張的事，現據甘肅查辦，各州縣都已逐一供出，你曉得這種饋送之物屬員是從哪裡搞來的?若不是捏報災賑冒銷監糧，他們肯給你嗎?
勒爾謹供：我在總督任上派買皮張的事情實是有的，即便是饋送銀兩，他們也巴不得我收受，但我除了以"幫貢"(即幫助上司為皇帝置辦貢品)名義收了幾家屬員的銀兩外，其餘並沒有一例多收。至於皮張物件，我隨時發還買東西的銀價，並沒有叫他們賠墊。但是當時他們領了銀子去，此時又供出是我派買的，我也沒有憑據。況且我當時給錢時又未曾當面交給他們領去，安知我家人管事的扣起來不發，而後又哄騙他們已領錢去了，我也不得而知了。這總是我糊塗昏聵，辜負了天恩，只還求從重治罪，還有何辯呢?
詰問：前任皋蘭縣知縣程棟供出，他每年幫你置辦貢品都需花費兩三千兩銀子，你辦一次貢不過約值數百兩，你藉此名義僅皋蘭一縣就收兩三千兩，其餘各州縣自然照例多有幫貢的人。你總督每年得養廉銀就有一萬數千兩，難道不能辦數百兩的貢嗎?如果你因近年任內或有賠項，還可做無資辦貢的藉口，而程棟在皋蘭縣時系四十年、四十一年，那時你有什麼賠項?不用自己養廉，倒讓屬員幫辦呢?
供：程棟在皋蘭縣任內兩年確實幫過我幾千兩銀子，具體數目我記不清了。至於我所辦的貢，託人不當，自然逐件多開些價錢。我做總督養廉優厚，四十年、四十一年的時候我身上並沒有賠項，就應該將養廉所得辦幾件貢物，卻又收了程棟的銀子就是該死。