議事廳內寂靜無聲。
戴維靜靜地看著桌上的地形圖，陷入沉思。
海耶斯，這個帝國首相路德維希的得意弟子，雖然外表看著人畜無害，但這段時間相處下來，戴維才發現，此人的計謀雖然出眾，但……實在也有些狠毒。
不過——確實也很誘人！
路德維希當年便有“薩利安毒蛇”的稱號，看來他的這位年輕弟子，很好地傳承了他的這一特徵啊。
海耶斯見戴維舉棋不定的樣子，再次出聲勸道：“子爵大人，只要我們收縮防線，將兵力集中在王宮到尼加達港這一線，荊棘軍團所面對的防守壓力便會減少許多。而且——”
他頓了頓，目光陰沉，微微壓低了聲音繼續道：
“這樣一來還可以給那些搖擺不定的地精一個血的教訓！只有當尼加達被戰火覆蓋，只有親自體驗戰爭的可怕，那些懦弱而精明的地精們才會認識到荊棘軍團的重要性，才會更加堅定地擁戴您！”
戴維依舊沒有說話。
或許這個世界的人可以很自然地將那些低賤的平民拋棄，用他們的生命為代價完成自己的謀劃，但具有現代人思維的戴維卻無法真的無視這些鮮活的生命。
他可以毫不猶豫的殺死一位敵軍士兵，因為那是殘酷的戰場，本就是你死我活的角鬥場，但是，他不能毫無心理障礙地將無辜平民的生命當作自己上位的踏腳石。
不過，他更不希望荊棘軍團的士兵們受到傷害。
眾人沉默不語，全都將目光投向戴維。
現在，也只有他才能做出最後的決定。
半晌之後，戴維長出一口氣，對格恩男爵命令道：
“布萊特，準備兩套作戰方案。
首先你立即動員士兵，還有地精平民，連夜加固尼加達原有城牆，準備據城而守，將娜迦擋在城外。
另外，在王宮到港口一線，利用城內的建築物進行佈防，一旦外圍防線撐不住，便退守內線。”
“是！”
雖然沒有直接同意海耶斯的方案，但戴維這樣做其實也基本與他的方案無異了。只是讓荊棘軍團多佈置了一道外防線，算是儘可能地保護這些平民了吧。
當然了，倘若娜迦大軍真的太過兇猛，戴維可不會真為了這些地精平民去白白犧牲荊棘軍團士兵的生命。
“另外，你去讓查理二世釋出動員令，儘可能地多組織一些地精幫助我們做戰前準備。戰鬥打響之後，也要通知讓他們儘早撤離。”戴維又補充道。
“尼加達已經上百年沒有經歷戰火了，那些地精可不一定捨得丟下他們的寶貴家當，乖乖撤離。”海耶斯說道，神色中有些不屑。
“那就不管他們了！我們做好自己能做的就行了。”戴維下定了決心，斬釘截鐵地說道，“就讓這些地精見識一下這個世界的殘酷吧，希望他們能夠從此成長起來。”
格恩男爵沉默點頭，他是一個純粹的軍人，不願去多想軍事行動背後的目的，儘管有時候這些目的會有些陰暗。
“目前荊棘軍團的彈藥消耗情況怎麼樣？”戴維轉向格恩男爵問道。
“步槍子彈、手榴彈、迫擊炮炮彈都還算充足，不過，那些75mm野戰炮的炮彈準備得不多，上次作戰已經快消耗完了。我已經聯絡了吉娜小姐，海軍會儘快再運送一批彈藥來做補充。”
“荊棘海軍現在到哪了？”戴維又轉向班森問道。
“吉娜小姐昨天便從休斯港出發了，預計後天能到尼加達。”
戴維點點頭，兩天時間，應該還來得及。
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米亞雷。
看著娜迦大軍漸漸遠去的背影，塞維斯公爵悄悄松了一口氣。
這兩天他可是被這些娜迦族人的食量給驚呆了，要是他們再多停留一段時間，恐怕米亞雷的糧食儲備都快要撐不住了。
而且，他總覺得那個塔洛斯子爵看他的眼神不太對，像是強忍著要將他一口吞掉一樣……至於那個神秘的碧姬將軍，更是讓塞維斯公爵心驚膽戰。
好在他們終於走了，現在就讓荊棘軍團去頭疼這些深海魔鬼吧！
等到大地終於停止了震動，天空的陰霾似乎也悄然散去，他才轉頭對著身邊的另外一人說道：
“好了。陸地上交給這些娜迦，至於海上，就要麻煩你了。”
塞維斯公爵身旁站著的是個身材高大，面容粗狂的人類，他留著又長又密的紅鬍子，臉上的皮膚粗糙而黝黑，那是常年在海上風吹日曬造成的結果。
“你怎麼不自己去？你手下的海軍戰艦不比我那幾艘破船要差吧。”
塞維斯公爵轉過身來，面對著德裡克，皺眉說道：“哎，我那不成器的兒子現在被戴維給扣押了，無奈之下我只好跟他約定：只要我不出動地精海軍攻擊荊棘軍團，他便不會傷害尼古拉。”
“不就一個兒子嘛，我都已經有三個蠢貨兒子死在敵人手裡了。呃……你不會就這一個兒子吧？”德裡克粗魯地問道，話裡話外的意思讓人心寒。
塞維斯公爵額頭青筋直跳，他強壓心中的怒火，沒好氣道：“是的，我就這麼一個兒子！”
“哈哈。”德裡克嗤笑幾聲，“誰讓你不多生幾個！要不要我幫你找幾個女人來，嘿嘿嘿……”
“不用了。”塞維斯公爵斷然拒絕，他還沒淪落到要讓一個海盜頭子給他介紹女人的地步。
是的，德裡克是位海盜。
而且，還是斯圖海頗有名氣的一幫海盜——紅鬍子海盜的首領。
如今，一個海軍元帥，一個海盜頭子，兩人站在一起，談笑風生，這個場面怎麼看都有些古怪。
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更古怪地是，他們還在明目張膽的談論著殺人的交易。
“這是給你的定金。事成之後，再來跟我拿剩下的部分。”塞維斯公爵將一個沉甸甸的錢袋扔給了德裡克。
德裡克接過錢袋，掂了掂分量，滿意地吹了個口哨：“成交！”
塞維斯公爵面色一正，叮囑道：“記住，未來一週之內，任何船隻都不得靠近尼加達港，尤其是荊棘海軍！若是你漏掉了，哪怕一艘小帆船，剩下的金幣你一個子都別想要了！”
“行啦！我們紅鬍子海盜辦事你還不放心嘛。而且，荊棘海軍聽說現在窮得要死，上次居然連戰艦都賣了，對付他們還不是小菜一碟！”德裡克隨意地揮揮手，根本沒有在意。