“叛徒，叛徒……”
隨著喧囂的口號聲漸漸消失在身後，拉斐爾跟隨著蒂芙尼一路有驚無險地走進了光明聖殿。
或許真如蒂芙尼所猜測的，這些憤怒的民眾其實跟哈布斯子爵一樣，都是被有心人煽動，故意想要阻礙和談的。
但是，這些人顯然又顧忌著什麼，只是徒有其表，不敢真的硬來。
進入正廳，拉斐爾第一眼便看到了那位坐在高臺上的老人——教皇保羅·彌爾頓。
除了教皇之位，廳中還有三個男人，拉斐爾出使之前特意看過卡特蘭王國高層人物的畫像，所以才認出來其中兩位，正是光明教廷的兩位聖子——喬伊斯·彌爾頓和湯普森·彌爾頓。
而最後一位在角落中筆直站立著的男子，拉斐爾就不認識了。
不過，拉斐爾卻認出了此人身上的軍服，那是聖殿騎士團的制服。再看此人被紗布包裹著的左半邊臉，拉斐爾心中猜測，這位恐怕是僥倖從北境逃回來的聖殿騎士團軍官。
“尊敬的教皇冕下，我代表荊棘帝國皇帝陛下，向您致以誠摯的問候。”
“說出你們的條件吧。”教皇保羅並沒有理會拉斐爾的客套，而是直截了當地問道。
拉斐爾瞥了身旁的蒂芙尼一眼，見她低頭不語，便清了清嗓子，朗聲將戴維提出的和談條件一一講述出來。
教皇保羅靜靜地聽著，並沒有對其中的條款提出任何意見，哪怕這些條件都苛刻至極。
直到拉斐爾說到最後一個條件，要求教皇保羅立即讓位給蒂芙尼之時，喬伊斯·彌爾頓終於忍不住爆喝起來：“混賬！光明教廷的教皇之位什麼時候輪到戴維他來指手畫腳了？來人！將他拖出去斬了！”
門外立刻進來兩個凶神惡煞的侍衛，拖著拉斐爾就往外走。
拉斐爾也不反抗，乖乖地任由他們拖著自己，嘴角還有空扯出一個冷笑。
他心裡很清楚，這不過是嚇唬人的老套把戲，卡特蘭人是不敢真的殺自己的。否則的話，就等著荊棘軍團的血腥報復吧。
果然，快到門口的時候，蒂芙尼便急切地說道：“冕下，兩國相爭，不斬來使，我們沒必要為了這個無名小卒壞了卡特蘭王國的名聲。”
“拉回來吧。”教皇保羅終於開口了。
兩個侍衛當即鬆開拉斐爾，然後一言不發地退了出去。
拉斐爾乾脆也就盤腿坐在原地? 一副有恃無恐的樣子。
喬伊斯·彌爾頓看到拉斐爾這幅模樣? 頓時氣得不行，不過? 他也知道對付拉斐爾這種外交老手，一般的恐嚇手段是不會奏效的? 便將矛頭轉向了蒂芙尼：
“蒂芙尼，冕下派你去克爾夫斯堡與戴維和談，你就談出這麼個結果來麼？而且，戴維竟然還想讓你來繼承教皇之位，簡直……哼！
說吧！這些苛刻至極的條件是不是你出賣國家利益的結果？就是為了讓你自己得到荊棘帝國的支援，好成功登上教皇之位！”
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面對喬伊斯的質問，蒂芙尼面色坦然地說道：“能談成什麼樣的條件，都是由雙方的實力決定的? 我一個弱女子又能有多大的作用呢？要是你覺得這樣的和談條件無法接受，大可以自己去一趟克爾夫斯堡啊。”
喬伊斯微微一窒，一時間沒想好怎麼反駁蒂芙尼的反擊。
“那戴維為什麼一定要指定你成為教皇繼承人呢？”另一位聖子湯普森·彌爾頓開口道，“我不相信你們之間沒有什麼私下交易。”
“說來說去，你們還是盯著這個教皇之位。”蒂芙尼冷笑道，“不如這樣吧，我就此放棄教皇繼承權，你們兩個誰要當? 就自己去找戴維，看看他到底中意誰。”
“這根本不是教皇繼承權的問題！”喬伊斯當然不會承認蒂芙尼的指責，“我覺得這樣的整個和談協議都完全沒有任何誠意，我們必須重新與荊棘帝國進行談判！”
“所以，你們是不打算接受陛下提出的條件嘍？”拉斐爾幽幽地插了一句。
“沒錯！”喬伊斯大聲道，帶著點虛張聲勢的味道。
“好了！”但喬伊斯剛說完，就被教皇保羅揮手制止了。
只見這位一直保持沉默的老教皇，終於站了起來，然後緩緩走下高臺。
“蒂芙尼說的沒錯，能談成什麼樣的條件，終歸要看雙方的實力……”教皇保羅的眼神透露出淡淡哀傷，“而我們卡特蘭……已經沒有什麼實力再去跟荊棘帝國討價還價了……”
眾人都面帶驚奇地看著教皇保羅，尤其是喬伊斯和湯普森兩人，顯然是沒有預料到教皇竟然如此悲觀，甚至連掙扎一下，跟荊棘帝國討價還價的打算都沒有。
喬伊斯剛想開口，卻聽教皇保羅繼續說道：“而且，我們的北境出現了更可怕的敵人，雖然不願意承認，但這個時候，我們需要荊棘帝國的援助……不管付出怎麼樣的代價，哪怕是我就此退位……”
“冕下！”喬伊斯急道，“卡特蘭王國還沒有到山窮水盡的那一步！我們還有兩百萬地方部隊、五百萬後備役、八千萬隨時願意為光明教廷付出生命的忠誠信徒！哪怕現在正規軍幾乎損失殆盡，但卡特蘭王國的戰爭潛力是巨大的，我們還沒有輸！”
拉斐爾看著彷彿一個輸紅了眼賭徒的喬伊斯，低聲暗罵一句：“戰爭瘋子！”
教皇保羅卻沒有瘋，他緩緩轉頭看向角落裡一直一言不發的那位聖殿騎士團將領，低聲說道：“剛鐸，將北境的情況講述一下吧。”
“是！”剛鐸少將當即應道，“去年10月份，冰湖鎮迎來一位來自冰凍荒原的獸人，但他的健康狀況很糟糕，也並沒有活多久，當晚就死在了鎮上的醫院中。隨後，一種不知名的瘟疫就開始在醫院中傳播……
這種瘟疫能夠在極短的時間內致人死亡，但是死者卻會很快復活，復活後失去理智和記憶，身體也會漸漸腐爛，最後成為一具骷髏，他們會不斷尋找血肉吞噬，而被這些死而復生的怪物咬傷得人也會被感染這種可怕的瘟疫……”