議政廳。
眾位半精靈官員看著面前的《荊棘法典》，卻並沒有感到意外。
畢竟，這是梅瑞狄斯家族與索羅家族早就達成的協議——擊敗特羅姆大軍之後，半精靈王國將會施行《荊棘法典》。
“這是最新版的《荊棘法典》，各位都看看吧。”艾德思姿態悠閒地靠在椅背上，閉上了雙眼，淡淡地說道。
官員們見狀，也只好埋頭翻看起面前的法典來。
其實，他們中大多數人都曾看過《荊棘法典》，知道裡面的大概內容，所以再次看下來速度也很快。
私有權、市場經濟、自由貿易、廢除農業稅、鼓勵工商業發展……
這些東西當然讓在場的半精靈貴族們看的直皺眉頭，但其實，法典上的這些新政策也並沒有真正突破他們的底線。
甚至有些條款還是對他們有利的。
比如廢除農業稅這一條，雖然他們因此會失去一大部分收入，但同時，他們自己的種植園也不需要再向國家交稅了。
而且這些貴族的種植園所繳納的稅，可要比他們從領地中的那些自由民手中收上來的稅要多多了。
得到的遠大於失去的，這世上還有誰會對此不滿意呢？
至於自由貿易、工商業發展之類的，似乎也並不差，尤其是看到地精王國現在發展得相當繁榮，這些半精靈高官忽然之間對《荊棘法典》也就沒有那麼抗拒了，反而充滿了期待。
艾德思·烏曼微微抬了抬眼皮，將眾人的神色變化都看在眼裡，然後露出了一個飽含深意的笑容。
“好了，都看完了吧？說說意見吧。”
眾位半精靈官員相互對視幾眼，然後紛紛開口，不過，他們提出的都是一些雞毛蒜皮的小意見，整體上《荊棘法典》的思路還是沒有改變。
艾德思仔細聽完，將一些無關緊要的建議都記了下來，準備交給戴維過目，他相信，為了展示自己的仁慈，戴維還是願意做出一些無傷大雅的讓步的。
不過，還有一點……
“咳咳。”艾德思清了清嗓子，面色一正，沉聲道，“大家的意見我都記下了，但是，還有一件事要跟諸位商量一下。
按照《荊棘法典》的精神，半精靈王國正在施行的一項制度確實與之相衝突了，所以，索羅子爵希望將之廢除。”
“什麼制度？”見艾德思如此鄭重其事的樣子，在場的官員立馬警惕起來。
艾德思放下了手中的筆，抬起頭來，緩緩掃視一圈。
議政廳中的氣氛頓時為之一變。
“奴隸制度。”
艾德思的音量並不高，但在場的眾位官員卻全都悚然一驚，紛紛開口問道：
“奴隸？”
“首相大人，索羅子爵這是什麼意思？”
“不會是想要廢除奴隸制度吧？”
“怎麼可能廢除奴隸制！”
“他瘋了嗎？！”
……
砰砰！
眼見場面有失控的預兆，艾德思重重地拍了拍桌子，沉聲道：“安靜！”
作為一位在半精靈政壇三起三伏的老首相，艾德思在這些官員之中還是頗有威望的，所以，一見他發怒了，眾人立馬停止了叫嚷。
但這些半精靈高官還是用驚疑不定地眼神緊盯著艾德思，希望能夠得到他的解釋。
艾德思面對眾人的注視，絲毫不慌，淡淡地說道：“《荊棘法典》中最重要的一條精神便是人人生而平等，奴隸作為半精靈一族族人，也應當享有自由的權力！”
“荒謬！”一位半精靈官員猛地站起身來，怒聲道，“奴隸便是奴隸，是天生就應該為我們服務，為我們勞作的下等人！怎麼可能將他們與我們相提並論！”
“沒錯！”又一位官員站了起來，“難道我們還要給這些奴隸發放工錢嗎？”
剛才福萊姆伯爵被罷免時，一個個低頭不言不語的傢伙們，這會兒看到自身的利益即將被損害，終於忍不住站出來反抗了。
“這是半精靈王國賴以生存的根本制度，怎麼可以被廢除！”
“戴維·索羅這是不安好心！”
“我們要面見女王陛下！”
……
看著一個接一個站起來的半精靈官員，艾德思卻還是那副老神在在的模樣，不見絲毫的慌張。
官員們吵了半天，忽然發現艾德思的異樣，頓時都安靜了下來，只是臉上的憤怒之色依然沒有褪去。
艾德思等到再沒有其他人站出來反對，才睜開渾濁的雙眼，掃視一圈，將站著的官員都一一記在心裡。
此時的議政廳內，還坐著的，除了艾德思自己外，也就三四位官員了，而且還全部都是平民出生的官員。
這些平民官員沒有土地，沒有種植園，或許也難免蓄養了一些奴隸作為僕從，但他們對奴隸的依賴是絕對遠不如那些半精靈貴族的。
而那些貴族出生的高官，無一例外地都對廢奴政策表現出強烈的抵制。
畢竟，沒有了奴隸，貴族們的種植園怎麼辦？
在他們看來，戴維這一招是要挖掘他們的生存根基啊！
所以，他們是無論如何都不會同意廢奴的。
艾德思緩緩站起身來，但卻沒有再對這些氣憤的貴族官員們解釋什麼，而是再次輕拍了兩下巴掌。
隨即，一眾荊棘軍團的士兵們端著步槍，小步跑進了議政廳中。
貴族們頓時慌張起來，有人驚叫道：“艾德思，你要幹什麼！”
艾德思呵呵一笑道：“不要緊張，既然諸位不願聽從我的命令，那麼我也只好將各位全部革職了。”
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“你沒有權力這樣做！”
“不，作為王國首相，我有權力這樣做！”
“我們要見女王陛下！”
“廢奴政策，女王陛下也是知曉的。”
“我不信，我要見陛下！”
艾德思搖了搖頭，朝士兵們做了個手勢，語氣淡漠地說道：“那你們去見好了，現在，請離開我的議政廳！”
隨著艾德思的命令，士兵們一擁而上，將那些憤怒的半精靈貴族官員們一個個都“請”了出去。
空曠的議政廳瞬間冷清了下來。
“好了。現在空出了這麼多位子，你們若是有什麼朋友、同學、親人，可以推薦給我。”艾德思對著最後剩下的四位平民官員笑著說道。
那四人強忍著心中的驚喜，齊聲應道：“是！多謝首相大人！”