大明崇禎十三年，武烈侯丁雲毅遠征呂宋，同年，一直圍繞大明，始終無法驅散的夢魘，大災害再度出現了
>他自己只知道拼命掙扎，卻對被層層圍困的形勢並不認識。
三月上旬的一個夜晚，已經二更過後了，崇禎沒有睡意，在乾清宮的院子裡走來走去。兩個宮女打著兩隻料絲宮燈，默默地站在丹墀兩邊，其他值班伺候的太監和宮女遠遠地站立在黑影中，連大氣兒也不敢出。偶爾一陣尖冷的北風吹過，宮殿簷角的鐵馬發出來丁冬聲，但崇禎似乎不曾聽見。他的心思在想著使他不能不十分擔憂的糟糕局勢，不時嘆口長氣。彷徨許久，他低著頭，腳步沉重地走回乾清宮東暖閣，重新在御案前頹然坐下。
目前，江北湖廣四川陝西山西河南山東河北......半個中國，無處不是災荒慘重，無處不有叛亂，大股幾萬人，其次幾千人，而幾百人的小股到處皆是。長江以南，湖南江西福建等地也有災荒和sāo亂，甚至像蘇州和嘉興一帶的所謂魚米之鄉，也遇到旱災蝗災，糧價騰踴，不斷有百姓千百成群，公然搶糧鬧事。自他治理江山以來，情況愈來愈糟。如今幾乎看不見一片安靜土地。楊嗣昌雖然新近有瑪瑙山之捷，但是張獻忠依然不曾殺死或捉到。左良玉和賀人龍等都不願乘勝追剿，擁兵不前。據楊嗣昌的迭次飛奏。征剿諸軍欠餉情況嚴重，軍心十分不穩。雖然軍事上已經有了轉機，但如果軍餉籌措不來，可能使剿賊大事敗於一旦，良機再也不會有了。他想，目前只有兵餉有了著落。才能夠嚴厲督責諸軍克ri進剿，使張獻忠得不到喘息機會，將他包圍在川陝鄂交界的地方殲滅，也可以鼓舞將士們一舉而掃蕩商洛山。可是餉從哪兒來呢加徵練餉的事已經引起來全國sāo動。在朝中也繼續有人反對，如今是一點加派也不能了。他在心中自問：
國庫如洗，怎麼好呢
而且目前國事如焚，不僅僅楊嗣昌一個地方急需糧餉。一連幾天，他天天接到各省的緊急文書，不是請餉，便是請兵。
餉啊，餉啊，沒有餉這ri子如何撐持
這一夜，他睡得很不安穩。做了許多噩夢。第二天早晨退朝之後，他為籌餉的事，像熱鍋臺上的螞蟻一樣。想來想去，他有了一個比較能夠收效的辦法，就是叫皇親貴戚們給國家藉助點錢。他想，皇親們家家受國厚恩，與國家休慼與共。目前國家十分困難，別人不肯出錢，他們應該拿出錢來。做個倡導，也可以使天下臣民知道他做君父的並無私心。可是叫哪一家皇親做個榜樣呢
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崇禎平ri聽說，皇親中最有錢的有三家：一家是皇后的孃家，一家是田貴妃的孃家，一家是武清侯李家。前兩家都是新發戶，倚仗著皇親國戚地位和皇后田妃都受皇上寵愛，在京畿一帶兼併土地，經營商業，十幾年的光景積起來很大家產，超過了許多老的皇親。
武清侯家是萬曆皇帝的母親孝定太后的孃家，目前這一代侯爺李國瑞是崇禎的表叔。當萬曆親政萬曆親政萬曆皇帝朱翊鈞即位時只有十歲，受他的母親監護。到他十六歲結婚後，她母親才不再監護；到萬曆十年張居正病故，才由他直接掌管朝政。之前，國事由孝定太后和權相張居正主持，相傳孝定太后經常把宮中的金銀寶物運往孃家，有的是公開賞賜，有的是不公開賞賜，所以直至今ri這武清侯家仍然十分富有，在新舊皇親中首屈一指。在這三家皇親中能夠有一家做個榜樣，其餘眾家皇親才好心服，跟著出錢。但是他不肯刺傷皇后和田妃的心，不能叫周奎和田宏遇先做榜樣。想來想去，只有叫李國瑞做榜樣比較妥當。又想著向各家皇親要錢，未必順利，萬一遇到抵制，勢必嚴旨切責，甚至動用國法。但是這不是尋常事件，歷代祖宗都沒有這樣故事故事與先例同義。這是當時朝廷上的習用詞。，祖宗們在天之靈會不會見怪呢所有的皇親貴戚們會怎麼說呢這麼反覆想著，他忽然躊躇不決了。
第二天，華北各地，尤其是京畿一帶，佈滿了暗黃sè的濃雲，刮著大風和灰沙。risè慘白，時隱時現，大街上商店關門閉戶，相離幾丈遠就看不清人的面孔。大白天，家家屋裡都必須點上燈燭。大家都認為這是可怕的災異，在五行中屬於土災，而崇禎自己更是害怕，認為這災異是天變示儆，有關國運。他在乾清宮坐立不安，到奉先殿向祖宗燒香禱告，求祖宗保佑他的江山不倒，並把他打算向皇親藉助的不得已苦衷向祖宗說明。他正在伏地默禱，忽聽院裡喀嚓一聲，把他嚇了一跳，連忙轉回頭問道：
外邊是什麼響聲
一個太監在簾外跪奏：一根樹枝子給大風吹斷了。
崇禎繼續向祖宗禱告，滿懷悽愴，熱淚盈眶，幾乎忍不住要在祖宗前痛哭一場。祝禱畢，走出殿門，看見有一根碗口粗的古槐枝子落在地上，枝梢壓在丹陛上還沒移開。他想著這一定是祖宗不高興他的籌餉打算，不然不會這麼巧，不早不晚，偏偏在他默禱時狂風將樹枝吹斷。這一偶然事件和兩年前大風吹落奉先殿的一個鴟吻同樣使他震驚。
大風霾大風霾刮黃沙塵。天昏地暗，古人叫做大風霾。繼續了兩天。到第三天風止了，天也晴了。氣溫驟冷。竟像嚴冬一樣，惜薪司不得不把為冬天準備的紅簍炭全部搬進大內，供給各宮殿升火禦寒。在上朝時候，崇禎以上天和祖宗迭次以災異示儆，叫群臣好生修省，挽回天心。隨後又問群臣有什麼措餉辦法。一提到籌措軍餉，大家不是相顧無言，便是說一些空洞的話。有一位新從南京來的御史，名叫徐標。不但不能貢獻一個主意替皇上分憂，反而跪下去冒死陳奏，說他從江南來，看見沿路的村落盡成廢墟，往往幾十裡沒有人煙，野獸成群。他邊說邊哭，勸皇上趕快下一道聖旨罷掉練餉，萬不要把殘餘的百姓都逼去造反。跟著又有幾位科道官跪奏河南山東陝西湖廣江北各地的嚴重災情，說明想再從老百姓身上籌餉萬萬不可。崇禎聽了科道官們的跪奏，彷徨無計。十分苦悶，同時也十分害怕。他想，如今別無法想，只有下狠心向皇親們藉助了，縱然祖宗的在天之靈為此不樂，事後必會鑑諒他的苦衷。只要能籌到幾百萬餉銀，使剿賊順利成功，保住祖宗江山，祖宗就不會嚴加責備。
他打算在文華殿召見幾位輔臣。研究他的計劃。可是到了文華殿他又遲疑起來。他擔心皇親國戚們會用一切硬的和軟的辦法和他對抗，結果無救於國家困難，反而使皇親國戚們對他寒心，兩頭不得一頭。他在文華殿裡停留很久，拿不定最後主意。這文華殿原是明代皇帝聽儒臣講書的地方，所以前後殿的柱子上掛了幾副對聯，內容都同皇帝讀書的事情有關，在此刻幾乎都像是對崇禎的諷刺。平ri勤政之暇，在文華殿休息的時候，他很喜歡站在柱子前欣賞這些對聯，但今天他走過對聯前邊時再也沒有心情去看。他從後殿踱到前殿，好像是由於習慣，終於在一副對聯前邊站住了。他平ri不僅喜歡這副對聯寫得墨飽筆圓，端莊渾厚，是館閣體中的上乘，也喜歡它的對仗工穩。如今他忍不住又看了一遍。那副對聯寫道：四海昇平翠幄雍容探六籍
萬幾清暇瑤編披覽惜三餘看過以後，他不禁感慨地說：如今還有什麼四海昇平，還說什麼萬幾清暇他搖搖頭，又背著手走往文華後殿。正要踏上後殿的白玉臺階，一抬頭看見了殿門上邊懸的橫匾，上寫著：學二帝三王二帝三王二帝指堯舜，三王指夏禹商湯和周文王武王。這是儒家所理想的上古君主。治天下大經。這十二個字分作六行，每行二字，是萬曆皇帝的母親孝定太后的御筆。她就是武清侯李國瑞的姑祖母。崇禎感到心中慚愧，低頭走進了後殿的東暖閣，默然坐了很久，取消了為向戚畹藉助的事召見閣臣。
崇禎懷著十分矛盾和焦急的心情回到乾清宮，又向御案前頹然坐下，無心省閱文書，也不說話，連聽見宮女和太監們在簾外的輕微腳步聲都感到心煩。他用食指在御案上連寫了兩個餉字，嘆了口氣。當他在焦灼無計的當兒，王承恩拿著一封文書來到面前，躬身小聲奏道：
啟奏皇爺，有人上了一本。
什麼人上的本
是一個太學生，名叫李璡。
崇禎厭煩地說：我不看。我沒有閒心思看一個太學生的奏本
王承恩又小聲細氣地說：這奏本中寫的是一個籌措軍餉的建議。
什麼籌措軍餉的建議......快讀給我聽
李璡在疏中痛陳他對於江南目前局面的殷憂。他首先說江南多年來沒有兵燹之禍，大戶兼併土地，經營商業，只知錦衣玉食，競相奢侈，全不以國家的困難為念。他指出秦晉豫楚等省大亂的根源是大戶們只知削小民兼併土地，致使貧富過於懸殊。即使在豐收年景，小民還不免啼飢號寒；一遇荒歉，軟弱的只好輾轉餓死路旁，強壯的就起來造反。他說，今ri江南看起來好像很平穩，實際上到處都潛伏著危機；如不早ri限制富豪大戶兼併土地，趕快解救小民的困苦，那麼秦晉豫楚瓦解崩潰的大禍就會在江南同樣出現。他在疏中要求皇上毅然下詔，責令江南大戶自動報出產業，認捐兵餉，倘有違抗的，就把他的家產充公，一點也不要姑息。另外，他還建議嚴禁大戶兼併，認真清丈土地，以平均百姓負擔。這一封奏疏很長，還提到歷史上不少朝代都因承平ri久，豪強兼併，釀成天下大亂，以致亡國的例子，字裡行間充滿著忠君憂國之情。
崇禎聽王承恩讀完這封奏疏，心中很受感動，又接過來親自細看一遍。
關於清丈土地的建議，他認為緩不濟急，而且困難較多，沒有多去考慮，獨對於叫江南大戶輸餉一事覺得可行，也是目前的救急良策。當前年冬天滿洲兵威脅京師的時候，盧象升曾建議向京師和畿輔的官紳大戶勸輸軍餉，他也心動過，但不像現在更打動他的心。江南各地確實太平了多年，異常富庶，不像京畿一帶迭遭清兵破壞，且連年天災不斷。他想，目前國家是這般困難，這般危急，叫江南大戶們捐輸幾個錢，使國家不至於瓦解崩潰，理所應該。但是，冷靜一想，他不能不躊躇了。
他預料到，這事一定會遭到江浙籍的朝臣反對，而住在大江以南的縉紳大戶將必反對更烈。如今國家歲入大半依靠江浙，京城的祿米祿米來發給文武百官的俸米。和民食，以及近畿和薊遼的軍糧，也幾乎全靠江浙等地供應，除非已經到無路可走，萬不得已，最好不惹動江浙兩省的官紳大戶譁然反對，同朝廷離心離德。
但是他實在是捨不得放棄李璡的建議。考慮再三之後，他提起硃筆批寫道：這李璡所奏向江浙大戶勸輸軍餉一事，是否可行，著內閣與戶部臣詳議奏來。未完待續。如果您喜歡這部作品，。