“貓公公”見完皇帝，嘆著氣就去了......本來挺好一個御馬監的軍事太監，還想著在戰場上為大明朝建功立業，順便收一點賄賂，貪汙一些軍餉的。
現在倒好，成了個貓太監！抓老鼠能立什麼功啊？而且也沒什麼軍餉可以貪汙，最多就是貪一點貓糧......還不能多貪，因為貓是奸的，沒吃的自己就溜了，而且很難抓回來！到時候萬歲爺來點數，看見貓都跑了，還不龍顏大怒，把他這個貓太監拖出去砍腦殼？
更讓貓公公頭大的是，這次在大同、太原的行動，似乎是為了防止鼠疫擴散！
雖然朱由檢矢口否認，但是貓公公多回察言觀色啊，當然能察覺朱皇帝在撒謊！而且貓公公還挺會腦補的，馬上就想到了大同、太原發了鼠疫——實際上大同在萬曆年間就發過一次鼠疫，死了不少人，後來自己好了，許是沒有好利索，現在又復發了。
而萬歲爺為了穩定人心，所以封鎖了訊息，不讓人知道......
這可是鼠疫啊！
別人躲都來不及，可自己還得硬著頭皮頂上去，這個天貓司的貓公公可不容易當啊！
貓公公前腳離開，總參議陳奇瑜就領著兵部左侍郎劉策腳步匆匆的走進了大殿。劉策是被內閣和周皇後、張皇後派來彰德府見朱由檢的——朱由檢在徐州的時候，就批准了監國太侄、兩宮皇後，還內閣六部等衙門，以太侄出而撫軍的名義遷往宣府。
這其實就是個名義，擺一個小屁孩出兵的姿態，並沒有什麼危險。
因為現在的宣府早就不是前沿了，由宣府到大明和後金接壤的西林河畔，有700裡之遙。
即便後金軍出千里松林南下，辛辛苦苦跑了700裡，那也僅僅抵達了宣府長城之外。還再要打破重兵駐防的宣府長城，然後才能攻打固若金湯的宣府城......只要黃臺吉沒腦殘，基本不會幹這種蠢事兒。
即使黃臺吉發了傻，逆子肯定也能應付得了！
不過周皇後、張皇後還是不放心——她們還不知道逆子有多厲害！所以就讓王在晉派人去請朱由檢回宣府坐鎮，而劉策就是為這事兒來的。
“萬歲爺，臣離開北京的時候，信王府正好發來奏報，說信王府駐清平鎮的兩個百人隊被奴賊偷襲，折損大半，只有幾十人逃回了開平城。居他們報告，偷襲他們的奴賊至少有1000人，都是八旗精銳！
另外，由於清平鎮的陷落，信王府和西林城之間的聯絡也已經中斷......由於信王府駐西林城的兵馬也很少，只有三個百人隊，估計也凶多吉少，很可能已經被奴賊攻破。
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王閣老、張閣老、孫閣老他們都擔心奴賊大兵會透過千里松林向西進犯，所以都希望萬歲爺能早點駕返宣府，主持和奴賊的決戰......”
在承運殿內，風塵僕僕而來的劉策正在向朱由檢報告西林河和答剌海子（清平鎮）前線的情況。越說，越覺得氣氛有點不對，那個少年天子好像用一種非常古怪的眼神在看著自己......到底發生了什麼？這皇帝看人的眼神怎麼那麼瘮人呢？
“劉卿......”朱由檢開口了，語氣當中帶著一點歉意，剛一開口，就是一聲嘆息。
上一世初為天子，年少無知，頭腦衝動，常常因怒而殺戮臣子......這一世再活一次，卻常常見到前世冤死之人。
眼前的這位劉策，就是個前世冤死鬼！上一世已巳之變發生時，他正好是兵部右侍郎、協理戎政，只好硬著頭皮指揮京營“平賬兵”出陣，還兼了右僉都御史，總理薊、遼、保定軍務。可是那群“平賬兵”怎麼能和奴賊野戰？結果大敗虧輸，被彈劾下獄，到第二年就論了死罪，在西市砍了腦袋......現在想想這傢伙也挺冤枉的！也不知道砍頭的時候疼不疼？
想到這裡，朱由檢就嘆了口氣：前世糊里糊塗砍了他的腦袋，今世總要待他好點了。
“劉卿，”朱由檢的語氣也變得格外和藹了，“你脖子上的傷好些了嗎？還疼嗎？”
什麼？脖子上的傷？劉策給問得一頭霧水，他脖子沒受傷啊！許是萬歲爺搞錯了？不過也沒關係，應付一句得了。
劉策笑道：“已經好利索了，一點不疼了！”
“那就好，那就好......”朱由檢點點頭，道，“信府的老營在歸化城和集寧城，距離西林河和答拉海子很遠，所以沒有辦法在西林城和清平鎮屯駐重兵。而且兀良哈也不會把信府的精兵擺那麼老遠，駐紮在西林城和清平鎮的，不過就是些依附的部落之兵，不值一提。
而且黃臺吉也不會在隆冬季節向開平進軍......現在草原上一片冰雪覆蓋，沒有辦法放牧，黃臺吉的大軍如何補給？他們的戰馬又以什麼為食？
據朕所知，黃臺吉可沒有龐大的駱駝軍，根本不可能在冬季的草原上有什麼大動作。他突然出兵西林城和清平鎮，應該是想奪取這兩個據點，作為明年春、夏兩季時向開平進軍的支撐之點。”
“陛下認為黃臺吉的目標是開平？”劉策問。
內閣和兩宮皇後商議了好幾天，都沒弄明白黃臺吉的目標到底是哪裡？而朱由檢一聽說西林城和清平鎮陷落，就已經有數了。
他點點頭，笑道：“黃臺吉真正想要和朕爭奪的，還是蒙古大汗的名號！這個名號對朕而言可有可無，但是對黃臺吉而言，卻有生死存亡的關係。
因為只有拿下漠南、漠北蒙古，奴賊才能勉強有個契丹的市面，能和我大明分庭抗禮了。
要不然奴賊最多是個高句麗，以高句麗抗中華，焉能持久？待中華連年的災荒過去了，只有高句麗那的場面的奴賊就死定了！”
劉策也覺得這個少年天子的分析有道理，但還是問朱由檢道：“萬歲爺，您什麼時候能回朝啊？雖說奴賊不會在冬季大舉進兵，但也難保會以精兵南下擾襲......皇太侄年幼，還請陛下回朝主持大局。”
朱由檢苦笑道：“朕也想早點回去，但是山西還有不少鼠輩為禍，朕得親自去太原坐鎮，對付這些鼠輩......宣府的國門，有皇太侄坐鎮即可。”
這是什麼鼠輩？比黃臺吉還難搞？需要大明皇帝親自去捉？劉策心說：皇太侄才5歲，怎麼都不該去宣府守國門啊！萬一捅了簍子怎麼辦？
這個萬歲爺的行事......還是有點昏啊！
......
大金天聰六年十二月十二日。
在千里松林以西，早就被冰封了的答剌海子旁邊，有一座破敗的不能再破敗的鎮子，卻有個蠻好聽的名字，叫清平鎮。
大約三四千後金八旗兵（其實是八乘八旗兵）和數量相當的朝鮮包衣，從一大清早開始，就冒著風雪忙活開了——忙著修復在日前的清平鎮爭奪戰中被破壞的城池。很顯然，朱由檢的猜測是對的，後金並沒有出動大軍，而是僅僅以數千精銳就奪取了清平鎮和西林城，在千里松林以西，又謀取到了兩個關鍵的據點。
而在拿下清平鎮後，這群後金兵並沒有集中擴大戰果，而是先取守勢，開始在清平鎮上修築城防，準備和明軍長期拉鋸了。