揚州城中，風雲際會。名動江湖數百年，向來被視為正道棟樑的七大劍派中，赫然有五派掌門雲集。而他們的目標，也無一例外，全都是程立。
雖然結伴一道前來，但並不意味著五大掌門之間的關係，就是一塊鐵板。就眼下匆匆一瞥，程立已經知道這五大掌門之中，峨嵋派白雲間瀟灑疏狂，心懷出世之志。崆峒派青靈子則久已退隱，本就無心再理會紅塵俗務。只是門中凋零，不得已才出來擔當大任罷了。
這二人心下，對於程立實在並無多少敵意可言。對於這一點，體內懷有魔心，能夠清晰感知他人情緒的程立，便自信多半不會看錯。
相比之下，青城掌門何不收，雖然戰意高昂，一心要和程立比拼個高下。但卻有戰意，無歹意。程立同樣對他看得很通透，知道此人是名極純粹的習武者。心中唯有“武”之一字。對於其他利害得失，卻很少有什麼算計，甚至可以說根本沒有算計。
但任道然和上官飛鵬，這華山和崑崙的兩大掌門，心目中的算計卻明顯就多了。任道然很明顯更在乎面子。而上官飛鵬則對琉璃寶藏心存覬覦。這兩人所求不同，但目標卻一致。都希望從程立身上，得到他們想要的東西。
吟風閣酒樓之內，忽然一片沉寂。跟隨五大掌門而來的那七、八十名五派弟子，人人都屏息靜氣，雙眼睜大到極限，眨一眨都不敢地死盯著程立與任道然。但他們心跳的速度，卻加快至猶如密集鼓點。因為他們都知道，或許就在下剎那，兩個人之中的一個，就要流血五步，橫屍當地。
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程立凝望著華山掌門，忽然笑了笑，緩緩伸手出去，要把直接指著自己眉心要害的那口君子劍，給撥開去。
任道然自然絕不肯讓自己的寶劍被撥開。所以程立手指一動，華山掌門的手肘與手腕隨之微沉，帶動君子劍為之變化。但見劍光微微閃爍不定，似要去削割程立的手指。
但任道然的劍動，程立的手指也隨之而動。無論劍光閃爍得再兇猛，劍刃卻始終沒辦法轉過來，真正以自己最鋒利的一側，去頂住程立的手指。
在場的七、八十名五派弟子，儘管已經屬於五大派的精銳。可是能夠看得明白這其中種種變化者，卻還是少之又少。不管再怎麼算，都絕不超過十指之數。
崑崙、崆峒、峨嵋、青城等四位掌門，卻人人也面色凝重，神情十分嚴肅。至於莞兒，她甚至在額角處冒出了點點細密汗珠，可見其內心之緊張。
憑著他們的修為，自然都看得出來。任道然這幾次變化之間，其實已經設定下了不下二十多個陷阱。只要程立的應對稍有疏漏，立刻就會露出致命空隙。屆時，華山掌門的君子劍乘虛而入，一下子就能直接刺程序立身體，要了他的命去。
可是這所有陷阱，全都被程立看穿，並且加以極巧妙的破解剋制。逼得華山掌門不得不撤去已經無用的陷阱，然後再重新針對佈置。
程立和任道然，雙方雖然至今為止，仍未有任何實質性的接觸。但實際上，他們已經使用思想作為武器，展開了極為凌厲激烈的鬥戰。
“好厲害啊！程大哥厲害，那是理所當然的。畢竟，他也是聖門中有史以來，除去祖父之外，惟一一個能修成‘道胎種魔’的高手啊。但沒想到，原來這個華山派的掌門，居然也這麼厲害。看來，過去我一直都太小看這些正道中人了。能夠執白道之牛耳數百年，果然是有兩手真本領的啊。”
莞兒下意識地喃喃自語。看見這樣高妙的對峙，她終於明白到，過去自己的盲目自大，是有多麼幼稚。設身處地想象一下，假如站在任道然對面的是自己，自己決計無法如此輕易地把對方的陷阱破解。唯一辦法，便只能持強硬來罷了。
當然，若是恃強硬來的話，莞兒倒也未必一定會輸。身為魔聖傳人，她不但也修煉了道胎種魔。而且更從母親那裡，傳承來一門極深奧玄妙，威力極宏的魔功。
這門從小修持的魔功，才是莞兒的真正底蘊。雖然比不上道胎種魔，有望能解開那最後一著死結，終於飄然而去。但在最後一步之前，則這門魔功相比道胎種魔，其威力同樣也不遑多讓。
但若當真落到要持強硬來這一步，那麼毫無疑問，還未真正開戰，氣勢先已落到下風。即使堅持戰下去，勝機亦必定十分渺茫了。
一剎那的沮喪過後，莞兒內心情緒又再度高漲，顯得無比興奮。因為程立和任道然二人，正親身向她示範著武道中更高深，更玄妙的全新境界。
所以莞兒完全明白，看過此戰之後，只要自己再花一段時間，把從此戰中所得的好處徹底消化吸收，那麼在“養魔”這一關卡上，自己就算是功德圓滿，可以再進入下一境界了。
一切變化看似緩慢，實際上卻快得更超過了無數人的想象。彈指瞬間，任道然劍上變化已盡，再也變無可變。程立的手指，卻依舊堅定地逼近，彷彿從未遇上過任何值得一提的障礙。
終於，在崑崙、峨嵋、青城、崆峒等四大掌門震愕的目光之中，程立這根手指舉輕若重，按在君子劍側面的劍身之上，然後輕輕一撥，把華山掌門的佩劍，撥得向旁邊直蕩開去。
任道然面色劇變，隨即陡然爆發出一種兇厲煞氣。他“噔噔噔～”倒退三步，猛地深吸一口氣，面上肌膚陡然變成紫絳色，隨之猛踏奔前。君子劍高舉過頂，自上而下筆直劈落。
氣勢之凌厲兇暴，真有石破天驚之感。但如此劍式，按道理說來，卻絕不該是華山派掌門所應該使用的。因為這一招武林中眾所周知，乃是——獨劈華山！
華山劍法，本以輕靈機巧而見稱。曾經在洞天福地的夢境空間之中，與上代華山掌門寧不群打過一番交道之後，程立對於華山派的劍法，可謂知之甚深。
但是當初寧不群仍是華山掌門的時候，華山派並未分裂，也沒有什麼氣宗、劍宗、混元宗的分別。分裂了近兩百年之久，三宗自然不會就此墨守成規，止步不前。反而都根據本宗理念出發，發展出自己這一宗所獨有的本領。
任道然作為氣宗宗主，畢生苦修，以“氣劍一如”四字為最高追求。而支撐他去追求武道之巔的基礎，正是華山氣宗最高絕學——“雲霞九變”。