一行人中，為首的是一名老者。雖然面容已經不復年輕人的神采，但那種經過歲月洗練，由內而外散發出的威嚴氣勢卻無人能出其左右。
老者左手的食指上，佩戴著的一枚，由黑、褐、赤、黃，四色寶石拼接成的金色戒指。戒指本身的設計，並沒有太過花哨，反而顯得十分莊重古樸。
可正式這枚造型普通的戒指，揭曉了老者的真實身份。
在神域城中能夠佩戴這枚戒指的人，只有四個。他們是理事會的常任理事，四大家族的首領——寒奇峰、喬治·查爾頓、邁瑞·布朗和薩姆·克倫威爾
金熊圖案的家族紋章，象徵著身份與權力的戒指，雖然早已物是人非，但天默還是單憑這兩樣東西，就認出了老者的身份——棕色發系代表，查爾頓家族的首領，喬治·查爾頓。
看著一行人越走越近，天默微笑著整了整衣領，張開雙臂，昂首闊步地走了過去，“嗨！笨蛋喬治！”
話剛一出口，對面頓時一片譁然。五名身材高大地家族護衛，即刻擋在了喬治·查爾頓的面前。
在他們眼中，迎面走來的這個白髮怪胎，雖然身著洗罪人的制服。可卻在公開場合下，直諱自己家族首領的名字，並且還膽敢稱其為笨蛋。
看著查爾頓家族的護衛，一個個劍拔弩張的樣子，天默停住了腳步，“怎麼？你老糊塗了嗎？不記得我了？”
聞言，喬治視線穿過護衛的遮擋，落在了天默身上。早已年過八旬的他，臉上佈滿歲月留下的痕跡。原本是濃密油亮的棕色頭髮，如今也變得灰白稀疏。家族遺傳下來的鷹鉤鼻上，唯有一雙翠綠色的瞳仁，仍舊閃爍著銳利的光芒。
“天默？”喬治乾枯，但不失威儀的臉上，少見地露出了一絲驚訝。
老友重逢，天默挑眉輕笑著點了點頭，“這副摸樣，還會是別人嗎？”
“你什麼時候回來的？”說著，喬治揮了揮手示意護衛們散開，自己不顧周圍人的阻攔主動走了過去。
喬治雖然已經年邁，但身板依舊挺拔。高大的身材讓他看誰，都有一副居高臨下的感覺。再加上那種經過歲月磨礪的長者氣質，就算是用親切的口氣問候，也會讓人感覺到一種被憐憫，施捨的感覺。
“大概有一年了。”天默撓了撓腮，補充道：“不過，重新加入洗罪人，還是昨天的事情。”
喬治從頭到腳打量了一番，欣慰地點了點頭，轉而看向身後的族人們，命令道：“你們先去佈置一下，通知學院的管理層，我想和這位老朋友單獨聊聊。”
看著族人們有些猶豫，顯然他們不想讓自己的首領，與這樣一個渾身潔白的怪胎走在一起。
這一方面是為了安全考慮，但更多的是在擔心，讓外人看見會有傳出一些風言風語。更何況，對方還是一位洗罪人。
在平民眼中，洗罪人或許是人類的英雄。可對於查爾頓家族這種歷史悠久，甚至可以追溯到秩序崩潰之前的古老家族而言。洗罪人仍舊是讓這個世界，走向毀滅的罪魁禍首。
雖然現在掌管著神域城的業木區，但他們還是要像其他人一樣，仰賴洗罪人保護他們。
這種寄人籬下的感覺，似乎與家族中維繫關係的榮耀感相抵。正如天默對寒雨凝提過的一樣，四大家族雖然表面上和洗罪人非常融洽，但暗地裡卻一直對他們敬而遠之。
“滾！”看著族人們不情願的樣子，喬治突然暴喝道。
在怒罵聲中，查爾頓家族的族人們紛紛落荒而逃。天默見狀輕笑著調侃道：“年紀漸長，脾氣也變大了。我印象中的笨蛋喬治，可不是一個脾氣暴躁的傢伙。”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“有很多事情都變了。”喬治臉上的表情轉換的非常快，之前還是雷霆之怒，轉瞬間又恢復了常態。
“有些時候，真的是逼著你去改變自己。”做了一個請的姿勢，喬治一邊向前走著，一邊對身旁的天默感慨道：“像剛才的那種情況，如果你沒有強硬的態度，他們也不會聽你的。”
看著天默只是單純地笑了笑，沒有任何言語上的回答。喬治又補充道：“有些時候，我真的很羨慕你們這些永生的傢伙。我已經是一個老頭子了，而你居然沒有任何變化！再過幾天我又要過生日了，真不知道我還有熬多久。”
“是不是人年紀大了，總會說一些這樣的話？”莫名想起昨晚徐福也有類似言論，天默無奈地歪著頭說：“人的一生，最大的阻礙其實就是時間。金錢、權利、美色，一般人想要追求的這些東西，其實都是一個積累的過程。在有限的時間裡，比較誰積累的財富更多，是自身價值的一種體現。可如果你擁有無限的壽命，那這一切實在是太無趣了。就好像是一個遊戲一樣，難度太高，會讓人想要放棄，難度太低，又會很快失去興趣。”
“可這對我而言，並不是一場遊戲。”喬治苦笑著搖了搖頭，“我不像你，孤家寡人一個。作為一個家族的首領，我不能只考慮我自己一個人。”
天默嘆息著聳了聳肩膀，承認道：“是的，你和我不一樣。所以，你選擇好繼任者了嗎？”
“沒有。”喬治無奈地搖了搖頭，“查爾頓家族與其他三個家族不同，我們在世界秩序崩潰之前就已存在。可正因為我們背負著古老的傳統，在面對這個早已崩潰的世界時，卻多少會讓人感覺有些食古不化。”
留意了一下周圍，發現四下無人，喬治突然漏出了一絲疲態，“與寒門這樣的新興勢力相比，查爾頓家族已經出現了衰敗的跡象。我們急需一些改變，可家族內卻沒有一個人肯站出來。”
“或許你應該放手，讓手底下的人自己去嘗試一下。”天默撇了撇嘴，似乎是在整理著自己的思緒，“你一直用強硬的態度嚴格要求著他們，也不見得是一件好事。”