京郊的生活是多彩多姿，悠閒自由的。從通州始發的販夫走卒絡繹不絕趕往京城，中間還夾雜著不少南來北往的達官顯貴。密集而頻繁的人群流動，也讓沈嘉所在的小鎮充滿活力。借用現代的行話，就是這個不知名的小鎮服務業異常興盛。比如茶館，快餐業，車馬市，轎伕等營業場所，天不亮就人聲鼎沸，吵得人難以入睡。
從通州凌晨出發，八九點左右正好抵達小鎮吃早飯，販夫走卒習以為常，沈嘉卻是不勝其擾。連續兩個早晨，沈嘉都被喧鬧的人群吵醒。溫晴更是抱怨驛館的服務水準太差，飯菜質量更是別提，而且連個小廝都沒有。
沈嘉心道這可是公費驛館，所有官員過往出差，一應如此。再說自己不過是一名守備，在扔起一塊板磚就能砸死幾名官員的京城，沈嘉認為自己能舒舒服服的睡覺，那還是多虧了尤世功副總兵的面子。
驛館中吃飯就別想了，外面大街上酒樓多的是。京城消費需求大，帶動人流物資集中，日常活動，如飲食費用反而比遼東便宜，即便天天吃在外面，也不是什麼大事。
吳詩涵幼年時隨父親來過一次京城，雖然印象不深，但衣食無憂的她，對京郊的繁華並無過多感觸。曲小乙則因為幼年經歷，對這一切充滿好奇。她每天不厭其煩的流連於鬧市，沈嘉不得不陪著她，生怕自己漂亮的準妻子被人拐走。
磨蹭到第三日，楊漣和一名太監前來宣旨，讓尤世功和沈嘉準備準備，後天在宣武門外校場接受檢閱。尤世功和沈嘉跪迎領旨，同時塞給太監一封銀票。小太監眉開眼笑的接了，同時還跟沈嘉和尤世功講了一些注意事項。
整個過程中，楊漣多次欲言又止，沈嘉佯裝不懂，視而不見。楊漣為人剛正，又有儒家兼濟天下的情懷。他是東林黨中真正堅持放開言路，重新整理吏治的人。從撫順的接觸來看，楊漣並不反對徵收礦稅，但他要求徵收的過程更為透明和公平。這在封建社會中，幾乎是痴心妄想。用現代人的目光來看，楊漣堅持的，正是大部分人嘴上喊喊，暗中放棄的社會準則。這種社會準則，在目前這個時代幾乎是逆流而上。
魏忠賢上臺後，東林內有頭有臉的大佬們要麼辭官不做，要麼裝瘋賣傻。最後針鋒相對時，死的只是東林內的中層理想派。這其中固然有楊漣，左光斗等人對太監刻骨銘心的痛恨，但也與其過於理想化的追求有莫大關係。這批東林理想主義者大部分清廉耿直，成為了東林黨真正的殉道者。只是他們殉道換來的，卻是那些無恥文人的官位和富貴，與楊漣，左光斗等人堅持的理想沒有任何關係。
即將在下半年上任的首輔葉向高，現在的首輔劉一，次輔韓，尚書周家謨，李汝華，孫如遊這些腰纏萬貫的朝中闊佬，在天啟四年明哲保身，坐看楊漣，左光斗灰飛煙滅。等崇禎上臺時，東林黨小派系藉著楊左兩人用生命鑄就的政治遺產，企圖用理想派的血淚，換取自己的飛黃騰達。
沈嘉嘆了口氣，他沒有理會楊漣，也不想過問。像楊漣這種兼具英雄的化身，一旦身處事中，很可能讓瞭解歷史走向的自己感動的一塌糊塗，到時候主觀臆斷代替客觀判斷，沈嘉不敢保證自己能否活過天啟四年。
楊漣走了，帶著失望和無奈，與熊廷弼一樣，孤身乘車離去。楊漣的離去讓沈嘉一度自責不已，他甚至開始懷疑自己的初衷，人性與道德。沈嘉為此糾結不已，最後，沈嘉認為自己是被歷史上的楊漣所感動。想通了一切，沈嘉如釋重負。
下午，禮部派來一名官員，教授沈嘉和尤世功禮儀。禮部官員枯燥無味的長篇大論，讓沈嘉昏昏欲睡。旁邊負責教導的官員一絲不苟，非要讓沈嘉將所有禮節做到位才行。這可苦了放縱已久的沈嘉。
“尤叔，這檢閱部隊，我們需要準備些什麼？”
尤世功說：“沒什麼，就是騎著馬遛一圈，皇上，達官顯貴高興了，賞些銀子，若是不高興，直接遣送回撫順。”
沈嘉有些失望，被人看猴戲，任誰也不會舒服。
曾石頭是個坐不住的，禮部官員前腳離開，曾石頭後腳跑來就問：“沈教官，後天檢閱，我們要準備些什麼？大夥現在都興奮著呢，你給大家說道說道。”
沈嘉苦笑道：“有啥準備的，我們平日裡怎麼訓練，三日後如何表演就行，關鍵是要拿出那股精神氣。你回去告訴大家，你們可是一團的精銳部隊，三日後誰要給我丟臉，我就讓誰一輩子難受。”
曾石頭話也不回，轉身跑出驛館趕去臨時營地。不久，營地的四連士兵一個不拉的全都動員起來，他們按照往日條例，進行佇列行走，跑步，正步訓練。與之前不同，這次四連士兵聽說皇帝要檢閱，各個勁頭十足。曾石頭藉機將訓練量提高了一倍，竟然沒有人當面叫苦。
傍晚，四連熱火朝天的訓練，引來了販夫走卒駐足觀看。這座臨時搭建的營地，一米高的木牆稀稀拉拉，明軍也不禁止普通人靠近。一些小商販甚至還做起生意來。四連火熱的氣氛帶動了尤世功的親兵，不久劉祿跑過來找尤世功商量。
“尤帥，他娘的新兵都火熱朝天的幹起來了，我們要不要也讓兄弟們活動活動？”
尤世功正拿著一根蘿蔔啃的歡。關外的冬天太難熬，水果蔬菜什麼都沒有，好在京郊倒是不缺，尤世功終於可以一享口福。
“啥？幹起來了，為啥幹起來？”
“可不是嗎，那幫兔崽子們練得火熱，兄弟們也有些心癢。大夥都傳聞皇上要檢閱我們，是真是假？要不我讓兄弟們也動一動？”
“狗日的劉祿，你就不能把話說清楚嘛，害得老子以為打起來了。既然你們想動一動，行啊，讓兄弟們上馬，大家列陣練一練，只要整齊就行。”
“好嘞，尤帥，我這就去安排！”
第二天臨時營地徹底熱鬧起來。四連長曾石頭髮了瘋，他覺得踢正步很有氣勢，因此整個上午不停的訓練。中午時分後勤報來說，有十幾名士兵鞋幫子壞掉，請求去鎮上買些新鞋。
沈嘉被曾石頭氣的七竅冒煙，他急匆匆的衝到軍營。檢查了一圈，除了幾個踢的腿麻的士兵，大部分人神氣十足。
“曾石頭，踢正步不是你這樣的，要適當休息，勞逸結合才行，你要是把戰士們累到了，這可就不划算了。”
曾石頭撓著頭道：“教官你放心，我心裡有數，這些就交給我吧，鞋子的事情你幫大夥想想辦法。”
“鞋子我帶來二十幾雙，大夥先試試大小，不合適的讓軍需官退掉即可。鞋店老板已經去備貨了，明日一早全部送到，趁著這次機會，你們先把鞋子換掉吧。”
沈嘉說話聲有點大，被旁邊的幾個士兵聽道，很快一傳十十傳百，四連所有人都知道了。士兵臉上掛滿笑容，休息一會兒，他們又重新投入到緊張的訓練中。
京郊的繁華，果然不是撫順能比的。訓練量加大了，營養也要跟上。沈嘉讓軍需官買來十頭豬，分了一半給尤叔的親兵，剩下的則僱傭夥計做成肉湯，讓四連士兵補充營養。豬肉蘿卜湯讓四連的士兵興奮不已，訓練時的疲累也被士兵拋到了腦後。
傍晚時分，沈嘉在營內巡視，忽聽營門附近有吵鬧聲，循聲而去，卻見一名青年，手提食盒，態度囂張，意欲闖營。閒著無事，沈嘉藉著前面四五個人遮掩，躲在暗處匿了身份，一邊觀察執勤的戰士的反應，一邊悄悄打量門口的青年。
這青年頭戴網巾，身著藍色盤領衣，腳蹬一雙長靴，收拾的倒是幹淨利索。走近些，沈嘉發現這老兄眉清目秀，長的竟是一表人材。沈嘉正準備打招呼，卻見青年這嘴巴賤兮兮的，不停的用生殖器問候執勤戰士的祖宗八輩。
執勤的是四連一排二班的戰士王鐵。王鐵是參加過東門血戰僅存的幾名之戰士之一，為人正直，眼中揉不得沙子，但脾氣也是火爆。四連的戰士平日見面，不叫王鐵本名，反而稱呼他“王鐵驢”。
那名青年男子狂妄異常，沈嘉替他捏了把汗。
“你這兵痞，大爺我玩的女人，都比你殺的人多，少在這裡跟我裝蒜，快讓開，我要進去！”
說罷，這青年猛的就想推開王鐵。王鐵早已忍受多時，無奈營中有規定，罵不還手。自己是執勤哨兵，又不能跟對方對罵，無奈之下只好忍著。如今這青年動手，王鐵藉機猛的一拳搗向青年肚子。
沈嘉閉上眼睛，不忍看這青年出糗，卻不想王鐵一聲猛喝：“好小子，竟然是個練家子。”
沈嘉連忙睜開眼，卻見青年一拳砸向王鐵胳膊，王鐵也是硬朗，竟然絲毫不退。於是兩人同時一聲悶哼，青年被王鐵左拳擊中胸口，而王鐵胳膊上吃了一拳。
“嘿你這兵痞，大爺我跟你沒完，看招吧。”
說罷，這青年又蹂身進擊。門口的另外一名戰士見情況不妙，準備也要加入戰團，卻被青年身後的四名家僕堵在中間。
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夜色已然落下，藉著昏暗的火光，王鐵和這青年打了一個回合，身上卻已挨了數腳。青年騰挪轉移，身形變化不斷，王鐵立於場中勉力支撐。王鐵技擊水平有限，只是仗著皮厚肉糙和一身蠻力搏命相鬥。明眼人都看得出，王鐵就要落敗。
王鐵揮拳而來，這青年向後躍起，背靠營門口，正好落在沈嘉面前。沈嘉啞然一笑，抬腿犀利一踢，正中青年褲襠。這青年全神貫注，注意力全部集中在前面的王鐵身上，哪知道後面看熱鬧的人群中，竟然有人會偷襲。
瞬間，一股劇烈的疼痛讓這青年連話都說不出來。青年捂著襠部，蹦蹦跳跳，臉色憋的通紅。
“賊子好膽，竟然偷襲我家公子，無恥之尤！”這青年的幾名家僕怒不可遏，紛紛大聲怒斥。
沈嘉給王鐵遞了個眼色，王鐵迅速堵在幾名家僕前面，將他們與公子隔開。沈嘉快步上前，一腳踹在青年的屁股上，這青年捂著襠部，重心不穩，登時面孔著地，標準的狗吃屎。
“他娘的王鐵，打了老半天，你都放不倒人，肉都讓你白吃了，回去後你要多練練，別給老子丟人！”
王鐵眉開眼笑的說道：“是是是沈教官，我一定認真訓練，地上這小子咋辦？”
“咋辦？涼拌唄！把他扔遠點，不要來煩我們，下次碰到這種人，招呼兄弟們一起上，記住，我們一團單挑的規矩就是一夥人單挑他一個，群毆我們不幹，我嫌這個太丟人。”
“好嘞沈教官，我這就去辦。二蛋，過來搭把手，把這小子弄走。”
“住手！都給我住手，你太娘的無恥了，老子沒見過你這樣的。”
沈嘉回頭，卻見尤世功不知何時撥開人群走了過來。尤世功罵罵咧咧，看到地上的青年，微微一愣，轉而臉色臊的通紅。
“爹！”
聽到有人喊爹，沈嘉轉回頭，連忙不迭地應道：“孩兒乖，爹剛才老眼昏花，沒看清楚是你，失手了，見諒見諒。”
人群轟然大笑，沈嘉則拍拍身上的塵土，一臉機靈正要找機會離開，卻不料腦後重重的挨了尤世功一巴掌。沈嘉猝不及防，打了個趔趄差點摔倒。