“不錯，大人您沒聽錯，就是偷地。”裴終壽輕蔑的一笑，指著旁邊一個年老的農戶說道：“他就是其中的一個，當年我家租給他畝7分地，可今年一量，只有畝1分了，足足少了6分地，按照市價，他要賠我家4兩8錢銀子！”
還有這種事？
李元宏第一個反應就是：肯定是裴家當年租地的時候使詐，在用來丈量土地的量竿上做了手腳，現在卻來誣陷農戶，藉以訛詐錢財。
李元宏探身看著那個農戶，說道：“你叫什麼名字，他剛才所說的，你有何辯解？”李元宏想聽聽這個農戶的說法，只要他說量竿有假，自己就可以為他開脫一些。
那個年老的農戶早已嚇得渾身顫抖，一個勁的磕頭，語無倫次道：“俺沒有名字，人家都叫俺蔡老三，俺沒有偷他的地，銀子俺也拿不出來啊！家窮的吃不飽飯，沒銀子啊！”
“當年丈量土地之時，量竿有無不妥？”見他說不出個道理，李元宏只好點撥他。
“沒有啊，當年那量竿還是我家的，今年丈量用的也是俺家以前那根，沒有錯的。”這老農倒真是老實的可以，言之鑿鑿的，生怕自己死不了。
見鬼了！這下李元宏一點脾氣都沒有了，拿眼睛瞄了一下莊師爺，後者也聳聳肩，表示沒有辦法。
唯今之計，只能拖了，李元宏咳嗽一聲，說道：“此案甚是離奇，待本縣細細查勘，再作計較！”
那裴終壽站了起來，說道：“那就等大人的判決了，不過咱們有言在先，我等已將該案聯名報與了本省按察使司，大人若是拖著遲遲不予判決，恐怕對大人的前程有誤啊！”說完一甩袍擺邁著四方步出去了，其他鄉紳也都跟著走了。
而那些農戶們，因為是被告，案又沒有審終，只好羈押起來，但李元宏憐憫他們，交待了縣獄牢頭不許為難，平時飲食一律與衙役們一樣，由縣庫出這份錢。
回到簽押房，莊師爺就說道：“這真是一起奇案，不過我看這些鄉紳，不只是為了討要銀子，更是為了阻撓罌粟的剷除，同時也讓你的官位不穩。”
“嗯！這我知道，剛才我在縣獄問了，這些鄉紳一是為了威逼農戶，凡是拔出罌粟的農戶，都會受到刁難，汾東鎮已經有一些農戶停下來不敢改種農物了。二也是為了整倒我，按理民事案件須經過縣、府一級，有疑問的才上報按察使司，但那個裴終壽直接就報上去了，看來他們在省城也有不淺的關係，若是我判了他們贏，咱們剷除罌粟就前功盡棄了，若是我不判，一個查案不明的罪就能奪了我的烏紗帽。哼哼，端的是好奸計啊！這個裴終壽好奸猾！”李元宏來回踱著步。
一邊王雁歸說道：“咱們坐在這裡也想不出來的，不如咱們去汾東鎮看看去，看出一些端倪也說不定。”
“好！”
～～～
一夜無話，第二天一早，三個人就改了裝扮，僱了三頭騾子，向汾東鎮進發了。
汾東鎮，顧名思義是在汾河以東，地勢比較高，到處是溝溝坎坎、交橫錯落，滾滾汾河就蜿蜒在溝壑之下，有些地方的河面比地上低了上百米，而那些農田就多在懸崖邊上，耕地的若是不小心，就可能掉進百米之下的河裡。
三個人不進鎮子，直接向蔡家村去了，縣裡關的那幾十個農戶，多是蔡家村的，土地也是在那裡“丟失”的，算是“案發現場”吧。
蔡家村北面的田地裡，李元宏找到了蔡老三的小兒子，一看見他，李元宏的氣就不打一處來，老子被關到縣裡了，這兒子竟然還在這裡舒舒服服的曬太陽，若不是問案要緊，李元宏早就上去一個嘴巴子了。
“你就是蔡老三的二小子吧！”莊師爺打了個招呼。
“是俺，咋了？”這小子懶得連頭都不抬一下，側著臉看著三人。
“你爹被關進縣獄了，你知道不？”莊師爺也有些著氣了，大聲喝道。
“知道，咋了？”
“你爹都被關起來了，你怎麼不著急呢？”王雁歸心裡一急，蹲下來問道。
“俺著急有啥用！”那二小子第一次打量了一下王雁歸，咽了口唾沫答道，那口氣好像在說，關的是俺爹，你這麼急幹嘛？
算了，跟這種人沒必要慪氣，還是問案要緊，李元宏一指這塊地說道：“這就是丟了土地的哪塊田地？”
蔡家二小子這才懶洋洋的坐起來說道：“就是這塊地，今年邪性了，蔡家不讓俺家種糧食，說是敢種糧食就要重新丈量俺家的地，我爹說讓他丈量，反正地又不會丟，哪知還真丟了6分地，我爹直說見鬼了，不過嘛，俺這一片，丟地的也不是俺們一家，你看這邊，那邊，還有那棵柏樹前面，都丟了地！”說著一手指著不遠處的幾埂田地，也都是沿著懸崖邊的田地。
李元宏看了一眼，對二小子說道：“你家的量竿在不，給我拿來量一量！”
“行！給錢就借給你！”二小子腆著臉，將一隻髒手在李元宏面前晃了晃，“不多，五文就行。”
李元宏鼻子都氣歪了，心道我為了給你爹平冤，不辭勞苦跑來，路上還跌了幾個跟頭，你倒問我要錢了。
正要呵斥他，卻見王雁歸丟了五文在二小子手裡說道：“快去拿吧！”看著二小子跑遠轉頭對李元宏道：“沒功夫和他廢話。”
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不一會，一根長長的量竿拿來了，李元宏以前在陝西用過，於是便和王雁歸和莊師爺，一塊一塊的丈量起來，忙活了半個時辰，終於將蔡老三家的田地量完了，不多不少，正好畝1分，與裴終壽在堂上說的一摸一樣。
“這個量竿在你家多少年了？”李元宏轉頭問二小子。
“嗯！怕有十年了吧，我爹當年佃人家的地，怕上當，就自己買了一根量竿，花了7錢銀子呢！當年這塊地就是用這根量竿丈量的！”二小子一邊把玩著手裡的銅錢一邊說道。
“那就奇怪了啊！”
李元宏和王雁歸又沿著田埂走了一圈，又到懸崖邊看了看，都沒看出任何端倪來，難道真的見鬼了。
正在這時，二小子提著褲子走到懸崖邊說道：“這地趕明就不是俺家的了，俺一泡尿也不留給它！”一脫褲子，就是一泡尿。
一邊站著的王雁歸忽然滿臉通紅，轉了過身去，哪知忽然聽見身後的李元宏大笑道：“哈哈哈，好！好尿，我知道怎麼回事啦！”
這一聲嚇得二小子愣是把尿憋了回去，憤怒的看著這個驚擾他尿尿的傢伙，當看到這個黑男人眼睛直勾勾盯著自己的小雞雞的時候，直把他嚇得魂不附體，怪叫一聲撒腿就跑。
而王雁歸也吃驚的轉過頭來一看，忙又背過去說道：“大人，你想到什麼了？”
李元宏興奮的一把拉著王雁歸的手，對還在遠處檢視地形的莊師爺喊道：“老爺子，咱們回去吧，我知道咋回事啦！”
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第二天，李元宏又派人將裴終壽等鄉紳叫了來，從縣獄提出眾農戶，再次升堂。
裴終壽沒想到李元宏這麼快就複審了，滿腹狐疑的坐在哪裡，其他鄉紳看見李元宏意氣風發的勁頭，心裡也都惴惴不安，一個個低著頭不吭聲。
“來人呀，將裴終壽拿下，重打二十大板。”這是李元宏一升堂說的第一句話。
下面的衙役不由分說，三兩下就將還坐在椅子上的裴終壽拖了下來，按腦袋的按腦袋，扒褲子的扒褲子。
那裴終壽被搞了個矇頭轉向，還沒反應過來褲子就已經被人扒了，屁股一涼，這才反應過來，他哪裡受過這等羞辱，不由惱羞成怒破口大罵：“好你個芝麻綠豆官，敢打我！我兄長是監察院。。。唉呦，真打啊！憑什麼，唉呦。。。你濫用刑罰。。。”
那些個衙役本來就是一群農戶，見他們鄉紳欺負農戶就不順氣，加上上次又羞辱了他們的知縣老爺，更是恨極了裴終壽，一聽見知縣老爺發話要打他，一個一個動作快的跟猴子似的，李元宏只覺眼睛一花，還沒反應過來，“噼噼啪啪“一頓板子就揍完了。
裴終壽趴在地上站都站不起來，手還指著李元宏，一邊呻吟一邊叫著：“你。。。你今日若是不把打我板子說清楚。。。唉呦。。。我，我跟你沒完，我要去省城告你。。。告你！”
李元宏忍著笑，說道：“我打你，是因為你誣告他人，故意欺騙本縣。”
裴終壽叫嚷著：“你胡說。”
“蔡老三他們的田地，都在汾河邊上，十三年前你家租地給他，是畝7分地，但這些田地都是黃土地，地質疏鬆，又在河邊，長年累月雨水沖刷，導致泥土流失，所以少了6分地，你家世代租佃土地，這些道理你們早知道，否則你們也不只丈量河邊的地，而不丈量遠離河邊的田地了，既然你們知道，還要狀告他人，這就是誣告，你們欺本縣不知詳情，竟敢藉以逼迫本縣，哼哼！一頓板子的滋味可是好受？”李元宏冷笑著看著裴終壽。
裴終壽慢慢爬起身來，目光陰毒的瞪著李元宏，咬牙指著他狠狠道：“咱們走著瞧，不報今日之仇，我姓裴的枉生為人！”（未完待續）