李元宏回過頭來，看著病殃殃、時而咳嗽的雷履泰，納悶道：“您跟去幹什麼？您都這把歲數了，我們走得大都又是山路，比不得官道平坦，萬一把您顛出個好歹，那就說不過去了！”
雷履泰呵呵一笑，捋著鬍鬚說道：“老朽也不是那麼金貴的，以前開闢銀路之時，多難走的路也都走過，你不必擔心，況且老朽在珠算心記上還算有點功夫，興許能幫上點忙也說不定哦！”
李元宏一想也是，現在發放這麼大一筆銀子，缺的就是精通心算珠算的人，他是山西第一票號的大掌櫃，那算帳的功夫能差得了？讓他跟去說不定還真能幫自己一下呢！反正時間也不長，就兩三天吧！
於是李元宏也不再推辭了，雷履泰命令手下將銀車趕往縣城，自己和顧三就跟著知縣老爺啟程了。
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新田是曲沃東北的一個市鎮，李元宏之所以選擇新田作為第一個發放補貼銀的地方，是因為它是全曲沃最窮最小的鎮，只管著19個村子，而且山多田少，土地兼併卻又比其他鎮厲害的多，全鎮8成以上的土地都在七家大地主大縉紳手裡。
因為是第一次發放補貼銀，其中意想不到的變故必然很多，必須先揀最小的鎮子來，一是局面好控制，二也是為在全縣展開起個好頭，為實施今後的一連串措施積累些經驗。
日薄西山，一行車隊騾拉人推的艱難的趕到了新田鎮，當晚便在里長的宅院安紮下來，這個里長名叫田盈野，光聽他的名字就知道是個大地主，事實上也是如此，田家一家就有上田1000多畝，中田1700多畝，山坡田和鹽鹼灘也有7、8百畝，是新田鎮當之無愧的首富。
只是這個田盈野的模樣與他的身份極不相符，一張被拍扁的茄子臉，青中發紫，一看就知道是一個資深的鴉片鬼。李元宏厭惡的都不願和他說話，但在新田鎮19村的地界只有他是最權威的，想辦什麼事沒有他肯定不行，李元宏只好勉強應付著。
田宅的前大堂擺著一桌豐盛的酒席，李元宏坐在首位，莊師爺、雷履泰、田盈野和其他鄉紳各在下首，階下還擺著七八桌，隨同知縣來的書吏衙役們雜坐在一起。
見賓客到齊可以開始了，田盈野賠著笑臉，雙手端起酒杯，恭恭敬敬對李元宏說道：“今日知縣大人駕臨，實令蝸穴蓬蓽生輝！新田鎮地處偏瘠之隅，山壑溝坎，道路難行，知縣大人不辭辛苦，跋山涉水安撫鄙鎮，實令田某感激不盡，在此，田某先行敬上一杯，以謝大人！”
田盈野說著一揚脖飲下一杯。其他鄉紳也跟著亂糟糟的奉承一番，內容與田盈野也差不多，只是文采甚遜，看來這個田盈野是個讀過書的。
討厭歸討厭，人還是不能得罪的，李元宏也微笑著端起酒杯，陪著飲了一杯，說道：“謝倒是不必了，只是這幾日還要辛苦一下田裡長，隨我等在各村轉一下，不知田裡長有無不方便之處？”
田盈野一愣，隨即又堆起笑臉道：“大人您可是找對人了，我田某身為里長，對新田鎮的19個村可以說是瞭如指掌，哪家的丁是多少地是多少，哪家的租是多少賦是多少，半點差子也沒有，大人您只需吩咐一下，在下兩天內必定給您辦的妥妥當當，這催糧催錢的差事本就是在下的本分，何敢讓您在地裡田間奔波呢？
李元宏知道他會錯意了，微笑道：“不是催糧催錢，而是發銀髮錢！”
“什麼？”田盈野手一抖，酒撒了一桌子，以為自己聽錯了，重複道：“大人您說的是發銀髮錢？”
“不錯！”李元宏使個眼神，莊師爺會意，站起身退出酒席，從懷裡掏出一塊白麻布告，一揚手霍然抖將開來，上面寫著幾十個大字，莊師爺大聲念道：“從即日起，凡是耕作農物之田，每畝發放白銀錢，歸於其田耕作之農戶，今年錢糧稅賦並將勾免，種植罌粟之田，不在此例。”
一時間，整個酒桌上靜了下來，新田鎮的十幾個地主鄉紳以及田宅的使喚傭人，都像被使了定身法，說笑的止了嘴。喝酒的放下杯，端菜忙碌的停了身形，齊齊愣在當場，呆視著莊師爺。
莊師爺要的就是這個效果，嘿嘿一笑，大聲說道：“看來大家是沒聽懂了，我來詳解一番，我家知縣老爺已下憲令，凡是新田鎮的農戶，只要種植的是農物，而不是罌粟果，每畝田地發放補貼銀錢，當然，這銀子不是發給田地的主人，而是發給在田上耕作的農戶，也就是說，在座的各位是沒份了。”
這下大家才明白了，敢情自己沒有聽錯啊，知縣老爺確實是要發銀子了，只不過是發給農戶罷了。
一個胖乎乎的鄉紳小心翼翼的說道：“這些地都是咱們的，咱有地契為證啊，這個，大人。。。。。。發銀也應該發給我們啊！”
真是貪心不足蛇吞象，李元宏壓下怒火，勉強一笑，耐心道：“其實各位都是本地首屈一指的鄉紳大戶，日子也還富足，這區區幾千兩銀子自然不會放在心裡，但那些農戶就不一樣了，錢銀子可是夠他們粗茶淡飯過幾個月的了。”
胖鄉紳掰著指頭計算道：“我家有田100多畝，每畝錢銀子，天哪，那可是400兩哪！”
其實其他鄉紳也在心裡默默計算自家的地應該拿多少！越算越是心疼，難道這麼多銀子就要流入那些泥腿子手裡啦，他們配拿銀子嗎？
所有鄉紳都把眼光集中到田盈野身上，不止因為他是里長，也因為他家田地最多，損失也最大。
田盈野知道自己身負眾望，深吸一口氣，對李元宏說道：“歷來都是農戶交租交糧，現在無災無澇的，從未聽說衙門反倒發放銀子給農戶啊，這些農戶們刁懶成性，給他們發了銀子，反倒助長他們不勞而獲的性子，日後更加不好管了。我等知道，大人這樣做必有一番考慮，恕我等拙鈍，還望大人明示！”
其他鄉紳就鬱悶了，本想讓田盈野把那幾千兩銀子爭到手，怎麼他乾脆往外推啊？
李元宏卻是聽出來了，其實田盈野前面一番話都是託詞，最關鍵是最後一句，他當然不會說實話了，只道：“這幾年糧價高漲，這你們也是知道的，農戶們反倒吃不上糧食，多有怨言，本縣初來咋到，不想一來就發生民變，所以拿出些許銀兩，靖平民情而已。”
田盈野和眾鄉紳裝模作樣的點了點頭，又是一番肉麻的吹捧。
這時，田盈野騰然站起身，鄭重其事的一抱拳，對李元宏說道：“大人體恤民情之心，實令我等汗顏，大人既要這樣做，我田某還有什麼好說的，就跟著大人幹了，明日大人您也不要下鄉了，本是我的差事，若是連這等小事也要勞煩大人的話，我田某也就不要當這個里長了，大夥說是不是？“
“是啊！哪能讓大人親自出馬呢！“
“這幾日剛下過春雨，山路滑的很，大人要是有個三長兩短，咱們吃罪不起啊！”
“大人您就住這兒，好吃好喝好款待，等田裡長完事後再向您稟報！大人不會不放心田裡長吧？”
眾鄉紳雖然不知道田盈野的話是什麼意思，但肯定是對他們有好處的，所以紛紛七嘴八舌的附和起來，直把李元宏吵的心煩，
李元宏想了一下，如果自己和莊師爺一個一個村子的跑，一塊一塊田地的找，別說就這兩天，就算再給一個月也轉不下來，到最後還是要靠這田裡長，與其那時候靠他們，不如現在就讓他們去發放銀兩，只要每筆銀子的出入都由詳細賬本就行，完畢後，自己再召集每個村子的農戶，總體核實一下就可以了，諒這些鄉紳在自己眼皮低下，也不敢大肆貪汙。
想到這裡，李元宏對田盈野笑著說道：“既然田裡長都這樣說了，那我還有什麼說頭，明日起，就麻煩里長安排人下村，每個村有多少農戶，每個農戶耕作多少田地，一一登記在冊，然後按冊發放。”隨即臉色忽然一變，冷聲說道：“里長務必要慎選差人，若是回頭核實之時，發現有貪汙勒索之事，別怪我翻臉不認人。”
李元宏最後一句話雖是針對差人，卻是為了敲打田裡長，讓他不敢欺瞞妄為。
田盈野見知縣大人答應了，頓時喜出望外，一時間酒席上又開始推杯換盞，猜拳行令熱鬧起來。
只是莊師爺覺得不妥，看了一眼雷履泰，卻發現後者也在笑著看他。。。。。。（未完待續）