“啊！火。。。。。。”常運達一聲驚叫，只是那個“槍”字還沒出口就被李元宏捂住了嘴巴。
這麼大的反應，被別人聽見還了得，李元宏氣得狠狠瞪了他一眼，而常運達卻興奮的兩眼放光，抓住李元宏的胳膊只搖：“嘿嘿，我就知道你是只好鳥，為我三叔報仇，轟死那幫狗日的。”
前面方採茵回過頭，詫異的望著二人道：“你們兩個鬼鬼祟祟的搞什麼名堂？”
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“沒有，我問他幾天沒洗澡了，身上怎麼這麼臭！”李元宏捂起鼻子一把將常運達推的老遠。
常運達搔著頭樂呵呵的笑道：“是啊是啊，我三日沒洗澡了，褲襠裡都餿了！”
“噁心！”方採茵扭過身，奔進了後宅。
常家老太太年近七十，精神頭卻還好的出奇，一聽說是名滿山西的李青天來了，趕緊拄著柺杖迎了出來，顫顫巍巍就要行禮，嚇得李元宏麻利的跪倒在地，搶先磕了三個響頭。
老太太拋下柺杖趕緊將李元宏攙扶起來，哆嗦著嘴唇道：“這是怎麼話說的，老婆子哪配受青天大人大禮啊，快起來，快！”
李元宏扶著常老太太笑道：“我和運達是兄弟之交，就是叫您一聲奶奶也當得啊，孫輩磕幾個頭算得什麼啊！”
常老太太端詳李元宏半天，越看越是喜歡，一抬手將方採茵招了過來，把她的小手放在李元宏手裡，笑呵呵道：“你們的事，山兒已經給我說過了，李青天為官明正，是千古難遇的好人，咱們採茵雖是丫鬟之身，卻比我親孫女還貼心，還金貴，李大人，今日我就將採茵交給你了，先把親事訂下來，再擇日成親，您看可好？”
“啊！”
李元宏眼睛都直了，這都哪兒跟哪兒啊，今日是來拉人北上打架去，怎麼搞成訂親了，常達山剛剛重傷在身，常家老太太怎麼還有這門心思呢。
其實李元宏不知道，常達山北上之時，幾次三番寫信讓母親儘早操辦此時，只是常老太太一直捨不得方採茵，才將訂親之事拖了下來，這次常達山出事，作為母親，常老太太簡直把這件事當作兒子的遺言來辦，當然用心了。
而方採茵也是微微一怔，一把將手抽回去，直羞得滿面通紅：“老祖宗，您。。。。。。您都說些什麼！”
常老太太眯起眼睛呵呵笑了起來：“羞什麼，男大當婚，女大當嫁，你還打算陪老婆子一輩子啊！”
一句話說的方採茵低下頭，扭捏的揉挫著衣角，也不吭聲了，只是用眼睛的餘光偷偷看向李元宏。
有這麼漂亮的女孩當老婆，李元宏再傻也沒有推辭的道理啊，何況他本來就不打算推辭，不過話說回來，此去北上會遇到什麼危險，誰又能說得準呢，自己運氣不可能一直這麼好，萬一活著回不來，親又訂下來了，豈不耽誤人家姑娘，這還倒好說，怕的就是方採茵再和別的男人好上了，自己連人家小手都沒摸過，躺在棺材裡還戴頂綠帽子，豈不冤枉透頂了，嗯，不能訂親，絕不能！
想到這裡，李元宏雙手連擺道：“老祖宗厚意，晚輩，那個。。。。。。過些時日再說吧！”
好嘛，就這麼一句話，在場所有人齊齊“嗯？”了一聲，看向李元宏的眼神又讓他想起迎澤山上眾商賈認出他的表情了。
方採茵臉色一白，扭身就奔了後院，而常運達則湊到李元宏跟前低聲道：“你腦袋燒壞了啊，小採茵這麼好的姑娘，奶奶連我都不捨得給，卻便宜你這小子，你還推三阻四。。。。。。”
常運達話還沒說完，常老太太一敦柺杖，皺眉道：“李大人是嫌棄我家採茵出身卑微？好，今日我就認採茵做幹孫女，我常家雖比不上名門大戶，子孫們走出去也不用向五品官行禮，這不算辱沒大人您了吧？”
這不是逼親嘛，李元宏沒想到自己忽然成了搶手貨了，哭笑不得道：“老祖宗您誤會了，晚輩雖是知縣，可也沒把自己當根蔥，採茵。。。。。。採茵姑娘嫁給我是委屈她了，只是。。。。。。”
常老太太這才放心下來，呵呵笑道：“有大人這句話就行，我昨日就夢見滿天的紅霞，沒想到今兒就應驗了，佛祖保佑啊，大人也甭可是了，擇日不如撞日，今日就訂親，然後隨便你們北上還是南下，老婆子都不管了！”
常老太太的話在常家就是聖旨，此言一出，下面那些個管家丫鬟立即四下散開忙活去了。
李元宏一看要生米煮成熟飯啦，嚇的一跳，趕緊喊道：“慢，老祖宗莫急，我還有話說。”
“又有啥話！”就連常運達都不耐煩了，氣道：“我說小李子，你在武昌府智鬥徽商那時多乾脆果斷，怎麼今日磨磨唧唧的像個娘們！”
李元宏見躲不過了，把一橫心道：“老祖宗，乾脆。。。。。。今日也別訂親了，直接拜堂成親得了！”
“啊！”
“嗯？”
李元宏無奈道：“老祖宗您想啊，此次大少爺北上，我當然也義不容辭，但此去福禍不能料知，一旦訂親，我也算有家有口的人了，這樣一來，凡事就有了顧慮，萬一出了事，豈不讓採茵姑娘白跟了我一回，乾脆成了親，我就算回不來也無遺憾了！”
這話再明白不過了，簡直就是變相的要挾，但細想起來卻又在理，常家老太太頓時有些猶豫了，喃喃道：“大人是說，老婆子反倒害了您？”
李元宏一見效果達到了，趕緊笑道：“老祖宗說哪裡話，您將最疼愛的幹孫女許配給我，晚輩恨不得給您磕十個響頭才好呢，這樣吧，等晚輩和大少爺從恰克圖平安歸來，定聘上八抬大轎，一路吹吹打打、將採茵姑娘風風光光迎娶過門，您看可好！”
常老太太沉默半響，嘆了口氣：“也只能這樣了，就聽大人的吧！”
李元宏這才長出了口氣，趕緊一鞠躬，被常運達拉著商量北上的事宜去了。
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李元宏將自己的安排和盤托出，講明了這一次北上的目的不僅僅是報仇，更重要的是徹底剷除那夥俄羅斯強盜，將北上的商路打通，李元宏事先警告常運達，這一趟，他們只有二十多枝短火槍，而他們面對的卻是一幫人數不明，人人持有火槍，且騎術精湛的悍匪，就連綠營兵都打不過，千萬不能麻痺大意。
而常運達拍著胸脯保證，他挑選的二十二個家丁都是世代跟隨常家走南闖北的忠僕，都是寧願站著死、不願跪著生的硬漢，而且所有人都會騎馬、蒙古語、俄語，一旦入了草原，這幫人就跟到了自己家一樣，到時候只聽李元宏一個人的號令。
準備一夜，第二日就是大盛魁商號起貨之日，李元宏帶著常家眾人，告別常老太太前往太原，臨別之時，方採茵因為知道李元宏的保證，害羞不願見他，讓人給李元宏送來了兩雙細細匝縫的黑布鞋，只是還沒出城就被常運達搶走了一雙。
眾人趕到碼頭，正巧碰見大盛魁的茶貨船卸貨，二十幾條高達兩丈的大櫓船一溜邊靠在碼頭上，一箱箱茶貨川流不息的搬運下船，每八箱用兩隻木欄裝好捆緊，挎在高大的駱駝背上，每一個駝夫管束著二十頭駱駝，裝好茶貨就吆喝著向前移動。
整個碼頭上停了足有上千頭駱駝，由一個領房指揮操弄著，而薄掌櫃也忙著指揮卸貨驗貨，累得是滿頭大汗，見了李元宏也來不及打招呼，只遙遙點一點頭。
而大櫓船隊的後面，停著一條可憐巴巴的小船，莊師爺和童先生在小船旁邊的碼頭上說著話。
李元宏笑著走到二人跟前道：“你們倆嘀咕什麼呢，貨備齊了沒！”
莊師爺一見李元宏來了，搖著頭道：“看看人家商號，光一趟生意就出動上千頭駱駝，咱們曲沃商號啥時候能這麼氣派就好了！”
“會的，會有那麼一天的！”
大盛魁的轉貨非常迅速，這邊船一停，那邊載著貨物的駝隊就出發了，一刻都不耽擱，所以李元宏趕緊也命人卸貨，薄掌櫃早就佈置好了，很快便有一些搬運工和駝夫前來裝貨，不出一刻鍾，二十六箱捲菸就到了駝背上。
這時薄掌櫃才抽空帶著一個夥計走了過來，指著捲菸木箱道：“東西都在裡面了？”
李元宏知道他話裡的意思，點頭道：“都在，放的很穩妥，薄掌櫃放心吧！”
薄世尚抹著汗道：“那就好。”接著一指身邊的夥計道：“這位是今年出徒的總號夥計，名叫祁北望，非常聰慧，曾在烏里雅蘇臺的駝場呆過幾年，對草原的事情非常熟悉，也要回恰克圖頂生意，正好一路上有個照應。”
薄世尚頓了頓，忽然拍了拍李元宏的肩膀道：“李掌櫃，一路小心，好去好回。。。。。。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）