暮青在半山腰，山腳下鄭家院子裡的螢火之光有些細微，看不清楚移動與否，只能確定燭光亮了一會兒，其光乍盛，而後乍滅。
呼延查烈伸著脖子踮著腳尖往山下望，警惕地問：“來人了？”
“何止？只怕來者不善！”暮青見呼延查烈眉頭緊鎖，寒聲道，“你想，春夜風大，如若提燈出門，燭光飄搖不定亦或忽然被風吹滅都有可能，但怎可能光亮乍盛？除非是燈籠燃了。”
剛剛鄭家院子裡那乍亮之光並非燭光，而是火光。
雖然提燈之人有失手打翻燈籠的可能，但那火光剛燃起就滅了，滅得極快，太過可疑。
呼延查烈年紀雖小，卻聰慧過人，思量了一會兒便懂了其中的道理。
“是他！他來了！”憑直覺，呼延查烈戒備地退了一步，退進祠堂裡，出來時已背上了小包袱，“我們不能留在這裡，去哪兒？”
鄭家人不可靠，一定會供出他們藏在此處，好在她說的對，塞翁失馬焉知非福，他們現在走還來得及！
但呼延查烈走了幾步卻沒聽見身後有腳步聲跟來，他回過身來，見暮青仍在原地。祠堂外的老樹發了新芽兒，星光細碎，嫩芽兒也碎，少女在老樹下身披舊氅迎風而立，一襲素裳遍映著細碎的光影，天闕山河皆負肩頭。那風姿堅毅不折，身影卻素薄如紙，彷彿山間一縷清風，隨時可化去，死生再難尋。
呼延查烈望著樹下之人，幼小的心裡忽然生出害怕的情緒，放下包袱往前走了兩步，小心翼翼地問：“你走不動了嗎？”
令他安心的是，樹下之人走了出來，踏草之聲無比真實，他緩緩松了口氣，卻聽那人道：“我還有下山的力氣，你就不必與我同路了。”
“下山？”
“是。”
“救人？”
“嗯。”
“你是不是蠢？！”呼延查烈小心翼翼的語氣在再三猜問後，終於含了怒意。
暮青笑了笑，在他面前蹲了下來，沒有回答這個問題，只道：“春夜寒氣重，這深山老林的，你不識路，不可孤身上山。我下山之後，你安心在祠堂裡過夜。呼延昊對我勢在必得，倒沒有必須把你帶回關外的理由，我下山之後自有辦法讓他無暇他顧。”
“……”
“如果天亮之後我沒能回來，你就原路折返，翻過麥山和翠屏山，找到官道，見機行事。”暮青邊說邊從身上摸出兩件東西來，正是都督府的腰牌和江北水師的兵符，“我有件事想託付給你，幫我把這兩樣東西交給步惜歡。還有……”
暮青低頭，抬手撫簪。人命關天，沒有多少時間話別，指尖的涼潤感卻將她帶回那年初夏，斷崖山頂，老樹之下，男子盤膝而坐，藉著月色細心雕磨，一枝翠玉竹簪是他為她備下的生辰之禮。此後她便一直以此簪發，從沒想到會有摘下送還之日。
“此物你帶在身上，如若見到步惜歡，就說是我臨走前所託。他會明白我的心思，設法保全你，你信他便可。”暮青將三樣隨身之物交給呼延查烈，沒有多看，只起身北望，絕然走遠。
“莫要跟來，記住我交待的事。”
山腳下，鄭家。
主屋裡亮起一盞油燈，照見被綁成一團面色驚恐的鄭家八口。
呼延昊高坐在首，拿彎刀撥弄著燈芯兒，眼底只見刀光不見人影，毫無受傷之態。
東西屋裡傳來翻箱倒櫃之聲，沒一會兒，兩個遼兵來到主屋門前回稟道：“稟大汗，沒發現人！”
鄭家人聽不懂胡語，卻見高坐之人森然一笑。
刀仍在火上烤，那人看刀不看人，只問：“人在何處？”
老仵作以為呼延昊問的是郎中何在，於是賠笑近前兩步，躬身道：“回大汗，鄭郎中在……”
哧！
話音未落，血線一揚，老仵作正指向鄭當歸，一個轉頭的姿勢，血珠從他的脖子上冒出來，濺出三尺，潑了鄭當歸一臉。
血尚溫熱，鹹腥沖鼻，呼延昊不緊不慢地將刀遞入火苗裡，只聽滋聲響起，一顆血珠滾入燭火裡，噼啪一炸，聲若驚雷。
鄭當歸滿臉是血，屋中噤若寒蟬，只聽咚的一聲，老仵作直挺挺地倒在地上，一張血臉恰巧橫在王氏面前，王氏兩眼一翻，驚厥在地。
“娘！”鄭當歸大驚，急忙跪著挪向王氏，哪知剛挪了兩步眼前便擋來一隻華靴，靴上繡著雄鷹，寶石為目，金絲為羽，栩栩如生之態令人想起大漠之夜，天如墨月似鉤，雄鷹展翅，嘯傲蒼穹。
鄭當歸只覺得頭頂上落來的目光比鷹隼還銳利，那人的聲音冷極，令人聞之如墜九幽寒潭。
“藥爐尚溫，藥香未散，說明她還沒走遠。本汗只問你一遍，人去了何處？”
鄭當歸一驚，這才想起藥爐還在院子裡！
“大汗……大汗誤會了，小人之妻懷有身孕，夜裡難眠，院中煎的乃是安胎藥。”鄭當歸垂首低聲應答，聽似從容，心中卻無底氣。這藥香一聞就知不是安胎藥，但他一時也難以找出別的藉口，只能祈禱呼延昊不懂醫理，難以只聞香識藥。
“安胎？”呼延昊的確不懂醫理，但他笑了一聲，笑得人後背發寒如聞喪鐘。
呼延昊沒說話，只看了蘇氏一眼，遼兵會意，上前便將蘇氏拎起提到了呼延昊面前！蘇氏春裳下的腹態顯得圓潤高隆，鄭當歸驚住，猛地抬頭間見呼延昊將燒得通紅的刀從燭火上撤下，出刀無情，生生剖向蘇氏懷胎七月的肚子！
“慢！”鄭當歸驚喊時，刀尖已劃開蘇氏衣裳，血色染紅了鄭當歸的雙眼，一口湧上喉口的血被他硬生生嚥下，腥甜的滋味彷彿燒紅的刀子割著喉腸，痛意自知，“慢！都督在……”
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“在此！”這時，一道清音忽然擲來，驚得屋裡人聲忽寂！
呼延昊倏地抬頭！
房門開著，院中無燈，燭光燭地，老院盡處星子滿天，新芽滿樹，南牆之上立著一人。那人身披舊氅，素布為裙，折枝為簪，素衣纖骨弱比春枝，清卓風姿卻勝老松。（未完待續）