麥山，鄭家莊。
莊南一間老院子裡飄出一股子藥香，東屋榻前，一個婦人憂心忡忡地望向門口。
榻前攏著素簾，翠青之色襯得榻上的少女面黃清瘦，那靜臥之態卻如青竹迎風，病中不減凌霜之姿，縱是素裳在身，眉眼間的清冷亦如刀劍，鋒芒自生，令人生畏。
婦人不敢久睇，目光轉而落在榻腳處堆著的戰袍上，戰袍殘破，血跡已幹，卻依舊可聞腥伐之氣。
一個孩童坐在榻腳，守著那身換下的血袍，也守著榻上之人。男孩只有五六歲，身穿胡袍，外裹華氅，手裡握著把精雕細嵌的彎刀。
胡人的孩子……
那孩子手中的刀未出鞘，視線卻一刻不離人，眼神讓人想起山裡的狼。
婦人想起自家那無緣謀面的公公死在胡人手裡，今夜家中竟收留了個胡人的孩子，不由怔怔出神。
“咳！”
屏風外傳來一聲低咳，婦人嚇了一跳，轉身時腰身微顯，瞧那圓隆之態竟是已有孕在身。
鄭當歸端著藥碗在屏風外，見妻子出來，低聲道：“藥已放溫了，都督……姑娘可睡了？”
“睡了。”蘇氏接過藥碗，朝屏風內看了一眼，將那藥碗放去桌上，低聲喚了句夫君便引著鄭當歸往屋外去。
鄭當歸見妻子滿面憂容，心知所為何事，到了院子裡便安撫道：“家中有娘和為夫在，你莫擔憂。”
“可妾身瞧著這姑娘的姿容非凡，非尋常人家的女子能有。”
“正因如此，她的話才有幾分可信。”若是尋常女子，怎敢漠視禮法，從軍入朝，行天下女子不敢行之事？再說，那三品將袍、都督府的腰牌和水師的兵符都是貨真價實的，若屋裡之人不是英睿都督，她又怎能有本事竊得這些軍機要物，又怎能詳述那日開棺之事？
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“夫君若信，可有想過……”蘇氏欲言又止，回頭瞥了眼屋裡，掙扎權衡之後終是壓低聲音說道，“女子為官乃是死罪，收留要犯，罪當連坐！”
婦人之聲甚低，卻如悶雷，伴著春夜寒風，吹得人心頭髮涼。
鄭當歸看向蘇氏，看得蘇氏面紅耳赤羞於迎視，但當她低頭看見隆起的肚腹，不得不將愧意深埋心底，“公公過世的早，婆母含辛茹苦撫養二子成人，如今夫君和小叔皆已成家，夫君有良醫之名在外，小叔寒窗苦讀多年，等著夫君使些銀錢令他拜入京中名士門下謀個官職光宗耀祖。前程名利雖可捨棄，一家老小的性命如何能捨？婆母年事已高，一雙兒女仍幼，且妾身腹中尚有未出世的孩兒……夫君，都督有恩於我們鄭家，難道我們鄭家就該拿一家老小的性命去還？”
鄭當歸一時無言，蘇氏看出他有所觸動，又低聲道：“再說，夫君也瞧見了，這姑娘身邊帶著的孩子並非大興人，若她真是都督，理應視胡人為仇敵，為何會將胡人的孩子帶在身邊？公公可是死在胡人手裡的！”
蘇氏之言皆在理上，鄭當歸心生矛盾，一時難做決定，只道：“且讓姑娘將藥服了吧，待她醒來再問就是。”
“夫君！這姑娘更衣之時，妾身見她身上遍佈瘀傷，回想那身戰袍破爛不堪，猜想她必是遭人追捕，一路逃來我們家的。誰知追捕她的是些什麼人？若是官府的人，今夜搜到村中來可如何是好？此事拖不得，當早做決定！”
蘇氏苦言相勸，話音剛落，房門吱呀一聲開了。
“我倒盼著官府兵至，可惜今夜若有人來，多半會是遼兵。”門聲幽長，一道清音似斷絃之聲，刺破了靜夜春風。
鄭當歸和蘇氏雙雙驚住，見暮青一身素裳迎風立在門口，青瓦遮了細碎的星光，卻遮不住少女星子般明澈的目光。那目光清可見底，莫說睡意，就連病中虛態也無，縱然傷病纏身，也絲毫不減鋒芒。
蘇氏難掩慌色，不知暮青聽見了多少，是剛睡醒還是根本就沒睡，只見那胡人孩子伴在暮青身旁，手裡握著彎刀，那寒光一眼望去似摘了九天銀鉤在手，直叫人不寒而慄。
“出了何事？”這時，一個婦人聽見院子裡有人聲，走出主屋來看，見到呼延查烈手裡的彎刀驚得倒吸一口涼氣。
婦人約莫四五十歲，正是鄭當歸的母親王氏。
暮青深夜求醫，衣著身份驚了鄭家人，鄭當歸夫妻讓出了東屋安置暮青，一雙兒女因哭鬧被王氏抱去了自己屋裡哄睡，原想等孩子們睡熟了再來細商此事，沒想到聽見院子裡有人說話，出來一瞧，嚇了一跳。
“娘，大哥，這是？”
“呀！”
這時，西屋裡走出一對年少的夫妻，瞧著不比暮青年長多少，見到院中情形也雙雙驚住。
“暮姑娘……”鄭當歸滿臉愧色，低頭時耳根已紅，他不確定暮青的身份，只記得她說過自己姓暮。
“官差多半不會來此，今日有亂黨趁觀兵大典之機在城中生事，午時城門就關了。我不慎被遼帝劫出城來，幸得小王孫相救才得以逃脫，因有傷在身，又無戰馬可回城中，故而來此。”暮青隻言片語便將事情說了，但聽在鄭家人耳中卻句句如雷。
鄭家莊離盛京城雖只有三十裡，但今日水師觀兵大典，兩國帝駕及百官使節皆前往軍中觀此盛事，三天前官道就封了，官府對來往百姓盤查甚嚴，附近的村人這幾日都沒有出門的，因此盛京城裡出了大事，鄭家莊裡竟無人知曉。
“來此之前，我已將遼兵引去官道，不過我的確不敢保證此計必成，因此此行是我思慮不周，那就不再叨擾了，就此別過。”暮青說罷便行出屋來，來得突然，走得乾脆。
蘇氏還以為被闖了大禍，沒想到暮青竟肯走，一時不知如何反應，只是愣在院中。
“姑娘留步！”倒是鄭當歸先聲留人，暮青回身，見男子眼底滿是掙扎之色，問道，“莊子附近皆是深山老林，姑娘能去何處過夜？”
“你無需知道。”
“可姑娘有傷在身燒熱未褪，體內似積有寒毒，不可受寒。春夜寒重，姑娘在外過夜，恐怕……”（未完待續）