“至於天下人，不妨也等著。看朕棄此半壁江山，此生是否便難成明主，看她日後留於青史之名是紅顏禍水還是三尺青天！”一道城門隔了巍巍宮闕，卻隔不住浩浩帝音。
這日傍晚，永壽宮塌，盛京城亂，男子一襲殘衣坐在馬上，於兩軍陣前立言，要天下謹記——以帝之名。
“此言未免過早，能出盛京再說不遲！”帝音未滅，一道鴻音即生，攜大風怒雷而至！
漫天紅霞僅餘一線，殺機自城內而來，刺破晚霞，驚了御馬。
步惜歡輕撫馬鬃，李朝榮策馬而出揚劍護駕，清風劍剛挑出便迎面撞上貫來的大風，那箭風霸道至極，渾具煞破雲霄之力，李朝榮驚得面色一變！
元修今日在內城門外和皇宮密殿中兩度負傷，竟還有這等開弓之力！
李朝榮心驚之時，箭風已逼彎了劍尖，擦劃出一溜兒細碎的星火，直逼步惜歡！李朝榮回頭時，見步惜歡的眉心被照亮，似皓月映入明潭，剎那間被星火驚破！
“陛下當心！”李朝榮縱身而起，反仰折回之時，忽覺劍氣生異！
劍在他手中，劍氣竟離劍而去，徐徐一蕩！這一蕩，星火激散，乘劍風直上，入萬里星河，於凜然殺機裡絢爛一綻，惑人心神。李朝榮心神一失，內力即亂，凌空落下之後提劍仰頭，正見箭矢射入漫天星光裡，剎那間連聲崩斷，錚音不絕，隨劍氣餘力凌空迫向城門。
一線紅霞氣吞城樓，千軍萬馬皆不可見，唯見大風連卷殘霞，撞上清風劍氣，殘箭上泛起層妖紅，兩道內力絞殺的瞬間，星火殘箭皆化作殘灰齏粉，風摧而落，寂滅無聲。
城門內外久無人聲，步惜歡依舊輕撫著馬鬃，李朝榮回頭，驚色難消。
方才借清風劍氣之人應是聖上無疑，劍氣無識，星火無念，隨心而御，非臻化境不能為之，聖上之功果真大成了！
“朕非但要走，還要帶身後的百姓一同出城，愛卿不妨攔攔看。”步惜歡懶洋洋地抬了抬手，一名將領立即策馬而去。
御林軍後方，百姓趕著牛馬車，車子裡外坐滿了人，有揹著行囊的，有抱著孩童的，拖家帶口，大多數人仰頭望著被大火燒紅了的天，神色彷徨不安。
好端端的忽然要背井離鄉，如同流民般遠遷他鄉，誰都不願不捨，奈何亂世將至，不走難活。
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但因走得突然，百姓收拾行囊攜家帶口頗費了些時辰，聖駕及御林軍一直在等，外城的城門已被御林軍所佔，只待百姓到齊，一同出城。但此時仍有百姓未到，元修卻已率親衛軍追至，多等一刻便多一分變數，步惜歡命人到後面點齊兵馬，先將到了的百姓送往城門口等待。
車馬流水般緩緩退去，步惜歡望向元修，面上不見波瀾，卻先發制人道：“朕已派人將恆王接出，其餘人於朕來說生死無關，但華老將軍於愛卿來說，只怕並非無關之人。”
說話間，御林軍中綁出一人來，正是元修的外祖父。
天色漸暗，城火未滅，黑煙漫過城樓，似狼煙起，冷風如刀。
兩軍嚴待，天下間最負盛名的兩個男子隔著城門對望，狼煙嗆煞喉腸，人聲寂滅，殺意透骨。
半晌，城門那邊傳來元修的聲音，平靜，卻森涼，如冰封的靜湖下藏著的寒刀。
“退！”
這時，城西。
幾道人影趁著夜色摸進了一條深巷，風穿過弄堂送來淡淡的血腥氣，血影腳步一頓，隨即縱身竄上一棵老樹，躍下來後一身殺氣。
“家裡漫水了？”綠蘿用江湖黑話問。
“元修果然骨子裡流著的是元家的血！都督帶他走咱家窖子，他沒救成人，回頭倒把咱們家給端了！”血影啐罵道，他們喬裝出府，一路上到處都是官家府裡的馬車，他們混在丫鬟小廝的人堆裡摸到了城西，這一路腳程雖慢了些，倒挺順利，哪成想都到了家門口了，竟又生出變數來！
“密道通往何處？”姚蕙青問。
血影聽出她問得急，便如實道：“外城觀音廟。”
“那糟了，聖上有險！”姚蕙青憂心忡忡地道，“將士們的家眷出城需些時辰，我等也未到，聖駕此時必定還沒走。侯爺舉兵清剿此地，所圖何事？若僅是洩憤倒也罷了，若不是……這會兒只怕已有兵馬從密道往觀音廟去了！侯爺若率兵守住內城的城門，聖上恐有被圍之險！”
姚蕙青仰頭望了望天，重重深巷遮了遠方的城門，卻遮不住那被火燒紅的天。舊巷幽深，不見燈火，唯見天那邊一彎冷月悄升，這光景讓人恍惚憶起進侯府的那夜，猶記得那夜路雖幽長，幸有皓月當空，而今冷月似鉤，已蒙血色。
她與那人雖僅有一面之緣，但依舊記得那夜一盞明燭映亮西窗，當日披甲還朝英武無雙的男兒倚在榻上，病顏惹人嘆，沉鬱寄眉間。一瞥之緣，她已看得出他心志必堅，其情必絕。
為明志而不懼自戕之人，性情中多帶有幾分決絕，正應了那句“世間重情之人多是絕情人”之言。
那人志在報國時可不懼自戕，志在復仇時想來也不懼弒君……
風過深巷，低嗚不止，悠長如嘆息。
一聲拳音傳來，打斷了姚蕙青的思緒，血影收回砸到牆上的拳頭，忍下了去城外報信的念頭。他一走，這些婦孺就只能靠綠蘿一人保護，綠蘿必以蕭芳為先，其餘人難以自保。再者，報信也沒用，御林軍人少，把守城門和護衛百姓分出了不少兵力，主子即便得知有險，可調之兵也不多，即便以神甲軍與西北軍周旋，可偷襲後方的禁衛軍如若改殺御林軍的家眷，大軍必亂！
嘖！要出城還真不易！
“那密道可還有其他出口？”姚蕙青問。
“有！”
“幾處？都通往何方？”女子的目光明靜如湖，風欲動，而湖波不生，“我有一策，雖無把握，但可一試！”
一盞茶的時辰後，榮記古董鋪裡，楊氏帶著崔靈崔秀兩個小丫頭在門外望風，屋裡透出的燭光照見門階上未幹的血，滿院屍體盡在眼底，兩個小丫頭緊緊地抓著楊氏的衣袖，一聲不出。
屋裡，殘桌上鋪開了一張沁著血色的黃紙，紙上墨跡未乾，畫著一條密道圖。圖畫粗簡，只能看出密道出入口及岔路所通之處。血影扎在女子堆裡，把密道圖推給了姚蕙青，道：“院子裡的屍體已涼，底下的兵馬恐已走了半程了，我們得快！”
密道口開著，他剛剛察看過了，裡面果然進了人，但不知有多少，門前的血還沒幹，但屍體已經涼了，底下的人腳程若快，少說走了半程了。
“那得看駱小爺的了。”姚蕙青抬眼道，“速去傳信，讓人執都督府的腰牌到盛遠鏢局，請萬鏢頭帶鏢師分三路救駕！這裡有兩處岔口，正居密道中段，鏢師可分兩路從中而入，以聲響將禁衛引來，拖延禁衛出觀音廟的時辰！密道幽窄，兵刃相拼難以施展，必不會有大傷亡，禁衛軍有無需多久便會看穿鏢師的目的，他們有軍令在身，不敢久戰，定會速退，因此還請剩下那一路鏢師速到觀音廟埋伏，敵多我寡，無需死拼，密道口狹窄，進出受限，因此若以迷藥攻之，則可以奇招制敵！”
一計獻罷，眾人皆目露贊意。
姚蕙青曾救過暮青，但那夜的泰然自若並未給血影留下太深刻的印象，直到此刻他才認真地看了眼姚蕙青，心中對暮青那句軍師的評價有些信服了。
盛遠鏢局！他怎麼就沒想到？
盛遠鏢局乃江北第一鏢局，鏢師皆是江湖人士，人數眾多，且武藝高強，他們若肯幫忙，那是再好不過。虧姚蕙青連盛遠鏢局裡有那好使的迷藥的事都記得，天底下最聰明的女子是不是都聚到都督府了？
都督對盛遠鏢局的二當家有再造之恩，想來他們不會拒絕——當然，也由不得他們拒絕。
血影眼底掠過狠辣之意，聽姚蕙青又開了口。
“待駱小爺傳信回來，我等便進密道。觀音廟離城門最近，我們最好能從觀音廟出去，若走其他岔口，趕往城門的時辰裡恐生變數，為防拖累聖駕，我們最好能從觀音廟出去，因此那邊的戰事不可拖得太久。密道裡不知進了多少禁衛軍，但能預見的是藥攻難制眾敵，禁衛軍如若退避，定與緊隨其後的兩路鏢師再戰於密道中，一時半會兒恐怕難有勝負，出口一旦被堵住，我們是出不去的。因此，駱小爺還需再傳一信，稟知聖上，望能出兵入觀音廟，與鏢師兩面夾擊，此戰可勝！這時辰裡隨軍南下的百姓應該也到了，我等一出觀音廟，聖駕便可出城了。”
姚蕙青說罷，將密道圖收起，湊近燭火引燃。聖上雖然要棄城而去，但盛京城裡的人不可能都撤走，總會留些人下來用做密探以圖日後，因此駱成應當能將信兒傳出去。
事不宜遲，計策一定，血影即刻便出了房門，悄無聲息地沒入了夜色中。
楊氏帶著兩個女兒退進屋裡，綠蘿到門邊把守，眾人暫等。
“你讀過兵書？”等待的時辰裡，蕭芳問道。
姚蕙青笑了笑，“淺計罷了，我哪知兵策。”
她爹雖是武官，可兵書皆在書房裡，她一介庶女哪裡能讀得到兵書？只不過是困於閨閣，終日無事，心思比旁人細些，思慮得周全些罷了。
“女子若真能出仕為官，天底下的謀士恐怕多不及你。”蕭芳面色依舊冷淡，卻難掩欣賞之意。她也是將門之後，從未讀過兵書，便沒有姚蕙青這般聰慧，同是多思之人，她心中的多是憂思，今日一較，倒是落了下乘。
屋裡再無人說話，血影來去不過一盞茶的工夫，一回來便道：“走！進密道！”
眾人忙出了屋，往後院庫房去了，姚蕙青走在後頭，抬頭望了眼天色，心莫名有些慌。
變數她應該都思量到了，望能順利吧……
人事已盡，剩下的，只能是聽天命了。（未完待續）