他以死相逼，要見蘭月，最終來相府見他的卻不是蘭月，而是姑母。
姑母說，蘭月未到臨盆之期，那日忽然發作是因為得知了他要續絃的事。
他買下那宅子後，為了不讓蘭月被街坊四鄰指指點點，便稱自己是在外走商的江湖中人，時常外出，將家眷安在了此處。日常所需之物皆有人送來，蘭月性情嫻靜，很少外出，身邊只有一個丫頭服侍著，因此那丫頭也不外出。他將續絃之事瞞下來時，並不擔心蘭月會知道，她平時都不出門，懷了身孕後只在院子裡走動，更不會外出。
但他沒想到，世間總有意外之事。
那日晨起後，蘭月覺得悶，但身子笨重不想外出，聽說近來朝廷有一年一度的圍獵盛事，京中來了不少名門子弟，甚是熱鬧，於是便讓丫鬟去外頭走走，聽聽市井趣事，回來說給她聽聽。丫鬟在外頭聽說了他要續絃的事後慌慌張張地回來，蘭月見她神色有異，追問之下得知實情便動了胎氣，丫鬟慌忙請了穩婆來，到了夜裡見蘭月難產，自知惹了大禍，六神無主之下去了相府，這才生了後來的事。
他跟蘭月說孩子在相府，蘭月便知道他在說謊，他要續絃，相府絕不會將庶長女抱回去。
她心裡清楚孩兒已經不在了，所以她要為孩兒報仇。
這些話都是她自薦進宮時對姑母說的，她說柳家已經沒落，她從未想過能進府做他的嫡妻，只因兩情相悅才不在乎名分，沒想到他竟會欺瞞她。若非如此，她不會動了胎氣，孩兒也不會一出生就沒了性命。
她說，她不告而別進宮為妃是為了報復他，讓他嚐嚐被心愛之人欺騙的滋味，她寧願死在宮裡，也不想再見他。
姑母是如此說的，但他不信！
他的身世全都告訴了蘭月，她知道元家的圖謀，他更願意相信她對姑母說的這些都是為了取信於她。蘭兒知道朝中無人願將女兒送進宮裡為妃，知道元家需要天下人認為聖上荒淫無道，知道如果她自願進宮，姑母定會答應。他更願意相信她進宮是另有目的，更願意相信她是為了尋機會報復相府。
但這一切都只是他不願相信蘭月恨他，她到底為何要進宮，他想當面一問。
而後，帶她走。
這世間唯一一個懂他的女子，只能是他的。
那日，姑母走後他便病了，直到來年開春兒也不見好轉，離續絃還有好些日子，他的身子卻一日不比一日。於是，當他說想去城外莊子裡住些日子看看春景時，府裡便答應了。
他在莊子裡住到了入夏，聖駕啟程前去江南時果然帶上了蘭月，他便迷暈了莊子裡的人，繞道而行，前往江南。
但當他趕到江南，看到的卻是蘭月的屍體。
元謙慘笑一聲，笑出了戾氣，“那時我還是太天真，以為我到底是爹的孩兒，忽然不知所蹤，你至少會派人尋我。沒想到你連人都不派，倒是傳信傳得急，你知道我會去找蘭月，於是命龍船上的侍衛殺了蘭月，既絕了我的念頭，又能等我自動現身，還可嫁禍給聖上，一舉三得！”
其實他早就看透了相府，他對元家來說並不重要，只是能拿來換取聯姻之利的東西而已。但在乎利益也好，不是為了他也罷，至少相府出動人馬千里找尋的人是他。
如此卑微，如此可笑。
這世間唯一一個真心待他的人去了，他心裡唯一那點期望滅了，那還能剩下些什麼？
仇恨罷了。
“我已無家眷，事敗不過一死，死的不過是我一人。爹看重的家眷卻有很多，所以不要拿捏我，我可不在乎她們的性命。對爹來說，我不過是無可助益的原配之子，可有可無，對我來說，她們是鳩佔鵲巢的賊人。手刃賊人，沒人會手軟，不信的話，可以試試。”元謙淡淡地笑了笑，城樓上的風忽然便如同刀子，凜冽割人，殺意冷寒。
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“住手！你要的手書給你！”元廣高舉手書，厲聲阻止。
元謙只笑，手起，刀落！
這一刻，永壽宮裡。
大殿的左右角落裡擺著兩枝梧桐鳳燈，金枝玉葉，寶目翠尾，兩羽鳳尾正對著殿門。
步惜歡在殿門口，正陷入幼時的記憶裡，那兩羽鳳尾無聲無息地展開，羽下隱著密如細針般的暗孔。角落無光，殺機久藏，待到步惜歡晃神時方現，一現，奪命！
細針淬毒，其色青黑，猝然射出，目力難辨聲細難聞，李朝榮忽然提劍回頭！
“陛下小心！”
警示之聲剛發出來，大殿裡生了三事。
殿柱前半攏的華帳後忽然刺出劍光，永壽宮裡的隱衛破帳而出，陽光灑在劍尖兒，步惜歡的身上霎時猶如落下點點星辰。
李朝榮挑劍掃出時，神甲軍破來殿窗而入，與永壽宮裡的隱衛們纏鬥在了一起。
元敏在美人榻上一按，那雕枕上的暗屜忽然劃開，她抓起龍武衛的兵符，趁亂奔到後殿，殿牆一轉，轉出道密道口，她閃身進去，殿牆便關上了。
步惜歡依舊在大殿門口，兇險乍生的這一刻，他沒動。
殿裡忽起微風，有別於劍風的凌厲，亦非神甲軍破窗捎入的迅風，這微風起於步惜歡的衣袖。
殿外春風過廊而入，殿內劍風橫掃八方，拂起衣袖的風似不受天地間的風所制，方寸之地，生滅由心。昏暗的大殿裡劍光忽明忽滅，人影掠如燈影，鳳羽下射來的毒針細長青黑，人眼難以辨出，能看見的唯有那兩幅舒捲的衣袖，見遊龍騰於火燒雲間，看似漫不經心，實則雷霆萬鈞！
刀劍拼殺之聲如雷，衣袂拂動之聲如大風刮帳，毒針射到男子的衣袖上時聲息不聞，卻聽見大殿左右兩盞梧桐鳳燈轟然一響，霎時塌壞，疑似毒針回射所致。
鳳燈倒塌時，步惜歡走向殿內，於刀光劍影裡緩步而行，不避不停，直入後殿，住步於殿牆前。
殿牆雕著雲鳳天宮，步惜歡按下鳳頭，方才兇險忽生時殿內亂成一團，遠隔一道大殿，他竟看清了元敏進入密道時按了何處。但如同假安鶴盜取龍武衛兵符時那般，密道開啟後，機關便改了，再按下時已是殺招！
步惜歡就立在殿牆前，比離那兩盞梧桐鳳燈近得多，鳳喙裡射出的依舊是細長青黑的毒針，步惜歡依舊沒有動。
他未動，鳳喙卻毀了。
殿牆上雕有鳳凰九隻，他慢悠悠抬手，一個一個地按，身後是刀光劍影，面前是毒針來往，機關錯一個毀一個，毀盡之時，殿牆開了。
步惜歡孤身入內，拾階而下，密道兩旁青石鋪地，白壁鳳燈，燈燭為引，密道漸闊，沒多久便看見一間大殿，元敏正襟坐於金碧輝煌的盡處，四面看起來已無去路。
步惜歡在密道口停下，依舊離元敏很遠，彷彿嫌棄靠近她，只打量了眼這密殿，道：“倒是華美，怎無出路？枉朕還以為要費些工夫才能見到太皇太后。”
元敏淡淡地扯了扯嘴角，抬眸望遠，意味頗深，“深宮似海，自古進來的就只有一條沒有出路的路，那就是只能往深處去，直至走到暗無天日的閻羅殿。”
元敏端坐在金碧輝煌裡，彷彿這密殿已是暗無天日的盡處，再往前走，便是閻羅殿了。
“看來，今日是要我先行了。”她笑了笑，看向步惜歡，“我與步氏皇族的恩怨今日終於能有個了結了，既然被你找到了，那便是我輸了。願賭服輸，你不是恨了我二十年？那便來取吧。”
步惜歡未動，只淡聲道：“還是太皇太后過來吧。”
這話漫不經心的，密殿裡的大風驟起時卻勢若雷霆，元敏猝不及防被那風從鳳座上帶起，她的手先前便放在鳳座扶手上，臨起時狠狠一扣，指甲啪地斷裂，人被那大風引著撲向步惜歡時，步惜歡的頭頂上忽然傳來石門滑落之聲！那石門設在密道口和密殿的交界處，步惜歡正好站在那裡，那石門在眼前落下，眼看著便要將他和元敏隔開，男子衣袖一抬，那千斤重的石門落勢一頓，石門下紅影一掠，步惜歡起身時，石門已在他身後落下，而元敏落在地上，離他三丈之遙。
步惜歡回頭淡淡地看了眼石門，元敏仰頭大笑，方才那淡漠生死之態已不復見，看起來有些癲狂暢快。
“你終究還是進來了，我說過這密殿沒有出路，石門已落，憑你有大羅神仙之力，也出不去了。”元敏環視了一眼金碧輝煌的密殿，“這本身我為自己留下的密陵，如今有皇帝陪著，想必在那閻羅殿裡也不孤單。”
這一刻，五城巡捕司的一間廢舊倉屋裡，隱衛帶著暮青和元修從密道裡出來。城樓被晉王一黨佔了，誰都不敢靠近，他們在等宮裡的聖旨，但與其枯等，不妨儘可能地潛近，暮青知道內外城之間的那條密道並非只有前後兩個出口，必定還有別的地方可通，一問之下，果然有！
隱衛帶著他們到了五城巡捕司裡的倉屋裡，這裡已是離城樓最近的地方。
城樓就在前方不遠，暮青和元修避在窗後，透過結了蛛網的破爛窗紙往外看，隱約可見城樓上一排排被綁著的華家人，身後有亂黨執著刀，來回巡視內城的動靜。
城牆上潑著兩道血跡，應該已經幹了，風從城樓上吹來，卻隱隱可以聞見些血腥氣。
這血腥氣不濃，元修卻眉峰一壓，眸底乍露驚意，忽然縱身而起破窗而出，過官邸，掠長街，直上城樓！（未完待續）