“小的絕對沒有說謊，小的怎敢當著太皇太后、相爺和郡主的面兒說謊？就是給小的一百個膽子，小的也不敢！”那護院以為暮青懷疑他的話有假，趕忙辯解，“這閣樓已經燒塌了，或許、或許……五公子是死在樓上的，二樓被火燒穿了之後，從上面掉、掉下來的……”
那護院越說聲音越小，他怕質疑這活閻王，話沒說完就要進鬼門關。
暮青卻耐心地聽他說完了，並點頭道：“嗯，有道理，不過你絕對沒有看過現場。”
她轉身就走，到了還冒著白煙的閣樓門口，看了那護院一眼。
護院愣了半晌，會意過來暮青是要他過去，但他還沒動，元廣就撇開華郡主的攙扶，大步上了石階，走到閣樓門口往裡面一看，頓時驚住——閣樓裡剛剛躺著屍體的地方，赫然可見一片人形的空地，那空地上乾淨無塵，倒是梨花木鋪就的地板還看得到淺黃色澤！
“火勢要想燒穿二樓，導致屍體掉落下來，是需要時辰的。而這時辰裡，樓下遭火燒水潑，必生灰塵土漬，死者即便從二樓掉落下來，屍體下面也應該是髒的，而屍身下乾淨無塵，地板的燒痕比其他地方要淺得多，這只能說明一點——人是死在樓下的。”暮青看了那人形空地一眼，心思轉得飛快。
元謙若有心自焚，上樓點火之後，沒有必要再下樓等死。樓上是他的臥房，他沒道理有暖榻不躺，反要特意下樓躺在冷冰冰的地上等死。
元謙暴露那晚，任憑元廣對他大動家法都不肯離開相府，當時她覺得奇怪，沒幾日西北就出了事，證實了元謙留下來是有目的的。他是個做事有極強的目的性的人，可她想不出他特意死在樓下的目的，而且，她不認為他會想死。
那麼……
“火起之前，有誰進過閣樓？”暮青問那護院。
那護院還愣在院子當中，回過神來後，答道：“只有統領進去過。”
“何時進去的？”
“晚膳時分。”
“進去了多久？”
“這……”那護院想了一會兒，“沒多久就出來了，這些日子小的們奉命圍住南院，沒有相爺的手令誰都不能進出，連廚房的小廝都進不去，一日三餐都是統領送進去給公子的。公子不許人上樓，統領都是將飯菜放在樓下的桌子上，公子會自己下來拿。”
暮青聽聞此言，腦中忽生閃念，目光一變，問：“你們統領呢？”
“被公子打傷昏過去了，小的們將他抬回房了。”那護院說著，心裡詫異，這話他剛剛回過了，何以又問？
這心思剛生，便忽聽兩道聲音同時傳來！
“找來！”
暮青如此吩咐時，元敏已起身走到東廂門口，一望屋外，鐵甲侍衛們便叉起那護院讓他引路，匆匆出了南院。過了些時辰，侍衛們回來時將那護院丟在一旁，護院已腿腳發軟臉色慘白，侍衛首領跪地稟道：“啟稟太皇太后，屋裡沒人！”
元敏聞言，眸中殺機忽露，捏著桌上的茶盞往地上一擲，啪的一聲砸了個粉碎！
“好一個金蟬脫殼！”
那護院統領應該就是元謙了。
“你們統領進屋送晚飯時，樓下可點燈了？”暮青還有話問，儘管聲音已冷得刺骨。
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她查案不喜歡臆斷，稍有不清的地方都要弄明白。
那護院哆哆嗦嗦地道：“沒、沒點，公子在樓上，只有二樓點了盞燈。”
“你們統領飛身而起意圖進窗救人時，你可親眼看見有人將他打傷了？”暮青的聲音冷極。
“看見了。”那護院回想了半晌，搖了搖頭，“統領縱身而起想要進窗，窗子就忽然從裡面開啟，小的親眼看見有只手把統領給一掌打了下去！統領當時就吐血昏死過去了。”
“你們統領和元謙的身量呢？”
“差不許多。”這話是華郡主答的。
暮青聽後，再沒問話。
已經清楚了——今夜護院統領進屋送晚飯時，元謙便在樓下等著他，人一進屋就被他給制了，很可能是點了穴。樓下沒點燈，因此沒人看見屋裡之事。隨後出來的人就是元謙了，至於他是如何在短短的時間內就易容成了護院首領的，這並不難推測。憑元謙的心智城府，他蟄伏在相府這麼多年，盯上一個身量與自己差不多的下人，暗中尋人按其容貌做一張面具並不難。火起之後，縱身而起想進窗救人的也是元謙，他“重傷”之後被人抬回房中，而後趁著整個相府都忙著救火時，輕而易舉地金蟬脫殼了。
那麼，在閣樓裡放火，和他一起演了這出戏的人是誰？
“點一點府裡的護院、小廝裡可有少人！”元敏道。
陶伯領了懿旨而去，片刻後回來，臉色很難看。
府裡確實少了個護院。
南院被圍，沒有相令不得進出，可那人是護院，今夜晚飯後忽然拉肚子，憋不住去遠地方，就向護院統領討便宜想用用南院下人們用的茅房，護院統領便允了。
那時真正的護院統領已死，元謙易容成統領，堂而皇之地將同黨放進了南院，閣樓前後都窗戶，有元謙的掩護，趁著換崗時從窗戶進入閣樓裡並不難。閣樓裡起火後，南院裡亂糟糟的一片，救火的人都湧到了門口，放火之人從後窗出來，他是府裡的護院，自然無人在意。只有一個小廝回憶起昨夜救火時瞧見過他，那時他提著水桶正在打水，水剛打上來，捂著肚子叫喚了兩聲就尋茅房去了。
尋茅房是假，恐怕是尋回了護院統領的屋裡，和元謙一起出了府。
好一出金蟬脫殼，終是讓元謙給逃了！（未完待續）