這夜，都督府裡的氣氛詭異。步惜歡一聲不響的走了，早前叫的熱水一直沒打到閣樓上來，暮青竟未注意到，迷迷糊糊的寬了衣袍便入帳歇著了。
剛躺下，月殺便上了閣樓，手裡提著熱水。
帳簾兒放著，兩人互不相見，暮青卻總覺得帳外有道古怪探究的目光，想起步惜歡到窗前命人打水後，兩人在屋裡說的話，她默默轉了個身，背對著帳子，閉眼。
倒水聲、腳步聲在帳外來來去去幾回，待一道屏風被移過來的聲音落下後，腳步聲去了便再未回來。
暮青靜靜地躺了會兒，下榻，寬衣，入水，一直低著頭。
梨海深深，畫樓半隱，暖燭照著軒窗，窗內屏風繡錦，浴景如春。少女低著頭，氤氳的水氣燻得眉眼霧濛濛的，隱約瞧見唇角微微揚起，笑意漸濃。
水聲輕悠，伴著忍俊不住的笑聲傳出窗外，清如山風，甚是悅耳。
閣樓下守著的人聞之卻忽而仰頭，斜月照見那神情，驚悚如同見鬼。
這夜，安平侯府的一間小院兒裡氣氛也很詭異。護院將小院內外圍了兩重，跨刀立槍，廊下燈籠滿掛，照得院子內外燈火通明，比侯府主院兒裡的燈火還亮。
房門上著鎖，屋裡有人，這重兵把守顯然是為防屋裡之人逃走。
屋裡擺著豐盛的飯菜，蘭兒吞了吞口水。
斷崖山上事發那夜起，她和小姐就沒吃過像樣的飯菜了。那日清晨，鄭大人來了之後命捕快將她們綁入馬車帶回城中，隨後便關進了盛京府的大牢裡。鄭小姐乃鄭大人的嫡女，鄭大人自然不會善待殺女仇人，她們吃的是餿食，睡的是溼草，小姐身嬌體弱，在地牢裡住了十日，險些去了一條命。
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後來，宮裡來了御醫，為小姐診脈施針、開方煎藥，又命鄭大人佈置了一間乾淨的牢房，將小姐挪了進去。今早，小姐剛醒，侯府裡的人就將她們從牢裡接回來鎖在了屋裡。小姐犯了大罪，本該被處死，沒想到宮裡派了御醫來，侯府也待她們和顏悅色，若不看屋外的重重把守，只看送來的吃食，還以為小姐在侯府裡有多受寵。
“小姐，這、這會不會是送我們上路前的……”
“嗯。”沈問玉躺在暖榻上，病容比花嬌，聲音弱得幾乎不聞，“送我們和親的。”
蘭兒俯身聽著，聽後大驚，“怎會？”
沈問玉倦倦合眸，面白蒼弱。
怎不會？
朝廷不判死她，還命御醫去牢裡為她診病。侯府不責待她，還將她和顏悅色地接回來，屋外重重把守，生怕她一個病弱之人逃了，只能說明一點——朝廷用得著她，但並非好事，怕她得知後會逃。
眼下朝中正議著的事只有兩件，選後與和親。
選後之事因鎮軍侯重回邊關而擱置了下來，剩下的就只有和親了。
“小姐，您這身子，怎經得起關外的苦寒？而且，奴婢聽說，狄王性情殘暴，狄部除了一個小王孫，其餘人皆被其殺盡了！奴婢還聽說，五胡部族之間常興戰事，女子如同牛羊，強搶買賣之事常有，還有父子共妻、兄弟共妻的荒唐事！小姐若嫁給這種野蠻的部族，豈不成了、成了……”
成了青樓裡的妓子？
蘭兒沒敢說出口，憂急焚心。小姐若去和親，她定是陪嫁，狄王殘暴，她可不想到了關外淪為那些胡蠻的賞玩之物。
她如此焦急，沈問玉卻不出聲，連眼都沒睜。
事已至此，急有何用？
狄王妃……
如若她的身子不是如此不中用，到了關外或可藉此身份一搏，可這破落身子，到了關外還不知能活多久！
沈問玉深喘一口氣，扶榻咳了起來，如今，身子是指望不上了，唯一可慶幸的便是她還活著，即便朝中下了和親的旨意，她也要留在盛京備嫁，明年才能被送去關外。
這段時日仔細籌謀，或可尋見轉機。
窗外燈火通明，女子扶榻咳著，唇角殷紅刺目，眸中若含幽火。若想籌謀無錯，需得除掉一人，此人不除，再仔細的籌謀也有險。
那如何才能除掉那人？
那人平日在城外練兵，月中回盛京城，只住兩日便回，留在京中的時日很短。
那人智謀無雙，但處世冷硬，在朝中樹敵不少，只是如今朝中用得著他，因此事事由著他，但想必想讓他死的人也不少。比如說恆王府、司馬家，以及那些想將水師都督之職攥在手裡的豪姓門閥。朝中並非皆是元黨，不過是元相攝政二十年，元黨勢大，其餘人避其鋒芒罷了，誰背地裡不打小算盤？
她雖不想去關外和親，但或可借狄王妃的身份一用，尋那少年的仇敵結盟，士族勢大，那少年再智謀無雙，也不過是仵作出身，江南人氏，在京中無親無勢……
沈問玉忽然抬頭，唇角殷紅尚在，眸中幽火卻忽變明光，那精光不似久病之人，襯得人霎時精神了幾分。
蘭兒看得一怔，“小姐，您……”
“蘭兒！”沈問玉打斷蘭兒，問，“你在府中常與那些丫鬟小廝閒聊，可曾聽過江北水師都督的傳聞？”
蘭兒不知她為何突然問起這不相干的事，小姐落得這步田地，皆拜英睿都督所賜，恨且來不及，怎問起這些了？如今的當務之急不是該想想如何免去和親嗎？
蘭兒心裡犯嘀咕，卻不敢不答，“聽過，有關英睿都督的傳聞，市井皆是。從從軍到西北，再到披甲還朝，傳得可神乎其神！小姐莫非想聽？”
“不想。你只說，此人可是江南人氏？”
“聽說是。”
“江南何處人氏？”
“奴婢記得是汴州汴河人氏。”
蘭兒撇了撇嘴，心裡滋味複雜，她們是古水縣人氏，古水縣隸屬汴河城，只相距百里，因此三兩個月前聽府裡丫鬟說的事，她到如今還記得。她記得當時還覺得有緣，可哪能想到會是這樣的孽緣？
“汴河人氏……”沈問玉喃喃自語。
“小姐在想何事？”蘭兒問。
沈問玉抬手命其住嘴，自顧皺眉深思，屋裡靜得熬人，不知多久，她緩緩搖了搖頭。
不，這不可能！
這猜測太過瘋狂！
“小姐？”蘭兒試著喚了聲。
小姐怎麼了？
“無事。”沈問玉垂著眸，眸底神色不明。
“那和親之事……”
“等旨。”沈問玉竟淺淺一笑，和親旨意傳下前，她應該會先奉旨進宮覲見太皇太后，聆聽訓誡。
她已在絕境，不妨一賭。
暮青清晨時是被嚇醒的，她做了個夢。
夢裡，盛京城裡一連死了七八個女子，她都未能破案，思來想去，瓶頸在那不射之症上，於是她找到步惜歡，再三請求，要看過程。步惜歡一句話不說，但耳根粉紅，算是默許。她將他帶入帳中，為他寬衣解帶，玉帶一鬆，她心心念念要看，卻忽見一隻雛燕飛了出來……
那畫面太驚悚怪誕，暮青頓時醒了，睜著眼躺了許久，回過神來後默默將錦被一拉，矇住了頭臉。
她竟會做這種夢，都是步惜歡的錯！
月殺上來閣樓時，見帳簾微抖，不由蹙了蹙眉。
笑！笑！
身為女子，該笑的時候冷著臉，不該笑的事兒笑個沒完，是不是女人！
“別笑了，趕緊起來，昨夜又死人了！”月殺把銅盆放下就轉身走了，他的腳步聲剛消失在閣樓下，暮青便掀開帳子下了榻來。
少女的面色清冷如常，眸底生出層薄霜，穿衣束髮，梳洗過後，匆匆用了早飯便出了都督府。
盛京府的捕快在府外等著，暮青上了馬便往外城去，那捕快急急忙忙喊住她，告訴她走錯了方向，昨夜的案子在內城！
“內城？”
“可不是？府尹大人昨夜命人嚴守著外城的青樓，不許任何一家青樓把人往外送，哪成想那兇手在內城犯案了！”
內城只有一家青樓，官字號，玉春樓！
“人在何處？”
“不遠，就在城南！”
城南鷺島湖兩岸置著不少宅子，多是士族高門置下的外府，用以小住賞景的，都督府和相府別院皆在城南。但出了鷺島湖這片宅區，城南亦有酒肆、茶樓、綢緞莊、胭脂鋪、古董巷等街市，光顧鋪子的都是達官顯貴。案發地在胭脂巷裡，巷子深處通著條窄巷，一頂小轎停在巷子當中，轎伕趴在地上，晨風穿巷，血腥氣撲面。
鄭廣齊帶著人在巷子口外等著，見暮青來了如同見了救星，“都督，這兇徒竟在內城犯案了！”
暮青早有預感會出事，只怪自己疏忽，昨夜提醒鄭廣齊嚴加防範時，該告訴他內外城都不可掉以輕心的，“何人報的案？”
“隔壁胭脂鋪裡的小二。”鄭廣齊將人喚了過來，道，“下官已詢問過了，這小二晨起後到巷角小解，發現巷子裡死了人。”
“這巷子是通向何處的？”
“古董巷。”
暮青先瞭解了大致的情形，這才問道：“巷子裡可進去過人？”
“沒有，這街市上都是商賈，最怕死人的晦氣，連個來瞧的都沒有。下官來了後，命人將兩條巷子口都看住了，無人進去過。”鄭廣齊知道暮青辦案的習慣，她不喜歡現場被破壞。
暮青點了點頭，將驗屍的行頭穿上便進了巷子。（未完待續）