白卿一笑，垂眸品茶，又潑冷水，“天下傳聞並非一江能隔，朝中奸細也非一江能隔。成大業之途，陰謀險阻、爾虞我詐、背叛欺心、烈血犧牲，荊棘密佈。我為爾等指一條明路，此路卻非坦途，需你等披荊斬棘，齊心協力。望這一路能全你等智者心計勇者膽識，他日還朝，即成國之棟樑。”
少年們聞言互望一眼，面色沉斂，隨後紛紛起身，齊聲道：“我等定謹記教誨，不負所望！”
白卿是誰無人知曉，此刻沒人問，少年們只是不自覺地心悅誠服。
韓其初望向白卿，目光頗深，歎服——原來除了都督，還有一人能以一介白衣之身讓人拜服追隨。
蕭文林在門口朝白卿深深一揖，道：“先前是蕭某莽撞，不識白兄良苦用心，多有得罪，望白兄受蕭某一拜！”
少年說罷跪倒便拜，起身後對暮青道：“多謝都督相邀，這三日園會，在下受益匪淺，今日且先告辭，明日還請都督允許在下登門，負荊請罪。”
蕭文林既已知錯，不是不想留下來，只是大興客卿之風甚重，學子文人相聚頗重禮儀，應邀與宴，他早早求去已是失禮，若剛剛求去便又反悔想留下來，實有想走便走、想留便留之嫌，此乃對主人的大不敬。
既已求去，哪怕心生悔意，也要離去。
“嗯。”暮青淡聲允了，邁步進了花廳，她沒開口挽留，都督府雖小，卻也有規矩，這些少年還很稚嫩，多些經歷總是好的。
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暮青去上首坐了，韓其初領著少年們向她行禮，白卿含笑望了眼上首，亦慢悠悠起身，朝暮青深深一揖。韓其初忍不住咳了一聲，深深看了白卿一眼。
暮青受禮賜坐，眾人這才又坐下了，隨後劉黑子和石大海便端了飯菜進來，開了午宴。
蕭文林不在，午宴氣氛依舊熱鬧，賀晨、柳澤和朱家兄弟四人對白卿心生景仰，逐一向他請教，白卿一一而答，見聞之廣，見識之深令少年們聲聲歎服，崔遠偷偷問韓其初，“老師，此人究竟是何來頭？”
韓其初笑而不語，甚是高深。
崔遠沒問出來，但這不妨礙他與一群友人們的興致，宴席過半，大家共商去江南之事，因他們之中唯有蕭文林的父母族人在嶺南，其餘人的家眷皆在江北，為了不給親眷招惹禍事，他們決定各取賢號，日後相互之間不用名姓，只以賢號稱之。
大興開國年間，高祖帳下賢士七人，曾以梅、蘭、竹、菊、松、雪、風為號，世人稱之為七賢，如今七賢皆已作古，而今日廳中有八人，暮青是武將，韓其初是暮青的謀士，兩人不去江南，因此還剩六人，加上早退的蕭文林正好七人。
少年心性，爭賢號正爭得不亦樂乎時，崔遠提議道：“要不都督也取一號吧，誰說武將不可有賢號，世間不還有儒將嗎？”
少年們紛紛點頭，商議著要再加兩個賢號，把韓其初也算上。
暮青正吃飯，聽聞此言面色頗淡，認真道：“我不要菊。”
嗯？
滿堂皆愣，白卿笑著抬眸望向她，梅蘭竹菊自古有四君子之稱，菊者，喻人清淨高潔，有何不妥？
不過……
菊確實不適合她，她適合竹。
“都督不要，我要！”崔遠興奮一笑，搶寶貝似的搶了過來。
暮青夾了筷春筍，默默吃了口，對崔遠點頭道：“勇氣可嘉。”
崔遠一愣，莫名其妙，少年們起初以為暮青不愛菊，但如今總算聽出這“菊”似乎別有深意了，但還沒問，便聽暮青又道：“我非儒將，賢號不要也罷。”
韓其初也笑道：“你等此去江南，賢號是為避險而取，各自喜歡便可，我跟隨都督，不去江南，這賢號取來也無用。”
如此，還是七賢。
少年們自動把白卿算上了，也不管他去不去江南，皆視他為七賢之首。
“白兄為七賢之首，這賢號理應白兄先選，不如我等重新選吧。”崔遠不傻，既然聽出菊號別有深意，故而賴賬，借白卿的名義提議重選。
少年們景仰白卿，果然沒異議，且紛紛贊同。
暮青看了韓其初一眼，果然是他教出來的學生，當初在奉縣，那般正直純孝的少年，如今也學會使詐了，還拐彎抹角的。
白卿修養甚好，悠哉笑道：“竹。”
崔遠一愣，古怪地看向白卿——竹堅韌挺拔，凌霜傲雪，四季青翠。老實說，竹之風姿應比都督，白兄的氣度，這些賢號皆不能比，若硬要挑一個，淡雅高潔之蘭號，許合適些。
少年們也都覺得不合適，但既然白卿選了，想必他甚是愛竹，因此也就沒人提議要他改。隨後，少年們行詩令，誰贏了誰先選，但都聰明地避開了菊號，最終菊號花落早早離去的蕭文林頭上。
《大齊·後七賢傳》記曰：“……時年，奸黨攝國，帝微服納賢於英睿皇后府，喜得少年七賢。七賢獻策鋤奸，齊心匡扶社稷，帝感懷於心，賜古七賢之號，世人稱為後七賢。”
志學少年，年少稚嫩，去江南謀事絕非易事，此事自然還需細細謀劃。例如都督府宴請寒門學子之事人盡皆知，崔遠等人的身份想必早已被有心人查清，假如幾人突然不再去望山樓，而江南又出現了替君正名的詩文童謠，此事很快便會懷疑到他們身上。再例如崔遠也想遠走江南，此去有險，楊氏未必放心得下。
“今日回去，不可私論此事，以免隔牆有耳。如今盛京城裡人盡皆知你等是我都督府門下清客，你等若要商議此事，來都督府便可。”宴席散時，暮青提醒道。（未完待續）