“想知道死因？去刑曹大堂！”
大興的選官制度是士族制，律法上尚未形成三法司制，朝中未設大理寺和都察院，也就不存在地方上呈報上來的重罪案件由刑曹評議，再經大理寺複核，由都察院監督的制度，更不存在三司會審。
天下刑案，審案、判案、執行皆由刑曹說了算，職權甚重。大興建國六百年，刑曹大堂裡還是頭一回如此熱鬧，這時辰，文武百官本該在金殿上朝，卻都到了刑曹大堂。偏堂處垂了簾子，帝駕去簾後觀審，文武百官上朝般列在堂上兩側，唯獨百官之首的元相國坐著，而大堂之上，刑曹尚書林孟雖坐著堂，卻不過是個擺設。
這案子由一少年來審。
暮青立在大堂當中，奉縣知縣的屍體已從義莊抬了來，當初去天牢驗屍的老仵作也一併被傳喚了來。
暮青當眾穿了驗屍的白衣，戴了口罩手套，將筆墨交到老仵作手中，道：“我驗屍，你寫屍單。”
老仵作接過紙筆，那日在義莊還敢與暮青說幾句，今日卻不敢開口，滿朝文武皆在，連聖上和相爺都到了，他家中祖輩都是仵作，卻從未見過如此堂審的架勢！
死者躺在大堂當中，身上蓋著草蓆，暮青將草蓆一把掀開，只見屍體趴臥在地，臉朝一側，雙目圓睜，眼底佈滿淤血，死前那一刻的神情令望見之人紛紛驚退。
死的雖是一介知縣，但他是第一個被查出貪了軍中撫卹銀兩的人，他死了，而把手伸向這筆銀子的人還有不少立在這刑曹大堂之上，他們還活著，同案犯的死狀近在眼前，能淡然視之者甚少，暮青將百官的神態看在眼裡，蹲下身子，開始為屍體寬衣。
當屍體裸陳在百官面前時，人人目光躲避。
偏堂的簾後，步惜歡低頭品茶，平日裡清芬的茶湯今兒有些澀，分外難入口。看她驗屍，對他修養和耐性總是場考驗。
元修前幾日在義莊時已看過了，因暮青在金殿上說名單裡有他爹的心腹，此刻他心裡正百味雜陳，急待結果，看見裸屍的心情便被這些沖淡了些，只是將目光略微轉開了。
“看好！”暮青出聲道，這話是對文武百官說的，“諸位不看也行，待會兒查出死因來，別說是我暗中動了手腳。這麼多人瞧著，我可動不了手腳。”
這是她非要當著百官的面驗屍的原因之一。
這些人不懂驗屍，卻慣會胡攪蠻纏，她不想起無謂的口角，只好要他們看好，到時候都給她閉嘴！
“不看我驗屍者，待會兒無權質疑我。”暮青說話時解了袖甲，將一套解剖刀拿了出來。
那拿著紙筆等著寫屍單的老仵作一看到解剖刀便眉頭微皺，這套古怪的刀子是從江南暮家傳出來的。
仵作起於屠宰殮葬行當，雖作為朝廷吏役只有兩百餘年，但民間七十二行，行行有派別，仵作一行也不例外。
兩百年來，仵作行分了南北兩派，北強南弱。北派唐家在盛京，刑曹、盛京府、五城巡捕司裡的仵作皆是唐家人，刑曹掌天下刑獄，江南江北的刑案都要送到刑曹複核，北派的仵作年年驗看大案，經驗豐富，在仵作一行裡地位尊崇，南派也是以北派為尊的。
但十幾年前，江南忽然出了個暮家，那暮懷山只是縣衙裡的仵作，手下卻沒有驗不出門道的屍體，江南那一帶出了案子，凡是請了暮懷山去，便沒有破不了的。古水知縣區區九品，在朝中竟成了撈政績的肥缺！暮家人對上官仕途助益良多，唐家人在盛京便受了不少的奚落，北派漸漸視南派為仇。
南派的驗屍之法有別於傳統，解剖刀、口罩這些都是從暮家傳出來的，唐家人從不屑用。
口罩能擋屍氣？還不如口含薑片！
解剖刀有何用？開棺剖屍乃不道重罪！
老仵作便是北派唐家人，他看暮青拿出解剖刀來，這才想起新任的江北水師都督是江南人的傳聞！
朝中上品無寒門，仵作出身比寒門出身還要微賤，這位都督卻能位列上品，此例大興開國起未有！這少年早就成了盛京城裡的茶樓酒肆裡百姓津津樂道的人物，那日義莊裡見到她，見她貴為都督，竟還不忘仵作的老本行，他一時詫異不解，竟沒想到南派北派的事兒，直到見她拿出解剖刀來，他才想起這茬來。
老仵作看著暮青手裡的解剖刀，不知她要做何事，身體髮膚受之父母，難不成她還想動刀？
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暮青確實動了刀，她先將死者的頭髮給剃了！
雖然剃的是頭髮，這刀一下，也是驚了不少人。
“身體髮膚受之父母，鬚髮也是父母所賜，都督怎可行此不道之事？”
“閉嘴！”不管這話是誰說的，暮青張口便斥，刑曹大堂上一靜，百官只見她手法幹淨利落，一會兒工夫，奉縣知縣就成了禿頭，“驗！死者年紀四十有二，身長五尺二寸，右面、****、腹部、四肢前面見紫紅屍斑，眼結膜呈淤血狀。剃髮後，頭頂未見火燒釘，眼口舌鼻及糞門處未見異物。”
暮青忽然開口，老仵作見她望來才醒過神來，趕忙低頭寫屍單，若是往常，他絕不給南派的仵作填屍單，但唯有此人他不敢拒絕，因為她已是正三品都督！
“民間殺人，常以火燒釘，釘入死者頂心發內，或顱後，或鼻內，或糞門。火燒釘釘入之處，因血肉被高熱封住，血不流出，又因傷在隱秘部位，傷痕難見，因此不易驗出。剛才的話是何人所說？若死者真被火燒釘所殺，因身體髮膚之論便不敢剃死者之發，導致死因查不出，想必兇手會很感激你。”暮青掃了眼百官，那說話之人頭都不敢抬，就怕被她認出來。
林孟在堂上坐著，這時卻開了口，問道：“都督所言雖沒錯，可發剃了，人卻並非被火燒釘所殺。本官記得都督說過，人並非猝死，那就表明都督知道人是如何死的，既如此為何要剃死者之發？都督早知發下無釘不是嗎？”
人若是被火燒釘所殺的，她剃死者的發倒還能理解，可人不是被火燒釘殺的，她明明知道還去剃髮，豈非多此一舉？（未完待續）