百姓跪在地上，未看見躬身一拜的帝王，亦未見到帝王眼角的烏青，帶頭兒的老者只將萬民傘交給宮人，便帶著百姓退去兩旁，讓出一條出城的路來。
那路剛讓出來，步惜歡尚未回鑾駕，忽聞鑾駕後有馬蹄聲來！
馬踏長街，未聞蹄鐵聲，只聞烈馬嘶鳴，一聲衝雲霄！
步惜歡轉頭，鑾隊亦紛紛回頭，退往兩旁的百姓抬起頭來，只見一神駿白馬奔來，疾如白電，不見馬蹄！
只抬頭的工夫，那馬已到了鑾駕跟前，揚蹄長嘶，蹄踏青石長街！
嚓！
馬蹄落下，那馬嘶鳴一聲，對著步惜歡一甩頭，望向北門，馬蹄急急踏著地，打著響鼻催促。
李朝榮見了面有嘆色，這馬好通人性！
這馬在石關城馬場與陛下有一面之緣，事後陛下命西北軍將野馬群放歸草原，西北軍確實開了城門，將野馬群係數放出了關去，這野馬王當日也是走了的，後來在聖駕啟程回京前幾日，五胡使節進關時，不知怎的又回來了。
那日嘉蘭關城門一開，這馬當先馳入城中，五胡使節團見其乃神駒，本想套了它，奈何它聰明得很，祖祖輩輩在馬背上征戰的胡人也套不著它，它入了關城便在大將軍府附近溜達，胡人不敢在大將軍府放肆，便只能望馬興嘆。後來聖駕回京，它便一路跟在了後頭。這馬乃野馬，雖通人性，性情卻烈得很，一路跟在聖駕後頭，卻不親近陛下，也不親近軍中戰馬，只自顧自跟著，獨得很。
它不近人，陛下便傳旨由它，不得驅趕傷它，它願跟便讓它跟著。
本以為這馬會這麼一路跟去盛京，沒想到它今日倒近了鑾駕，也不知怎的改了性子。
步惜歡一笑，似明了馬意，道：“卿卿稍安，無險。”
那馬聞言打了個響鼻，左右瞧了瞧，馬蹄依舊急急踏著地。
步惜歡笑意更深，定是昨日和方才，城中百姓高呼之聲驚了它，讓它以為他有險才來救他出城的。昨日城門關著，若開著，想必昨日就來了。
“當真無險，不過你若是想帶朕看看越州風光，朕也是樂意的。”步惜歡笑道。
卿卿聞言，又左右瞧了瞧，待真的感覺無險，這才噴了聲響鼻。那響鼻噴得頗為不屑，顯然是不樂意，自甩著馬尾，踢踢踏踏地出了城門，只留給鑾駕一道神駿的背影。
聖駕還沒走那官道，馬先走上了，步惜歡失笑，由著它去，自己回了鑾車，不多時鑾駕便再次啟程了。
百姓相送，長長的鑾駕隊伍緩緩出了城去，踏上了回京之路。
出了越州，行三百裡便是盛京。
聖駕在奉縣耽誤了一日，一路緊趕慢趕，行了半個多月，終於在過年前一日抵達盛京。
盛京城外三十裡，朝中已為西北五萬新軍紮下新營。西北軍乃外軍，需駐紮在新營，將領們奉詔才可進京入朝。
鑾駕與兩國使節團先入城去，跟隨鑾駕一同入城的還有元睿。
元睿在地宮中被青州軍將領吳正毒害後一直昏迷不醒，元修回朝自把元睿也帶了回來，路上看護他的人是齊賀。西北軍多數將領仍在邊關，吳老正奉命督辦蒸餾水與生理鹽水一事，離不開邊關，齊賀一路幫元睿施針吊著命，不知是齊賀醫術高明還是元睿命不該絕，千里顛簸，盛京在望時竟還真留了口氣。
聖駕回宮，百官相迎，聖駕和使節團一進城，元家的人便緊隨其後接走了元睿。
鑾駕進城時，元家有兩輛華車停在城門後，一輛接了元睿回相國府，一輛出了城門直奔三十裡外新軍軍營。
到了軍營外已是傍晚，馬車上下來名老者，白麵青須，圓領青錦袍，披深赭厚錦風裘，將帖子遞給守營小將，小將一看頓驚——相國府的總管，衣袍竟這般貴氣！
那總管求見元修，小將拿著名帖進帳通報，稍時出來，領著那老總管便進了中軍大帳。
帳中只元修一人，未著戰袍，只穿著身常服，烏冠墨袍，氣宇軒昂。
相國府的老管家進了大帳，一見元修便紅了眼圈，顫顫巍巍跪拜道：“公子！大將軍！老奴給您見禮了！”
“陶伯！”元修大步走過來，一把將人扶起，拍著老者的手，激動難言。
“十年了，公子……公子走時還是少年郎，如今已是英雄兒郎了。”
“陶伯也老了。”
主僕二人相顧感慨，陶伯拿衣袖抹了把眼淚道：“老奴能活著再見公子已是上輩子修來的福分了。”
“說哪門子喪氣話，我瞧你這身子還健朗著，少說再享個二三十年的福氣！”元修笑著拍拍老僕的肩膀。
“老奴若活那麼久，不成老妖了？”陶伯抹著眼角，被這話逗樂了，多年未見的心酸皆淡了些，只剩心頭暖融融的感慨。
公子走了十年，還跟當初一樣，待下人萬般親和。
主僕二人敘舊罷，元修這才問道：“陶伯來此，可是家中有何話要你遞給我？”
陶伯這才道：“喲，瞧老奴這記性，實在是人老不中用了。相爺夫人都知您不愛看書信，特叫老奴來遞句話，明兒是個好日子，公子披甲還朝金殿受封，又是年節，夜裡聖上大宴百官和五胡使節團，退了宮宴後，公子隨相爺回府，夫人在府中等著公子一同守歲！這些年公子身在邊關，夫人年年守歲夜都望著邊關，盼了十年總算把公子盼回來了，公子回來的這日子也真是吉利，夫人說了，今年定要好好熱鬧一番！”
元修點點頭，千言萬語到了嘴邊只剩一字，“好。”
“那老奴這就回府回稟！”陶伯高高興興應了，便要趕著回去。
“不急，晚上讓伙頭營做幾道江南菜，我與陶伯好好敘敘。”元修拉住他，硬要留飯。
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“老奴不敢。”主是主，僕是僕，哪怕他看著公子自幼長大，尊卑也不可亂，陶伯忙謝過元修，道，“天快黑了，相爺夫人還等著老奴回話呢，老奴可不敢耽擱。公子今夜也早些歇著吧，這軍營離京中三十裡，明日大朝，公子可要起個大早。不瞞公子說，盛京城中百姓都知明日公子披甲還朝，早些日子酒肆茶樓的臨街雅間就被訂空了，聽說大多是朝中官家小姐們訂的！如今這京中未出閣的女兒們可都惦記著公子，盼著明日一堵英雄風采呢！”（未完待續）