奉縣知縣驚起，慌忙跪了，矢口否認道：“下官不敢！大將軍明察！”
“此事是要明察！”元修目沉如鐵，望了奉縣知縣一眼，再問楊氏，“敢問夫人，那知縣何人？”
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楊氏有罪在身將死之人，見勢已無驚態，坐著打量了眼元修，見他紅袍銀甲，眉宇朗若乾坤，氣度尊貴不凡，頗似天下傳聞裡那人，不由問道：“可是元大將軍？”
元修大步走到楊氏面前，抱拳深深一揖，沉聲道：“在下元修，八年前率軍突襲勒丹牙帳，途中遭遇黑風沙，八千將士埋骨大漠，此乃元修領兵之過！事後以此奏請朝中，立撫卹新政，以安陣亡將士家眷，未曾想會有此等貪髒撫卹銀兩之事，此乃元修顧慮不周，不望夫人寬宥，只望告知那年任上知縣何人？元修回朝，定嚴辦此人！”
“不勞大將軍了，民婦已經自己動了手。”楊氏淡道。
元修一怔，猛地抬頭，見楊氏淡淡一笑，道：“那狗官姓李名本，八年前奉縣一介小小知縣，三年任滿便入了朝。民婦不知他官兒升的有多大，昨夜福順客棧裡見到他才知這狗官已升了都察院左副督御史。呵，二品！好大的官兒，若非奉縣從軍西北的將士多，他貪了那些撫卹銀兩，能買通了上峰，仕途這般****高升？”
李本？
楊氏殺了李本，那祭奠邊關將士的血書，其真意並非是對朝中議和之事不滿，而是因李本曾貪了邊關將士的撫卹銀兩？
大堂裡一時死寂無聲，任誰也未想到，此案竟牽出貪汙撫卹銀兩之事和如此一段陳年恩怨，怪不得昨夜客棧無人值守，楊氏卻只殺了李本！
“這位小將軍說對了，我原沒想到殺這狗官。他乃二品大員，身邊護衛重重，我如何殺得了他？再在這奉縣遇上不過覺得悶氣罷了。沒想到昨夜護衛竟躲懶醉了酒，真是狗官懶護衛，出門湊成對。”楊氏看了暮青一眼。
簾子裡，季延臉色黑如鍋底，若非顧忌聖上，不敢再在聖駕前無狀，他早就拔劍衝了出去。
這婦人，罵誰呢！
“天意如此。”楊氏又看向堂外的雪，目光放遠，“護衛都睡著了，我看著那大雪，想起他爹走時。這些年，每到臨近年關的雪天兒，我就想起他爹從軍那日。他說，不過是服役三年，可到了邊關，他的信裡卻句句是豪言壯語，說要保家衛國。我見信便笑，他寒門出身，家中未見聖賢書，兵書倒隨處可見，嫁與他數年，未見他提過幾回筆，倒見他白日謀生計，夜裡偷去院中舞劍。他早有報國之心，只是邊關苦寒，一走數年，怕我憂心，一直藏在心中不提罷了。如今到了邊關，便是那飛鳥入林，魚躍入海，要一展男兒抱負去了。”
“成婚六年，嫁與他時，我孃家已無人。公婆嫌我沒有幫襯夫家之能，新婚那年百般挑剔，日子難熬，是他多番護著，溫言暖語，****寬慰，我日子雖苦，心中卻甜。後來公婆相繼故去，他孝期一滿便去了邊關，他待我千般好，我怎願拖累他那一腔男兒志？怕他掛念，我便未將兩個孩兒之事告訴他。可憐他埋骨大漠之時都不知有兩個孩子兒在世，可憐我那兩個孩兒未出世就沒了爹！”
她雖經歷坎坷，幼年時也過過富貴日子，雖是庶族門庭，也是正經的官家小姐。她也有那年華好時，縱未生那傾國傾城面，卻也有那三分芙蓉面，窈窕肌骨勻。剛成婚時，她也是那嫻靜溫和女子，自夫君亡故，鄰里便生閒話，說她克死公婆又克死夫君。她寡居在家那三年，鄰里欺，潑皮擾，連那日送亡夫衣冠來的縣衙捕頭都惦記上了她，要出銀錢買她夜裡相陪，與她在家中做對兒野鴛鴦。
她抵死不從，一怒之下開了屋門，學那市井潑婦，罵鄰里，攆潑皮，白日學那粗婦舉止，夜裡心中苦悶難紓，便提了夫君的劍去院子裡，學他寒夜舞劍。
熬過那三年，她出門求生計，所幸她幼時過過官家小姐的日子，嘗的都是官家菜，品的都是精貴點心，嫁人後為了侍奉公婆，她在菜食上頗為用心，練了一手好廚藝，那客棧店家便讓她當了廚娘。為省銀錢拉扯兒女，她從此吃那油多味重的剩飯剩菜，風雨不歇地為生計奔波，風霜摧人，世上漸沒了那有著三分姿色的崔家寡婦，多了個壯實兇悍如粗婦的崔郎家的。
夫君若能活過來，怕是也認不得她了吧？
“我這些年吃過的苦都是那狗官害的！他八年前貪了邊關將士的撫卹銀兩，八年後又要貪去邊關將士保家衛國的心血，天意要我殺了他！”楊氏面色忽厲，堂前屋瓦冰凍雪寒，不及婦人目光刀鋒寒凜。她理了理鬢邊霜白，昂首笑道，“想我這半生，幼年時隨外祖住過知州府衙，隨父住過縣丞小府，嫁了人也隨夫君過過幾年恩愛日子。知那富貴滋味，也嘗過清貧滋味，人間苦樂，半生皆知，臨了還殺了個貪官出了口惡氣，痛快！殺人償命？那便償吧！我無懼，亦無悔，這輩子到此也知足了。”
“不！”崔遠高喊一聲，抓著楊氏的衣角，噗通一聲對元修跪了下來，求道，“大將軍，我爹是西北軍陣亡將士，他為國捐軀戰死沙場，我娘含辛茹苦，那狗官罪本當誅！求大將軍……”
“遠兒！”楊氏打斷崔遠，低頭望他，沉聲道，“殺人償命，此乃國法，莫替為娘求情。你自幼苦讀，國法朝律，你比為娘懂，莫做那罔顧國法之人。當初，你要讀書入仕，娘是不願的，娘怕你日後會像那些狗官一般貪贓枉法，為求仕途功名魚肉百姓，若如此娘寧願你子承父志，便是戰死沙場也是崔家的好兒郎！”
“娘……”崔遠只知搖頭，哽咽難言。
楊氏俯身，輕撫上他紅腫的面龐，慈愛笑道：“娘不能再教你什麼，此事便當是最後一次娘的教誨吧。何謂法理，何謂人情，娘讀書不多，論不出大道理來，你自體會吧。日後娘不在，照顧好你兩個妹妹。”
崔遠含淚點頭，又猛搖頭。他並非不想承父志，只是顧念孃親妹妹，他若在邊關像爹那般戰死沙場，娘該如何終老？他求仕途，志並不高，只求一縣父母官，奉養孃親，此生足矣。孃親苦熬八年，他亦苦讀八年，再等五年待他弱冠便能熬出頭去，娘竟等不到那時候！（未完待續）