暮青的目光在步惜歡撐著臉頰的那根豎起的手指上定了定，知道他此意頗深，絕非只是想騎射玩樂這麼簡單。
這時，元修放下碗筷，起身道：“臣領旨。”
眾將領互看一眼，既然大將軍同意了，他們也只能遵從。
“那好。”步惜歡笑道，“明日傳軍中都尉以上將領比試騎射，就在這石關城馬場！”
石關城馬場。
風凜日色昏，雪花紛飛，漫蓋了草場山坡，白茫茫的山坡上人頭黑壓壓。
軍中常有騎射比試，馬場三面圍坡，一大早便站滿了上萬西北新軍。雪大風急，雪片飛沾萬軍眉睫，眉睫下一雙雙眼興奮地盯著坡下御帳，帳外都尉以上將領著騎裝披戰甲，大雪紛飛裡肅立，軍容震山關。
御帳裡生著火盆，步惜歡慢悠悠品茶，帳中元修領著顧老將軍和暮青伴駕，暮青將職雖低，卻是軍中新秀，老將新秀同伴聖駕，便象徵著西北軍在伴駕了。
帳中鋪了駝毯，火盆置在中央，正離暮青近，彤彤炭火烤著戰靴，腿腳暖融。暮青轉頭看向步惜歡，不知他今日欲行何事，只知今日定不太平。
正想著，帳外有雪踏聲來，宮人在外頭報道：“啟稟陛下，驃騎將軍魯大選馬回來了。”
騎射功夫無馬不成，西北軍將領皆有戰馬，聖駕來時未帶愛馬，魯大方才便領命選馬去了，人只去了一刻鍾，腿腳倒是夠快。
“宣。”
“是。”宮人領旨，在帳外唱報，“聖上口諭，宣驃騎將軍魯大進帳——”
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帳簾挑開，風雪灌進來，暮青剛烤暖的靴面兒上沾了幾片雪花，轉眼化作雪水，融進了靴面兒。步惜歡瞧見，眉峰微壓，抬眸時目光淡了些，見魯大已大步進了帳。
“陛下，馬選好了。”魯大隨意一跪，抱了軍拳。
“嗯。”步惜歡淡應了聲，把茶盞遞出，身後宮人忙捧去一旁，他懶懶起了身，道，“走，瞧瞧去。”
元修領著顧老將軍和暮青跟隨在後，魯大起身跟上，宮人挑了簾兒，風雪撲面，步惜歡負手在前，微微蹙眉，淡道：“朕冷，把火盆搬近些。”
宮人聞言忙去了。
魯大眼一瞪，眉頭皺得死緊，在後頭猛戳聖駕後心窩子。
冷！冷還挑這大雪天兒考校軍中騎射，找罪受！
這時，宮人將火盆端過來，幾人讓開身，那火盆便放在了步惜歡身後。元修幾人只好隔著火盆隨侍在步惜歡身後，抬眼望向帳外。
帳外無馬，急雪遮人眼，只能望見白茫茫的雪幕裡對面草坡上黑壓壓的人。
“馬呢？”元修回頭問魯大。
魯大衝元修咧嘴嘿嘿一笑，元修面色頓沉，心覺不妙，魯大扯著脖子對帳外候著的親兵道：“把馬趕過來！”
那親兵領命而去，奔出數十步，衝著馬場外一聲長哨！
哨聲落，鐵蹄聲起！
北風怒號，雪起如幕，馬場入口處，烈馬踏雪來。數不清的戰馬馳入，若天地蒼茫間潑來一筆濃墨，雪濺如石，草飛如針！萬馬奔騰之景，壯美如畫！
“西北的馬都是好馬！末將不知陛下喜好，就把好的都趕來了。”魯大對元修道。
“胡鬧！”元修斥道。
軍中戰馬皆為良種，但性情有烈有溫，讓聖上在萬軍面前親自選馬，豈非有意刁難？戰馬再溫和也比宮中馴柔順了的馬性子野，聖上未必騎得慣，若選好了送來倒也罷了，若親自選，選了性情溫和的，未免有人瞧不起，選了性情烈的馴不服更惹笑談。再說選馬是門學問，同是烈馬，品貌亦有良莠，坡上觀戰的新兵也倒罷了，今日軍中將領大多是西北軍的老人了，****與戰馬打交道，識馬的眼力個個毒辣，聖上若選了匹品貌有差的，將領們心中必生輕視之意。
西北軍戍守邊關，軍中兒郎最是熱血，對聖上這些年的荒誕頗有微詞，今日比試若出了醜，恐軍中不滿更甚。
元修瞪一眼魯大，他囑咐他去挑匹溫和的馬，這廝竟胡來！
魯大摸了摸鼻頭，咧了咧嘴。挑匹溫和的馬？那多無趣！有本事自己挑，自己馴馬給將士們瞧瞧！不是有傳聞說，聖上那啥……喜雌伏嗎？西北的戰馬都高駿雄壯，以聖上這軟趴趴的身子骨，就怕給他匹溫和的，他也上不了馬背！
當初美人司那群太監搶西北的兵，可算讓他撈著報仇的機會了！
元修和魯大一來一去打眼底下官司時，戰馬已馳到馬場盡處，無路可去，領頭戰馬揚蹄長嘶一聲，踏雪疾轉，領著駿馬群便繞著馬場跑了起來。
馬群馳過御帳前，如墨潑過去，雪沫撲人如狂，步惜歡負手立在帳外，迎那風雪，淺笑。
元修道：“微臣為陛下選馬。”
還好魯大雖妄為，倒也不是妄為得沒邊兒，他只說不知聖上喜好，故而將馬都趕來了，未說請聖上親自選馬，那他便出帳去選了吧，只望聖上心中莫將此事記成仇。
“愛卿的心意朕心領了。”步惜歡未回頭，只聞北風呼號，男子聲音懶得讓人想起慵春午後的陽，“朕親自選。”
“陛下！”元修微怔，與顧老將軍互看一眼，正欲攔，見步惜歡負手出了帳去。
萬軍忽靜，只餘風號，坡上新軍齊望御帳外，見風雪裡立一人，天地白茫，那人慢步而行，衣袖舒捲，若天池裡乍開紅蓮。他向馬群行去，元修與顧老將軍跟出，暮青和魯大隨後而行，聽步惜歡的聲音傳來。
“嗯？”
那聲音帶著幾分興味，暮青循著步惜歡的目光望去，見馬群已馳過御帳，往遠處而去。戰馬賓士如電，行動頗快，御帳前一晃便過去了，她一時未瞧見有何不對，目光便隨著戰馬一路遠去，見馬群漸漸繞往御帳對面，風雪遮人眼，馬場遼闊，暮青目力難及，只覺馬群有些亂，不知出了何事。
元修面色一沉，問：“怎把它趕來了？”
“啥？”魯大沒元修的目力，一時未瞧出來，待馬群又奔過來，他才瞪眼張嘴，“啊！”（未完待續）