作為一個記者，許碧在大學裡學了英語和法語，後來又自學了日語。大概是在語言方面有點天賦，這幾種語言她學得都不錯。
不過，她離那輛馬車還有些距離，而此刻驛卒已經跑了出來，衝著兩邊點頭哈腰，沈家的車伕則一邊拉著馬一邊跟驛卒說話，以至於她並不能確定自己沒有聽錯，畢竟這江浙一帶的方言繁多，有好些她都聽不懂，也說不定人家講的就是方言了？
雖然這麼想，許碧卻仍舊忍不住一直去打量那車伕。她可是從流蘇和林媽媽處都聽過，沈家父子在江浙這邊剿的“匪”裡頭，就包括倭寇！
那邊的馬車原本已經停住，可車伕一鞭子抽在馬背上，馬兒吃痛，頓時長嘶起來，同時四蹄亂動，車廂裡頓時就傳出了女子的驚呼聲。
車伕連忙又跳上車轅，兩臂緊緊勒住了馬韁，馬兒雖然嘶叫不停，卻是硬生生地被拉住，空自踏著四蹄，竟沒能再前進一步。
這人力氣不小啊。許碧不禁看了一下自己的車伕。看起來也是挺結實的身板，但要說像這樣勒住驚馬，卻是做不到的。
此刻後面一輛馬車上一個身材瘦小些的車伕也跳了下來，二話不說，上前來先給了前頭的車伕一記耳光，那車伕雖然身材比他高了將近半頭，卻是一聲沒吭，捂著臉退了開去。
知晴方才被馬嘶聲嚇了一跳，這會兒見那車伕捱打，便小聲幸災樂禍地道：“活該！再叫他趕著車往前亂擠！”
她剛說完，忽然聽到後頭有人小聲道：“這人，這人好像並不會趕馬車……”
許碧轉頭一看，見一個中年漢子站在她側後方，似乎說了話又覺得自己有些莽撞，略露出些侷促的表情來，正是她的那個陪嫁周平。
知晴立時就豎起了眉毛：“姑娘沒叫你，你過來做什麼！這裡可是你來得的地方？”一個男人，還是在莊子上做活的，也敢往姑娘身邊湊！
許碧倒是對周平笑了笑，向他招了招手，問道：“你怎麼知道他不會趕馬車？”
周平也是聽說二姑娘素性溫和，這才敢插嘴的。這會兒見許碧果然和顏悅色，便大著膽子道：“回姑娘的話，小的老子從前是趕車的，小的在莊子上也給人趕過車。剛才那馬車之所以一下子扎到咱們的車前頭，就是因為那車伕沒早些收韁的緣故。所以小的覺得，這人並不怎麼會趕車，只是這馬還算溫順罷了。”馬畢竟不是人，說聲停就能停，總得預先打個招呼，給它一個緩衝的時間。
幾人說話的時間，那邊的馬車已經停穩，車簾掀起，先跳下來一個青衣丫鬟，轉身將一個戴著幃帽的女子扶下了馬車。
那瘦小車伕已經搶先一步上去跟驛卒說話了，這時轉身回來，躬身向那女子道：“姑娘，已經要了三間房，姑娘請進去吧。”
知晴忍不住在旁邊小聲道：“明明是我們先來的……”
許碧卻是仔細打量著那主僕兩個。女子戴著幃帽，只能看出身材嬌小，而青衣丫鬟卻是被看得清清楚楚，額頭上有一塊青腫，顯然是剛才馬車顛動時磕出來的。只是兩人卻絲毫沒有責怪那莽撞的高大車伕，甚至都沒有往他那裡看一眼，就走進了驛站裡。
知晴忿忿地一扯帕子：“好大架子！搶了我們的先，竟連個招呼都不打。”
林媽媽心中也是不悅，但她急著回杭州去，也不欲多事，便道：“別再說了，快些伺候姑娘進去吧。”
那兩輛馬車上似乎也就下來那女子主僕二人，驛卒安排了房間，立刻便又跑出來接待許碧一行。
其實驛卒也怕遇到兩客相爭的場面。能來住這驛站的都是官眷，多半都是他這個小小驛卒惹不起的，到時候若都找他，他可不是左右為難？如今見許碧一行人肯讓人，心裡自是感激，反而越發的殷勤。只是這驛站甚小，只有他一家子在這裡，伺候不過來，有些要茶要水的瑣事，也只得讓各家的下人自去辦了。
知雨提著食盒進來：“這驛站裡沒什麼東西，林嫂子熬了些蓮子粥，姑娘將就著用些罷。幸好明日就到杭州，總算不用再在路上奔波了。”想姑娘從小何曾在路上如此辛苦，原本就纖瘦，這幾日看著下巴更尖了，萬幸還沒有生病，否則真不知怎麼才好了。
許碧倒不是很在意。從南京到杭州，這路還算是短的了，若是沈家還在西北邊關的時候，恐怕她這小身板被顛散了架都到不了目的地。
“可問了那家是什麼人？”她現在比較關心那兩輛馬車上的人。
“問了。驛卒說，那家拿的是京裡頭工部員外郎蘇大人的名刺，說是蘇大人的長女，從福建進京應選的。”知雨一邊麻利地擺開碗碟，一邊回答，“蘇姑娘帶了一個丫鬟，另有六名家丁，總共要了三間房。”
工部員外郎是從五品，家中嫡女也在應選之列；五月大選，此時進京也是合情合理，但許碧心裡總是脫不開懷疑：“蘇姑娘就帶了一個丫鬟？”許家姑娘們若是出門，身邊除了丫鬟之外還要帶幾個婆子，小廝們反帶得少，因為畢竟是女眷，帶了男僕反不方便。更何況蘇姑娘這是從福建出發，千里迢迢的只帶一個丫鬟，其餘的皆是家丁，聽起來彷彿就不怎麼合理……
聽雨點頭道：“只帶了一個。依奴婢看，這蘇姑娘身上穿得也不怎麼好，且蘇大人在京裡，她一個大姑娘反倒被留在福建，恐怕……”不是被父母帶在身邊，只在選秀的時候才被接去京城，必定是失了父母歡心的。如此，這路途遙遠，多帶家丁才安全些，至於究竟方不方便，誰又會替她想得那般周到了？
“你說得也有道理……”但許碧心裡仍舊放不下，“可那車伕不會趕車，還隨意抽打馬匹，連蘇姑娘身邊那丫鬟都磕傷了，可蘇姑娘下了車，卻是半句都不曾責備過……”
“不得寵愛，自是沒底氣——”知雨才說了一句，就猛然收住了話頭。說起來，許碧從前在許家不也是如此？再說下去，不免觸到自家姑娘的傷心事：“姑娘，這屋裡冷，飯菜涼得快，您還是快點用飯罷。”
“一會兒你喚林媽媽過來——”
許碧話還沒說完，林媽媽倒自己開門進來了：“姑娘吃過了？這驛站裡什麼都沒有，委屈姑娘了……”夫人是要她向許家姑娘示好的，這來關切幾句便是惠而不費，最好做的人情了。
“媽媽來得正好，就在這裡用罷。”許碧招呼聽雨，“給媽媽看座。”
林媽媽自己那裡的飯菜可不比許碧差，哪裡需要在許碧這裡討剩飯吃了，欲待推辭，知雨已經快手快腳地替她拉開了椅子，她便不好就走，告了罪側坐下來，卻並不動筷。
許碧也不勉強，只與她說話：“聽說江浙一帶的海匪還有倭人，媽媽可見過？”
林媽媽一怔：“姑娘怎麼問起這個來？”
許碧微微低下頭去：“我聽說沈大將軍就是打倭人的……”
林媽媽恍然大悟，又不由得暗暗哂笑。她就說這位許二姑娘怎麼突然想起問倭人來，原來還是繞著彎兒打聽沈雲殊的事呢，沈雲殊可不就是打倭寇的時候受的傷麼？這是一路上從自己嘴裡打聽不出什麼有用的訊息，又想著從海匪倭人處兜圈子了。
要兜圈子，林媽媽比誰不會呢？當即便道：“是有的。那倭人是從海外的扶桑國而來，扶桑國地小瘠薄，比不得我朝物產豐富，可不就跑出來劫掠了麼？那些人哪，長得跟我朝的人也沒甚兩樣，只是語言不通。且極是兇惡，沿海的漁村多有被屠戮的，比海匪還兇呢。”
這說得連知雨都被駭住了，忙道：“那媽媽見過嗎？”
林媽媽笑道：“咱們住在杭州城，哪裡見過呢？沿海都有駐軍，防的就是這些倭人，怎會容他們打到杭州城裡？倒是咱們大將軍來江浙之前，聽說這些倭人打過一次寧波城，直到了餘姚一帶，那一回可是死了不少的人。也是因著這個，大將軍才親駐寧波的。姑娘放心，有大將軍在，江浙兩省的沿海都擺下了銅牆鐵壁，任是倭人再怎麼兇惡，也斷過不了大將軍陣前的！”
知雨拍著胸口念了聲佛，許碧卻沉吟了一下：“大將軍防了江浙，那福建那邊兒可有人防著？”
林媽媽嗤地一聲笑了出來：“姑娘怕是不知道那扶桑國在何處吧？那地兒離著高麗國不遠，若是從高麗國走，就到了遼東；若是從海上走呢，首當其衝就是松江府和寧波府，至於福建，在緊南邊兒，離這兒遠著呢，倭人怎麼會到那裡！姑娘這是沒出過門，也沒見過輿圖，自是不知曉。”
許碧哪會不知道扶桑在什麼地方，正相反，她就是知道得太多了才會忍不住懷疑呢。當下又問道：“說是語言不通，那難道就沒人聽得懂他們的話？他們既來劫掠我朝，可會不會學我朝的語言呢？”
林媽媽有些不耐煩起來。這馬車上顛了一天，她也早就累了。不過是來敷衍著向許碧表示一下關切，卻被她拉住了說個沒完，可不是要耽擱她去歇息？這沒見過世面就是沒見過世面，一說起倭人就嚇成這樣，問了這許多，難道是怕倭人學會了本朝的語言，就能混到她身邊了不成？
心裡不耐，林媽媽說話的口氣便也有些硬：“姑娘問這許多做什麼，橫豎那倭人也到不了姑娘身邊來。”
許碧暗想這可說不定，嘴上卻怯怯地道：“我是想，若是萬一有倭人混進來怎麼辦？向縣衙去報告可成？”
林媽媽愈發地不耐煩了，有心嚇唬許碧，便道：“那倭人都兇惡得緊，個個手執長刀，等閒軍士都不是對手。若是宣城這樣的小地方，十個八個衙役的，還不夠倭人幾刀砍的，哪裡管用？”
知雨臉色都有些發白，駭然道：“如此說來，那倭人只要混進來，百姓豈不是任人宰割了？”
林媽媽笑道：“所以大將軍到了江浙，第一便是防倭呀。沿海一帶都有警戒，哪裡就會讓他們混進來了？”
許碧心想這說了半天都是廢話，不怕一萬就怕萬一，便是天羅地網還可能有漏網之魚呢：“那若是真有倭人混進來，究竟如何是好？”
林媽媽煩得要死，連面子上的恭敬都快要保不住了，拉著臉道：“那自是只有去報官了，至於衙門裡能不能擋得住，只好聽天由命。”
她正說著，便聽見驛站的院子裡有人爭吵，正是知晴的聲音。林媽媽巴不得有事來打斷，忙道：“不知是出了什麼事，奴婢去瞧瞧。”
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這驛站也不大，許碧索性也走了出去，便見知晴站在廚房門口，一手提著個空水壺，正跟蘇家那個青衣丫鬟吵做一團：“這熱水明明是我早就與驛卒定下了的，你要用熱水，自己去燒，憑什麼搶我家姑娘的！你可知我家姑娘是什麼人？說出來怕不嚇你一跳！我家姑娘可是沈大將軍未過門的兒媳！”
許碧剛走到院子裡，就聽見知晴趾高氣揚地說話，心裡頓覺不妙，連忙就要喝止。可知晴嘴快，一連串的話已經如炒豆子一般蹦了出來，攔都攔不住。
那青衣丫鬟卻是一臉的不服氣：“管你什麼沈大將軍王大將軍，我家姑娘是應選的秀女，難道還怕你不成？”她說著，竟然伸手用力推了知晴一把，隨即拔腿就跑。
知晴正雙手叉腰，被她這麼一推，猝不及防下險些摔倒。她哪裡吃過這樣的虧，自是不肯放過，追上去便要撕打那丫鬟。青衣丫鬟似乎慌不擇路，竟直撞到了許碧面前。
知雨連忙上前去攔，那青衣丫鬟便與她撞了個滿懷，被後頭追上來的知晴扯住，頓時就要廝打起來。
林媽媽連忙上前去拉，許碧也出聲喝止，青衣丫鬟趁機脫身出來，跑進了自己房裡，繅簧衙毆厴狹恕
知晴惱得直跺腳。她不敢埋怨許碧，也不敢埋怨林媽媽，便只怪知雨不曾幫她拉住那青衣丫鬟：“她衝撞姑娘，總要叫她給姑娘賠罪才是！”
“好了。”許碧皺著眉頭，不動聲色地往院子裡掃了一眼，“多一事不如少一事，那熱水既不曾讓她搶了去，就快提進來，洗漱了好歇下。”
知晴還是悻悻的。但她如今不敢如從前一般在許碧面前放肆，便是心中不甘，也只能聽話地去提熱水，只在自己心裡咒罵幾句罷了。
林媽媽趁機回自己房裡去了，知雨跟著許碧進了房，便從袖中拿出個布團來：“姑娘，這是剛才那丫頭塞給奴婢的……”
許碧早看出她面色有異，將那布團接過來一看，卻是一塊細白布，像是從中衣上撕下來的。上頭用青黑之色寫了兩個字：救我。
“這，這是用眉黛寫的……”知雨緊張地道，“定然是蘇家姑娘寫的，可這，這究竟是何意？難道那幾個家丁要害她？還是，她家裡有人安排的？”
知雨年紀雖小，卻也聽許府裡的婆子說過不少後宅的手段。似蘇家姑娘這樣的，若是家裡有人要害她，這千里進京路正是最好的機會，難怪只安排了一個丫鬟隨身呢。
這一會兒，知雨已經想了一出後宅大戲，忍不住道：“姑娘，這可怎麼辦？”這救是不救呢？不救似乎有些……可若是救，卻又要怎麼救？且不說正是南北殊途，單說這是蘇家自家的事兒，若姑娘伸了手，蘇家會怎麼想？那蘇員外郎家中究竟是何情形她們也不知曉，隨意插手，只怕林媽媽那裡也不會答應的。
許碧想的卻與知雨完全不同。蘇姑娘這張求救的布條，越發讓她懷疑起那個高大的車伕了。蘇姑娘用自己衣裳上的布來寫字，不但是紙筆皆不能動用，甚至那丫鬟連話都不敢多說一句，只藉著與知晴的爭吵塞了布條，可見那些“家丁”讓她們十分忌憚乃至是害怕。
如那些人真是蘇家家丁，蘇姑娘大可在驛站裡喊出來。這種事是只能陰著來的，只要蘇姑娘將其揭破，那些人必然會有所忌憚。可蘇姑娘連話都不敢說，恐怕是因為她知道，即使是她在這裡求救，那些“家丁”也不是許碧一行人能抵擋的。
“報官。”許碧從牙縫裡擠出兩個字。不能視而不見！倒不是她聖母，說什麼不能見死不救，而是若這些人真是倭寇，那抗倭的沈大將軍的未來兒媳，他們豈會放過？
“什麼？”知雨怔住了，“報官？”這究竟是怎麼回事都還沒弄明白，就要報官？這說到底，可還是蘇家的家事啊。
“一會兒大家都睡下，你悄悄的，叫周平跟你一起，不要驚動了其他人，尤其是蘇家那邊。”許碧卻已經打定了主意，“去縣衙，就說這裡疑似有倭寇混入，叫他們快來救人！告訴他們，我們是沈家人。”搬出沈大將軍的名號來，想來衙門裡是不敢不當回事的。