走出營寨的時候，蘇任看到了自己的手下和車輛。車輛上的貨物沒有動，他的人馬也沒有太大損傷，除了幾個躺在地上哼哼的見蘇任過來的時候連忙閉上嘴巴，其餘人倒是沒有受傷。霍金被人家倒攢四蹄高高的吊在一顆歪脖樹上，嘴裡塞了東西，兩隻眼睛噴火卻很難發出聲音。石寶和苟天明也不好過，身上都有傷，卻不在致命的地方。手腳捆在一起，窩在路邊的草叢裡.
蘇任自認為自己的一千護衛已經很不錯了，雖不能高枕無憂，但在一般情況下也應該能應付才對。怎麼剛剛走到西域門口就被人家狠狠的來了一下。墨家人不可能，那些人是遊俠出身，會些機關訊息不假，要想神不知鬼不解將一千護衛全部活捉他們辦不到。自己的這些手下明面上是護衛，實際上很早以前是山匪，後來又是郡兵，大場面見過不少。
方仙道可能性也不大，他們就是騙子，似那個邵翁般武藝高強的不能說沒有，那也絕對是少數，至少自己碰見的李少君就是個不會武術只會賣嘴的傢伙。羌人的可能性也不大，不是羌人領地，他們忌憚匈奴人從來沒有越界的可能，雖然現在匈奴在內戰，渾邪王、休屠王卻沒有參加，兩人的兵馬沒有動。
匈奴人？那就更不像了，匈奴人要是來報復那一定是雷霆萬鈞，絕不會給他們留下絲毫的餘地。匈奴大軍都是騎兵，不會偷偷摸摸的幹，這樣會被別人嘲笑，是匈奴人看不起的做法。那會是誰？西域人？呵呵，蘇任笑了，借西域人十個膽子，他們也不敢再匈奴人的地盤上胡來。
刨除了這麼多種可能，那就只剩下一種，山賊或者馬賊。只有這些人才喜歡偷偷摸摸，既然被人家盯上，估計早已經在周圍埋伏，自己紮營人家動手，都沒有閒著。現如今被人家抓住，蘇任無話可說，但這些人也最好處理，俗話說千里為賊只為財，一般情況下只要滿足山賊的要求他們是不會殺人的，這是傳統。
天水最大的馬賊是誰？蘇任沒有調查過，天罡地煞也沒有報告，那就說明這些馬賊來自別的地方。蘇任在腦子裡猜想，從羌人、匈奴人、西域人、漢人幾個方面做了猜想，最有可能出現在這裡的馬賊，還能輕鬆抓住他一千人馬的馬賊真的不多見。
夜色蒼白，晚上的西風很冷，蘇任的衣服單薄將身子縮了縮。離著他的營帳不遠，不知什麼時候又建了一個營帳，這個營帳還沒有蘇任的營帳大，裡面的篝火也小了很多，但是蘇任有種感覺，這一點篝火卻能照亮方圓三五裡的範圍，比他營帳中的那堆篝火要溫暖的多。
蘇任的四周有四個粗壯的黑衣人，他不知道這些人是什麼時候出現的，也可能是在他剛才想事情的時候從旁邊的冒出來的。原先那個黑衣人依舊走在最前面，對於後面發生的事情沒有絲毫在意，這人走的很快，蘇任也只能加快腳步，希望早一點抵達那片溫暖的篝火。
營帳中靜悄悄的，只有一個人坐在火堆旁喝酒。濃烈的酒香如同風一樣從對面傳過來，鑽進蘇任的鼻子。在這樣冷的夜晚，喝一口酒是最好的選擇，那樣能讓你在最短的時間暖和起來，免得被西風凍死。
“好酒，蘇先生不來一杯？”
那個人蘇任有些印象，可想了好久沒有想起那個人是誰，但是他確定在什麼地方見過。見蘇任走來，那人起身先對蘇任施禮，緊接著便將一碗酒遞到蘇任面前。
“蘇先生請，天氣太冷，讓蘇先生走了這麼長的路，真是過意不去，喝了這碗酒，我家主人已經準備好了宴席，在帳中等候。”
蘇任沒有拒絕，接過酒碗，一仰脖灌了下去。的確是好酒，雖然比不上二鍋頭的辛辣，卻有股子葡萄的香味，抹了一把嘴：“西域葡萄酒果然非同一般，好酒。”
那人笑了笑，也不多說，閃身一旁，做了一個請的姿勢。唯一亮著燈的帳篷離火堆不遠，不等蘇任走到帳篷口，四個大漢從裡面鑽了出來。蘇任長出一口氣，看見這四個人蘇任的心便徹底放下了。站在帳口就想罵人，最後卻搖頭苦笑一下。
“哈哈哈……，沒嚇著你吧？”荊棘穿著皮裘，光著腦袋出現在蘇任面前，大半年不見荊棘從原來的瘦高漢子變得圓滾滾，特別是肚子已經隆起，頗有些將軍的風範。
“你們是什麼時候來的？還給我下套？”
荊棘一笑：“嚇嚇你，要不然你以為這一年我們在匈奴什麼事情都沒幹，看見沒有，我的這些手下現在也是百戰之將，隨隨便便就能把你的那些人一網打盡，要不是老子可憐你，現在你手裡的那兩百車貨物全都是我的。”
“你要打劫我？”
“是呀！十日前說有一隊商賈從金城過來，竟然帶了兩百車貨物，走的如此明目張膽，那就休怪老子不客氣了，老子可是馬賊！”
“厲害，單單憑你將我的一千護衛生擒活捉，的確不一般，說用的是什麼辦法？”
“嘿嘿！”荊棘一笑：“你們的水源可不是活水哦！”
“你下了毒？”
“原本是想下毒，後來我的軍師說你們可能是漢人，老子就手下留情了，用了些蒙汗藥，不過你小子有個壞毛病，總是要把水燒開了才喝，這就麻煩些，為了將你的一千人全部活捉，老子將這些年弄來的蒙汗藥全扔了進去，效果還是不好。”
“呵呵呵，這就對了，想害我就需要捨得花本錢，那個就是你的軍師？”蘇任一指火堆邊的那人。
荊棘點點頭：“你們應該見過，以前是於單的手下，喜歡大漢，起了個名字叫趙信。”
“原來是他，他怎麼會和你們混在一起。”
“那你就別管，老子有老子的辦法！”
荊棘這一年多還真沒有閒著，憑藉手裡的三萬太行盜，在短時間內組建了一群馬賊，趁著漢匈之戰和現如今的匈奴內戰，他們這些人可謂是逍遙自在。一陣風一樣在草原上奔走，所過之處席捲草原，就算是伊稚邪派出軍隊攔截，他們總是能逃出昇天，這可不是好運氣，而是因為那個叫趙信的傢伙竟然在伊稚邪和於單身邊都安排了奸細。
荊棘的馬賊團已經過了血腥原始積累的時間，他們的目標也不再是餵飽所有馬賊和留在晉陽的家眷，不知道什麼原因，荊棘竟然想在天水稱王。
聽了這話，蘇任有種天旋地轉的感覺。難道真的是人到了一定階段就會改變自己的初衷？就好比他自己，當年在溫水的時候，想的是賺點錢混吃等死，後來去了蜀中想著富甲一方，再後來去了長安則變成了當官。官位幾起幾落之後，他現在已經迷茫了，然而荊棘的目標似乎很準確。
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天水這地方看上去是四戰之地，其實是個四不管的地方，只要將北面的匈奴人趕走，羌人、西域人、漢人誰在現下都沒有能力控制這裡。雖然說荊棘不懂得怎麼治理國家，當幾年國王還是可行的，大不了再當馬賊，反正他們對這個行當更熟悉。
酒宴只有肉，老黑塔、飛鷂子幾個作陪，而那個趙信始終沒有露面。蘇任喝了一口酒：“你真的打算建國？”
荊棘一笑：“怎麼，你覺得不行？”
“如果你準備做幾年國王玩玩，完全可以，若想長遠有些難度。”
“為何？”
“此地不是久留之地，用不了十年，大漢的軍隊就會過來，你覺得憑藉你的這三萬人手能抵擋大漢的千軍萬馬？一旦開戰，你可曾想過留在晉陽的那些家眷？”
“我現在就去把他們接過來！”
“呵呵呵！”蘇任搖搖頭：“接過來又能如何？難不成你覺得你們比匈奴人還厲害？”
荊棘撓撓頭：“怎麼你們都不看好？”
“哦？還有誰這麼說？”
荊棘一指下面：“他們幾個，還有，還有我家大丫頭！”
蘇任笑了：“這就對了，他們幾個實在，都是窮出身，知道什麼樣的生活是好生活，做馬賊雖然朝不保夕，卻能讓自己的後代活的好一點，至少現在家眷就在晉陽過的不錯，這裡有什麼？漫漫黃沙，來了吃沙子不成？你家的大丫頭眼光不錯！”
“叫嫂子！”荊棘眉頭一皺。
“啊！還以為是你女兒呢？原來是嫂子，見諒見諒！”蘇任轉過臉看了看還在火堆旁喝酒的趙信：“建國的主意是他出的？”
荊棘點點頭。蘇任一笑：“這還是個怪人。”
荊棘連忙道：“別打他的主意，現在我們還需要！”
蘇任一笑：“放心，只要他在你手下安分守己，絕不為難他，現在讓他把解藥送到我的營地去，你們還真敢下手，我的人都幹動，說吧，打算怎麼賠償？”
“老子這是給你個教訓，還想要賠償？為了抓你的那些手下，老子還傷了幾十個。”
“那是你自找的，剛才還真被你們嚇了一跳，陪吧，十萬錢，就當是給我的精神損失費。”
“呸！哈哈哈……”（未完待續）