蘇任同意做使者，剩下的事情就是程式問題。劉賜和蘇任都寫了奏章，一起發往長安，接下來的半個月便是等，等著長安的訊息。以往的官吏只能做一個官，不是朝廷的官就是諸侯國的官，蘇任這次要兩個一起做，也算是開啟了一個先河。
為了感謝蘇任，劉賜特意設宴。其實蘇任不喜歡這種宴會，不但吃不飽還浪費時間，但今天的主角是他，又不能不來。剛過中午，衡山王派來的車馬便到了翠香樓，如此正式的場合，蘇任特意穿了一身黑色的袍服，帶上了象徵關內侯的委貌冠。蘇任還是第一次帶這樣的帽冠，壓在頭頂格外不舒服。
站在門外都能聽見王宮內的樂舞聲。衡山王喜歡詩經，所以每次來聽到的全是那種稀奇古怪的調調。黃鐘大呂不是沒個人都能欣賞，蘇任就是其中之一。
迎客的是奚慈，既然要做衡山國的官，那就不能由衡山王迎接，那樣會亂了禮數。按照衛慶與衡山王的商議，蘇任的官也是個謁者，算是和衛慶平級。但是，蘇任這個謁者又有不同，他不但有朝廷背景，而且是衡山王求著人家做的，所以蘇任這個謁者在地位上只比國相奚慈稍低。
又是白水煮牛肉，這東西吃起來既沒有味道，還剌嘴。人類從誕生之初是吃生肉的，後來知道了火，便吃烤肉，再後來發明了釜這才開始煮肉吃。煮肉的一個好處是能將肉裡面的血液拔出，讓肉從內到外一起熟，比烤肉那種有技術含量的活簡單。
但是，大漢庖廚的煮肉手藝太差，沒有調料不說，就連食鹽也不放。一口大鍋，一桶清水，一大塊肉，外加一把火這能做出美味才是怪事。
肉不好，酒也不好，所謂的上等酒也帶著酸味，喝到嘴裡發苦。有人說，釀酒的發明過程實際上是在釀醋的時候出現了紕漏。蘇任見過釀醋，前世在老家的時候，祖母每年秋季都要釀醋，那酸爽很純很香。但蘇任沒見過釀酒，不過想想應該道理一樣，看來那個說法沒有錯。
衝著身後的奴僕招招手，奴僕連忙過來。蘇任吩咐道：“去取些鹽和酢（漢人將醋叫做酢），還有別的什麼調味品都拿一點。”
能在這裡伺候重要客人的都是有眼色的奴僕，他沒問原因點點頭連忙去幫蘇任拿東西。劉孝坐的離蘇任最近，不明白蘇任的舉動，瞥了一眼，冷笑一聲，他倒要看看蘇任搞什麼鬼。
那奴僕倒也辦事麻利，很快便端著一個盤子進來，裡面零散的放了些東西，品種不多樣數也不全。讓蘇任意外的是，竟然帶了一個空的小碗。蘇任扭頭看了那奴僕一眼，微微點頭。
雖然都是調料，但樣子和後世的那些有天壤之別，蘇任只能一個個的嘗，一點點的配。先放鹽，再倒醋，那些滷醬就算了，還有些香料，花椒、茴香之類的可以放一點，茱萸帶有辣味是不錯的選擇。蘇任做的很專心，對眼前的歌舞視而不見。一盤調料一點點的往自己的碗裡面放，很快就弄了半碗。
劉孝覺得奇怪，長這麼大從來沒見過有人這麼幹，若是覺得宴會無聊，走就好了，何必做這種事。輕咳一聲：“蘇先生，您這是……”
蘇任頭都沒抬：“做調料碗，這白水煮肉真的沒法吃。”
“調料碗？何用？”
蘇任將最後一點調料放進去，將托盤遞給身後的奴僕。拿起刀子在面前的牛肉上割下一塊，放在碗中蘸了蘸，然後塞進嘴裡：“就這麼用？”
雖然調料的種類太少，味道也不是很純，卻強在一個天然上，這裡的所有調料全都是沒有農藥殘留，沒有亂七八糟的汙染，而且還是有機食品。有了這個調料碗，白水煮肉的味道立刻變得不一樣了。
見劉孝望著自己，蘇任將一塊蘸過調料的肉遞給劉孝。劉孝皺著眉頭接過來，仔細研究了半天，除了一股淡淡的酸味之外，並沒有發現什麼不同。慢慢的放進嘴裡，只嘗了一口，眼睛便是一亮。的確比白水煮肉要好吃，至少在味覺上能夠接受。
蘇任衝著劉孝一笑，舒服的斜靠在坐墊上，一邊吃肉一邊看無聊的歌舞。劉孝連忙轉身，讓他身後的奴僕也去弄調料，他相信既然蘇任弄做出來，他也一定能。
這一切劉賜全都看在眼中，他一聲不吭，想要看看劉孝最後的結果。學著蘇任的樣子，根據剛才自己的觀察和吃進嘴裡的感覺，劉孝將調料往一塊拼湊。看著一碗黑乎乎的水，劉孝撕下一塊肉，迫不及待的蘸了兩下便塞進嘴裡。整個臉都綠了，真想一口吐出來，但在這場合又不能這麼做，只得憋著氣，如同便秘一樣，將那塊難吃的肉死命咽了下去。
劉賜嘆了口氣，微微搖頭。為了遮掩自家兒子的尷尬，端起酒杯：“子恆此次替本王出使淮南國，本王感激不盡，若能說服王兄與本王一同前往長安，本王重重有賞。”
蘇任慌忙坐好，端起酒杯：“在下必定盡力，只要朝廷下旨，將立刻趕往淮南國。”
奚慈笑道：“蘇先生如此盡心，大王可以放心了！”
三人同飲一杯，歌舞也在這個時候結束，沒了那難聽的音樂，沒了無聊的舞蹈，蘇任覺得身子一下輕鬆不少。對面幾個頭髮花白的傢伙還在議論剛才樂舞的優美，有幾個拍馬屁稱王宮的舞姬的確與眾不同，各個都有大家風範，聽的劉賜面帶笑容。
“子恆覺得樂舞如何？”
“沒聽懂也沒看懂！”蘇任一臉迷茫：“在下商賈出身，這東西看不懂。”
“哈哈哈，子恆那是謙虛！”劉賜一笑，再次端起酒杯：“來，再喝一杯！”
眾人又連忙端起酒杯。這一次主客是蘇任，話題自然就繞到蘇任身上，不說淮南之事，說起了蘇任現在安置越人的情況。劉賜忍痛將江淮之地割讓給了蘇任，嘴上不說心中多少也有點不舒服。前幾日，奚慈分析過，說江淮之地在蘇任手中會變成一塊寶地，劉賜自然是贊同的，他想知道蘇任會怎麼經營。
奚慈很瞭解劉賜，看了一眼劉賜的表情，問蘇任道：“據說蘇先生在江淮造城，不知所造城池可否起名？”
“起了，就叫江蘇，國相覺得如何？”
“江蘇？江淮之地復甦，好名字，看來蘇先生是要在江蘇大展拳腳了。”
蘇任笑了笑：“大展拳腳算不上，只要回遷的越人不鬧事就好！越人粗野難治，若不內遷遲早還會成為我大漢的心腹大患，希望他們能在江淮好好過日子！其實我還有另外一個想法，江淮也算大漢腹地，前後左右都有我大漢城池，若越人有所異動，也好收拾一些。”
“蘇先生高瞻遠矚，我等佩服！”
“這還得多謝大王幫忙，若不是大王想讓，那麼多越人的確不好安置。”
劉賜苦笑兩聲：“為朝廷分憂，分內之事。”
劉孝喝了好多酒，才讓自己剛剛吃下去的東西沒有那麼噁心：“聽說蘇先生在江蘇城內建了很多房舍與商鋪，到時候可否允許我等購買？”
“這是自然，只要二公子有錢，想買多少都可以，不過價錢咱們得好好商量商量。”
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奚慈笑道：“看來蘇先生是準備賣個好價錢？難道先生就不怕有人將你的江蘇城都買了？”
“國相有意？那可是很貴的，不算建城的錢，就城內的那些房舍和設施我已經投入了數千萬錢，若要賣至少得翻上十倍。”
“十倍！”劉賜一驚。
蘇任點點頭：“江蘇城，緊靠大江，無論是水運還是陸運都可以，為了這座城，聯通周邊的官道也進行了整修，我還準備在大江之上架橋，此橋一通，無論是南貨北運還是北貨南運都很方便，相信用不了幾年，江蘇城就會成為南北要道，十倍的利潤還算少了。”
蘇任的話或者叫狂妄言論，讓所有人震驚不已。別的不說，就在大江上架橋這一項已經超出了所有人的預料，從古至今從來沒人有這樣瘋狂的想法，不管能不能實現，敢這麼幹，便足以證明蘇任是個瘋子。
劉賜點點頭：“這麼說的話，十倍的確不多，若是子恆所言皆實現，未來的江蘇城不可限量，恐怕這六安都難以企及。”
“我的目標是，江蘇城要建城大漢朝僅次於長安的第二大城！”
蘇任的豪言壯語將宴會的氣氛變的壓抑。今日能坐在這裡的都是衡山國的重臣，在衡山國身邊臥著蘇任這樣一頭猛虎，誰能不擔心。蘇任這個人敢想敢幹，領著一萬郡兵就敢去搗閩越老巢，而且勝了。若是蘇任還有別的什麼目的，衡山國豈不危險重重？
宴會還在繼續，但誰都沒了繼續喝酒的意思。眼看著天色近晚，劉賜心事重重退出，被人扶下去，宴會也就這麼散了。衛慶被指定送蘇任，一爬上馬車，衛慶便道：“先生為何要這麼說，就不怕衡山王對江淮掣肘？”
蘇任一笑：“不說他也會掣肘，說出來反倒有可能不敢這麼做。”說完，蘇任閉目養神，無論衛慶怎麼問，都一聲不吭。（未完待續）