下了一場雨，草原上的低窪地區變成了一片澤國。剛剛出土的青草嫩芽，瘋狂的生長。春季真的來了，雖然晚了一點，還是來了。每個人都很高興，吃得飽穿得暖，放牧也更有了力氣。
霍金在柯木智的悉心教導下，終於馴服了那匹黑馬，騎著馬和柯木智在泥濘的草地上狂奔。有了馬鞍和馬鐙之後，騎馬的技術性降低很多。柯木智為此嘲笑霍金只會投機取巧，不敢正面挑戰。
黃羊部落裡的石磨一天十二個時辰不停歇，吱吱呀呀的聲響縈繞在營地上空。石匠現在算是個手藝人，憑藉他砸石磨的功夫便能混個肚兒圓。他已經想好，這手藝要傳給自己的兒子，從今往後子子孫孫都要靠這手藝活命呢。
吃慣了麵粉做成的食物，再吃那些炒熟的麥子，味道會很奇怪。比起蔥油餅這種太過浪費材料的吃法，羌人更喜歡麵餅裡面夾上煮熟的牛羊肉。大碗喝酒，大口吃肉這才是羌族勇士該有的生活。
蘇凱回來了，整個人都瘦了一圈。沒人知道他去幹什麼了，自從元山最後一戰之後，蘇凱便消失了。蘇凱的性格本來就沉悶，回來之後和誰都沒有打招呼，便鑽進帳篷，倒頭就睡。
實際上蘇凱早在半個月之前就回來過一趟，那一趟是晚上，整個營地只有蘇任和霍金、黃十三三個人知道而已。
這一天過的有些無聊，蘇任已經無聊到過一會兒就來看看蘇凱睡醒了沒有。輕輕的揭開帳篷簾子，朝裡看了一眼，見蘇凱還在呼呼大睡，沒有打擾退了出去。
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直到日落西山，照明的篝火已經燃起，蘇凱伸了個懶腰從草甸子上趴起身，蘇任連忙將有些發涼的麵餅遞過去。蘇凱沒有客氣，抓起來就往嘴裡塞。帳篷裡的兩個人都沒說話，只有蘇凱咀嚼食物發出的聲音。蘇凱吃的很香，腦袋一樣大的麵餅，三五口便塞進了肚子。
灌下最後一口茶水，蘇凱打了一個飽嗝：“找到了，離這裡三天的路程，就是白石峽谷，那裡是羌人的聖地，只有受人尊敬的薩滿才被允許進入，每年祭祀的時候，也只有首領可以進去，平常時間根本沒有人。”
蘇任點點頭：“很好，能容納多少人？”
“一兩千人足夠了，只不過那裡沒有豐富的牧草，到處都是白色的石頭，若是馬匹很難在那裡生存，到了冬天那裡會變成死地。”
“這個不用擔心，冬天的草原也沒有什麼，牧民都不出來放牧，繼續留在那裡沒有意義。”蘇任站起身：“那就這樣吧，過幾天我們走的時候，過去看看。”
出了蘇凱的帳篷，蘇任伸了幹懶腰，正好看見霍金和柯木智縱馬回來。兩人跑的大汗淋漓，兩匹馬也在不斷的抖動鬃毛，舒展全身的肌肉。黑馬自從被馴服之後，非常依賴霍金，無論霍金走到哪裡，它都會跟在霍金屁股後面。若不是嫌棄牲畜圍欄裡太過髒亂，霍金不會介意和黑馬睡在一起。
兩個人很高興，一邊走一邊放聲大笑。霍金學著羌人的樣子，摟著柯木智的肩膀：“等小爺老了以後，也來你的草原，到時候我們天天賽馬。”
“好呀！那時候歡迎你來，我們就在這雄鷹湖邊上支起帳篷，每天早上起來縱馬，一直跑到太陽落下的地方。”
“別扯了，我大哥說，根本追不上太陽。”霍金哈哈大笑。
“追不上也追，反正等我們老了也沒有別的事情可幹，就去草原的盡頭看看到底是什麼樣子。“
從水池裡提了兩桶水，霍金和柯木智去給坐騎擦身子。霍金穿著羌人的皮袍，與柯木智走在一起，身高和體型都很相像。只不過，霍金沒有柯木智的高顴骨和寬下巴，這些天下來臉蛋也被曬的紅彤彤，春風吹乾了皮膚，摸上去就像粗糙的砂紙。
蘇任忽然間想起了地域和人種之間的關係。記得以前曾經看過一本書，說的就是這些。那些生長在北方寒冷地區的人都會長的高大粗壯，一個個大鼻子小耳朵。而南方人就相對瘦小，耳朵卻奇大。這是因為北方的氣候寒冷，只有身材高大的人才能在冬天儲存起更多的脂肪，用於抵抗嚴寒。而南方氣候炎熱，一雙大耳朵就是上好的散熱器。
如果讓霍金在這裡住上幾年，你再來看的時候，他就會變成地地道道的羌人。過上幾代之後，樣貌也會發生變化。這便是自然選擇。
種族是界定這個人的特徵，凡是那些讓自己覺得不舒服的人，自然而然便會被列入異族的行列。從古到今，所有的戰爭基本上都是因為人種的問題。無論是黃帝和蚩尤的戰爭，還是現在大漢和匈奴的戰爭，全都屬於這個範圍。
蘇任沒有打擾那兩兄弟的忙碌，繞開一個大圈走進了老狐狸的帳篷。老狐狸正在擦拭自己的兵器，是一把不太長的短劍，通體烏黑，一點反光都沒有。短劍只有一尺多，劍柄已經被磨的鋥光瓦亮，不知道使用了多少場時間，連劍鞘上的皮子都磨沒了。
蘇任很難想象老狐狸以前會是一個商人，他不知道殺人的感覺，因為他從來沒有親手殺過一個人。只有那麼一次，綠倚的小廝死在自己面前，還讓他大病了一場。
見蘇任進來，老狐狸連忙還劍入鞘，站起身子：“先生，您怎麼來了？”
“告訴你一個好消息，離此三天的路程有一處白石峽谷，那裡可以休整。”
“白石峽谷？”老狐狸一愣：“那可是羌人的聖地！”
“既然你知道那地方我就不多說了，從今往後，那裡就是你們的地方，到了冬天還是回黑風嶺過冬，有什麼需求現在就說，或者以後想起來，再告訴商隊的掌櫃，他們會替你辦的。”
“多謝先生！”
“不用謝我，草原是個好地方，這裡有成群的牛羊和馬匹，雖然我們的利潤很可觀，但是誰都想不勞而獲，呵呵！”蘇任笑了笑：“今後還會有更多人的進入這片草原，這裡是你們的獵場，只要保住你們的性命，想幹什麼我不會干涉，你們能不能在這裡立足就看你的。”
老狐狸的眼睛裡放出光芒。人都是熱血的，只是一些規矩和理智讓我們失去了最原始的慾望。蘇任要將這種慾望販賣到草原來，徹底將平靜的草原變成一群慾望者的樂園。
終於到了離開的日子，霍金和柯木智依依不捨。霍金摘下手腕上的一條烏木手鐲送給了柯木智，這是他第一次上戰場的時候，從一個死屍的身上脫下來的。死去的那個人全身破破爛爛，獨有這條手鐲保護的很好。雖然只是最平常的烏木，那可是霍金第一次上戰場的繳獲，意義重大。
柯木智也將自己隨身的寶刀送給了霍金。那把刀，刀鞘上就鑲嵌著十顆名貴的寶石，在陽光下閃閃發光。
兩人緊緊的抱在一起，這是草原上兄弟之間的禮節。這一刻，在兩人的心中都覺得對方是自己最好的兄弟，最珍貴的朋友。
“哎！還是年輕好呀！無憂無慮的沒有一點心事。”蘇任不忍再看，轉過臉嘆了口氣。
黃十三呵呵笑道：“先生也沒多大，也很年輕。”
蘇任搖頭苦笑，白馬好像明白主人的意思，沒有任何徵兆的邁開自己的步子，商隊踏上了返回的道路。過了好久，霍金才追上來，眼圈竟然是紅的，手裡緊緊攥著柯木智送給他的寶刀，臉上帶著淚痕。
“我們的小金子竟然哭了，這可真是破天荒頭一回呀！”黃十三扭頭看了一眼，開始調笑。
霍金沒有理他，問蘇任道：“大哥，下一次我們還來嗎？”
蘇任搖搖頭，拍拍霍金的肩膀：“珍視這友誼吧，下一次再來的時候……，算了，不說了。”
牧民們再也不害怕這些帶著大量牲畜的漢人商賈。有些竟然遠遠的揮手，那些嗓子好的唱起了草原上送別朋友的歌曲。聲音洪亮而悠長，久久不能散去。
蘇任的心在煎熬，他第一次覺得自己是個黑心的傢伙。這一刻他只是商賈，賺了十倍的利潤竟然還不能滿足慾望。他有些後悔做出那樣的決定，他對大漢或者說大漢朝廷沒有一點點的感情，既不是官也不是民，可為什麼自己就非要拿這些對自己尚算友好的羌人下手？
走到天黑，蘇任將這種想法歸咎於狹隘的民族情結。他並不是不喜歡羌人，相反，大多數羌人的質樸，讓蘇任覺得自己應該留在這裡。這些羌人世世代代追尋著先祖的足跡，在草原上遷徙放牧。不可否認，偶爾會去漢地做一些慘絕人寰的勾當，但是想想，千百年後我們漢人不也是做同樣的事嗎？
如今大漢周邊有數十個大大小小的民族，再過幾百上千年，能有幾個留存下來？這才是滅族之戰，論起這些，漢人似乎比這些少數民族做的更徹底。
霍金不斷的回頭看，已經看不見黃羊部落的營地了，依然還在回頭。他不知道什麼時候還能見到自己的兄弟柯木智，只希望這一次不是永別。（未完待續）