霍老四怎麼也不會想到，被老大算計的人竟然還能活著回來。
今天的晚飯竟然有肉，看來那個老大對霍老四一家還不錯，至少給了買肉的賞錢。蘇任好長時間沒吃肉了，在大漢吃肉絕對是件奢侈的事情。牛肉不能吃，吃了就是犯罪。豬肉沒人吃，這東西太髒，只有什麼羊肉或者在林子裡打的野味才是可以吃的肉。
蘇任也不嫌棄，從一個盆裡拿出一塊肉塞進自己嘴裡。是羊肉，味道實在難吃，淡淡的鹽味之後就剩下了羊的羶味。蘇任立刻吐了出來：“這麼難吃？你們是怎麼做的，味道太差了吧？自己是販私鹽的竟然也不多放點鹽。”
霍老四立刻跪倒在地，趴在地上不斷的磕頭。一旁的婦人抱著兩個孩子抽泣。看來她也清楚，自己的丈夫得罪了不該得罪的人。
“小人實在是沒辦法，為了活命只好行險，還請二位公子原諒，求二位公子放過我的良人和兩個孩子。”霍老四趴在地上，聲音帶著哭腔：“我霍老四一人做事一人當，公子怎樣處置都行，只求公子可憐我的孩子，不管他們的事。”
蘇任的臉上依然帶著笑容，看著霍老四趴在地上磕頭，昨天還沒好利索的額頭，沒兩下又磕破了。
“你倒也是條漢子！起來！”
霍老四戰戰兢兢，來回就是嘴裡的兩句饒命的話，跪在地上不敢起來。
“起來！”蘇任一拍几案，嚇的霍老四的女人和孩子哇的大哭起來。蘇任黑著臉：“爺爺我今天就是來報仇的，你小子竟然出賣我們，好呀！看看誰收拾誰？竟然還吃肉，是不是以為爺爺死定了？”飛起一腳將地上的兩個瓦盆踢飛，裡面的肉汁和菜湯撒了一地。
霍老四顫顫巍巍的站起身子，那一身肌肉鬆鬆垮垮，一點遒勁的意思都沒有。回頭看了一眼旁邊的女人和孩子：“我對不起你們，我死之後你帶著孩子改嫁吧！”
女人哭的更兇了，扔下兩個孩子撲倒在蘇任腳邊：“公子，求求您放過我們吧，我夫君實在沒有辦法，但凡有一點辦法也不敢謀害公子，求您了，就饒了我夫君吧，要死我替我夫君去死。”
那婦人一個飛撲朝著一旁的柱子撞去。冷峻眼疾手快一把抓住。
蘇任從來沒有做過惡人，本來就是想嚇嚇這個霍老四，學著電視上那些惡霸的樣子，心裡正高興著，沒想到霍老四的老婆竟然真的要撞死。惡俗的趣味瞬間就沒了。眼前是個四口之家，每天為了生活忙碌著，在別人的眼中他們就是一群螻蟻，為了活命，有一點機會就會拼命往上爬，往往結果不好。就好像這一次，霍老四真的沒有謀害蘇任和冷峻的心思，只不過成了蘇任和劉文相鬥的犧牲品。
“行了行了！你還真死呀！老子是那種逼死人的惡霸嗎？”蘇任有些不耐煩，再也不敢刺激這兩個小百姓。
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“過來！”蘇任衝著霍老四一招手，一屁股坐在一旁的木墩上，不知道什麼時候，手裡竟然多了兩個燒餅，這是他們下午吃剩下的。提著燒餅在兩個孩子的眼前晃悠了一下，嘿嘿一笑：“吃吧，踢了你們的晚飯，這算是補償的。”
兩個孩子已經嚇的哆嗦起來，看著燒餅想要接過來卻又不敢，一雙小眼睛不斷看蘇任身後的霍老四。
“怎麼？不吃？放心，這裡面沒毒！”
霍老四衝著兩個孩子點點頭。兩個孩子這才抓過燒餅，大口大口的狂啃，臉上還帶著眼淚。
蘇任呵呵一笑，這兩個孩子讓他想起了自己的小外甥，那小子也是一樣，哭的時候只要有好吃的，立馬停止，臉上帶著眼淚笑。
“說吧？你們的那個老大給了你們多少好處？讓我也聽聽，為了多少錢，你竟然能謀害兩個人。”
霍老四連忙從爐灶底下刨出一個陶罐：“公子明鑑，我真的不想謀害你們，老大給了我十個錢，讓我領著你們去那裡就行，其他的我什麼都不知道。”
“才十個錢？我們兩個的命就值十個錢？”蘇任嘆了口氣：“他娘的也太賤了。”
霍老四縮著腦袋，手裡抱著陶罐，生怕蘇任從他手裡奪過去一樣。
蘇任道：“我給你二十錢，你現在就去把你們老大叫過來，就說我有事找他，如果他不來，那就休怪我不客氣了。”
霍老四沒有動。他不想去，不管是蘇任還是他們老大，在霍老四眼裡那就是大人物。他們老大控制溫水縣的所有私鹽，這個蘇任進了牢房竟然還能走出來，以前從來沒有發生過這樣的事情。霍老四雖然粗魯，倒也不笨。看的出來自己在人家面前的分量，任何一個要弄死他就像捏死一隻螞蟻。
“怎麼？這都不願意？你是覺得我不會殺了你？”蘇任的臉再次黑了下來。
霍老四連忙擺手：“不敢，只是……”
“只是什麼？還認為我不是你們老大的對手？”蘇任調整了一下自己的坐姿，面朝霍老四：“實話告訴你，從今天開始我賣鹽就是官鹽了，我的鹽你也見過，只要我稍稍壓壓價，別說你們的私鹽，就是劉文的官鹽都賣不出去。”
蘇任掏出鹽憑，在霍老四的眼前晃悠了兩下：“看在你幫了我一場的份上，想給你一條活路，既然不願意，很好，張公人就在外面，只要我們走出這間屋子，公人立刻就會進來，販私鹽是什麼罪名，你應該很清楚。”
“公子饒命，我去，我這就去！”霍老四徹底軟了，扔下罈子，從地上爬起來就往門外跑。
蘇任連忙叫住霍老四：“等等，知道怎麼說嗎？告訴他只需他一個人來，今天晚上可不是昨天，這百花巷裡我有的是人手，他敢帶人過來，這生意就不用談了。”
“我明白！”霍老四匆匆出了門。
冷峻將婦人扔在地上，兩個孩子連滾帶爬撲進婦人懷裡，母子三人抱頭痛哭，他們怎麼也想不到，這樣的災難會降臨到他們頭上。
霍老四家實在是太窮了，說不定那一頓肉還是他們這輩子第一次吃肉。整個溫水縣也沒有買肉的地方，蘇任在縣城轉悠的時候還專門看過。也不知道這霍老四的肉是從那裡來的。
一直等到三更天，霍老四一瘸一拐的回來，腦袋腫的像個豬頭，鼻子裡面還有血。一手捂著眼睛，舌頭說話都不太利索。
“公子，老大說他不來！”
蘇任呵呵一笑：“這個我猜到了。”順手從衣袖裡面摸出二十個錢，往地上一扔：“不管他來不來，你的任務都算完成了，這二十個錢是你的了。”
霍老四連忙搖頭。蘇任看著霍老四的豬頭樣，覺得好笑。這傢伙還算是個實誠人，如果是一個奸猾之徒，一定是出去溜達一圈，然後回來告訴自己老大不來。就算是再笨的人應該也知道，一山難容二虎。蘇任和老大已經開戰，作為販私鹽的老大在佔據所謂的優勢下，肯定不會冒險，必然不會來。霍老四被人打成這樣，足見他肯定去見了老大。
蘇任對霍老四道：“既然不來，那就別怪我手黑了，霍老四，給你個優惠，我的鹽你拿去賣，明目張膽的賣，一斤鹽三個錢，城裡就算了，附近的山村想怎麼賣就怎麼賣，你幹不幹？”
霍老四一愣，一手捂著臉，用已經腫起來的眼睛看著蘇任。他有些猶豫，以前販私鹽都是偷偷摸摸的幹，而且價格和地盤都是老大說好的，努力掙扎一個月，到頭來也只夠一家四口吃飯。蘇任給他的是一個機會，蘇任的鹽好，而且價格低，他就算不加價，也有兩個錢的結餘。每個月不多賣，賣出去四五斤，也都夠一家人吃穿了。
可是霍老四心裡也害怕。老大是個什麼角色他最清楚，跟著老大混了這麼多年，凡是不聽話的不是死了就是失蹤，他可不想不明不白的沒了。一家老小還都指望他呢。
蘇任知道霍老四的難處，拍拍霍老四的肩膀：“我這個人做事從來不會做絕，剛才讓你去找你們老大，真的是給他一條活路，他不願意，現在我也給你一條活路，你可得想清楚，如果跟著你們老大一條道走到黑，別說我沒提醒你，只怕用不了幾個月，你們一家就要喝西北風了。”
霍老四不說話，內心深處依然在掙扎。
蘇任點點頭：“好吧，既然如此我也不強人所難，你們好自為之吧！”
說完，轉身帶著冷峻就往門外走。
“公子留步！”
蘇任在心裡長出一口氣。今天晚上來就是想要拉霍老四入夥，販鹽的事情不管是作為外來戶的蘇任，還是從小在老君觀長大的冷峻，兩個人都是睜眼瞎。在溫水縣，除了霍老四，蘇任還真不認識別的賣鹽的。如果有霍老四的加入，他們的官鹽買賣一定會很快佔領市場。
蘇任轉過腦袋，看著霍老四。霍老四噗通一聲跪在地上：“如果公子不嫌棄，我霍老四從今往後就跟著公子了，公子有所差遣，霍老四赴湯蹈火在所不辭。”
蘇任連忙將霍老四扶起來，哈哈哈大笑：“好，有你相助，咱們的官鹽買賣一定會生意興隆。”（未完待續）