少年話音剛落, 似乎也覺得自己有些過於唐突，又結結巴巴解釋道：“我，我不是那個意思啊，我可不是那麼隨便的人。我只是說, 如果你這次幫了我, 我以後也會幫你的……我聽別人說，做爐鼎的, 最多也就光鮮幾年, 後來的日子, 都不會太好過。”
到了這個時候，秋雨桐總算明白過來, 對方到底誤解了什麼了。他實在很無語, 一時間又不知道該怎麼解釋, 只能幹瞪著少年。
“你看我做什麼？我說的，可全都是實話……”
少年在那雙漂亮眼睛的譴責目光之下，聲音越來越小，最後實在說不下去了, 有些不自在地別過頭，又忍不住偷偷用眼角去瞟秋雨桐。
“……”秋雨桐不想多費口舌, 但是這種情況, 又不能不解釋，他蹙眉望著少年，剛想說些什麼，可是少年和他的目光一接觸, 就趕緊轉開了眼睛，嘟噥道：“只不過幫我引見一下秋峰主而已，你到底答不答應啊？”
秋雨桐無奈道：“不是答不答應的問題，我就是秋雨……”
“除了銀票靈石，我還有別的東西！”少年直接打斷了他的話，又稀里嘩啦地掏了一大堆東西出來，亂七八糟地往秋雨桐懷裡塞，“喏，這個，這個，這個紫檀木梳，這個墨玉硯臺……全都給你！哦，對了，還有這夜明珠串……”
秋雨桐被迫抱著一大堆奇奇怪怪的玩意兒，簡直哭笑不得，他正想解釋，一個溫潤淡然的聲音傳來：“雨桐，你怎麼到這兒來了？我們都等著你呢，怎麼不去前殿挑徒弟？”
秋雨桐趕緊站起來：“掌門師兄。”
謝晚亭轉動著輪椅輪子，慢慢到了近前。他看了看秋雨桐，又看了看少年，疑惑道：“雨桐，這位小友是？”
“謝，謝城主？！”少年驀然瞪大了眼睛，呆呆望著謝晚亭，過了片刻，他又極其僵硬地緩緩扭過脖子，傻乎乎地看著秋雨桐，整個人彷彿被一道炸雷當頭劈中，震驚得舌頭都不利索了，“他是謝城主，你，你管他叫……掌門師兄？那，那你是……”
謝晚亭看著這小孩兒語無倫次的樣子，不由得輕輕擰起了眉頭，他不再去管少年，低頭望向秋雨桐懷裡那一大堆東西：“雨桐，這些是什麼？”
“……”秋雨桐也不知道該怎麼回答。
硬要說的話，這些亂七八糟的東西，似乎是少年塞給他這個“受寵爐鼎”，讓他幫忙引見“爐鼎主人”的……賄物。
“雨桐？怎麼了？”謝晚亭疑惑道。
秋雨桐還沒回答，那邊的少年卻已經陡然明白過來了，一時間，他的臉色忽青忽白忽紅忽黑，堪稱五顏六色地變幻了一番之後，突然“噗通”一聲跪了下來：“謝城主，這些東西，這些東西是……是我孝敬師尊的一點心意！”
秋雨桐：“？！”
謝晚亭疑惑道：“……什麼師尊？”
少年轉過身，重重地向秋雨桐叩下頭去：“徒弟的一點心意，還望師尊笑納！”
謝晚亭微微一愣，而後瞭然道：“原來如此。雨桐，你已經選好徒弟了？就是他嗎？”
“沒有沒有。”秋雨桐簡直啼笑皆非，“行了，你趕緊起來，別在掌門師兄面前搗亂了。”
“秋峰主，求您收我為徒！”少年直直跪在地上，仰頭望著秋雨桐，就是不肯起來。
謝晚亭看著少年，似乎想起了什麼，忍不住挑了挑眉毛：“你是不是，陳家那個變異靈根的小少爺？叫……叫陳悅麟的那個？”
少年點了點頭：“嗯，我就是陳悅麟。”
謝晚亭沉吟片刻，轉頭望向秋雨桐：“陳家世代清白，他的資質也確實不錯，要不，你就收了他吧。”
秋雨桐趕緊搖頭道：“掌門師兄，你也知道，我現在的情況，我真的沒法子……”
謝晚亭嘆了口氣：“雨桐，以往我覺得你的性子太過純摯，總希望你收個聰明靠譜的徒弟，可如今你這個樣子……收個活潑一點的徒弟，倒也挺好。唉，你一直這樣，我不放心啊。”
“師兄，我……”秋雨桐心中十分愧疚，但還是搖了搖頭。
陳悅麟急道：“師尊，你就收了我吧，我什麼都會的！我會好好伺候您老人家的！”
秋雨桐還沒來得及說什麼，謝晚亭已經點了點頭，和顏悅色道：“你都會些什麼？”
“呃，打馬球、鬥蟋蟀、聽小曲兒……”陳悅麟的聲音越來越小，最後訥訥地閉了嘴。
謝晚亭的嘴角微微抽了抽：“這些啊，咳咳……不過，活潑開朗一點，也挺好的。這樣吧，我暫時收你為朔雪城的外門記名弟子，你先在飛來峰住著，至於雨桐他肯不肯收你為徒，就看你的造化了。”
陳悅麟立刻點頭如搗蒜：“弟子明白了！弟子一定會好好表現的！”
“掌門師兄，我……”
秋雨桐還想說些什麼，謝晚亭已經擺了擺手：“行了，就這樣吧。你要是實在不喜歡，就把他趕下山，也就是了。”
“哦。”謝晚亭都已經說到這個份兒上了，秋雨桐只得默默閉了嘴。
陳悅麟一副歡天喜地的樣子，全然忘了方才的“爐鼎事件”，繞著秋雨桐團團打轉：“師尊，師尊，師尊，師尊！”
師尊……秋雨桐聽著這個稱呼，心中一陣難受，忍不住揉了揉眉心：“我沒收你為徒，別叫我師尊，叫秋峰主就行了。”
……
朔雪城的弟子選拔大會，除了單方面強行拜師的陳悅麟之外，謝晚亭、白寒淵、桑靈溪三人也收了好幾個世家子弟，大家都十分滿意。
平靜的日子總是過得很快，一轉眼，又過了小半年。
天氣漸漸轉冷，朔雪城也終於迎來了今冬的第一場大雪。
這一天早晨，秋雨桐站在飛來閣後面的凌霄臺上，雙手抱著天照雲海，怔怔望著山間飄飄揚揚的鵝毛大雪，回想著一些極其遙遠的往事。
這個冬天這麼冷，不知道霄兒在寒潭水底，冷不冷？
“師尊！”一聲清脆的少年音，打斷了秋雨桐的思緒，陳悅麟歡歡喜喜地蹦了進來，“師尊，你聽說了嗎？城主讓我們下山採購年貨呢！”
朔雪城每年過冬，都要派人到山下的集市，採購一些年貨，比如對聯啦，窗花啊，糕點啊……這些東西。比起抓鬼祈雨之類的枯燥任務，採購年貨可是個天大的美差，大家都搶著去。
秋雨桐小時候，總是千方百計地央求師兄們，讓他們帶著自己一起下山採購年貨，可是此時此刻，聽見掌門師兄讓自己去採購年貨，他卻覺得實在提不起精神來。
他也知道，掌門師兄故意安排這差事給自己，是想讓讓自己下山散散心，他很感激掌門師兄，可是……他真的沒有興致。
陳悅麟見秋雨桐不吭聲，便小心翼翼地湊了過來，把懷裡精緻的黃銅手爐硬塞給他：“師尊，你臉都凍白了，別呆在這兒了，外面冷，回屋吧。”
秋雨桐輕輕嘆了口氣：“悅麟，我說了多少次，別再叫我師尊了。你要是真的想修行證道，去翠屏峰山腰的碧雲樓，求一求我那位三師兄，他脾氣最好，或許會收你為徒。”
陳悅麟癟了癟嘴：“不要，我就要呆在這裡。”
“我其實不大會教徒弟，會耽誤你的。”秋雨桐頭疼地揉了揉眉心，“你如今也知道了，我之前在秘境裡受了傷，這個道體還沒有結丹，三師兄可比我強多了……”
陳悅麟看著他那副蒼白脆弱的樣子，只覺得心中莫名其妙微微一疼，忍不住道：“謝城主給了我一本入門心訣，我這陣子正在自學呢。師尊受了傷，慢慢將養著就是，我會進步很快的，我……我會保護師尊的。”
“說什麼呢？雖然我現在這個樣子，但也不至於要你這小孩兒保護。”秋雨桐簡直啼笑皆非。
他的修行之路，確實是從頭開始，但這個身體資質極好，體內靈力又十分充沛，估計下個月就能上問劍崖結丹了，這小毛孩兒當他是什麼呢？
“我知道師尊不需要，可是……”陳悅麟沒有說下去，又死皮賴臉地伸手拉他，“好啦，師尊，走吧走吧，我們去買年貨，好不好？”
秋雨桐被他纏得沒辦法，又不忍心拂了掌門師兄的好意，便道：“行了，我跟你下山採買年貨便是。只一點，不要叫我師尊。”
陳悅麟興高采烈道：“是，師尊！”
“……叫秋峰主！”
“哦，秋峰主。”陳悅麟不情不願道。
兩人收拾一番，便御劍往山腳去了。
蒼龍雪山的山腳下，有許多零零散散的小城鎮，其中最大的鎮子叫做青石橋鎮。這天上午，正是鎮子年前最後一場集市，街上人來人往熙熙攘攘，小販們的叫賣聲、鄉民們的討價還價聲、大嬸們的八卦聲、炒栗子爆開的聲音、油果子下鍋的香味兒、姑娘們脂粉的清香……種種俗氣的聲音和香氣交織在一起，分外有年味兒。
“賣松子啦，又香又脆的炒松子！”
“剛出籠的包子，皮薄餡兒多的包子~”
“公子，要不要買對聯？這可是我們李家村的秀才老爺寫的！”
“誒，姐姐你看那邊，有炒栗子！”
“窗花一貼，來年大吉~買窗花啦~”
陳悅麟拽著秋雨桐，兩人在擁擠的集市上擠來擠去，東逛逛西瞧瞧，買了一大堆年貨拎著，什麼對聯啦、糕點啦、炒貨啦、窗花啦……還有，一盞花燈。
秋雨桐拿著對方硬塞過來的鯉魚花燈，腦子裡霎時間空白了一瞬。
雖然這盞鯉魚花燈做工十分粗糙，遠遠沒有當年陸霄給他的那盞蓮花絹燈精美，也沒有貼著什麼古怪的燈謎小字條，可是此時此刻，秋雨桐簡直拿不住那盞輕飄飄的花燈，手抖得很厲害。
陳悅麟茫然地望著他：“秋峰主，怎麼了？你臉色好差。”
秋雨桐努力定了定神，勉強搖了搖頭，澀聲道：“沒什麼。”
“算了，我來拿吧。”陳悅麟接過花燈，又疑惑道，“秋峰主，你是不是不舒服？要不然，我們找間酒樓，稍微休息一下，順便吃點東西？”
“嗯。”秋雨桐胡亂點了點頭。
鎮子上的飯鋪酒樓很多，兩人隨便走進街邊一間熱鬧的酒樓，陳悅麟掏出一大錠銀子，大呼小叫地喊了一桌子菜，秋雨桐魂不守舍地望著酒樓窗外，腦子裡亂糟糟的。
“秋峰主，你看，這是什麼？”陳悅麟神秘兮兮地把一盤東西，輕輕推到秋雨桐面前，“我之前向謝城主打聽過，他說你從小就喜歡吃這個。”
秋雨桐低下頭，愣愣地望著面前那盤雪白的桂花糕，胸口驀然一陣難以言說的劇烈絞痛，腦子更是陣陣暈眩，他緊緊咬著牙，幾乎是不由自主地狠狠掐著自己的掌心，才不至於失態。
陳悅麟疑惑道：“秋峰主？”
秋雨桐閉了閉眼睛，竭力控制住自己的情緒，把那盤桂花糕推到了陳悅麟面前，啞聲道：“悅麟，你吃吧。”
這曾經是他最愛吃的桂花糕，是他一輩子也吃不膩的桂花糕，可是，可是……他再也吃不下了。他一看到這雪白的糕點，就會想起被自己親手挖了魔丹，推入寒潭水底的小徒弟……他沒辦法面對，他沒辦法。
“給我吃嗎？”陳悅麟不明所以地眨了眨眼睛，他仔細端詳著秋雨桐低垂的密密睫毛，又看了看自己面前那盤雪白的桂花糕，心中不由得微微一蕩，大著膽子道，“師尊，你待我真好。”
“嗯。”秋雨桐極其勉強地扯了扯嘴角，一句完整的話也說不出來，也就沒有反駁這句親暱的“師尊”。
“謝謝師尊！”陳悅麟對他甜甜地笑了笑，這才喜滋滋地低頭吃起來。
誰也沒有注意到，酒樓角落的一張桌子旁，一個高大的男子，正冷冷地看著這邊。
那男子身型高大矯健，神色十分木然，麵皮焦黃枯槁，可是如果內行人湊近了仔細看，便知道他戴了一張極其精緻的人/皮/面/具。此時此刻，他正緊緊捏著手裡的青花瓷酒杯，手背上根根青筋凸起，似乎用盡了全身的力氣，才勉強控制住自己極度暴戾的情緒。
“咔嚓”一聲輕響，酒杯裂開了一條細縫。
男子全然沒有留意手中的酒盞，一雙晦暗無比的漆黑鳳眸，只死死盯著秋雨桐那張桌子。
他眼睜睜看著那個人伸出修長雪白的手，毫不猶豫地把最喜歡的糕點推到少年面前，他聽著那個英俊少年嘰嘰喳喳的吵鬧聲，聽著那個人淡然寵溺的聲音，只覺得自己腦子裡“嗡嗡”直響，胸口彷彿被一柄佈滿了尖刺的沉重鐵錘狠狠碾著，痛楚酸澀得幾乎難以呼吸。
那個少年笑著說，“師尊。”
作者有話要說： 魔皇霄霄回來偷看師尊尊。
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