“掌門師兄……”秋雨桐怔怔望著謝晚亭, 心中彷徨到了極點。
這些年以來，自己和白寒淵、桑靈溪兩位師兄，確實什麼也沒做過，但卻從來沒短過靈石花銷, 也沒缺過靈丹妙藥……他們只要潛心修行, 好好練劍，入世歷練, 就可以了。
最大的煩惱, 也不過是被掌門師兄罰去問劍崖面壁。
其他的一切, 全都交給謝晚亭，在他們心裡, 這位掌門師兄幾乎無所不能, 無所不會, 門派爭端也好，天材地寶也罷，謝晚亭總能從容不迫地，舉重若輕地處理好一切, 如果他們想插手幫忙，還會被訓斥一頓。
他們甚至沒有想過, 自從掌門師尊明/慧真人意外隕落之後, 這位大師兄要付出怎樣的的代價，才能護住搖搖欲墜的朔雪城，護住蒼龍雪山的靈礦靈脈和劍譜傳承……
同樣是四大門派之一，同樣是在朔雪論劍中一敗塗地, 可是到了如今，朔雪城和玉琴宮在修真界的地位，可以說是天差地別。
就像掌門師兄說的，他真的已經盡力了。
想到這裡，秋雨桐忍不住閉了閉眼睛。
可是……可是就算如此，掌門師兄做的那些事情，他還是沒法接受……他接受不了。
就在秋雨桐發愣的時候，謝晚亭盯著他的身後，瞳孔陡然縮緊了：“陸霄？你怎麼來了？”
霄兒？！
秋雨桐猛地回過頭，可是身後空空蕩蕩的，什麼人也沒有。
與此同時，隨著“嗖——”一聲輕響，一條烏黑的靈索，悄無聲息地，向秋雨桐身旁的徐冬青卷去！
不好！這是聲東擊西！
秋雨桐立刻意識到自己上了當，他來不及思考，手中的天照雲海已經橫掠而出！一道霧濛濛的天青色劍光，呼嘯著向謝晚亭襲去！！
此時此刻，謝晚亭手中的靈索，已經將徐冬青卷了過去，立刻就能將他斃於掌下！
可是面對天照雲海排山倒海般的劍光，謝晚亭根本顧不上手中的徐冬青，只能竭盡全力揮出止戈，迎頭擋住！
“鏘——”劍刃相交，師兄弟二人都被震得虎口發麻，往後縱了開去！
謝晚亭還未落地，便反手揚起止戈，殺意沸騰的劍氣，陡然往徐冬青的脖頸掃去！秋雨桐如同閃電一般蹂身而上，劈手將那劍氣蕩了開去！
兩道極其強橫的劍氣相撞，連煉丹爐也被震得嗡嗡作響！
一時之間，煉丹房內劍光縱橫，殺氣四溢！只見一道霧濛濛的天青色劍光，一道明亮輕薄的淡青色劍光，它們時而絞在一起，時而陡然分開，幾乎分不清誰是誰！
滿室劍氣縱橫交錯，不到片刻，徐冬青就被逼到了角落，而歸無涯趴伏在輪椅扶手上，一隻獨眼陰沉沉地望著謝晚亭的身影。
他看了片刻之後，左手悄悄垂了下去，手指微微蜷縮，不著痕跡地從地上撿起了一小塊煉丹用的靈炭。
這時，隨著天照雲海橫掃而過，謝晚亭猛地一個鷂子翻身，後背正正對著歸無涯！
好機會！歸無涯眼中兇光乍現，而後左手虛虛一握，手裡那塊烏黑的靈炭，猛地發出耀眼的白光！
他竟然將全身殘存的所有靈力，如同洩洪一般，盡數輸入了這塊小小的靈炭之中！
謝晚亭似乎感覺到了什麼，猛地凌空旋身，可是已經來不及了，那枚明亮奪目的靈炭，轉眼就到了他的眼前，避無可避！
一抹扭曲的笑容，已經出現在了歸無涯的醜臉之上。
說時遲那時快，謝晚亭的瞳孔陡然縮緊，可是居然不躲不避，只是隨手狠狠一拉，手中那條烏黑的靈索，竟然將角落裡的徐冬青，如同風箏一般輕輕拉了起來，正好擋在謝晚亭和靈炭之間！
這枚小小的靈炭，聚集了歸無涯爆發的全身靈力，幾乎可以想象，如果它擊中謝晚亭，或許只是重傷，可是如果擊中徐冬青，那便是魂飛魄散！
就在這電光石火的一瞬間，秋雨桐來不及多想什麼，猛地撲了上去，狠狠推開徐冬青！
他向徐秋石承諾過，要保護他的弟弟！
“嗤——”青煙冒起，白光奪目！
最先只是一種極度麻木的感覺，而後一陣閃電般的灼燒劇痛，狠狠擊中了秋雨桐！他整個人不由自主地，往前軟軟倒了下去。
“唔……”他緊緊咬著牙，勉強忍著肩膀上那種灼燒般的劇痛，死死捏著手裡的天照雲海，不要緊的，只要一盞茶功夫，他就可以重新站起來，可是如今這個境況……
眼見這搏命一擊，並沒有擊中謝晚亭，歸無涯的喉嚨裡發出“咯咯”的響聲，醜臉上露出無比失望的神色，而後瞳孔漸漸散了。
靈氣渙散，他死了。
謝晚亭根本顧不上這個剛剛死去的宿敵，直接撲到秋雨桐的身旁，顫聲道：“雨桐！”
秋雨桐疼得意識都有些不清楚了，眼前一片模模糊糊，但還是緊緊咬著牙，強忍著沒有叫疼。
“雨桐，是不是很疼？你，你怎麼這麼傻……你救他做什麼？”說到這裡，謝晚亭緩緩轉頭望向徐冬青，目露兇光，“都怪你，都怪你……”
秋雨桐勉強伸出手，死死拽住謝晚亭的手腕，同時啞聲喝道：“走……走啊！！”
他這句話，自然不是說給謝晚亭聽的，而是說給徐冬青聽的。
徐冬青猛地震了一下，終於回過神來，轉身便往外面跑去。
謝晚亭並沒有追他，只低聲道：“雨桐，你倒是想救他，可是你看，他顧你的死活了嗎？”
“我，我答應過徐秋石……掌門師兄，你，你別……”秋雨桐拽著謝晚亭的手腕，還想說些什麼，可是意識漸漸變得模糊起來，眼前的景色也暗了下去，最終變成一片黑暗。
……
肩膀好痛……好痛……好像火在燒……
有種冰冷的清涼感覺……
不知道過了多久，秋雨桐費了吃奶的勁兒，終於緩緩睜開了眼睛。
眼前是一片沉寂的幽暗，只有床邊小桌上一支小小的鮫油蠟燭，散發出昏黃的黯淡光芒。
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謝晚亭正坐在床邊，手裡拿著一把銀剪子，仔細修剪著短短的燭芯。
似乎察覺到了什麼，這位朔雪城主回過頭來，而後松了口氣：“……你終於醒了。感覺怎麼樣？肩膀還疼嗎？我給你上了墨蓮生肌膏，但不知道對這種靈氣灼傷，效果好不好。”
“……好多了。”秋雨桐啞聲道。
謝晚亭點點頭：“那就好。”
秋雨桐也不知道該說些什麼，只是愣愣望著這位無比熟悉，又無比陌生的掌門師兄。
“好好躺著，別亂動。”
謝晚亭安撫一般對他笑了笑，又轉頭繼續修剪著燭芯，神色和動作都十分自然。
燭光搖曳中，秋雨桐望著謝晚亭那張平靜的臉，忽然想起了很多年以前，也有過似曾相識的一幕。
那個時候，自己才□□歲，在桑靈溪的慫恿之下，非要去爬霞光殿的簷角，結果摔了下來，人事不知。
當他醒來的時候，額頭上腫了老大一個包，空氣中瀰漫著藥油的辛辣味道，而謝晚亭就坐在床邊，神色淡淡地修剪著燭芯，桑靈溪可憐巴巴地跪在地上，試圖說服謝晚亭不要罰他去問劍崖面壁。
如果不是眼前這個陰森的地牢，如果不是肩膀上火辣辣的疼痛，秋雨桐幾乎要以為之前發生的一切，都是一場噩夢，他只不過又從簷角上摔了下來，如此而已。
可是，這畢竟不是夢。
他沉默了許久，終於開了口：“掌門師兄，你為什麼……要做那些事？我不明白，我真的不明白。”
謝晚亭手上頓了頓，輕輕放下剪子。
他垂眸望向秋雨桐，忽然嘆了口氣：“我知道，你不會明白。你也不用明白。以前不用明白，現在不用明白，將來……也不用明白。”
……將來？
一股淡淡的寒意，沿著秋雨桐的背脊緩緩竄了上來：“掌門師兄，難不成，你還想做些什麼？”
“一些瑣事而已，雨桐你不用管。”
“掌門師兄，你告訴我，你到底要做什麼？”
謝晚亭放柔了聲音，彷彿哄著一個孩子：“雨桐，你別管這些了，你就在這裡養傷，等師兄把外面的事情處理完了，就把你放出去。到時候，你會發現，朔雪城已經成了天下之宗，從此之後，千秋萬載，再也不用擔心什麼，再也不用煩惱什麼，天底下所有的天材地寶，都任由你們三個隨意取用。”
秋雨桐看著他，忽然有種毛骨悚然的感覺：“……什麼意思？”
謝晚亭沒有解釋，只微微一笑：“寒淵一直想要紅蓮劍冢裡的那柄鬼劍，靈溪一直很喜歡佛陀山的那朵千秋蓮……可是，紅蓮劍冢和佛陀山，如今都不是朔雪城的地盤。”
他頓了頓，又低聲道：“很多年前，雨桐你剛剛入道的時候，看見有個修真家族的小少爺，養了一隻白色的小靈虎。那個時候，你才一點點大，卻已經很懂事了，沒有跟我要，就那麼眼巴巴地看著，還咬手指頭……那天晚上，我一直睡不著，我覺得很對不起你，你才那麼一點點大，就已經入道了，可我身為掌門師兄，連一點小小的獎勵，連一隻小靈寵，都拿不出來。”
秋雨桐心中又是酸楚，又是難受，不由自主地揪緊了謝晚亭的袖子，啞聲道：“掌門師兄，我如今什麼也不要了……我有天照雲海，有飛來峰，有朔雪城，有三位師兄，我還有……我還有霄兒。我足夠了，我心滿意足了，你不用再去爭取什麼，真的……”
“唉，傻孩子，你怎麼就是不懂呢？這個修真界，本就是弱肉強食，就算你不爭不搶，別人也不會放過你的。唯一的辦法，就是把所有的一切，全都牢牢地攥在手裡，才能萬無一失。”
“可是……”秋雨桐很想反駁一些什麼，但是看著謝晚亭那雙溫和沉靜的眼睛，他什麼也說不出來。
謝晚亭搖了搖頭：“雨桐，你雖然是先天劍體，但是心性太過純善。我說過，這些事情你不會懂，也不需要懂，你只管修道練劍，至於其他的瑣碎事情，都交給師兄，師兄會處理好的。”
秋雨桐沉默了片刻，咬牙道：“掌門師兄，徐冬青已經逃走了，你做的那些事情，他一定會說出去的。你，你不要一錯再錯了……你趕緊走吧，離開這裡，走得遠遠的……你做的事情，我會向天道祈求，都報應在我身上好了……”
“你啊，唉，你啊。”謝晚亭低低嘆了口氣，“別怕。徐冬青算什麼東西？他就算說出去，又有誰會信？他有證據嗎？他有聲望嗎？他什麼也沒有。”
“掌門師兄……”
秋雨桐還想說些什麼，謝晚亭已經站起身來：“行了，我得去處理事情了，還有你那個徒弟，我看他瘋得很，也不知道有沒有鬧事……”
“掌門師兄，或許我真的很笨，可我也知道，你這樣做，是不會有好結果的……就算我求你了，收手吧。”秋雨桐乞求道。
謝晚亭沒搭理他的話，只淡淡道：“行了，別說這些了。你就安心地呆在這裡，我安排了兩個銅傀儡伺候你，有什麼吃的用的，都可以吩咐它們。最多一個月，我就會放你出去的。那個時候，想必寒淵也回來了，我們師兄弟四個人，還和以前一樣。”
他站起身來，輕輕摸了摸秋雨桐的頭髮，轉身離去了。
……
陸霄拿著一張薄薄的信紙，有些煩躁地站起身來，在屋裡繞了一圈。
秋雨桐已經走了一天一夜了，還沒回來。
敏銳的直覺告訴陸霄，這件事極其不對，非常不對，可是這張信紙上的每一個字，又分明是師尊的手筆，他絕不會認錯。
可是，可是……
他再也等不下去了，隨手披起一件外袍，便往山門走去。
作者有話要說： 當年朔雪城很窮很慘，掌門師兄偷電瓶車養孩子，做了很多壞事，後來越走越偏，於是就這樣了，沒法洗白了，他到現在還是不覺得自己錯了。。。