“天色還早，急什麼？走，我帶你去個地方。”胤祹不由分說的拽著玉柱，又扭頭喊了孫承運，三個人一起上了他的馬車。
車裡，胤祹笑眯眯的說：“你今兒個，幫了我的大忙，我該怎麼感謝你才好呢？”
玉柱壓根就不怕胤祹和他玩心眼子，或者是挖坑騙人，就擔心胤祹耍橫，來蠻的。
皇帝的親兒子，罵不得，更打不得，橫豎都有麻煩，還是少惹為妙。
“十二爺，學生不過做了點該做的事情罷了，哪裡需要什麼感謝呢？完全不值當啊。”
裝傻充楞，那可是玉柱的拿手好戲了。
也許是受了老五的特殊刺激，胤祹忽然嘆息道：“我不過是個空頭窮阿哥罷了，我藏著的那點小玩意，可比不過人家的一隻腳啊。”
嚯，堂堂皇子阿哥，竟然當著玉柱的面，說著酸溜溜的醋話，還真的是很稀罕吶。
孫承運知道，玉柱被胤祹頂住了肺氣管，他不管怎麼說話，都難免會惹上瞧不起人的嫌疑。
“十二爺，老話說的好，板蕩識忠臣，疾風知勁草，這時候兒還長著呢，慢慢的來吧？”
孫承運此言一出口，玉柱暗暗長松了口氣，好樣的，配合得實在是太默契了。
客觀的說，孫承運的話，隱含著好幾層意思。其中，最核心的一點是，時間還長著呢，急啥呢，我的十二爺？
不管胤祹怎麼去理解，孫承運的話都在理兒，不容輕易反駁。
最後，也許是胤祹自己想通了，就沒有帶著玉柱去他暗中佈置的秘點。
半道上，胤祹放了玉柱和孫承運下車，掉頭回宮去了。
“唉喲喂，我滴個小乖乖呀，好懸吶。”孫承運掏出袖子裡棉帕子，連擦了好幾把額上的細碎小汗珠子。
玉柱看著孫承運故作誇張的做派，只是笑了笑，沒吱聲。
有些事兒，自己心裡明白也就是了，說出來反而顯得情分不夠了。
這一次，若不是孫承運冒著得罪死胤祹的風險，主動替玉柱擋了箭，後果還真的是難以預料了。
皇子阿哥私下裡藏著的秘密基地，一旦玉柱去了，就徹底失去了迴旋的餘地。
只要去了，玉柱就只有兩個選擇：順之者生，逆之者，就去五道口那地兒躺著吧。
歷史上的隆科多，不僅知道了太多不該知道的皇家隱私，居然還想捏著不該掌握的那些把柄在手。
一貫是硬漢子作派的雍正，豈能容得下這種要挾？
在這個吃人的社會，知道得太多了，反而會掉腦袋。
這日之後，玉柱又回到了以前的狀態，去湯炳府上求學回來，就窩進書房裡刻苦用功。
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七月中旬的時候，朝廷明發上諭，順天府鄉試定於八月初九日，於崇文門內的順天府貢院舉行。
順天府鄉試，自國朝建立以來，一直都是超高規格的安排主考官和副主考。
康熙四十四年，乙酉科順天府鄉試的正主考，乃是文淵閣大學士兼吏部尚書的李光地。副主考有二人，分別是禮部滿尚書席爾達和左副都御史王之善，形成了兩漢一滿的格局。
鄉試安排滿臣擔任副主考，重在監視漢臣考官，是否合謀舞弊？
諭旨下達之後，正、副主考官及內、外簾同考官，包括監臨官在內，都被送進了順天府貢院裡。
此後，他們吃住都在貢院裡邊，鄉試錄取結果張榜之後才許出來，以防作弊。
自大清立國以來，因為鄉試弊案，掉腦袋的考官，已經不少了。
客觀的說，朝廷為了防備科舉舞弊的手段，一直層出不窮。
但是，道高一尺，魔高一丈。
鄉試中舉的利益，實在是太大了，總有人鋌而走險的想賭一票大的。
“老夫如果沒有記錯的話，李光地乃是康熙九年的二甲進士出身，庶常散館之後，授為翰林院編修。那一年，三藩叛亂之時，陳夢雷和李光地約好了，由陳夢雷假裝附逆，潛入耿精忠的陣營裡邊，暗中刺探實情，再透過李光地上奏朝廷。結果呢，陳夢雷九死一生的拿到了耿逆的機密軍情，李光地寫的奏摺裡邊，卻壓根就沒有陳夢雷的事兒。平了三藩之後，陳夢雷被判了斬立決，差點就掉了腦袋。”湯炳的記性好得驚人，李光地在三十五年前中進士的事兒，都記得一清二楚。
玉柱聽得津津有味，嘿嘿，這種老黃歷的重臣八卦，誰不愛聽？
“嘿嘿，玉柱啊，你是有福之人吶。想這李光地，被今上捏著了貪友之功的大汙點之後，不僅沒有被貶竄回鄉，反而屢屢提拔重用。李光地今日的位極人臣，靠的就是真才實學，外加八面圓滑呢。”湯炳捋須輕聲笑道，“老夫原本覺得，你鄉試中舉如探囊取物，至於解元就要看運氣了。現在嘛，老夫有九成以上的把握，你只要把試卷順利的做完，沒有犯諱之處，解元公的帽子便可順利的戴到頭上了。”
“恩師大人，何以見得呢？”玉柱對朝廷大臣們畢竟瞭解還不深，就有些奇怪的問湯炳。
“呵呵，老夫暫時賣個小關子，等鄉試張榜之日，再與你分說，可好？”湯炳依舊是讀書讀多了之後，喜歡吊胃口的性子。
玉柱微微一笑，解元不解元，他真的是不太在意的。十五歲的滿洲進士，國朝以來的頭一遭，僅這一項，就足夠佔大便宜了。
至於，解元也好，狀元也罷，甚至是連中三元，都不過是錦上添花罷了。
順利的中舉，順利的中了進士，千萬不要出妖蛾子，才是當務之急。
湯炳的眼力過人，他早就看出了玉柱的小心思，只求實利，不圖虛名。
“你看，你是院試案首，歲考一等第一，科考第一，若是鄉試成瞭解元公，這就算是小四元了。”湯炳習慣性的點到為止。
實際上，玉柱成天琢磨著當火箭式官員呢，豈能不知道這些事兒？
只是，鄉試、會試和殿試的錄取名次，實在是變幻無常，令人無法準確的掌握。
別的且不說了，自從康熙二十年以來的歷次殿試，考官們列出前十名的排序，都會被康熙改得面目全非。
連中六元，看起來很美，實際是遙不可及。
玉柱的性子，向來是，與其百鳥在望，不如一鳥在手。
這就好比，股票的市值上百億，卻很可能一夜之間，就跌得一文不值。
湯炳知道，玉柱並不相信他的分析。但是，他的心裡已經有了底氣。
秀才不出門，便知天下事。
和平時期的武將，哪怕此前的戰功再顯赫，也永遠都玩不過文臣集團。
這是為啥呢？
不就是文臣們的心眼子格外的多，挖坑整人的佈局，極為深遠麼？
“鄉試的事兒，老夫都替你謀劃好了。你明兒個只管帶著應考的一應用具，先來老夫這裡，老夫帶你去一個地方。”湯炳露出神秘的笑容，笑得太過詭異了，令玉柱不由自主的脊背發涼。
第二日一早，湯炳就領著玉柱，乘車去了大興縣。
馬車越走越偏僻，玉柱也很沉得住氣，壓根就沒問，咱們去哪？
湯炳是腦門子上寫著隆字的隆科多一黨，他坑誰也不可能坑了隆科多的親兒子。
到了地方後，玉柱下車一看，好傢伙，簡直是殺人越貨的好地方啊。
這是一座不大的孤宅，宅子的四周全是荒地，一眼望不到人煙。
“隨老夫進去吧。”湯炳的笑容，更盛了。
玉柱跟在湯炳的身後，穿過影壁，嚯，不大的院子正中間，赫然聳立著一座標準的貢院考舍。
“唉呀，恩師大人，請受弟子一拜。”玉柱一看這座明顯是新建的考舍，瞬間秒懂了，當即下拜行禮。
玉柱真的被感動了。
湯炳為了他能順利的中舉，可謂是絞盡腦汁，挖空了心思，用心實在良苦。
“呵呵，以你的精明程度，一看這座考舍，想必就都明白了吧？”湯炳拈鬚微笑，坦然受了玉柱的大禮。
他當得起玉柱這一拜！
“別的就甭提了，一切參照順天府鄉試的規矩來。”湯炳得意的一笑，又說，“只是，老夫按著最惡劣的考舍環境，另作了一番巧妙的安排，你且受著吧。”
“是。多謝恩師，弟子不敢再言謝矣，那太俗了！”玉柱還真的是無話可說了。
於是，在湯炳的親自注視之下，玉柱提著考籃，重新從宅門口進來。
四名湯家的僕人，毫不含糊的按照貢院的規矩，裡裡外外，仔仔細細的搜了玉柱的身。
也許是湯炳事先交待過了，這幾個僕人，故意把玉柱帶來的東西，翻得七零八亂，慘不忍睹。
既然是百分百模擬的鄉試模擬，玉柱哪怕心裡再不舒坦，也只得捏著鼻子忍了。
幸好，玉柱已經有了院試的經驗，他今天穿來的衣衫，全是單衣，沒有夾層。
但就算是這樣，他的衣衫，依舊被湯府的僕人，拿小剪子拆了線。
玉柱帶來的小爐子，也被從裡到外的搗騰了好幾遍。
考籃裡的十幾個生雞子（蛋），被一個僕人“不小心”的摔到了地上，滿地流淌的都是蛋黃和蛋白。
煮好了的白水雞子，也被一個僕人悄悄的揣進了他自己的袖口裡。
下湯麵用的青菜，也被撕成了一小片一小片的稀爛模樣。
好不容易，過了搜身檢查關之後，玉柱驚訝的發現，考舍裡的兩塊木板，不僅都破了大洞，還其髒無比。
幸運的是，玉柱帶了抹布來。把棉製的抹布用水打溼之後，玉柱足足擦了三遍，總算是把兩塊木板收拾乾淨了。
誰料，玉柱剛坐到一塊木板上，正想歇口氣，鼻子裡猛然撲進一股燻人欲嘔的惡臭味。
玉柱探頭一看，好傢伙，禁不住的一陣惡寒。
只見，兩個湯府僕人的面前，擺了幾隻充分發酵之後，爬滿了白蛆的屎尿桶。
這兩個僕人，一邊捏緊鼻子，一邊拿手裡的蒲扇，十分用力的將惡臭氣味，扇入玉柱的考舍裡。
簡直要臭昏了頭！
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