順貞門前，玉柱負手而立。
御前副總管魏珠，手裡捧著花名冊，哈腰候在他的身側。
在戶部司官的唱名聲中，秀女們挨個走到玉柱的跟前，由他先過目。
“鑲黃旗滿洲，第一參領，第四左領下，四品典儀官凌柱之三女鈕祜祿氏，其曾祖額亦騰，其祖吳祿……”
玉柱心裡有數，這位鈕祜祿氏其實是弘曆的么姨母。
因為，弘曆的外祖父，便是四品典儀官凌柱。
玉柱沒見過弘曆的生母，不過，這位鈕祜祿氏長得真醜，比鳳姐還不如。
難怪，歷史上有傳聞，弘曆的生母，是個醜婢。
在傳聞裡，老四喝了鹿血之後，也分不清楚美醜，隨便拉了個女子，就享用了。
結果，老四清醒之後，發覺被他入了的女子，居然其醜無比，就再也沒有搭理過她。
誰料，這位醜婢，雖然人很醜，身子卻肥沃無比，只一次就懷上了弘曆。
“鑲黃旗滿洲，完顏氏……”
“正黃旗滿洲，富察氏……”
看秀女，對別人來說，是種享受。
但是，對玉柱而言，卻是一種折磨。
大清入關都七十幾年了，滿洲的旗人女子，依舊是醜多美少。
想象一下，這麼多醜女，挨個看過去，是何等的“享受”？
玉柱已經站了一個時辰了，魏珠顯得很心疼的說：“小中堂，坐下歇會，喝口熱茶吧？這裡有老奴看著，一準的不會礙事的。”
“嗯，老魏，那就辛苦你了。”
老皇帝的身子已經不行了，玉柱的所謂閱看秀女，不過是走個形式罷了。
魏珠很會來事兒，早早的吩咐人，在迴廊下邊的陰處，擺好了小茶几和椅子，並沏好了茶。
別看玉柱復任了御前大臣，手底下管著好幾百名帶刀侍衛，他在宮裡行事，就是不如魏珠方便。
魏珠的身邊，跟著幾十個太監、嬤嬤、姑姑和宮女。
玉柱呢，只有兩個小太監伺候在他的左右，這就是外臣和內監的巨大差距。
宮裡的好幾千名太監和宮女，誰敢不聽魏珠的吩咐？
玉柱的權勢滔天，主要體現在宮外。
而魏珠，則是宮裡的活祖宗，連惠妃她們都不敢怠慢了他這位御前副總管。
玉柱剛坐下不久，魏珠就湊過來了。
嗨，玉柱一看就明白了，老魏有事兒。
“小中堂，有人……這個數……”魏珠伸出了五根手指頭，在玉柱的眼前亮了亮。
嗯，五千兩，買個撂牌子，這也是下血本了。
每到選秀女的時節，就是梁九功和魏珠發大財的好時機。
玉柱和魏珠的私交還算可以。
眾所周知，玉柱不缺銀子花。但是，他也不會干預魏珠暗中撈銀子。
沒有玉柱睜一眼，閉一眼，魏珠肯定撈不到一兩銀子。
所以，魏珠雖然是個有名的吝嗇鬼，對玉柱卻是格外的康慨大方。
五千兩的事，就不是小事了，沒有玉柱給戶部和內務府打招呼，魏珠也擺不平。
“嗯，老魏啊，別的我都不管。”玉柱說的含含湖湖，魏珠卻一聽就懂，他哈下腰，涎著臉說，“小中堂，瞧您說的，老奴我難道是那種不開眼的傻冒兒？”
玉柱啞然一笑，魏珠這個老東西，狡猾大大的。
梁九功太囂張了，居然敢陰玉柱，這個老東西現在已經骨肉化泥了。
趙昌，坐冷板凳的時間太久了，一朝權柄在手，就再也捨不得放下。
也許是趙昌參與的機密過多，康熙剛閉眼，老四就要了他的狗命。
惟獨魏珠，知道進退，明白時勢。他的結局，在康熙身邊的三個大總管之中，也是最好的一個。
人在宮中，必須謹言慎行。
魏珠和玉柱打的啞謎，其實是彼此都懂，卻又是都不能說出口的隱秘。
這就需要長期合作的默契了。
偏偏，魏珠很瞭解玉柱的脾氣。不該管的事兒，玉柱是真的可以裝湖塗，高抬貴手的。
不然的話，魏珠就甭想撈黑錢了。
滿洲和蒙古的旗下秀女，玉柱都沒太在意，甚至根本就沒細看。
但是，輪到年家所在的鑲白旗漢軍之時，玉柱就等著看年氏了。
“鑲白旗漢軍都統，第五參領，第一左領下，前湖廣巡撫年遐齡之次女年氏，其曾祖壽官年有升，其祖和州知州年仲隆……”
嗯，重頭戲來了，玉柱不動聲色的看著緩緩走來的年氏。
等年氏越來越近之後，玉柱也看清楚了她的容貌。
玉柱也沒有料到，剛滿十三歲的年氏，竟是如此的美麗，像極了《倚天屠龍記》裡的周止若。
一旁的魏珠，暗暗輕嘆不已，可惜了啊。
年家是真捨得砸錢，只是，魏珠不敢收呀。
眼看著白花花的銀子，從眼皮子底下熘走，魏大總管肉疼得很。
年氏已經閃亮登了場，玉柱多少有些期待，老四、老八和老十四，會怎麼出招呢？
只是，到了驗身的環節之時，和往年一樣，總有人捨不得銀子，上上下下的打點。
結果，又有秀女被查出失了“貞”。
這年頭，所謂的驗身，主要是看有無那層膜。
膜破了，甚至沒膜，再又捨不得砸錢打點，宮裡的黑心嬤嬤們，豈能善罷甘休？
驗身的環節，也是壟斷的性質，總是由那群驗身嬤嬤負責。
客觀的說，只要是壟斷的行業，必出妖孽。
只是，玉柱既非包青天，亦非海剛峰，他身為外臣，也無法插手驗身之事。
既然嬤嬤們都說，秀女的身子已破。玉柱接到稟報之後，只能按照慣例，下令拿人了。
老皇帝有言在先，誰敢送爛貨或是破鞋進宮參選，必定會禍及整個家族。
玉柱下令拿人，並不僅僅是拿下該名秀女，還包括她的阿瑪和瑪法，以及她身邊的丫頭們。
康熙得知了訊息之後，異常之震怒，當即下了旨，把該名秀女的全家老小，都貶去瓊州，永遠不得回京。
在這個缺醫少藥的時代，罪犯們寧願被貶去寧古塔，也不想去瓊州。
因為，凡是被貶去瓊州的旗人，基本上，就沒有活著回京的先例。
這個就和旗人的特殊體質，大有關係了。
清兵入關後，出天花的比例極高，死亡率也高得驚人。
關外的旗人，只要長期喝瓊州地區的生水，患病死亡率，更是驚人的十不存一。
結果，接了旨意的當天下午，那秀女和她的祖父及父親，都自殺了。
長痛不如短痛，死了還乾淨點，免得禍及整個家族。
吃人的社會，就是如此的殘酷！
初選的程序，一直持續了八天，每天都是滿洲、蒙古和漢軍，各驗看一旗。
照規矩，玉柱這邊製作了初選的花名冊之後，就要提交到老八的手上。
玉柱帶著花名冊去見老八，老八也沒讓他久等，很快就叫了他進去。
“下官玉柱，拜見貝勒爺。”玉柱進去之後，很懂禮數的拱手長揖。
老八看了眼玉柱，滿面春風的說：“玔卿來了？坐吧，來人，上茶。”彷佛玉柱從來沒有得罪過他一般。
玉柱謙遜的說：“貝勒爺的跟前，哪有下官的座？”
老八笑眯眯的說：“玔卿啊，你我是老相識了，你還不瞭解我的脾氣麼？叫你坐，你便坐，誰敢怪罪於你？”
玉柱不是一般的小混混，而是很有實權的重臣。
既然老八擺出了賢王的姿態，玉柱也就坐下了。
“玔卿，我聽說，你新得了個美妾？”老八端起茶盞，小飲了一口，笑吟吟得和玉柱閒聊。
玉柱心裡有數，老八在江南那邊，有李煦那個包打聽幫忙，錢氏的事兒，肯定瞞不過他的眼睛。
不過，玉柱是什麼人？他怎麼會留下強搶人婦的話柄呢？
康熙都知道，且默許的事兒，玉柱自然是不怕的。
玉柱輕啜了口茶，輕輕的放下茶盞，笑道：“不瞞貝勒爺您說，蒙皇上的恩典，已將她抬為上三旗包衣。”
老八表面上十分平靜，心裡卻異常之震撼。
玉柱搶來的女人，竟然被抬了皇家的包衣，聖卷之隆，誰人可比？
出於戰略的需求，老八暫時不想招惹位高權重的玉柱。
只因，老八的當務之急，是拿下年氏，順勢把年羹堯籠入袖內。
三王爭一女的好戲，玉柱是頗為期待的，他自然也樂得裝湖塗，何必惹事呢？
賓主雙方，都不想惹麻煩，會見的氣氛也就變得極其之融洽了。
“玔卿啊，有空閒的時候兒，多到我的府上的走動走動。我已是閒散之人，何怕之有？”老八沒和玉柱見外，和藹可親的再次發出了邀請。
玉柱裝作感動的樣子，拱手道：“等忙過了這一陣子，下官一定登門討擾。”
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他們兩個之間的交流，就像是幾十年沒見過面的老同事之間，偶遇打招呼一般，都是有口無心的瞎敷衍。
等玉柱告辭離開後，老九從後頭出來了，冷冷的說：“玉柱這個狗東西，太可恨了。若不是為了八哥您的大事，爺恨不得馬上食其肉，寢其皮，入了他的嬌妻美妾。”
雙方勢同水火，再無轉圜的餘地。
只要老九贏了，玉柱必定是死無葬身之地，腦門子上大冒綠光。
老八擺了擺手，澹澹的說：“這麼些年來，咱們贏過他麼？九弟，就算是贏他一次也行啊。”
老九被噎得直翻白眼，卻又必須承認，老八說的是，鐵一般的事實。
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