常清靜：“走罷。”
小林尤在忿忿不平地喋喋不休。
常清靜不再理會他, 轉身就走，汙水順著髮絲往下落。
剛邁出一步，卻生生地剎住了腳步。
寧桃與何其並肩站在巷口, 愣愣地看著他。
四目相撞的剎那，兩個人腦子裡都在嗡嗡作響。
常、常清靜……
寧桃差點兒咬到舌頭, 以為自己看錯了。
眼前的男人白髮童顏, 生著一雙少年氣的貓。
這的確是常清靜無疑。
可他絕不該是眼前這副衣衫襤褸的模樣。
男人被兜頭澆了一盆汙水, 白玉的肌膚上髒汙不堪，還有水沿著眼睫落下。
自從那天她求常清靜放過她之後，寧桃就再也沒見到過他。
常清靜走後，桃桃也想過她說得是不是過分了點兒。轉念一想，當斷則斷, 這樣對他和她都好。
沒有人說話。
寧桃默默攥緊了手心，她知道常清淨過得或許艱辛, 卻做夢也沒想到他會淪落到沿街乞討這個地步。
常清靜臉上飛速褪去了血色，面色蒼白，手腳都不知道該往哪兒放。脊背滾燙得彷彿在熱油翻來覆去地炸了幾遍，這熱度一直躥升到了臉上, 臉龐反倒愈加不正常的蒼白。
他從來沒有過這麼丟臉的時候。
不吭聲彷彿便能當作不認識, 當作認錯了人。
然而何其面色一震：“常……道友？”
於是，粉飾的這一切盡數崩碎。
尤其是寧桃與何其並肩站在一塊兒。
少女穿得乾乾淨淨, 圓臉白皙，頭髮梳得整潔, 眼睛清亮動人。而何其, 也是少年風流，容貌秀氣。
常清靜眼睫顫了顫，不自覺地攥緊了髒汙的袖口。
袖口、衣襬、手肘、膝前的汙垢在此時此刻顯得格外顯眼。這幾天裡, 他和小林一道兒沿街乞討，自然也無暇去關注身上的穿著體面與否。
方才不覺得那婦人的話傷人，此刻，這些話卻彷彿一個接一個耳光打在了他臉上。
常清靜喉口乾澀得幾乎快說不上一個字來。
明明不想叫她撞見，卻還是叫桃桃撞見了，偏偏在他如此狼狽的之時。
小林覺察出來這氣氛的古怪，沒有吭聲。
常清靜慢慢垂下眼睫，提步便走，好像這樣還能維護這幾分岌岌可危的自尊。
“走了。”
小林看了看桃桃，又看了看常清淨，捺下一肚子疑惑跟了上去。
常清靜加快了腳步，腳步踉蹌，柺杖摩得腋下生疼。
寧桃沒有追來，而是同何其低聲交談了什麼。
小林三兩步追上，咋舌：“常清靜，剛剛的姑娘你認識？”
常清靜道：“不認識。”
“不認識就不認識，你走這麼快乾嘛！”
“怎麼，在人家姑娘面前丟臉了？”
常清靜腳程極快，沒三兩下的功夫，就將小林遠遠地甩在了腦後。
小林跟在後面追，嘴裡還不依不饒地埋汰人：“省省吧，你沒看這姑娘身邊兒還有個大活人嗎？”
“人家什麼樣，少年風流，光鮮亮麗地你看看你。”
小林揶揄道，“將死之人了，還在乎這個——”
話到一半，堵在了嗓子眼裡。
常清靜靠著牆，低頭去換柺杖。剛剛走得太快太急，一直憋著沒吭聲，這時候終於憋不出了，疼得悶哼了一聲，豆大的汗珠順著蒼白的肌膚掉了下來。
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小林戰戰兢兢地看著常清靜緊擰著眉毛，麵皮抽搐的模樣。一時不敢上前。
“你你你沒事吧？”
常清靜喘勻了一口氣，嗓子有點兒抖：“無妨。”
“傷口崩裂了？”
“嗯。”常清靜努力穩住嗓音。
“我看看。”
小林嘆了口氣，像個老婆子一樣絮絮叨叨：“……你能不能讓我省點兒心。”
常清靜：“……抱歉。”
由於得不到妥善的治療，常清靜的傷口反覆得厲害，化了膿，膿血黏在布料上，看著就叫人牙酸。
小林下手十分簡單粗暴，毫無“憐香惜玉”這個意思。
而常清淨竟然都沒帶吭一聲的，任由小林搓揉捏扁。
小林狐疑地抬起眼，卻看到常清靜心思好像根本沒在自己傷勢上，只靠著牆，別過頭看著不遠處的街角。
琉璃色的眸子，一轉不轉。
順著他視線往前看。
正看到楊柳樹下蹲著兩個小孩兒，一男一女，年紀都不大，正聚精會神地在鬥蛐蛐。
青梅竹馬，笑從雙臉生。
目睹這一幕，小林是徹底沒了脾氣。
好半天，小林這才輕輕搗了常清靜一下：“走了。”
回去之後，小林就發現常清靜瘋了。
秋天的太陽不算曬人，空氣裡有桂花的甜香。他躺在前屋睡得正熟，迷迷糊糊間聽到後院傳來一陣重物落地的動靜。
“撲通撲通”。
直教人睡意一掃而空。
小林迷糊間摸到了後院一看，頓時清醒了，懵逼地暗叫了一聲：“不妙。”
常清靜正悶頭在後院裡練劍，他傷還沒好全，每踏出幾步，就要歪上一步，手抖得厲害。
他薄唇緊抿，臉上直冒虛汗，依然不肯放棄。
鬼使神差地，小林沒有上前打擾，就看著常清靜這麼練了一下午，練到最後常清靜整個人就像是從水裡撈出來的一樣，吃晚飯的時候，握筷子的手一直都在抖。
小林斟酌著開口：“我覺得你今天就跟變了個人一樣。”
“怎麼？還在想著那女人說的話啊。”
小林不知道他與寧桃的關係，還當他是被那婦人一通罵給刺激了。
常清靜也不欲多言，又握緊了差點兒脫手的筷子：“嗯。”
人將死之前的心態或許都不一樣了。
他出生優渥，幼時隨舅父舅母生活，舅父舅母亦算是書香世界，後來拜入蜀山。生活環境所致，哪怕常清靜他從小，也難免帶著些“頭巾氣”。嘴上說著“蒼生正義”，但自始至終都離“蒼生”遠得很。
這幾天裡，他突然就走近了，也走進了。
他甚至能跟著小林一道兒走街串巷，主動討要吃食。要不就安安靜靜倚著牆根坐著，聽著普通百姓之間的家長裡短，雞毛蒜皮的摩擦小事。
小林看出來他從前生活優渥，怕他飽嘗人冷眼後想不開，但事實證明他的擔心純屬多餘。
人一向樂於為“蒼生”、“天下”、“正道”這些模糊的大的概念犧牲獻命，卻很難喜歡上複雜多面的，或愚昧，或自私的蒼生“個體”。
就像是沒人願意拯救自己身邊兒討人嫌的仇家吧。
偏偏，“蒼生”這個概念正是由無數個這樣的“人”所組成。
明了這一點後，常清靜的道心又比之以往更加堅定。
他快沒有時間了，來不及了。
這段時日，他白天少外出，晚上很少睡。
日日夜夜在心中反覆描摹著劍法，構想著謝迢之該如何出劍，他又該如何應對，如何一一接下對方的攻勢。
……
“說實話，桃桃，我這回來諸暨，就是因為常道友這件事。”
何其咽了口唾沫，潤了潤嗓子，低聲緩緩敘說著。
“前段時間，常清靜向嶺梅仙君下了戰書……”
桃桃撐著下巴，一直沒吭聲。
何其有點兒擔心：“桃桃？”
“我沒事。“寧桃猶豫地問，“他真要與謝迢之決戰嗎？定在什麼時候？”
何其道：“下月初一。”
“那你們？”
何其也不瞞她，“我們在這兒是以防萬一，萬一常清靜不敵仙君，臨陣脫逃，我們得抓他回來。”
“倘若他贏了……”何其動了動唇，低聲道，“我們也不可能放他離開。”
不論輸贏，總歸是個死字。
謝迢之或許是打算。
但其他宗門長老卻沒這麼意氣。
既然謝迢之願意以身作餌，他們乾脆將計就計，下月初一一並解決，也好過省了追捕他，多添傷亡。
“說實在的。”何其也覺得自己這話說出來不好，猶豫再三，卻還是低聲開了口，“我不知曉常道友身上發生了什麼事兒。但他先是弒師，後又一路造下殺孽，這點是眾人有目共睹的。”
桃桃抿了抿嘴唇：“我、我知道。”
這一整天，寧桃都有點兒魂遊天外，不在狀態，心裡悶悶的。
畢竟當初的感情擺在這兒，看到常清靜這一路作死，終於要把自己徹底作死了，她還是有點兒難受。
何其和張瓊思並肩站在一塊兒，看著桃桃機械化地往前走，有些著急。
張瓊思攔住了他：“讓桃子一個人靜一會兒。桃子的弱點就在於重感情。”
“放下”兩個字說起來比做起來容易，不是說你作出這麼一副不在乎的樣子你就是真放下了。
要是寧桃真表現得她把常清靜忘得一乾二淨了，那才是壞事兒了。她和常清靜的過去雖然痛苦，但終究是她自己的一部分，逃避不了的。
就連何其也都跟她說，常清靜必須要死。
桃桃趴在床上，整張臉都埋在了被子裡，一動不動，緩緩地想。
所有人都說他死得好。
她要相信他嗎？
恍惚間，耳畔好像響起了老頭兒的嗓音。
“我死後，你要將我的肉身擊為齏粉，不要將他落入謝迢之手中！我看不慣他！”
她一直不信謝濺雪，不信謝迢之，不信鳳陵。
尤其是她在鳳陵仙家看到過那樣的幻境之後……
伴隨著時日將近。
小林問常清靜：“你真沒有掛念的家人、朋友什麼的？”
“我的意思是，”他吞吞吐吐道，“你有沒有什麼遺言？我認真的，萬一你回不來了，我還能幫忙帶給他們。”
常清靜沉默了片刻，指尖不自覺地緩緩摸索著袖中的髮簪。
握緊了髮簪，他搖了搖頭，還是給出了和之前一樣的回答：“並無。”
死人留下的遺言對活人而言未嘗不是一件負累。
交代了又怎麼樣，讓玉真玉瓊他們日日夜夜活在痛苦和內疚之中嗎？既然都已經決裂了，再作這些曖昧的舉動毫無意義，到頭來不過是感動了自己。